Pintura "a americana" A pintura abstrata mais recente escandaliza muitas pessoas, entre as quais nao sao poucas as que aceitam em principio a arte abstrata. A nova pintura (a escultura uma outra questao) ainda provoca e escandalo, quando apenas pane do que e novo na literatura ou mesmo na mosica ainda parece faze-1o. Isso pode ser explicado pela evolucao extremamente lenta da pintura como ant modernista. Embora talvez tenha iniciado sua "modernizacao" mais cedo que as demais artes, ela acabou por manter urn marnero maior de convencoes "dispensaveis", ou pelo menos estas se mostraram mais resistentes a serem isoladas e suprimidas. Essas convencoes, enquanto sobrevivem e podem ser isoladas, continuam a set atacadas, em todas as artes que pretendem sobreviver na sociedade moderna. Esse processo cessou na literatura porque esta tem menor nomero de convencoes pan dispensar antes de chegar a sua propria essencia, que reside na comunicacao de significados conceituais. As convencoes dispensaveis na nuisica, por outro lado, parecem ter sido isoladas muito mais cedo, razao por que o processo de modernizacao se desacelerou, ou mesmo parou, em seu campo. (Estou simplificando drasticamente. E está entendido, espero, que a tradicao nao é demolida pela vanguarda pelo puro efeito revolucionario, mas no intuito de manter o nivel e a vitalidade da arte sob as circunstancias regularmente variaveis dos oltimos cem anos — e que a demolicao tern sua propria continuidade e tradicao.) Isto é, a vanguarda sobrevive na pintura porque esta ainda nao alcancou o ponto de modernizacao em que tera de parar de descartar convencoes herdadas, sob pena de deixar de set viavel como arte. Em pane alguma essas convencoes parecem continuar sendo atacadas como o sao hoje neste pals, e a comocao em tomb de certo tipo de ant abstrata americana é urn sinal disso. Ela é praticada pot urn grupo de pintores que se fez notar em Nova York ha cerca de doze anos anis e que, a partir de entao, ficou conhecido como os "expressionistas 75 abstratos" ou, menos amplamente, como os action painters. (Parece-me que foi Robert Coates, da New Yorker, que cunhou a primeira expressao, nao de todo precisa. Harold Rosenberg, em Art News, inventou a segunda, mas a restringiu pot envolver nao mais que tres ou quatro dos artistas que o public° conhece sob o primeiro rOtulo. Em Londres, o tipo de arte em questa° e pot vezes chamado "pintura a americana" P4merican pe painting'])' 0 expressionism° abstrato é o primeiro fenomeno na arte americana a suscitar urn protesto constante, e o primeiro a set deplorado seria e freqUentemente no exterior. Mas e tambem o primeiro em toda a sua extensao a conquistar a atengao seria, depois o respeito, e finalmente a emulagao de um setor consideravel da vanguarda parisiense, que admira no expressionism° abstrato precisamente o que o faz set tao deplorado em outras panes. Paris, pot mais coisas que tenha perdido, continua rapida na percepgao do genuinamente "avangado" — embora, em sua maioria, os expressionistas abstratos nao tenham tido a intengao de set "avangados"; a intengao deles era fazer bons quadros, e "avangaram" na busca de qualidades andlogas as que admiram na arte do passado. As pinturas que fazem surpreendem porque, pan o olhar nao iniciado, parecem repousar em demasia no acidente, no capricho e nos efeitos fortuitos. Parece estar em jogo uma espontaneidade desgovernada, preocupada apenas em registrar o impulso imediato, e o resultado parece nao passar de um tumulto de borroes, salpicos e garatujas — "oleaginoso" e "amorfo", como descreveu um critic° britanico. Tudo isso é aparencia. Ha coisas boas e ruins no expressionism° abstrato, e uma vez que se consiga apontar a diferenca, descobre-se que o que ha de born deve sua realizagao a uma disciplina mais severa do que a que pode set encontrada em outras areas da pintura contemporanea; . so que o expressionismo abstrato btorna explicitos certos fatores que disciplinas anteriores deixavam implicitos, e deixa implicitos muitos que estas nao deixavam. - Para produzir arte significativa é necessario em geral assimilar a arte importante do periodo anterior, ou dos periodos anteriores. Isso e tao valid° hoje como sempre foi. Uma grande vantagem de que os expressionistas abstratos americanos desfrutaram de inicio foi a de ja terem assimilado Klee e Miro — isto,. dez anos antes de que os dois se tornassem uma influencia seria em Paris. Outra foi que o exemplo de Matisse foi mantido vivo em Nova York pot Hans Hofmann e Milton Avery numa epoca em que, no exterior, os pintores jovens 76 tendiam a minimizar sua importancia. Picasso, Leger e Mondrian estavam em grande evidencia na epoca, especialmente Picasso, mas nao bloqueavam nem o caminho nem a visao. 2 De particular importancia foi o fato de que muitas das primeiras pinturas abstratas de Kandinsky puderam set vistas em Nova York, no que é hoje o Solomon Guggenheim Museum. Em conseqiiencia de tudo isso, uma geragao de artistas americanos pode comegar uma carreira plenamente alinhada corn o sea tempo e tendo uma cultura artistica nao provinciana. Talvez tenha sido a primeira vez que isso aconteceu. Duvido, no entanto, que isso tivesse sido possivel sem as oportunidades para fazer um trabalho inteiramente livre que o WPA Art Project' proporcionou a maioria desses artistas no final dos anos 30. Penso tambem que nenhum deles teria decolado tao bem sem o public° pequeno, mas relativamente sofisticado, que os alunos de. Hans Hofmann formavam para a arte ambiciosa. 0 que acabou por se converter. numa vantagem adicional foi a distancia que este pals manteve da guerra e, tao imediatamente importante quanto tudo o mais, a presengn aqui durante os anos da guerra de artistas europeus como Mondrian, Masson, Leger, Chagall, Ernst e Lipchitz, bem como ' de muitos criticos, marchands e colecionadores. Sua proximidade e atengao deu aos jovens pintores expressionistas autoconfianga e a impressao de estar no centro da arte. Alem disso, em Nova York eles podiam medir forgas corn a Europa corn mais proveito para si mesmos do que jamais o teriam podido fazer como expatriados em Paris. A justificagao para o termo "expressionista abstrato" reside no fato de que a maioria dos pintores que ele designa se norteou pelo expressionismo alemao, russo ou judaico, desprendendo-se da ant abstrata cubista tardia. Mas todos eles partiram da pintura francesa, adquiriram dela sea senso basic° de estilo, e ainda se mantem em algum tipo de continuidade corn ela. Nao menos importante foi o fato de que extrairam dessa pintura sua mais vivida nogao de uma arte major, ambiciosa, e da diregao geral que a arte tinha de seguir na epoca em que viviam. Picasso estava muito presente no espirito desses pintores, em especial o Picasso do inicio e de meados dos anos 30, e o primeiro problema que tiveram de enfrentar, para de fato dizer o que tinham a dizer, foi o de como ampliar a ilusao tao rigidamente demarcada de pro fundidade superficial (shallow depth) em que Picasso estivera trabalhando em seus quadros mais ousados, desde que encerrara seu period° cubista "sintetico". Ao lado disso vinha aquele canon do desenho em linhas e 77 curvas suaves, mais ou menos simples, que o cubism° havia imposto e que dominara quase toda a arte abstrata desde 1920. Eles tinham de se libertar disso tambem. Esses problemas nao foram atacados de maneira programatica (houve muito pouco de programatico no expressionismo abstrato), e sim enfrentados simultaneamente pot varios jovens pintores que, em sua maioria, fizeram suas primeiras exposicoes na galeria de Peggy Guggenheim entre 1943 e 1944. 