FÓSSEIS

A vida surgiu há aproximadamente 3,8 bilhões de anos e, desde então, restos de animais e vegetais ou evidências de suas atividades ficaram preservados nas rochas, e somente restos ou vestígios de organismos com mais de um milhão de anos são considerados fósseis. A palavra “fóssil” deriva do termo latino “fossilis” que significa “ser desenterrado”.

Estes restos ou vestígios preservados de animais, plantas ou outros seres vivos em rochas, como moldes do corpo ou partes deste, rastros e pegadas são denominados fósseis e constituem o estudo da Paleontologia. A paleontologia, o estudo dos fósseis, divide-se em: paleozoologia (estudo dos fósseis animais), paleobotânica (estudo dos fósseis vegetais) e paleocenologia (estudo dos icnofósseis, estruturas resultantes das atividades dos seres vivos, como pegadas, sulcos, perfurações ou escavações).

FORMAÇÃO DOS FÓSSEIS

A fossilização resulta da ação combinada de processos físicos, químicos e biológicos. Para que ela ocorra, ou seja, para que a natural decomposição e desaparecimento do ser que morreu seja interrompida e haja preservação são necessárias algumas condições, como rápido soterramento e ausência de ação bacteriana, que é a responsável pela decomposição dos tecidos. Também influenciam na formação dos fósseis o modo de vida do animal e a composição química de seu esqueleto.

PROCESSOS DE FOSSILIZAÇÃO

A fossilização representa o processo de conservação dos fósseis, que podem ocorrer de diversas maneiras. Abaixo estão os principais processos de fossilização:

• Marcas: impressões deixadas por atividades dos seres vivos, por exemplo, as pegadas.
• Restos: Todos os tipos de vestígios rígidos.
• Moldes: As partes duras dos organismos vão desaparecendo deixando nas rochas as suas marcas (impressões), ou seja, o organismo é destruído, mas o molde persiste.
• Mineralização: As partes duras dos organismos tais como ossos, conchas desaparecem ficando no lugar deles minerais. São transportados em águas subterrâneas. Os troncos das árvores são bons exemplos deste tipo de fossilização, de forma resumida, ocorre por meio da transformação da matéria orgânica em minérios.
• Mumificação: Os restos dos organismos preservam-se total ou parcialmente, normalmente em materiais como o âmbar, o gelo, resina fóssil.

TIPOS DE FÓSSEIS

De acordo com o estudo dos fósseis, há dois tipos:

• Somatofóssil: são os fósseis de organismos do passado (restos somáticos), por exemplo, ossos, carapaças, folhas, troncos, dentre outros.
• Icnofóssil: são fósseis que identificam a atividade animal, seja por meio de pegadas, rastros, túneis, excrementos, marcas de dentadas, dentre outros.

A IMPORTÂNCIA DOS FÓSSEIS

É através dos estudos sobre os fósseis que podemos conhecer melhor a história do planeta em tempos remotos, identificada pelos vestígios que marcaram determinada época.

Um exemplo importante é os fósseis encontrados dos dinossauros, visto que se não fossem estudados nunca saberíamos que esses répteis gigantescos viveram no planeta muito antes da raça humana habitá-lo.

Outro exemplo são os fósseis de mamutes, que foram extintos há mais de 10 mil nos e ainda hoje são estudados por pesquisadores.

Assim, os fósseis são as provas mais concretas da existência de vida no planeta, sendo uma importante ferramenta de estudos entre os biólogos, arqueólogos, paleontólogos e geólogos. Eles revelam as transformações que ocorreram nos seres vivos e no próprio planeta durante anos.

Por esse e outros motivos, a conservação dos fósseis revela grande importância histórica para o estudo da evolução da vida.

A história dos seres vivos na Terra pode ser reconstruída com base em evidências chamadas de fósseis. Os fósseis são pistas muito importantes, sendo uma prova consistente de que nosso planeta já abrigou espécies diferentes das que existem hoje. Esses registros são uma forte evidência da evolução porque podem nos fornecer indícios de parentesco entre esses e os seres viventes atuais ao observarmos, em muitos casos, uma modificação contínua das espécies. Assim, os fósseis têm grande importância para o estudo dos seres vivos, auxiliando a compreender as transformações neles ocorridas ao longo do tempo e a entender a história da vida na Terra.

Gustavo Santos Aguiar da Silva, estudante do 1º Ensino Médio A em 2019.

REFERÊNCIAS

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FILIPE, C. H. O. Fósseis: Formação, Classificação e Importância. Disponível em: <https://www.webartigos.com/artigos/fosseis-formacao-classificacao-e-importancia-paleoecologica/9318> Acesso em 25 de junho de 2019.

SERAFIM, A. P. C. Os fósseis – Evidências da evolução. Portal da Educação. Disponível em: <https://www.portaleducacao.com.br/conteudo/artigos/biologia/os-fosseis—evidencias-da-evolucao/72482>. Acesso em 25 de junho de 2019.

SÓ BIOLOGIA. Fósseis em Só Biologia. Disponível em: <https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/fosseis.php&gt;. Acesso em 25 de junho de 2019.