Todos nós vivemos num ecossistema formado por diferentes organismos pertencentes à cadeia alimentar e de um habitat concreto. Quer saber o que é exatamente um ecossistema?
O que é um ecossistema?
Um ecossistema é um conjunto de organismos vivos que compartilham um mesmo habitat ou biótopo.
Esta definição é relativamente recente e não foi sempre como hoje em dia a conhecemos. Embora, se tenha procurado uma definição que agrupasse o conjunto de organismos e habitats da Terra, desde o século XVIII, não foi até 1930 quando se utilizou o termino ecossistema. Contudo, esta primeira definição de ecossistema só tinha em conta os componentes físicos e biológicos do seu entorno. Cinco anos depois, em 1935, o botânico e ecólogo Arthur George Tansley deu uma definição mais aproximada da atual, aceitando que um ecossistema também albergasse na sua definição as interações entre indivíduos de uma comunidade e o seu meio.
Partindo do princípio que um ecossistema é um conjunto de organismos de uma comunidade e o seu entorno, podemos definir vários tipos de seres vivos que os compõem. Tendo em conta a cadeia trófica, encontramos em primeiro lugar, os produtos primários, aqueles que são capazes de produzir matéria orgânica a partir de compostos inorgânicos, ou seja, organismos autótrofos. Seguindo a cadeia trófica, encontramos no segundo escalão, os consumidores, organismos heterótrofos (herbívoros, carnívoros ou omnívoros) que se alimentam de matéria e energia que fabricam outros seres vivos. No último escalão da cadeia trófica de organismos que compõem um ecossistema encontramos os descompositores, os que se alimentam de matéria orgânica morta.
Existem vários tipos de ecossistemas distintos, tendo em conta a sua natureza e propriedades físicas. Estes tipos de ecossistemas podem ser divididos em subtipos bastante diferentes uns dos outros relativamente aos organismos que os habitam. No entanto, muitos deles podemos agrupar novamente em outras classes de ecossistemas chamados biomas. Cada bioma agrupa distintas áreas de similares condições tanto climáticas como geográficas.
Tipos de ecossistemas
Além de separar cada um dos grupos de organismos que vivem num ecossistema, também podemos elaborar uma classificação por tipos. Assim sabemos que existem diferentes tipos de ecossistemas atendendo à sua natureza:
Ecossistema terrestre
Dependendo do substrato em que se encobre, as suas características, provêm da terra em que desenvolve toda a atividade dos organismos vegetais e fauna.
Dentro dele é possível distinguir vários tipos de ecossistemas terrestres, cada um é definido pelo tipo de solo e clima em que se encontra, condicionando toda a vida que se desenvolve dentro dele.
Ecossistema desértico
Caracteriza-se por ser um terreno extremamente inospitaleiro, onde não existe praticamente vegetação nem fauna, visto que apenas as espécies mais resistentes são capazes de sobreviver neste entorno tão hostil
Segundo o tipo de solo podemos distinguir entre desertos arenosos ou rochosos. Os primeiros caracterizam-se pela formação de dunas devido ao deslocamento da areia pelo vento e os segundos, por estar formados, como o seu próprio nome indica, por rochas. Existem tanto desertos cálidos como desertos frios e em ambos as temperaturas são extremas, tendo sido registradas temperaturas máximas de quase 60ºC e mínimas de -50ºC. Nos dois tipos de desertos a amplitude térmica é muito elevada e as precipitações são escassas, chegando a ser, em alguns casos, nulas.
Ecossistema florestal
Este tipo de ecossistema contém uma vegetação predominante de árvores e flora no geral. Representa 25% da superfície terrestre do planeta. Existem vários tipos de ecossistemas florestais em função da sua temperatura, folhagem e humidade, podendo distinguir-se entre:
Floresta frondosa
Apresentam uma vegetação de folhas largas e estão dominados por plantas angiospermas. São muito ricas em espécies e fauna, como por exemplo as selvas.
Floresta de coníferas
São aquelas que estão dominadas por plantas gimnospermas, ou seja, que não têm frutos. Apresentam folhas verdes aciculares, um exemplo são as taigas.
Floresta mista
Neste grupo estão incluídos aqueles onde há um equilíbrio entre os dois tipos anteriormente citados.
Ecossistema montanhoso
Este tipo de ecossistema caracteriza-se por apresentar um elevado relevo e forte variação topográfica com declives íngremes. Os sistemas montanhosos encontram-se em todo o mundo e contém 80% das reservas de água doce de todo o planeta. Desempenham um papel essencial no ciclo da água, uma vez que quando as massas de nuvens colidem, transformam-se em precipitação, alimentando constantemente as águas dos rios.
A paisagem é formada principalmente por rochas, embora tenha vários tipos de vegetação e espécies, dependendo da altura e da localização. Normalmente, na zona inferior da montanha há mais vegetação e fauna que na zona mais alta. Podemos encontrar desde lobos a aves de rapina, passando por raposas ou cabras.
Ecossistema aquático
Este tipo de ecossistema, desenvolve-se dentro de água. É possível distinguir dois tipos de ecossistemas aquáticos: os de água salgada e os de água doce.
Ecossistema de água salgada
São compostos por mares e oceanos e caracterizam-se principalmente, como o seu próprio nome indica, pelo sal das suas águas. O grau de sal dependerá da intensidade da evaporação e contribuição de água doce dos rios. Quanto mais sal estiver presente na massa de água, maior será a flutuabilidade.
Neste ecossistema existe uma enorme variedade de espécies, dependendo da temperatura das águas e profundidade. Conhecemos uma infinidade de animais e plantas que habitam nelas, mas calcula-se que ainda estão por descobrir dois terços de todas as espécies que realmente existem. Isto deve-se à imensidão das águas, a dificuldade e os custos para o ser humano em submergir-se até profundidades extremas.
Ecossistema de água doce
Aqui os corpos de água caracterizam-se pela ausência de sal. As suas principais formas são os rios, lagos, lagoas, pântanos, entre outros. O fluxo e a regularidade das suas águas são aspetos chave para determinar o tipo de vegetação e fauna que habita neles.
Existem vários tipos de ecossistemas de água doce:
Ecossistema lêntico
São aqueles em que as suas massas de água estão paradas, como por exemplo as lagoas.
Ecosistema lótico
Caracterizam-se por ter águas em movimento constante, como por exemplo, os rios.
De tudo acima exposto, chegámos à conclusão que esclarecendo todos os tipos de ecossistemas e os seus subtipos, podemos obter uma classificação de todos os habitats e biótopos com as suas respectivas comunidades de organismos vivos e biocenoses. Por isso, foi tão difícil alcançar uma definição recente de ecossistema apropriado, que se ajustasse à realidade de cada sistema.
Gostou da nossa classificação de tipos de ecossistemas? Se tem alguma dúvida ou algo que acrescentar, deixe o seu comentário.