0 Picasso dos anos 30— a quern acompanharam mais pelas reproduce- es dos Cabiers d'Art do que vendo propriamente as telas — os desafiava e estimulava, assim corno os instruia. Nao sendo plenamente abstrata, a arte de Picasso lhes sugeriu nesse period° novas possibilidades de expressao para a pit-aura abstrata e quase abstrata como nenhuma outra o fez, item mesmo a fase de Klee entre 1930 e 1940, imensamente inventiva e fertil, mas igualmente irrealizada. Digo igualmente irrealizada, pot Picasso ter levado adiante tao pouco do que anunciou nos anos 30 — o que pode ter servido, contudo, para tornar seu impacto sobre certos jovens artistas ainda mais estimulante. sendo urn cubista tardio, um adepto do gosto fiances, urn pintor de cavalete ortodoxo, um virtuose da linha, das nuances de cot, mais que urn colorista. Ele 6, a meu vet, urn dos maiores artistas que tivemos neste pals. Sun arte foi em geral pouco reconhecida durante sun vida, mas alguns anos apOs sun morte tragica em 1948, aos 44 anos, ela foi invocada e imitada pot pintores mais jovens de Nova York, que queriam preservar a elegancia e a arte do desenho para a pintura abstrata. Seja como for, Gorky concluiu mais do que comegou alguma coisa, e concluiu tao bem que quern quer que o siga estara fadado no academicismo. Willem de Kooning era um ardsta maduro muito antes de sun primeira exposigao em 1948. Sua cultura e similar a de Gorky (de quem era intimo) e tambem ele e um desenhista antes de mais nada, talvez um desenhista ainda mais talentoso que Gorky e certamente mais inventivo. A ambigao e urn problema para de Kooning tanto quanto o fora pan seu falecido amigo,-mas no senddo inverso, pois ele tern tanto as vantagens quanto. as desvantagens — que podem set maiores — de uma aspiracao maior e mais sofisdcada, de certo modo, que a de qualquer outro artista vivo que eu conhega, exceto Picasso. Diante Clisso, de Kooning prop& uma sintese do modernismo e da tradicao, e urn major controle sobre os meios da pintura abstrata, que a tornaria capaz de afirmacoes num estilo grandioso, equivalente ao do passado. Os contornos desencarnados das composigoes de figuras nuas de Michelangelo e Rubens invadem suas telas abstratas, mas os rastros mesclados de braricos ; cinzas e pretos pelos quais sao inseridos numa ilusao 'superficial de profundidade — que de Kooning, tanto quanto qualquer outro pintor da epoca, pode aprofundar sem risco de um efeito de segunda mao — evocam persistenternente o Picasso do inicio dos anos 30. Mas ha ate semelhancas mais essenciais, embora ems pouco tenham a ver corn imitacao da pane de de Kooning. Tambem ele suspira pela terribilitd, movido pot urn mesmo tipo de cultura e uma mesma nostalgia da tradicao. Como Picasso, ele nao pode se afastar da figura humana, e do rnodelado, para a qual seus dons pan a linha e o sombreado tao bem o qualificam. E parece haver ate mais orgulho luciferiano por tras da ambicao de de Kooning: se a realizasse, todos as outras pinturas ambiciosas teriam de cessar por algum tempo, porque ele teria demarcado todos os limites para uma geracao vindoura. Se a arte de de Kooning encontrou mais pronta aceitacao que a maioria das demais formas de expressionism° abstrato, é porque sun necessidade tanto de incluir o passado como de antecipar o futuro tranqiiiliza a maioria de nos. E, de todo modo, ele continua sendo um cubista tardio. Depois, ha sua poderosa, sinuosa linha ingresiana. Quando Para romper corn urn precedente irresisdvel, o jovem artista busca em geral urn precedente alternativo. Em sua fase tardia, Arshik Gorky se submeteu a Miro para se distanciar de Picasso, e nesse processo fez varios quadros em que hoje vemos qualidades pro/36as, embora na epoca — o final dos anos 30— parecessem excessivamente copiados. Mas o Kandinsky de 1910-18 teve um papel ainda mais libertador e, durante os primeiros anos da guerra, estimulou Gorky a uma maior originalidade. Um pouco mais tarde, o incentivo pessoal de Andre Breton comecou a lhe inspirar uma confianga que ate entao lhe faltara, mas Gorky submeteu sua arte uma vez mais a uma influencia, dessa vez a de Matta y Echaurren, urn pintor chileno muito mais jovem do que ele. Matta era, e talvez ainda seja, urn desenhista inventivo, e um pintor sob certos aspectos ousado, n-ins inveteradamente espalhafatoso e superficial. Foram necessarias a major pericia, a cultura mais profunda como pintor e a devocao mais desinteressada I arte de Gorky pan fazer corn que as ideias de Matta parecessem substanciais. Nos oltimos quatro ou cinco anos de sua vida, Gorky transmutou a tal ponto essas ideias e, buscando urn caminho proprio, acrescentou a elas tanto sentimento que a questa° de sua derivacao tornou-se claramente irrelevante. Gorky descobriu seu prOprio caminho para atenuar a tensao do espago picassOide e aprendeu a fazer flutuar formas planas num fundo mOvel e indefinido, num equilibrio dificil, diferente em tudo de MirO. Ate o fim, no entanto, elé continuou 78 1 79 abandonou a abstracao total, varios anos atras, parnt atacar a forma feminina corn uma furia major que a de Picasso no final dos anos 30 e nos anos 40, os resultados frustraram e chocaram os colecionadores; no entanto, os metodos corn que essas selvagens disseccoes foram realizadas cram patentemente cubistas. De Kooning é, de fato, o imico pintor de que tenho noticia neste momento que leva adiante o cubismo sem o repetir. Em certas de suas tiltimas Mulheres (Women), que sao menores do que as anteriores, o brilho do sucesso conquistado demonstra que riqueza de recursos essa tradicao deixou quando usados pot urn artista de genio. Mas de Kooning ainda está pot mostrar a plena medida deste genio na tela. Hans Hofmann e o mais notivel fenOmeno da "escola" do expressionism° abstrato (nao se trata realmente de uma escola) e um de seus poucos membros a que já podemos chamar de "mestre". Famoso como professor aqui e no exterior, nao comegou a expor antes de 1944, já corn sessenta e poucos anos, e so logo depois que