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Visão geral
A University of Florida (UF) é uma universidade de pesquisa pública em Gainesville, na Flórida. Fundada em 1853, a UF é a maior e mais antiga instituição educacional da Flórida e está entre uma das maiores universidades públicas mais abrangentes academicamente nos EUA, com programas nos campos desde agronomia a direito.

Fornecer acesso rápido e preciso às informações relevantes é uma parte fundamental da missão da universidade. Para mais de 58.000 estudantes, membros da faculdade e a equipe que estudam, trabalham e compartilham idéias na UF, também é essencial para o sucesso acadêmico e profissional.

O desafio
Mark Trammell, administrador da web da University of Florida, precisava de um serviço de pesquisa que pudesse gerenciar o grande volume de pesquisas no sistema da UF, — aproximadamente 12.000 por dia durante os períodos mais concorridos, — enquanto gerenciasse facilmente a infra-estrutura de TI diversificada tecnologicamente e altamente distribuída. Os servidores da web da UF fornecem acesso a aproximadamente 300.000 documentos espalhados em centenas de máquinas em todo o estado da Flórida, desde páginas da web a documentos em PDFs e do Microsoft Office.

A principal exigência da UF era disponibilizar materiais de pesquisa de forma rápida e fácil para estudantes em diversos campos sem que tivessem que navegar na rede complexa e vasta da universidade. "Em um prédio, alguém deve estar estudando arquitetura," explica Trammell. "E no prédio seguinte, artes plásticas, ciência da computação, administração ou ciências de alimentos e agricultura. Nossa missão é que as pessoas obtenham as informações de pesquisa que estão tentando encontrar." A UF também precisava de uma solução de pesquisa interna gerenciada facilmente e confiável para satisfazer as necessidades administrativas. Como Trammell destaca: "Também é nosso dever fornecer aos estudantes as informações curriculares regulares de que precisam para montar seus horários e se matricularem nas aulas."

Por razões que vão da proteção da privacidade individual à proteção da propriedade intelectual, a UF queria uma solução de pesquisa completamente interna. "Queríamos mais controle. Não queríamos que alguém inserisse uma consulta de pesquisa em um mecanismo de pesquisa da UF e tivesse tal pesquisa gerenciada por outra pessoa. Queríamos a habilidade de fornecer sub-coleções para determinadas unidades departamentais."

Por último, o ambiente da UF exigia uma solução de plataforma independente que pudesse rastrear toda a rede sem interrupções e apresentar resultados de pesquisa em um formato altamente personalizável baseado nos padrões.

"O sistema de computação no campus é muito distribuído," explica Trammell. "Muitos departamentos possuem suas próprias redes com seus próprios armazenamentos de dados separados." Os departamentos separados no extenso campus de Gainesville estão conectados através da Ethernet de gigabites na rede principal da universidade, com escritórios via satélite em todo o estado conectados à internet através do canal de 700 Megabites que alimenta a intranet no campus.

Enquanto os servidores da web da universidade rodam em um cluster de máquinas IBM AIX, as redes de departamento rodam em uma grande variedade de sistemas operacionais. "Os departamentos de ciência da computação estão baseados fortemente no Unix, enquanto os departamentos de belas artes tendem a se direcionar ao Mac. Mas pode haver cinco ou seis sistemas operacionais diferentes rodando em um único departamento, — tudo desde o Windows 2000 e NT ao Linux, FreeBSD, e Mac OS X." Também há complexidades administrativas. "Temos webmasters nos níveis da universidade, da faculdade e dos departamentos na nossa hierarquia de domínio. Além disso, muitos professores estão usando seus próprios servidores da web." E nem tudo está em Gainesville, observou Trammell. "Temos escritórios em todo distrito no estado da Flórida, muitos com seus próprios servidores. E certamente todos querem que seu conteúdo seja rastreado."

A solução
A UF implementou o GB-1001 do Google para simplificar a pesquisa para estudantes, membros da faculdade e a equipe.

" Utilizamos o Google Search Appliance e nossa solução anterior para realizar as 100 principais pesquisas na página inicial da UF para ver qual deles nos forneceria os resultados mais relevantes," afirma Trammell. "De longe, o Google ganhou da solução que usávamos antes."

"Foi muito fácil de configurar," observa Trammell. "A interface administrativa é incrivelmente intuitiva. Você não precisa compreender o sistema operacional para executar a interface do Google."

O Google Search Appliance rastreia toda a rede da UF sem interrupções, não importa em qual plataforma determinado servidor está rodando. E como o Google Search Appliance é baseado nos padrões, é fácil de personalizar os resultados de pesquisa para uma ampla variedade de exigências e interfaces nas diversas faculdades e departamentos da UF. "Talvez um webmaster no nível da faculdade me diga, 'Quero apenas pesquisar nossa unidade e então apresentar os resultados no nosso look and feel.' Com o Google Search Appliance, posso dizer: 'Tudo bem — basta pegar o XML e dobrá-lo, esticá-lo e cortá-lo como quiser'."

Resultado final
Seja para pesquisa ou para uso pessoal, os estudantes e o pessoal da UF agora obtêm os dados exatos de que necessitam. "Nossa meta era proporcionar aos usuários os resultados mais relevantes o mais rápido possível. O Google foi o caminho para fazer isto," afirma Trammell. "Converso bastante na universidade e a resposta ao Google é esmagadoramente positiva. Com o Google Search Appliance, uma pessoa não tem que compreender a estrutura hierárquica da Universidade para encontrar as informações que está procurando."

Sobre o Google Search Appliance
O Google Search Appliance é um a solução integrada de pesquisa corporativa que estende a tecnologia de pesquisa premiada do Google para intranets e sites. O Google Search Appliance está disponível em três modelos: o GB-1001 para departamentos e empresas de médio porte, o GB-5005 para serviços de pesquisa dedicados de alta prioridade como sites voltados ao cliente e aplicativos de intranet para toda a empresa; e o GB-8008 para implementações centralizadas comportando unidades de negócios globais.

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