Plano aberto
Também conhecido como "coletor solar de termossifão, não possui um sistema de circulação forçada. Água é aquecida diretamente nos tubos do coletor, devido à exposição direta à radiação solar e é mais simples e geralmente menos caro em comparação com o Plano Fechado. É indicado para regiões com temperaturas moderadas e menor demanda de água quente e pode ser mais vulnerável a perdas de calor durante a noite ou em condições climáticas adversas.
Plano fechado
Também conhecido como "sistema de circulação forçada", possui um circuito fechado com uma bomba para circular o fluido térmico através do coletor e do sistema de armazenamento. O fluido térmico aquecido no coletor transfere o calor para a água do sistema de armazenamento através de um trocador de calor. É mais eficiente em termos de transferência de calor e adequado para climas mais frios e permite maior controle sobre o processo de aquecimento.