sua pintura se tomara inequivocamente abstrata. Desde entao ele se desenvolveu como membro de um grupo em que o mais velho dos demais integrantes é pelo menos vinte anos mais moco do que ele. Era simplesmente natural que tivesse sido o mais maduro desde o inicio. Mas sua precocidade, mais que a maturidade, obscureceu o fato de que, pot volta de 1947, ele concebeu, e corn sucesso, quadros a partir de ideas cuja exploracao posterior e mais persistente pot outros iria constituir uma especie de titulo a originalidade. Quando eu prOprio me queixei pela imprensa, nao muito tempo atras, de que Hofmann nao estava conseguindo realizar suas verdadeiras potencialidades, foi porque nao me mantivera ern dia corn ele. Uma reaproximacao corn alguns de seus trabalhos anteriores e a prOpria continuidade de seu sucesso me esclareceram quanto a isso. Em muitos casos, os quadros de Hofmann esforcam-se pan superar a convengao do cavalete, mesmo quando tendem a ela, fazendo muitas coisas a que essa convencao se opoe. Pot tradicao, convencao e habit°, esperamos da estrutura pictorica que seja apresentada em contrastes de claro e escuro, 4 ou valor. Hofmann, que comegou a partir de Matisse, dos fovistas e de Kandinsky, tanto quanto de Picasso, tende a justapor cores intensas, vibrantes, cujo calor e luminosidade uniformes tornam os contrastes de valor dissonantes, mais do que os obscurecem. Ou, quando eles sao tornados mais Obvios, isso é feito pot vibrantes contrastes de cot, igualmente dissonantes. Quase o mesmo ocorre em sua composicao e desenho: uma linha repentina e afiada como uma navalha tende a perturbar todas as nossas nocoes do permissive', ou grumos espessos de 80 tinta, sem o suporte de margem ou forma, desafiam nosso senso pictorico. Quando Hofmann fracassa e ou pot forgar essas coisas, ou pot lutar por uma unidade Obvia e apropriada demais, como que para tranqiiilizar o espectador. Como Klee, ele trabalha nutria variedade de maneiras, sem parecer consolidar suit arte em nenhuma delas. Ele parece aceitar de bom grado, no entanto, seus quadros ruins sob o pretexto de que estes possam ajudar a fazer outros melhores, o que depoe a favor de sua autoconfianca. Muita gente e desencorajada pela dificuldade da arte de Hofmann — em especial diretores de museu .e curadores — , sem perceber que 6. a dificuldade que os desencoraja, nao o que pensam set seu mau gosto. 0 dificil em arte costuma se anunciar corn menos exaltacao. Vista corn mais vagar, contudo, a exaltacao di lugar a calma e a uma nobre e impassive' intensidade. A arte de Hofmann é afinal, pintura de cavalete, corn a concentracao e a relativa abundancia de incidentes e eventos que pertencem classicamente a esse genet°. Adolph Gottlieb e Robert Motherwell receberam igualmente menos reconhecimento do que n -zereciam. Nada ha de semelhante em suns pinturas, eu os rain° momentaneamente porque ambos permanecem mais prOximos do cubism° tardio, sem ma verdade pertencer a ele, do que os pintores de que ainda you faint Embora se possa pensar que todos os expressionistas abstratos partiram do impulso inspirado, Motherwell se inclui entre eles pot raz5es de dependencia e pot carecer de verdadeira mestria. Embora realize a cornpasigao simplificada, quase-geornetrica, estabelecida pot Picasso e Matisse e prefira, ainda que nem sempre, contrastes de cot claros e simples dentro de uma gama bastante restrita, ele e menos um cubista tardio que de Kooning. Ha em Motherwell uma especie promissora de caos mas, novamente, nao do tipo geralmente atribuido ao expressionism° abstrato. Suas primeiras colagens, de urn Cut hismo explosivo, analog° ao de de Kooning, adquiriram corn o tempo uma unidade profunda e original e, entre 1947 e 1951, aproximadamente, ele pintou varios quadros bastante grandes, que a meu ver estao entre as obras-primas do expressionism° abstrato: alguns deles, em largas faixas verticais, com ocre contraposto a pretos e brancos chapados, atestam o quanto a decoracao é capaz de transcender a si mesma na pintura de cavalete de nossos dias. Ao mesmo tempo, porem, Motherwell pintou alguns dos quadros mais fracos feitos pot urn expressionista abstrato de destaque, e urn actimulo destas obras no longo dos Ciltimos tres ou quatro anos obscureceu-lhe o verdadeiro valor. 81 Gottlieb é igualtnente um artista muito irregular, mas muito mais solids° e competente do que em geral se sup5e. Considero-o capaz de efeitos controlados de major amplitude do que qualquer outro expressionista abstrato, e somente certa falta de audacia ou de necessaria presungao o impediu de deixar isso mais evidente pan o public°, que o critica pot permanecer muito proximo da grade planar de Klee ou Torres-Garcia, o pintor uruguaio. Corn o passar dos anos, a sua maneira tranqiiila, prosaica, Gottlieb tornou-se urn dos artesaos mais seguros da pintura contemporanea, urn dos que podem posicionar uma silhueta plana, irregular, o que ha de mais dificil de ajustar ao retangulo, corn uma exatidao acima da capacidade de pintores aparentemente mais fortes. Alguns de seus melhores trabalhos, como as "paisagens" e as "marinhas" que exp & . em 1953, tendem a set dificeis demais para olhos treinados no cubismo tardio. Pot outro lado, seus quadros de 1954, os primeiros em que se deixou ,tentar pot uma exibigao de virtuosismo e que permaneceram nos limites do cubismo tardio, foram mais apreciados pelo public° do que tudo o que ele havia exposto antes. Os ziguezagues do trajeto de Gottlieb nos Ultimos anos, em que ele se tornou urn colorista e um pintor pictoricos (e ate demais) entre seus afastamentos e retornos ao cubismo, tornam o seu desenvolvimento muito interessante de set observado. Neste moment°, ele parece um dos menos desgastados de todos os expressionistas abstratos. Jackson Pollock foi de inicio um cubista tardio e um pintor de cavalete seguro, como qualquer dos expressionistas abstratos que mencionei. Comp Os alus5es a caligrafia de Picasso no inicio dos anos 30, corn sugestoes tomadas de Hofmann, Masson e da pintura mexicana, especialmente Siqueiros, e comegou corn um tipo de pintura em cores sombrias, sulfUreas, que impressionou as pessoas menos pela novidade de seus metodos do que pela forga e a originalidade do sentimento a eles subjacente. No ambito de uma nogao de espago raso (shallow space) generalizada a partir da pratica de Miro e Masson, bem como de Picasso, e norteando-se um pouco pelo Kandinsky da primeira fase, ele inventou uma linguagem de formas e caligrafia barrocas que deformava esse espago, moldando-o I sua prOpria medida e veemencia. Pollock permaneceu proximo do cubismo ate pelo menos 1946, e a excelencia precoce de sua arte pode set tomada como uma realizagao de coisas que Picasso deixara apenas em estado de promessa em seu period() 1932-40. Embora nao seja capaz de construir corn a cor, Pollock tern urn instinto para oposigOes audaciosas de claro e escuro e a capacidade de subjugar o retangulo da tela e afirmar sua planaridade ambigua e sua forma nada ambigua como.uma imagem Unica e inteira, concentrando numa so as virias imagens distribuidas sobre ela. Seguindo adiante nessa diregao, ele acabou por it alem do cubismo tardio. Mark Tobey 6 reputado, sobretudo em Paris, o primeiro pintor a alcangar a composicao all over, cobrindo toda a superficie do quadro corn um sistema fortemente indiferenciado de motivos uniformes que geram a impressao de que poderiam set continuados indefinidamente alem da moldura, como urn padrao de papel de parede. Tobey expOs os primeiros exemplos de sua "escrita branca" em Nova York em 1944, mas Pollock nao havia visto nada delas, nem mesmo em reprodugao, quando, no verao de 1946, fez uma serie de pinturas allover executadas corn borrifos de tinta pastosa. 