A erva de gato, ou catnip (nepeta canária), é uma planta medicinal muito apreciada por felinos pelo seu poder narcótico. Ao contrário do que possa parecer, a planta, originária da Europa e Ásia, não vicia e não tem contraindicação para os gatos. O princípio ativo, a nepetalactona, pode ser comparado ao neurotransmissor serotonina, relacionada ao humor e bem-estar humanos.
Erva de gato é relaxante e estimulante
Para os gatos, é indicado o uso recreativo. A partir da fórmula, aqueles mais preguiçosos são estimulados a brincar e se exercitarem. Os mais agitados tendem a ficar mais tranquilos, pois o composto também tem efeito calmante. A erva de gato ajuda a controlar a energia extra do bichano e o nervosismo provocado, eventualmente, pela visita ao veterinário. Os benefícios adicionais envolvem facilitar o adestramento, controlar a obesidade e reforçar a saúde mental
O efeito é imediato após a exposição à erva e costuma durar até 20 minutos. De acordo com uma pesquisa da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), as substâncias testadas em gatos domésticos (catnip e feliway, um feromônio facial felino) mostraram-se incapazes de alterar parâmetros clínicos, a ponto de ocultar alterações que os animais viriam a possuir durante a realização do exame físico. Ambas são redutoras de estresse em gatos.
A planta, que pode ser cultivada em casa, tem aparência de hortelã e mede de 20cm a 60cm de altura, provoca as mais diversificadas e divertidas reações. Os gatos se roçam nela , sentem o cheiro, lambem as folhas e a mastigam. Em seguida, começam a rolar pelo chão e carpetes, se enroscam em si mesmos, pulam, balançam o rabo incessantemente, salivam, ronronam e reproduzem o miado de gata no cio. Em leões, onças e puma os efeitos, igualmente, são inusitados.
O processo ocorre mediante a inalação da nepetalactona. Ela ativa o olfato e envia sinais para outras partes do cérebro felino, incluindo as responsáveis pelas emoções e reações, como as amígdalas e o hipotálamo. A exposição do gato à erva deve ser moderada, recomendam os veterinários. Embora seja atóxica, o excesso pode tornar o animal mais agressivo e ainda provocar vômito e diarreia. E não são todos os gatos sensíveis à substância, a média é de sete entre dez felinos receptivos à erva.
O tutor que não cultiva a planta em casa encontra a erva de gato em forma processada – folhas desidratadas trituradas – nos petshops e consultórios veterinários para espalhar pela casa. A substância presente na erva também entra na ‘’receita’’ de fabricação de brinquedos para gatos na forma de arranhadores. A versão em spray ou aerossol para borrifar no ambiente é mais uma opção disponível no mercado.
Fonte: Redação Panorama Farmacêutico
