Public Health Foundation of India
O desafio e a organização
As doenças crônicas não transmissíveis (doenças cardiovasculares, diabetes e transtornos mentais e neurológicos, entre outras) são um dos maiores desafios do século 21 na área da saúde. Essa é a realidade na Índia, onde as rápidas mudanças sociais e econômicas aumentam os riscos de a população desenvolver essas condições fatais e altamente debilitantes.
Há muito tempo se conhece a relação entre estilos de vida e alimentação a essas doenças. Porém, a influência do ambiente não recebe a devida atenção. Por exemplo, a falta de espaço verde causa depressão? Caso sim, a criação de parques pode diminuir esse problema? Quais são os efeitos de ter muitas lojas que vendem bebidas alcoólicas em um bairro? Regras de zoneamento que limitam a quantidade dessas lojas diminuiriam o alcoolismo?
O Centre for Chronic Conditions and Injuries (CCCI) ou Centro para Doenças e Lesões Crônicas da Public Health Foundation of India (PHFI), começou a responder perguntas como essas por meio de uma abordagem única: usando o Google Maps e sistemas de informações geográficas (SIG) para ilustrar a relação entre problemas crônicos de saúde e a região onde as pessoas moram e descobrir causas antes desconhecidas.
As doenças crônicas já são responsáveis pela maioria das mortes na Índia e são a maior causa de deficiência. Elas ameaçam o desenvolvimento econômico e impedem milhões de famílias de sair da pobreza. O impacto geográfico e espacial dessas doenças está sendo cada vez mais reconhecido. Isso torna o mapeamento importantíssimo para nosso trabalho no CCCI.
”Safraj Shahul Hameed, sócio sênior de pesquisa da Public Health Foundation of India
Como foi possível
Para conduzir os estudos, o CCCI envia funcionários de campo para entrevistar moradores e coletar seus históricos médicos e dados demográficos. Esses profissionais também usam dispositivos GPS portáteis para registrar a latitude e longitude das casas dos entrevistados. Em seguida, eles percorrem o bairro com os aparelhos para registrar as coordenadas de espaços verdes, unidades de saúde, supermercados, lojas de bebidas, terminais de transporte público, lojas que vendem tabaco e muito mais.
O Google Earth Pro e o Google My Maps são usados na análise exploratória e visualização de dados. As técnicas com base em SIG são utilizadas para estudar as relações entre condições de saúde e o ambiente físico. Por exemplo, um estudo explorou a relação entre os níveis de atividade física das pessoas e a distância entre suas casas e parques. Os pesquisadores analisaram se longas distâncias entre os lares até espaços verdes fazem as pessoas se exercitarem menos e aumentam a pressão sanguínea. Eles também estudaram se a distância contribuía para a depressão.
“Mapa que estabelece a relação entre a proximidade de um domicílio com um parque e a probabilidade de um morador nesse local sofrer de depressão
”Impacto
O CCCI mapeou 25 mil casas, 500 bairros e mais de 5 mil pontos de interesse, incluindo unidades de saúde, parques e restaurantes em quatro estados indianos. O grupo tem usado essas informações em diversos estudos sobre a relação entre o ambiente físico e condições como doenças cardiovasculares, depressão e diabetes. Os estudos serão publicados em breve nas revistas especializadas.
Descobrir as causas de condições de saúde crônicas é o ponto de partida do CCCI, não o final. O grupo compartilha as pesquisas com autoridades e profissionais de planejamento para que eles consigam reprojetar as cidades e usar leis de zoneamento para diminuir os problemas de saúde crônicos, além de impedir o surgimento de outros casos.
"Mapear doenças não é uma novidade", diz Hameed. "No surto de cólera de 1854 em Londres, mapas foram usados para identificar a origem da infecção. Estamos utilizando a tecnologia do século 21 para fazer análises muito mais sofisticadas sobre um número maior de doenças. Os resultados ajudarão no trabalho de planejadores urbanos, que projetarão cidades mais saudáveis e com menos doenças crônicas e não transmissíveis."