6 Varias delas eram obras-primas de clareza. Urn pouco mais tarde, Pollock comegou a trabalhar corn emaranha.dos e inanchas de tinta metalica que abria e lagava, entrelacava e desenlagava corn uma largueza e uma forga distantes de qualquer coisa sugerida pela ant bastante limitada, de gabinete, de Tobey. Um dos motivos inconscientes da guinada de Pollock pan a composigao all-over foi o desejo de conseguir urn impacto mais imediato, mais denso e mais decorativo do que seu cubismo tardio o permitira. Ao mesmo tempo, contudo, queria controlar a oscilagao entre uma superficie fisica enfatizada e a sugestao de profundidade tao iücida tensa e equilibradamente quanto Picasso e Braque haviam controlado um movimento algo similar corn os pianos facetados e o pontilhismo de cot de suas telas cubistas de 190913. (0 cubismo "analitico" esti sempre presente de algum modo no espirito de Pollock.) Tendo conseguido esse tipo de controle, ele se sentiu dividido entre a pintura de cavalete e algo mais indefinido e dificil e, nbs dois ou tres Ultimos anos, recuou. A pintura all-over de Tobey nunca despertou tanto protest° quanto a de Pollock. Ao lado this pinturas de Barnett Newman, elas ainda sao consideradas a reductio ad absurdum do expressionismo abstrato e da arte moderna em geral. Embora Pollock seja atualmente um nome famoso, sua arte nao foi fundamentalmente aceita all onde seria de esperar. Ate hoje, poucos de seus colegas artistas sao capazes de distinguir seu trabalho born do ruim — pelo menos em Nova York. Sua mais recente exposigao, em 1954, foi a primeira a conter pinturas forgadas, rebuscadas, arranjadas demais, mas obteve maior aceitagao do que qualquer das anteriores, entre outras coisas porque deixou claro o artesao consumado que ele se tornara, e o quanto era capaz de usar a cot agradavelmente, agora que nao tinha certeza do que queria dizer corn 82 83 , ela. (Ainda assim, havia duas ou tees pinturas . notaveis presentes.) Em contrapartida, sua exposigao de 1951, que incluiu quatro ou cinco enormes telas de perfeigao monumental e é ate hoje o ponto culminante de seu trabalho, foi a mais friamente recebida de todas. Muitos dos expressionistas abstratos eliminaram pot vezes a cor de suas pinturas e trabalharam apenas corn o preto, o branco e o cinza. Gorky foi o primeiro . deles a faze-1o, em pinturas como The Diary of Seducer, de 1945 — que pot acaso é tambem, na minha opiniao, sua obraprima. Mas coube a Franz Kline, cuja primeira exposigao foi em 1951, trabalhar exclusivamente corn preto e branco numa sucessao de telas corn fundos brancos vazios suportando uma Unica grande imagem caligrafica em preto. Que esses quadros fossem grandes nab era surpresa: os expressionistas abstratos estavam compelidos a fazer telas enormes pelo fain de terem renunciado cada vez mais a uma ilusao de profundidade na qual podiam desenvolver eventos pictoricos sem saturagao; as superficies cada vez mais planas de suas telas os forearam a se mover lateralmente ao longo do piano da pintura e buscar no seu mero tamanho fisico o espago necessario pan a narragao de seu tipo de estoria pictoriea. No entanto, as inequivocas alusoes de Kline a caligrafia chinesa e japonesa estimularam a cantilena, já suscitada pelo exemplo de Tobey, acerca da influencia oriental na pintura abstrata americana. Entretanto, nenhum dos expoentes do expressionismo abstrato, alem de Kline, mostrara mais do que urn interesse superficial pela arte oriental, e e facil demonstrar que as raizes de sua arte residem quase inteiramente na tradigao ocidental. 0 fain de a caligrafia do Extremo Oriente ser despojada e abstrata — porque envolve a escrita — nao basta para tornar a semelhanga corn o expressionismo abstrato mais do que um caso de convergencia. E como se o fain deste pals ter uma costa pan o Pacifico fornecesse uma ideia pronta e facil pan explicar o fain, de outro modo inexplicavel, de estar agora produzindo urn corpo de arte que algumas pessoas consideram original. A enfase do expressionismo abstrato no preto e branco tern a vet, de todo modo, corn algo mais significativo para a arte pictorica ocidental do que para a oriental. Representa um daqueles exageros ou apoteoses que revelam urn temor de perder seus objetos. 0 contraste de valor, a oposicao e modulagao da luz e sombra, foi a base da arte pictorica ocidental, seu principal recurso, muito mais importante do que a perspecdva, pan gerar uma ilusao convincente de profundidade e volume; e foi tambern seu principal agente de estrutura e unidade. E por isso que Os grandes mestres quase sempre aplicavam suas luzes e sombras — seu sombreado 84 — em primeiro lugar. Lidando corn urn objeto que the é apresentado como uma pintura, o olhar se orienta automaticamente pelos contrastes de valor e, na ausencia deles, tende a se sentir quase tao perplexo, senao igualmente, quanto na ausencia de uma imagem reconhecivel. 0 amortecimento, pelo impressionismo, dos contrastes de sombra e luz em reagao ao efeito da luz ofuscante do ceu, levou-o a set criticado por aquela falta de "forma" e "estrutura" que Cezanne tentou suprir corn seus contrastes de cot quente e fria (que continuavam send°, nao obstante, contrastes de luz e sombra, comb podemos vet pot fotografias monocromaticas de suas pinturas). 