Temos aqui a história desse garotinho, Marcelino, que foi deixado ainda recém-nascido à porta de um convento de frades. Criado com muito amor pelos religiosos, Marcelino chega à idade de cinco anos com saúde e inteligência. Embora lamentasse a ausência dos pais, vivia em harmonia com seus amigos a quem ele nomeava carinhosamente: frei Dodói, frei Porta, frei Batizo, frei Blém-Blém, frei Então, Frei Papinha, dentre outros. Além desses, mereciam seu carinho o gato Mochito e a cabra que lhe servira de ama de leite. E por último temos Manuel, o garoto que morou nas proximidades do convento por um curto período, mas com quem Marcelino continuava conversando em pensamento. Sendo criado com bastante liberdade pelos frades, Marcelino era proibido unicamente de entrar no sótão do convento. Afeito a travessuras e movido pela curiosidade, ele planeja com astúcia uma maneira de chegar ao sótão sem que ninguém o veja. Quando finalmente consegue, depara-se com um homem desagasalhado e ferido, faminto e sedento, e que, para sua surpresa, é aparentemente o próprio Jesus Cristo. Os dois travam um diálogo amistoso e Marcelino providencia pão e vinho para a alimentação de Cristo, como também um cobertor com que pudesse se aquecer. Logo em seguida, um acontecimento extraordinário (que não julgo conveniente revelar) muda o curso da narrativa, que passa a se valer de vários flashbacks intercalados com o tempo presente.