A cidade de Évora esconde pequenos lugares de grande interesse. Num lugar privilegiado em pleno centro da cidade, a poucos metros do famoso Templo romano, a Fundação Eugénio De Almeida abriga um tesouro escondido: o jardim das casas pintadas.

Dos inícios do século XVI, as chamadas Casas Pintadas, em Évora, são um conjunto de frescos nas paredes de um alpendre a dar para um jardim. O mais antigo e mais bem preservado exemplar de pintura profana que se conhece em Portugal. Tanto mais surpreendente quanto estas delicadas pinturas são no exterior – o alpendre integra agora instalações que pertencem à Fundação Eugénio de Almeida.

Paredes e tetos escondem sereias, dragões, leopardos, raposas, galos e falcões, figuras míticas e fantásticas ao lado de animais comuns, em jogos de metáforas com intenção de moralizar. Mas estes delicados frescos, mandados fazer por um sofisticado nobre, permitem ainda visualizar um mundo que conhecemos da poesia do Cancioneiro Geral e do teatro de Gil Vicente.

Este espaço pertenceu a D. Francisco da Silveira, coudel-mor dos reis D. Manuel I e D. João III. As armas desta família podem ver-se nos fechos das abóbodas. Este facto desmente a lenda de que o proprietário da casa foi o famoso navegador português Vasco da Gama, cujas casas se situavam no lado sul da mesma rua. Em finais do século XVI, as Casas Pintadas foram anexadas ao Palácio da Inquisição para servir de moradia aos juízes do Tribunal do Santo Ofício.

As Casas Pintadas encontram-se classificadas como Imóvel de Interesse Público desde 1950.

The hidden garden of the painted houses

The city of Évora hides small places of great interest. In a privileged spot in the heart of the city, just a few meters from the famous Roman Temple, the Eugénio De Almeida Foundation houses a hidden treasure: the garden of the painted houses.

Dating back to the early 16th century, the so-called Painted Houses in Évora are a set of frescoes on the walls of a porch overlooking a garden. The oldest and best-preserved example of profane painting known in Portugal. All the more surprising as these delicate paintings are outside – the porch is now part of the premises belonging to the Eugénio de Almeida Foundation.

Walls and ceilings hide mermaids, dragons, leopards, foxes, roosters and hawks, mythical and fantastic figures alongside common animals, in metaphorical games intended to moralize. But these delicate frescoes, commissioned by a sophisticated nobleman, also allow us to visualize a world that we know from the poetry of the Cancioneiro Geral and the theater of Gil Vicente.

This space belonged to D. Francisco da Silveira, chief liege of kings D. Manuel I and D. João III. The family’s coat of arms can be seen on the vaults’ latches. This disproves the legend that the owner of the house was the famous Portuguese navigator Vasco da Gama, whose houses were located on the south side of the same street. At the end of the 16th century, the Casas Pintadas were annexed to the Palace of the Inquisition to serve as housing for the judges of the Tribunal of the Holy Office.

The Casas Pintadas have been classified as a Property of Public Interest since 1950.