0 preto e branco e a afirmagao extrema do contraste de valor, e enfatiza-lo excessivamente, como o fazem muitos dos expressionistas abstratos — e nao apenas eles — pareceme ser um esforgo para conservar, mediante medidas extremas, um recurso tecnico cuja capacidade de produzir forma e unidade convincentes esti prestes a se esgotar. Os expressionistas abstratos americanos encontraram bons motivos para experimentar essa sensagao a partir de urn desenvolvimento ocorrido em seu proprio circulo. Este é, penso eu, o mais radical de todos os desenvolvimentos ocorridos na pintura nas duas Ultimas decadas, e nao tern nenhum equivalente em Paris (afora no trabalho tardio de Masson e Tal Coat), como tantas outras coisas do expressionism° abstrato americano desde 1944. Esse desenvolvimento compreende a supressao mais sistematica e radical de contrastes de valor ate entao vista na arte abstrata. Podemos perceber agora, desse ponto de vista, quanto o cubismo foi conservador ao retomar o esforgo de Cezanne pan resgatar a convengao de luz e sombra. Pot sua paroclia do modo como os velhos mestres sombreavam, os cubistas podem ter desacreditado o contraste de valor como urn recurso para a criagao da ilusao de profundidade e volume, mas o resgataram dos impressionistas, de Gauguin, de Van Gogh e dos fovistas como um recurso para a obtengao de estrutura e forma. Mondrian, sendo no intim° um cubista, permaneceu tao dependente do contraste de luz e sombra quanto qualquer pintor academic°, ate suas Ultimas pinturas, Broadway Boogie Woogie e Victory Boogie Woogie, que pot acaso malograram. Ate muito recentemente, a convencao era aceita sem discussao ate na arte abstrata mais doutrinaria, e o Kandinsky tardio, ainda que tenha sido levado a estragar seus quadros pot sua insensibilidade aos efeitos do contraste de valor, nunca a questionou em principio. A profetica aventura de Malevich pelo "branco sobre branco" foi vista como um subterfagio experimental (de fain tinha muito de expetimento e, como quase todo experimento em arte, fracassou esteticamente). 0 85 Monet tardio, cuja supressao de valores havia sido a mais coerentemente radical já vista na pintura ate pouco tempo atras, foi apontado como uma advertencia, e o amortecimentofin-de-siecie dos contrastes em grande parte da arte de Bonnard e de Vuillard levou-a a set depreciada pela vanguarda durante muitos arms. 0 mesmo fator chegou ate a ter urn papel ná subestimacao de Pissarro. Recentemente, contudo, alguns dos Monets da Ultima fase comecaram a assumir uma unidade e uma forca que nunca haviam tido antes. Essa expansao da sensibilidade coincidiu corn a emergencia de Clyfford Still como urn dos pintores mais importantes e originais de nosso tempo, Sc nao o melhor. Assim como os cubistas retomaram Cezanne, Still retomou Monet — e Pissarro. Suas pinturas foram as primeiras pinturas abstratas em que nao vi praticamente nenhuma alusao ao cubismo. (A relacao do comeco ao fim corn Kandinsky tornou-se, pot contrast; muito evidente.) A primeira exposicao de Still, em 1944, na galeria de Peggy Guggenheim, compOs-se predominantemente de quadros na via de urn simbolismo abstrato, corn certas sugestoes "primitivas" e surrealistas que estavam no at naquela epoca, e de que as "pictografias" de Gottlieb representavam uma versa°. Fui surpreendiclo pot silhuetas frouxas e teimosas, que pareciam desafiar qualquer consideracao de plano ou moldura. A segunda exposicao de Still, em 1948, revela uma maneira diferente, a de sua maturidade, mas ainda me senti surpreendido, e ate ultrajado, pelo que tomei como uma profunda falta de sensibilidade e disciplina. As poucas grandes areas verticalmente divididas que compunham sua pintura tipica pareciam arbitrarias quanto a forma e a margem, e a cor quente e seca demais, sufocada pela falta de contrastes de valor. SO dois anos atras, quando vi pela primeira vez isoladamente uma pintura de Still de 1948, obtive de sua arte uma primeira insinuacao4e prazer; posteriormente, a medida que pude vet outras obras isoladamente, scessa insinuacao tornouse mais definida. (Ate que nos familiarizemos corn elas, suas telas brigam umas com as outras, quando lado a lado.) Fiquei mais impressionado do que nunca ao vet ate que porno a originalidade genuina em arte pode desconcertar e como ;, quanto major é sua pressao sobre o gosto, mais obstinadamente este resiste a se ajustar a ela. Turner foi na verdade o primeiro pintor a romper corn a tradicao europeia de pintura de valor. Nas pinturas atmosfericas de sua Ultima fase, agrupou intervalos de valores no extremo mais claro da escala de cot para obter efeitos mais pitorescos que qualquer outra coisa. Gracas a estes, o palico logo o perdoou pela sua dissolucao da forma — alias, nao se esperava mesmo que nuvens e vapor, nevoa, agua e luz tivessem forma ou contornos definidos, contanto que conservassem a profundidade, o que faziam nas telas de Turner; o que hoje consideramos uma ousada abstracao da parte de Turner foi aceito na epoca como mais uma proeza do naturalism°. Tenho a impressao de que nao foi acidental o faro da pintura de valores restritos de Monet ter conquistado uma aceitagao semelhante. Evidentemente, cores iridescentes atraem o gosto popular, que tende muitas vezes a aceita-las em troca da verossimilhanca, mas as cores dos quadros de Monet em que ele envolveu — e tornou planas — formas corn cot escura, como ern alguns de sua serie de Nymphica, tiveram quase igual aprovacao. Sera ) possIvel sugerir que propensao do priblico por pintura de valores restritos, tal como aparece tanto no caso de Turner quanto no de Monet, e na da fase final do impressionism° em geral, significou a emergencia de um novo tipo de gosto que, embora contrathando as tradicoes elevadas de nossa arte e manifestado por pessoas corn pouca compreensao destas, expressa contudo uma genuina mudanca subterranea na sensibilidade europeia? Nesse caso, ficaria elucidado o paradoxo existente no fato de uma arte como a do Monet da fase final, que em sua epoca agradava ao gosto banal e ate hoje faz a maior parte da vanguarda fremir, desponte de repente como mais avancada sob alguns aspectos do que o cubismo. Nao sei quanta atencao consciente Still dedicou a Monet ou ao impressionismo, mas sua arte independente e inflexivel tern igualmente uma ligacao corn o gosto popular, embora de modo algum suficiente para torna-la aceitavel pan o public° em geral. A pintura de Still é a primeira de tipo realmente whitmanesco que tivemos, nao so porque faz gestos largos, soltos, ou porque rompe o dorrlinio do contraste de valor, como a poesia de Whitman rompeu o donlinio igualmente tradicional da metrica; mas igualrnente porque, assim como a poesia de Whitman assimilou, com variavel sucesso, muito de prosa jornalistica e oratOria trivial, assim tambem a pintara de Still esta impregnada desse tipo trivial, prosaico, de pintura a que Barnett Newman deu o nome de buckeye.' Embora pouco se tenha publicado a respeito, a pintura buckeye provavelmente o tipo mais amplamente praticado e o mais homogeneo que hoje se ve no mundo ocidental. Tenho a impressao de detectar seus inicios nos Oleos do Velho Cromes e na Escola de Barbizon, mas ela so se espalhou a partir da popularizacao do impressionismo. A pintura buckeye nao é "primitiva", nem é o mesmo que "pintura de domingo". Seus praticantes sabem desenhar corn certo grau de correcao acacremica, mas seu dominio do