Vista aérea do Praia Clube às margens do Rio Uberabinha, em Uberlândia — Foto: Praia Clube/Divulgação
Nos últimos anos, Uberlândia e o Praia Clube têm atraído os olhos do Brasil e do mundo pela força do esporte. A associação tem diversas modalidades esportivas como futsal, handebol e, principalmente, o vôlei feminino de quadra e de areia, além de modalidades paralímpicas.
Em 2022, o clube foi sede de etapa do Circuito Mundial de Vôlei de Areia, evento que se repetiu na última semana. Também se destaca pelo vôlei de quadra feminino ao chegar à quinta final seguida da Superliga de Vôlei, o mais importante campeonato da modalidade no país.
O local também será palco da terceira edição do The Music Beach, que une campeonato de beach tennis e música.
No entanto, em meio a esses olhares surge uma dúvida: por que uma cidade mineira longe do mar tem um clube chamado Praia? Para a pergunta, o g1 foi buscar a resposta.
Distância do mar
Localizada no Triângulo Mineiro, já bem no interior do Brasil, Uberlândia está a 663 km de distância da cidade litorânea mais próxima, Praia Grande (SP). A viagem entre as duas cidades pode durar mais de 8 horas.
Praia uberlandense
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Fundado oficialmente em 10 de julho de 1935, o Praia Clube tem origem ligada ao Rio Uberabinha, o principal rio a cortar a cidade. Durante a década de 1930, um grupo de moradores frequentava a região onde a agremiação está instalada para pode praticar natação.
“Antes do clube ser fundado, em 1935, existia uma espécie de praia na região por conta das margens do Rio Uberabinha, onde os frequentadores ficavam e nadavam. Por conta disso, o lugar passou a ter este nome após a fundação e o hábito das pessoas se manteve por alguns anos ainda”, disse o presidente do clube, Guto Braga.
Com o tempo, alguns desses nadadores adquiriram uma parte da área de uma fazenda. E é justamente dessa área que surgiu o nome do clube.
Segundo o historiador Antônio Pereira da Silva, a praia tinha o formato de meia-lua e ficava entre onde hoje estão instalados o ginásio das quadras de peteca e a pista de atletismo. Atualmente, a área da prainha não é mais usada para a mesma finalidade.
À época da fundação, um trampolim também foi construído e os frequentadores usavam a estrutura para mergulhar diretamente no Rio Uberabinha.
“Existia uma prainha natural ali. Muita gente da cidade nadava. Não era bem uma praia, com areia, mas sim com pedrinhas redondas. Pessoas do comércio iam para lá brincar e se refrescar, principalmente, nos fins de semana”, afirmou o historiador.
Com o tempo, o Praia Clube foi se expandindo e atualmente ocupa uma área superior a 300 mil metros quadrados.
Rio Uberabinha com a prainha de cascalho e o trampolim ao fundo — Foto: Arquivo Público de Uberlândia/Divulgação
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