Nova vida
Richard Sexton nunca se imaginou como empreendedor, muito menos como proprietário de uma loja de móveis. Porém, depois de um MBA e de quatro anos no mundo corporativo, ele se tornou extremamente insatisfeito com sua carreira. Finalmente, durante uma viagem ao Nepal, Richard decidiu fazer importantes mudanças em sua vida. Quando voltou de viagem, saiu de seu trabalho, mudou-se para sua cidade natal na Carolina do Norte e abriu uma pequena loja de móveis e acessórios para casa. Em seguida, começou a aprender como vender seus produtos.
"Pode parecer sentimental demais, mas era um verdadeiro dilema, como 'o que quero fazer da minha vida?’”, afirma Richard. “Eu não tinha experiência alguma em vendas. Apenas pensamos em vender aquilo de que gostamos: uma combinação de clássicos americanos – como camas de ferro forjado – e produtos importados da Ásia. Isso foi definitivamente uma prova de fogo. Ou, no nosso caso, várias provas. Tivemos muitos erros durante nosso aprendizado, mas também tomamos boas decisões. Trazer o meu papagaio de estimação Magoo para o escritório, estar on-line desde cedo e optar pelo uso dos produtos do Google foram três das nossas melhores decisões".
Marketing resistente como ferro
Em 1998, Richard criou um site para sua loja e começou a oferecer alguns dos itens mais vendidos on-line, como as camas de ferro. "As vendas decolaram", lembra ele. "Logo foi necessária uma equipe exclusiva para o site e, devido à demanda, em 2000, criamos o Carolina Rustica como site independente com foco nos móveis de ferro. Através da web, conseguimos atingir um público muito maior e começamos a investir em atividades de marketing que nos conectassem a clientes em potencial. “Por nós", acrescenta Richard com um sorriso, "quero dizer eu".
Em 2002, com seu próprio departamento de marketing, Richard abriu uma conta do Google AdWords e continuou no controle. "Percebemos de imediato as vantagens de nosso investimento no AdWords", afirma Richard. "Ao longo do tempo, aprendi como refinar a eficácia de nossos anúncios, a gerenciar as palavras-chave com cuidado e a ser mais específico. Estou muito feliz com os resultados. As nossas vendas aumentaram 50% em um ano. Além disso, parece que sempre que faço login no Google AdWords há um novo recurso que me ajuda a gerenciar ainda melhor a minha conta".
Posteriormente, Richard inscreveu-se no Google Analytics, uma ferramenta gratuita que oferece uma análise abrangente de uma variedade de métricas importantes para o site e funciona com o Google AdWords, a fim de controlar como os visitantes acessam a página e interagem com o site da Carolina Rustica. Essa combinação fornece a Richard um importante visão de como desenvolver ainda mais o site e converter esses visitantes em clientes. "À medida que obtemos informações, refinamos a nossa estratégia e reconstruímos o nosso site com o que aprendemos", explica Richard. “Sabemos o valor que cada página e cada anúncio do Google AdWords proporciona e temos a possibilidade de melhorar continuamente, de forma integral, o nosso marketing. Agora fui contaminado por esse tipo de marketing, pois consigo avaliar muito rapidamente o meu retorno de investimento. Além disso, esse recurso nos ajudou a aumentar as nossas taxas de conversão em 20%".
"Com o uso do Google AdWords", acrescenta Richard, "não há barreiras quanto ao que desejamos investir, pois ele é muito eficiente. Eu diria o mesmo sobre o Google Analytics se ele não fosse gratuito".
Desenvolvendo confiança
Para acrescentar mais funcionalidade ao site da Carolina Rustica, Richard começou a usar o Google Checkout, que oferece uma opção de pagamento mais rápida, mais segura e mais conveniente. "O Google Checkout teve um grande crescimento", afirma ele. "Nós o disponibilizamos em nossa página inicial, e a rapidez com que conseguimos fazê-lo funcionar foi impressionante. O Google Checkout é muito econômico, pois tem nos proporcionado redução nos gastos com o processamento gratuito enquanto continuamos trabalhando com o AdWords".
Além disso, Richard iniciou recentemente a postagem de produtos através do Google Base, o que ajuda as pessoas a localizar a Carolina Rustica quando pesquisam no Google. "Eu gosto muito do Google Base – ele é facilmente vinculado as nossas atividades no Google AdWords. Temos dois feeds separados, um nacional e outro local, e eles representam uma excelente maneira de aumentar a nossa exposição".
Ao usar o Google AdWords, o Google Analytics, o Google Checkout e o Google Base juntos, Richard poupa tempo e dinheiro, e toma decisões de marketing importantes para seus clientes. "A plataforma de produtos do Google tem sido fundamental para o nosso sucesso como qualquer outra parte dos negócios", acrescenta Richard. “Essa combinação me ajuda a agrupar toda a cadeia de eventos. Desde os cliques à página de destino, à navegação no site e à compra, queremos que os nossos clientes tenham uma experiência consistente e o mais perfeita possível. Essa é a melhor forma de estabelecer confiança com o cliente”.
Totalmente equipado
A Carolina Rustica continua buscando novas formas de fornecer uma experiência em compras que deixe seus clientes querendo mais, incluindo o design de sua própria linha de móveis. Tudo isso faz parte do plano de Richard de estar presente em diversos canais. "Trabalhamos muito para gerenciar a crescente complexidade do negócio, investir ainda mais em crescimento e implementar cada novidade em etapas: de três a quatro fornecedores e algumas centenas de SKUs para 70 fornecedores e 15 mil SKUs; de uma pequena fachada a um grande depósito para remessas; do uso apenas de fornecedores ao desenvolvimento de nossa própria linha; e de 100% de nossas vendas com origem no mundo off-line para 85% provenientes do mundo on-line".
A Carolina Rustica comprova que, pelo menos um caminho para o sucesso vai do Nepal até a Carolina do Norte, é pavimentado com ferro e conta com a ajuda de um papagaio. "Eu não poderia imaginar que as coisas se desenvolveriam dessa forma", afirma Richard. "Mas cada vez tenho uma imagem mais clara do futuro e estou certo de que o Google nos ajudou a chegar até aqui e vai nos ajudar cada vez mais".