sombreado, e dos valores do clam e escuro em geral, nao e suficiente para comrolar suas cores — seja pot serem eles 86 87 simplesmente ineptos nesse departamento, seja pot estarem ingenuamente empenhados num naturalism° mais vivid° da cot que os principios do contraste de valor, nascidos no estUdio, podem permitir. Os pintores buckeye, pelo que sei, fazem exclusivamente paisagens e trabalham mais ou menos diretamente a partir da natureza. Acumulando tinta seca — embora nao exatamente em empastes eles tentam capturar a luminosidade da luz do dia, e o processo de pintar se torna urn embate entre sombras quentes e luzes quentes, cujo resultado invariavel é uma pintura livida, seat, acre, corn uma superficie aquecida e quebradiga que intensifica o fogo acid° dos vermelhos, matrons, verdes e amarelos que em geral predominam. As paisagens buckeye podem set vistas em restaurantes do Greenwich Village (o Aurora, do Eddie, na rua Quatro, Oeste, costumava coleciona-los), nas lojas de quadros da Sexta Avenida (ha uma perto da- rua Oito) e nas mostras ao at livre da Washington Square. Pelo que sei, sao abundantemente produzidos na Europa tambem. Embora eu consiga perceber porque é facil deixar-se enredar pelos efeitos buckeye, nao sou capaz de compreender inteiramente porque eles haveriam de set trio universais e tao uniformes, ou que tipo de cultura pictorica existe pot tras deles. Seja como for, Still foi o primeiro a introduzir efeitos buckeye na arte seria. Estes sao visiveis nas bordas puidas como folhas mortas, que descem pelas margens ou cruzam o centro de tantas de suas telas, no calor uniformemente escuro de sua cor, e numa superficie pintada seca, aspera (como qualquer pintor buckge, Still parece nao ter nenhuma fe em pigmentos diluidos ou rarefeitos). Essas coisas podem estragar seus quadros, ou torni-los estranhos de urn modo desanimador, mas quando ele consegue set bem-sucedido corn elas, ou apesar delas, isso representa simplesmente a conquista de mais uma area da experiencia pela arte elevada, e sua liberagao do kitsch. A arte de Still tern especial importancia na epoca atual porque mostra a pintura abstrata uma maneira de escapar de seu proprio academicismo. Um sinal indireto dessa importancia e o fato de ele set quase o Unico expressionista abstrato a "fazer" escola; quero dizer corn isso que alguns dos muitos artistas a quem Still estimulou ou influenciou nao ficaram condenados pot isso a tendo sido capazes de estabelecer estilos prOprios fortes e independentes. Barnett Newman, que é urn desses artistas, substituiu Pollock como o enfant terrible do expressionismo abstrato. Ele estende faixas verticais de 88 cot ou valor vagamente contrastantes sobre fundos quentes n e lisos — e tudo. Mas Newman nao esti em absoluto relacionado corn Mondrian ou corn quem quer que seja da escola geometrica abstrata. Embora Still tenha sido o primeiro a abrir o quadro ate o centro e a langar areas grandes, ininterruptas, de cot uniform; numa oposigao sutil e ao mesmo tempo espetacular, Newman estudou a fase final do impressionismo pot si mesmo e extraiu suas conseqiiencias de maneira mais radical. Os poderes da cor que usa pan fazer uma pintura sao concebidos corn urn rigor maximo: a cor deve funcionar como um matiz e nada mais, e os contrastes devem set buscados corn a menor aju'da possivel de diferengas de valor, saturagao ou calor. A pintura de cavalete dificilmente sobrevivera a uma abordagem como essa, e as imensas telas de Newman, a arder placida e tranquilamente, equivalem ao mais direto ataque já feito a ela ate agora. E é um ataque ainda mais efetivo porque a arte a ele subjacente profunda e honesta, e transmite um sentiment° da cot sem paralelo na pintura recente. A arte de Mark Rothko é urn pouco menos agressiva neste aspecto. Tambem ele foi estimulado pelo exemplo de Still. Os tres ou quatro estratos sOlidos, horizontais e de cot plana que compoem sua pintura tipica permitem ao espectador pensar em paisagem — o que pode set a razao da menor resistencia encontrada pot sua simplicidade decorativa. Dentro de urn registro predominantemente quente, como os de Newman e Still, ele tambem é urn colorista brilhante, original; como Newman, ele embebe sua tela corn o pigmento, obtendo um efeito de tintura, e nao o aplica como uma discreta camada de revestimento maneira de Still.' Entre os tres pintores — que alias comegaram todos como "simbolistas" — Rothko é o Unico que parece estar ligado a alguma area da arte francesa apos o impressionismo, e sua habilidade em sugerir contrastes de valor e calor em oposigoes de cot pura me fazem pensar em Matisse, que investiu nos contrastes de valor mais ou menos da mesma maneira. Isto pode explicar, tambem, a aceitacao mais pronta do public° I sua art; sem em nada a depreciar. As grandes telas verticais de Rothko, com sua cot incandescente e sua sensualidade audaciosa e simples — ou melhor, sua sensualidade firine - estao entre as mais significativas joias do expressionismo abstrato. Uma qualidade concomitante da contengao dos contrastes de valor operada por Still, Newman e Rothko e de sua preferencia pelos matizes quentes e a planaridade mais enfatica de suas pinturas. Por nao ser quebrada pot diferengas bem acentuadas de valor nem por muitos incidentes de desenho ou composigao, a cot emana da tela corn urn efeito 89 envolvente, que é intensificado pela prOpria extensao do quadro. Os espectadores tendem a reagir a isso mais em termos de decor ou ambiente do que naqueles geralrnente associados a urn quadro pendurado na parede. A questa° crucial suscitada pelo trabalho desses tees artistas e onde termina o pictOrico e onde comega o decorativo. De fair, sua arte afirma elementos e ideias decorativos num context° pictorico. (Sc isso tern algo a vet corn a preciosismo que persegue todos os tres, nao sei. Mas a escola de Still esti muito sujeita a preciosismo.) Por sua preferencia pelo redline°, Rothko e, especialmente, Newman, estao mais expostos a set tachados de decoradores do que Still. Isso os separa de Still tambem de uma outra maneira. Ao libertar a pintura abstrata de contrastes de valor, Still a libertou igualmente, como Pollock nao o fizera, do desenho regular, quase geometrico, que o cubismo descobrira set o meio mais seguro para impedir que as bordas das formas transpusessem uma superficie de quadro que tinha,sido esticada, tendo pot isso se tornado excessivamente sensivel, reduzindo o efeito de profundidade a ele subjacente. Como Cezanne foi o primeiro a descobrir, o procedimento mais seguro diante desse risco era fazer eco ao formato retangular da prOpria superficie corn linhas verticais e horizontais e corn curvas cujos eixos fossem absolutamente verticais ou horizontais. No entanto, depois de explorada pelos cubistas e pot Klee, Mondrian, Miro e outros, essa intuigao tornou-se urn cliche e levou ao tipo de academicismo cubista tardio que costumava encher as exposigoes do grupo dos American Abstract Artists e que ainda pode set visto em boa parte da pintura abstrata francesa recente. 