Ao longo de um quarto de século, Larry West vasculhou o planeta em busca de alguns dos mais raros diamantes coloridos. Na semana passada, ele obteve uma das grandes presas nessa categoria, o Argyle Violet, que adquiriu, em companhia de 15 outras pedras coloridas, por uma soma de mais de US$ 10 milhões.

"Com 2,83 quilates, esse é o maior e mais valioso diamante violeta já extraído da mina de Argyle", disse West, fundador da LJ West Diamonds, em Nova York.

"Os diamantes brutos extraídos da mina a cada ano encheriam um caminhão de lixo, os diamantes rosa encheriam um cinzeiro, mas os diamantes violeta mal ocupariam meia colher de chá."

A Argyle Mine, da Rio Tinto, localizada no remoto quadrante nordeste da Austrália, produz cerca de 90% dos diamantes vermelhos, rosa e violeta extraídos no planeta. As pedras são extraordinariamente raras, respondendo por 0,1% da produção mundial da mina; o restante de suas pedras são as variedades mais baratas, champanhe e conhaque, usadas no ramo de joalheria e moda nos EUA, na China e na Índia.

A incerteza quanto ao futuro da mina Argyle, bem como a crescente apreciação das pessoas mais ricas do planeta pelos raros diamantes rosa, está causando uma disparada no valor dessas pedras coloridas, em um momento de queda do preço dos tradicionais diamantes brancos nos mercados mundiais.

Um diamante rosa de 9,14 quilates em formato de pera deve levantar de US$ 16 milhões a US$ 18 milhões quando for a leilão nesta semana, na Christie's, em Genebra.

"Os preços dos diamantes rosa triplicaram em 15 anos e são em média 25 ou 30 vezes mais altos que os dos diamantes brancos", diz David Fardon, presidente-executivo do Linneys, um dos 35 ateliês cadastrados para adquirir diamantes coloridos da Argyle.

Em comparação, a venda mundial de diamantes ao setor de joalheria caiu em 2015 pela primeira vez em seis anos, 2%, para US$ 79 bilhões. As vendas de diamantes brutos recuaram 30%.

APOSENTADORIA

Fardon diz que a escassez de diamantes coloridos nos matizes rosa, violeta e vermelho, entre as pedras garimpadas na Argyle, permitiu que essas variedades contrariassem a tendência mundial de queda dos preços de diamantes. Ele diz que essas pedras se tornaram itens de coleção e que alguns dos clientes as adquirem para inclui-las como investimento em seus fundos de aposentadoria.

Os preços estão subindo 15% ao ano devido ao crescente interesse nos raros diamantes coloridos, à demanda crescente na China e na Índia e ao fato de que a produção na mina Argyle só está garantida até 2020.

Em 2013, a Rio Tinto anunciou que prolongaria as atividades na Argyle até 2020, construindo uma extensão subterrânea da mina a céu aberto existente. Mas não é certo que a empresa venha a autorizar novos investimentos para prolongar a vida da mina para além daquela data, em parte pelo fato de os valiosos diamantes rosa responderem por apenas uma pequena fração de sua produção.

"A probabilidade é que a mina feche um ou dois anos depois disso, o que significa que essas pedras se tornarão mais valiosas", disse West, um dos mais prodigiosos compradores mundiais dos diamantes rosa da Argyle.
A Rio Tinto não se pronunciou sobre seus futuros planos de investimento na mina.

MARKETING INTELIGENTE

Eden Rachminov, especialista israelense em diamantes e autor de "The Fancy Colored Diamond Book", diz que o sucesso dos diamantes rosa da Argyle também se deve ao marketing inteligente.

"A Argyle fez ótimo trabalho na promoção da marca de suas pedras, que tendem a ser mais caras que os diamantes rosa minerados em outras partes do planeta, como a Rússia, a África e o Brasil."

Celebridades como Barbra Streisand, Victoria Beckham, Nicole Kidman são donas de diamantes rosa da Argyle, que está criando leais seguidores entre os ricos e famosos.

West diz que planeja mostrar o Argyle Violet em uma exposição no Museu de História Natural de Los Angeles.

"É importante permitir que o público os veja e fale sobre os diamantes coloridos. Isso só fará aumentar o valor do mercado", diz.

Tradução de PAULO MIGLIACCI