A Liga Álvaro Bahia
Liga Álvaro Bahia: Do sonho de um pediatra baiano à consolidação de uma das mais importantes instituições filantrópicas do estado.
O ano era 1923. O pediatra Álvaro Pontes Bahia tinha um desejo de modificar a triste realidade da saúde das crianças da Bahia, frente a um quadro de mortalidade preocupante. Talvez ele não imaginasse que sua ideia pioneira resultaria em uma das entidades mais importantes do estado, à frente não somente do Hospital Martagão Gesteira, como também do Hospital Sokids, da Transformar, do Hospital Estadual da Criança (HEC), do Centro de Referência Estadual para Pessoas com Transtorno do Espectro Autista (CRE-TEA). Estes dois últimos sob contrato de gestão.
Tudo teve início ainda no começo da década de 20, quando Álvaro Bahia idealizou, ao lado do seu amigo, o também pediatra Joaquim Martagão Gesteira, e outros cinco membros, a Liga Bahiana Contra a Mortalidade Infantil , que mais tarde seria renomeada em sua homenagem . Naquele período, eram altos os índices de mortalidade infantil na Bahia, sobretudo com relação às crianças acolhidas pela Santa Casa de Misericórdia, particularmente através da “Roda dos Expostos”, onde os pequenos eram destinados para ficar aos cuidados de instituições de caridade. A cada 100 crianças nascidas, 40 mortes antes de completar seu primeiro ano de vida. Mudar essa realidade era o objetivo principal da Liga Álvaro Bahia, criada em 17 de junho de 1923.
Durante alguns anos, a Liga Álvaro Bahia funcionou numa das sedes da Santa Casa de Misericórdia da Bahia (Pupileira). Em 1937, foi criada a Escola de Puericultura Raymundo Pereira de Magalhães , onde foi instalado o primeiro Banco de Leite Materno do País . Nenhum imóvel onde ele trabalhou, está localizado hoje no CRE-TEA.
A maior realização da Liga foi a criação de Martagão Gesteira, em 1946. Inaugurado em 1965 – o Hospital levou quase 20 anos para ser construído –, ele era o grande ideal e sonho de vida de Álvaro Bahia: um hospital de referência, que atende pacientes 100% originários do SUS. O principal objetivo era suprir a carência de leitos pediátricos na Bahia, com atenção especial aos prematuros. Na ocasião, foi o primeiro e único hospital pediátrico do Norte/Nordeste do Brasil , unidade necessária para a saúde das crianças no estado, particularmente as mais carentes, contribuindo, grandemente, para a assistência, apoio e tratamento de milhares de anônimos pequeninos desfavorecidos e suas famílias.
No entanto, Álvaro Bahia não teve a satisfação de ver sua obra em funcionamento completo. Ele aguardava as definições financeiras que garantiriam a manutenção plena, mas faleceu em 8 de outubro de 1964 , aos 72 anos. O Hospital foi inaugurado em março do ano seguinte.
Ao longo das suas histórias, a Liga Álvaro Bahia e o Martagão sempre foram focados na assistência materno-infantil, contribuindo, desta forma, para a promoção da saúde da criança e, por extensão, da família, particularmente a mais carente e mais desassistida. O Hospital honra e justifica o lema que se encontra transcrito em placa afixada no seu saguão, em sua apresentação: “Esta casa é fruto de um ideal, acalentado com fé e realizado com amor por Álvaro Bahia”.