0 servigo que Still prestou foi nos mostrar como e possivel tornar os contornos de uma forma menos patentes e, assim, menos perigosos para a "integridade" da superficie plana, estreitando o contraste de valor que sua cor fazia corn o das formas ou areas a ela adjacentes. Isso nao so impede que as cores "saltem", como ds grandes mestres bem sabiam, como dá ao artista major liberdade no desenho — liberdade que chega a beirar a insensibilidade, como no caso do proprio Still. 0 Kandinsky da primeira fase foi o Unico pintor abstrato antes de Still a visIumbrar isso, mas foi so urn vislumbre. Pollock teve mais do que urn vislumbre, independentemente de Still ou de Kandinsky, mas nao se deixou guiar pot ele. Em algumas das enormes telas "borrifadas" que fez em 1950 e expels ern 1951, os contrastes de valor estao pot assim dizer pulverizados, espalhados pela tela como urn vapor empoeirado (disso resultaram dois dos melhores quadros que ele jamais pintou). No ano seguinte, porem, como numa impetuosa contrigao, ele fez urn conjunto de pinturas usando apenas linha negra sobre uma tela nao preparada. sao as intuigoes de Still que ajudam a explicar pot que urn pintor relativamente pouco apreciado como ele tem hoje tantos seguidores, nao só em Nova York como na California (onde ensinou); e por que William Scott, o pintor ingles, Ode dizer que a arte de Still era a Unica arte completa e originalmente americana que já vita. Essas palavras nao sao necessariamente urn elogio — Pollock, que talvez seja menos "americano", e Hofmann, que é alemao de nascimento, tern ambos urn potencial mais amplo que Still —, mas Scott as disse corn essa intengao. 90 91 Os expressionistas abstratos con-regaram nos anos 40 corn uma timidez que nao podiam deixar de sentir, como artistas americanos. Tinham muita consciencia do destino provinciano que espreitava a sua volta. Este pals tivera bons pintores no passado, mas nenhum corn originalidade ou talento constantes o suficiente para participar da tendencia dominante da arte ocidental. Os objetivos dos expressionistas abstratos variavam dentro de certos limites, e eles nao sentiam, e ainda nao sentem, que constituem uma escola ou movimento corn unidade suficiente para set resumida numa Unica expressao — como "expressionista abstrato", pot exemplo. Ma; afora sua cultura como pintores e o fato de sua arte set mais ou menos abstrata, a Unica coisa que tiveram em comum desde o inicio foi uma ambigao — ou, melhor, o desejo de te-la — de romper corn o provincianismo. Na minha opiniao, a maioria deles já o fez, quer de maneira bem ou malsucedida. Sc todos fracassarem — o que nao considero nada provrivel, pois alguns já alcangaram urn sucesso definitivo! esse fracasso tera pelo menos mais ressonancia que o do tipo de sucesso alcangado pot predecessores tao eminentes como Maurer, Hartley, Dove e Demuth. E, se comparados corn pintores que disputam atualmente corn des a atengao do public° de arte americano, como Shahn, Graves, Bloom, Stuart Davis (urn born pintor), Levine, Wyeth etc., etc. tanto seu sucesso quanto sua ressonancia e "centralidade" esti assegurada. Se eu disser que desde os dias do cubismo nao se viu uma galaxia de pintores vigorosamente talentosos e originais como a formada pelos expressionistas abstratos, serei acusado de exagero chauvinista, ou ate de falta de senso de proporgao. Mas sera que posso ao menos sugeri-lo? Nao fago I arte americana concessoes que nao faga a qualquer outro tipo de arte. Na Bienal de Veneza, este ano, vi quanto a exposigao de de Kooning superou de longe nao sO a de seu vizinho 141 no pavilhao americana, Ben Shahn, mas a de todos os demais pintores de sua geracao ou mais jovens all representados. Ainda vigora a impressao geral de que a surgimento de uma arte de primeira ordem na America tao iMprovavel quanto o de um Otimo vinho. Literatura — sim: hoje sabemos que temos alguma producao literaria de qualidade porque os ingleses e os franceses nos notificaram disso. E exageraram, pelo menos no tocante a Whitman e Poe. 0 que espero é uma justa apreciagao no exterior, nao urn exagero, dos meritos da pintura "a americana". So entao, desconfio, os colecionadores americanos vao comecar a leva-la a serio. Ate la, continuarao comprando o palido equivalente frances dela que encontram na arte de Riopelle, De Stael, Soulages e congeneres. 0 artigo importado é, sem chavida, mais charmoso, mas é um charme &via demais pan garantir urn poder duradouro.... e A arte "avancada" — o que e atualmente o mesmo que arte ambiciosa — persiste in medida em que poe a prom a aptidao da sociedade pan a arte elevada. Ea o faz testando os limites das formas e generos herdados, e do prOprio meio, e foi isso que os impressionistas, os pos-impressionistas, os fovistas, os cubistas e Mondrian fizeram em seu tempo. Se o teste parece mais radical no caso da pintura abstrata americana, porque ela sobrevem num estagio posterior. Os limites da pintura‘ de cavalete correm grande risco de ser destruldos, vista que varias geragoes de grandes artistas já trabalharam para expandi-los. Mas se forem destruidos, isso nao significara necessariamente a extincao da arte pictOrica como tal. Pode set que a pintura esteja a caminho de urn novo tipo de genera, mas talvez nao urn genera sem precedentes — uma vez que somos hoje capazes de ver, e apreciar, tapetes persas como pinturas e o que hoje consideramos meramente decorativo pode se tornar capaz de reter nosso olhar e nos tocar tanto quanto a pintura de cavalete. e Enquanto isso, aberragao é alga que nao existe em arte: nela existe simplesmente a arte de boa ou de ma qualidade, a realizada e a naorealizada. Freqiientemente, a distancia que as separa é apenas a de urn fio de cabelo — a primeira vista. E as vezes parece — a primeira vista — nao haver entre elas distancia major do que a que separa uma grande obra de arte de outra que nao é arte de maneira alguma. Este fob urn dos pontos capitais que a arte moderna estabeleceu. 92 Notas 1. Na versa() publicada ern A&C, esse parentese foi ampliado numa longa nota de rodape. [trad. bras., p•2151 Rejeitando todos os demais rOtulos par essa pintura, Greenberg afirma que tomara a expressao "pintura a americana" de Patrick Heron: "Em Londres, escutei Heron relent-se a 'American-type painting', o que, no minim), tern a vantagem de nib o levar a conotagoes enganosas. E apenas pelo fato de abstract expressionism ser a expressao mais corrente que a emprego aqui corn mais freqiiencia do que qualquer outra." Nessa nota, Greenberg, ao comentar a origem da expressao action painting, forjada por Harold Rosenberg, critica-a publicamente pela primeira vez, considerando-a tie enganosa quanto as expresso- es usadas par o equivalente frances (tachisme pot Charles Estienne; art informel e art au/re pot Michel Tapie). (N.0.) 