As rochas sedimentares são constituídas por sedimentos, ou seja, partículas de origem mineral, e formam-se na superfície terrestre ou próximo dela, podendo ser classificadas em três grupos, de acordo com a origem desses sedimentos:
- rochas sedimentares detríticas – formadas a partir de detritos de rochas pré-existentes na superfície terrestre (argilas - argilito, areias - arenito e balastros - conglomerados ou brechas);
- rochas sedimentares quimiogénicas – que resultam de processos químicos, de precipitação ou evaporação (gesso, calcário, sal-gema);
- rochas sedimentares biogénicas – originadas por ou a partir de seres vivos (calcário conquífero e recifal, carvão).
As rochas sedimentares formam-se na superfície do planeta devido à alteração de rochas pré-existentes pelos Agentes externos:
- água;
- vento;
- variações de temperatura;
- seres vivos;
- ar (oxigénio).
Formação das rochas sedimentares detríticas
As rochas sedimentares resultam de um longo processo de transformações, que inclui, geralmente, duas etapas:I - Sedimentogénese:
- Meteorização: alteração física e química de rochas preexistentes, por ação de agentes de meteorização, como água, vento, temperatura e seres vivos;
- Erosão: remoção dos sedimentos resultantes da meteorização, por ação de agentes erosivos, como água, vento e seres vivos;
- Transporte: deslocação dos sedimentos, por ação da água, vento e gravidade;
- Sedimentação: deposição dos sedimentos em ambientes calmos;
II - Diagénese:
- compactação: diminuição dos espaços entre os sedimentos;
- evaporação: a água sai dos espaços entre os sedimentos;
- cimentação: formação de uma matriz que une os sedimentos;
- recristalização: formação de novos minerais.
Deslocação e deposição dos sedimentos
A deslocação e a deposição dos sedimentos depende do tamanho das partículas e da velocidade da corrente do curso de água que os transporta. As partículas deslocam-se em suspensão, saltação, rolamento ou tração.
- Correntes fortes: apenas se depositam os calhaus; os cascalhos, areias e argilas continuam a ser transportados.
- Correntes intermédias: os calhaus e cascalhos depositam-se e as areias e argilas continuam a deslocar-se.
- Correntes fracas ou nulas: todos os sedimentos se depositam.
Para saber mais: http://sedimentologiafluvial.blogspot.pt
Tipos de sedimentos e ambientes sedimentares
Ao longo do processo de transporte, os sedimentos vão sendo desgastados e as suas características alteradas, como demonstram os diferentes tipos de areias:- Areias de rio: transporte curto – sedimentos grosseiros, angulosos e mal calibrados;
- Areias de praia: transporte considerável – grãos médios e finos, subarredondados e bem calibrados;
- Areias de dunas: transporte longo – sedimentos muito finos, muito arredondados e muito bem calibrados.
- Importantes matérias primas, na área da construção, pavimentação, estatuária e olaria.
- Utilizadas na produção de substâncias ou materiais tais como, o vidro, o cimento, o sal de cozinha e o gesso medicinal.
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