Os mapas temáticos podem ser construídos levando-se em conta vários métodos, cada um mais apropriado às características e à forma de manifestações dos fenômenos considerados em cada tema, seja na abordagem qualitativa, seja na ordenada ou na quantitativa. As representações ordenadas são indicadas quando os fenômenos admitem uma classificação segundo uma ordem, com categorias deduzidas de interpretações quantitativas ou de datações, que é o caso do mapa 2. Vale destacar que o mapa 1 apresenta abordagem qualitativa, na qual os fenômenos são diferenciados pela sua natureza e/ou tipo, representados por pontos, linhas, figuras ou áreas. Já o mapa 3 destaca aspectos quantitativos, empregando figuras que comunicam a ideia de grandeza e/ou quantidade.