2. Se nesta primeira versao é dito que, apesar da excessiva evidencia de Picasso, Leger e Mondrian, des "nao bloqueavam nem o caminho nem a visao", em A&C Greenberg afirma que a evidencia de Picasso era tat que "ameagava bloquear o caminho, e mesmo visao" [nu]. bras., p.216]. Essa mudanga de torn quanto ao cubismo e a escola francesa em geral é urn dos tragos marcantes this revisoes introduzidas pot Greenberg in segunda versao deste artigo. Na primeira versao, pot exemplo, os tiltimos paragrafos dizem respeito a necessidade sentida pelos artistas norte-americanos de romper corn o provincianismo. Na versa() de 1958, o que 6 exigido 6 o reconhecimento, pot parte dos europeus, da "pintura 'a americana" como o apice de toda a tradicao modernista apos Manet. (N.0.) 3. 0 Work Projects Administration (WPA), orgao do governo norte-americano durante o New Deal (1935-43), alem de promover a geragao de empregos na area da construgao civil, incluiu, no campo cultural, o Federal Arts Project, o Federal Theater Project e o Federal Writers' Project. (N.T.) 4. No original, "dark and hght"em vez do termo cbiaroesatro (claro-escuro), corrente no ingles e usado pelo prOprio Greenberg, por exemplo, no artigo "Arte abstrata" (cf. nesta edigao). (N.T.) 5. Para a definigao de painterly pelo proprio autor, ver o ensaio "Abstragao pOs-pictorica", nesta edigiio. (N.0.) 6. Em A&C, Greenberg acrescenta que, já em 1944, ele e Pollock haviam ficado impressionados corn os quadros da pintora primitiva Janet Sobel (dorm de casa do Brooklyn), expostos na Peggy Guggenheim: "Pollock (e cu mesmo) as admiravamos furtivamente: des mostravam pequenos desenhos esquematicos de rostos quase perdidos num denso entrelagamento de Finns linhas pretas dispostas acima e abaixo de uma camada de cores marmOreas, quentes e transhicidas. 0 efeito produzido — foi o primeiro efeito realmente over" que cu jamais vira, que a exposigao de Tobey so aconteceu alguns meses mais tarde "all— era estranhamente agradivel. Mais tarde, Pollock admitiu que esses quadros o haviam impressionado." fund. bras., p.223). (N.0.) 7. Literalmente "castanheiro-da-India". (N.T.) 93 A revoluch da colagem 8. 0 pintor ingles John Crome (1768-1821), assim chamado porque teve urn filho tambern pintor, foi um dos precursores da paisagem inglesa. (N.T.) 9. Barnett Newman reagiu numa carta a Greenberg, de 9 de agosto de 1955 (Barnett Newman, Selected Writings and Interviews, org. John P. O'Neil, Nova York, Albert Knopf, 1990, p.203) a afirmacao de que embebia a tela corn o pigment°. Na versa° posterior, Greenberg corrige pan "ele parece embeber", acrescentando "se bem que tenha sido provavelmente Rothko o primeiro a faze-le (A&C, p225 [trad. bras., p. 230]). Segundo Yve-Alain Bois, esse fato indica que Greenberg comeca a estar cada vez memos atento a materialidade das obras que descreve ("As emendas de Greenberg", op.cit., p.345). (NO.) Nota das organizadoras Publicado em Partisan Review, primavera 1955; Forum (Viena), out. 1955 (resutnido e sob o titulo "Abstraktes America"); Aerc (substancialmente alterado); Partisan Review Anthology, org. William Phillips e Philip Rahv, 1962; Macula 2, 1977 (sob o titulo "Peinture a l'americaine"); Modern Art and Modernism: a Critical Anthoky, org. Francis Frascina e Charles Harrison, 1982; Abstract Expressionism: Creators and Crisis, org. Clifford Ross, 1990. Texto canonic° de Greenberg sobre o expressionism° abstrato, "Pintura a americana" é sua did= contribuicao para Partisan Review. Revisto apenas tres anos depois, as alteracoes introduzidas sao representativas da reviravolta promovida em muitos de seus postulados teOricos. Yve-Alain Bois faz uma excelente análise das sucessivas correcoes teoricas introduzidas pot Greenberg, em particular as transformacoes na abordagem do cubismo: da enfase in materialidade dos meios e na planaridade a valorizacao da "opticalidade". 0 autor analisa tambem o abandono do conceito de "positivism° estetico" (instrumento teorico tanto ern "Vanguarda e kitsch" como em "Rumo a urn mais novo Laocoonte") tornado como marca da vanguarda europeia e causa da incapacidade de originalidade intelectual ou estetica da arte norteamericana, já que dramaticamente inexistente nessa tradicao cultural. ("Les amendements de Greenberg", Les Cahiers MNAM 45-6; trad. bras.: "As emendas de Greenberg", Revista Gdvea 12, dez. 1994). Segundo John O'Brian, os anos 50 marcam uma conversao ideologica de Greenberg, de urn "trotslcismo eliotiano", como o havia definido T.J. Clark, para a de urn "anticomunismo kantiano" ("Introduction", CG III, p.105). A colagem desempenhou um papel essencial na evolucao do cubismo, e o cubismo teve, e claro, urn papel essencial na evolucao da pintura e da escultura modernas. Ate onde sei, Braque nunca explicou muito claramente o que o induziu, em 1912, a colas na superficie de urn desenho urn pedaco de papel imitando veios de madeira. Mesmo assim, seu motivo, e o de Picasso ao segui-lo (supondo que Picasso de fain o tenha seguido), parece bastante evidente a esta altura — tao evidente que nos espanta aqueles que escrevem sobre colagem continuarem atribuindo sua origem a uma mera necessidade dos cubistas de um contato renovado corn a "realidade". No final de 1911, ambos os mestres ja haviam conseguido, e bastante bem, virar pelo avesso as pinturas ilusionistas tradicionais. As profundidades ficticias da pintura haviam sido reduzidas a urn nivel bem proximo do da superficie real (actual) da pintura. 0 sombreado e ate mesmo certo tipo de perspectiva, ao serem aplicados a representacao de superficies volumetricas como sequencias de pequenos pianos facetados, tiveram o efeito de tornar o piano do quadro tensionado ao inves de cOncavo. Tornara-se necessario estabelecer uma discriminacao mais explicita entre a realidade resistente da superficie plana e as formas mostradas sobre ela numa complacente profundidade ideada. Do contrario, elas se unificariam imediatamente corn a superficie e sobreviveriam exclusivamente como urn padrao de superficie. Em 1910, Braque já havia inserido urn prego de aspect() bas tante grille°, projetando uma sombra nitida, numa pintura que, afora isso, era desprovida de definicoes graficas e sombras projetadas, Natureta morta corn violin° e pa/eta. Desse modo, interpOs uma especie de espaco fotografico entre a superficie e o ilusionismo vago e fragil do espaco cubista, que a propria natureza-morta — mostrada como um quadro dentro de um quadro — habitava. Em 1911, algo similar foi conseguido pelo delineamento de urn meio laco de corda na margem esquerda - 94 95