Mesmo antes de começar a falar a criança se comunica por meio do o olhar, do choro, das expressão facial, das brincadeiras com os sons da fala (vocalizações)  e dos gestos. Mas é através da linguagem que a criança além de se comunicar, aprende e explora o ambiente.
A aquisição da linguagem é influenciada pelos estímulos do ambiente, ou seja a fala dos adultos, contato com diferentes lugares, mas depende de capacidades biológicas, como:

•  Capacidade para perceber e diferenciar os sons da fala
•  Bom funcionamento do sistema nervoso central (cérebro)
•  Integridade da audição e da visão
• Habilidades cognitivas como memória e raciocínio

Podemos ver que o desenvolvimento da linguagem é um processo complexo e que qualquer alteração em alguma dessas habilidades deve ser acompanhado com mais rigor pelo cuidador.  Para isso existem alguns marcadores que podem direcionar o olhar do cuidador para as etapas de desenvolvimento da linguagem da criança. Veja na tabela a seguir: