A Liga Álvaro Bahia Contra a Mortalidade Infantil comemora, nesse mês de junho, 90 anos de fundação. A instituição filantrópica, mantenedora do Hospital Martagão Gesteira e da Escola de Puericultura Raymundo Pereira de Magalhães, é uma das mais importantes entidades de assistência à Saúde da Criança no Estado da Bahia. Uma história de lutas, dedicação e muito amor, iniciada por dois pilares da pediatria no Brasil: Álvaro Pontes Bahia e Joaquim Martagão Gesteira. Essa história será contada no dia 17 de junho (segunda-feira), data de aniversário da Liga, em uma solenidade comemorativa, no Cerimonial Rainha Leonor (Pupileira).

Autoridades, artistas, diretores, conselheiros e parceiros da instituição serão homenageados durante a solenidade, com a entrega de medalhas comemorativas dos 90 anos e a outorga do título de “Sócio Benemérito”, honraria máxima da instituição. A solenidade contará ainda com o lançamento do carimbo e selo personalizados dos Correios e apresentação do Coral Martagão.

Fundada nos anos 20, quando a Bahia apresentava um quadro alarmante de mortalidade infantil, a Liga Álvaro Bahia, então Liga Baiana Contra a Mortalidade Infantil, atuou de forma pioneira, buscando, com bases científicas, combater os métodos assistenciais da época. Estimulou o ensino e a pesquisa na área da pediatria, desenvolvendo, em paralelo, o serviço de assistência materna e puerperal (pós-parto).

Ainda nos anos 20, a Liga Álvaro Bahia criou o seu primeiro Consultório de Lactentes e, na década de 30, o primeiro Banco de Leite Materno do Brasil, apresentando à sociedade a importância do aleitamento materno para a mãe e para o desenvolvimento da criança. Combateu, de forma inovadora, o tratamento de patologias infantis da época, entendendo a assistência enquanto bem estar físico, psíquico e social.

Percebendo a necessidade de maior e melhor estrutura, qualidade e quantidade em serviços e atendimentos, Álvaro Bahia idealizou a construção de um Hospital, produto de seu sonho inabalável – o Hospital Martagão Gesteira. Foram 18 anos de luta, que mobilizou a classe médica, a sociedade baiana e as autoridades de saúde, nos âmbitos municipal, estadual e federal. O pediatra que dedicou a vida à medicina planejou o hospital em seus mínimos detalhes. O grande idealista faleceu em 8 de outubro de 1964, aos 72  anos, sem ver o seu hospital inaugurado, embora já pronto.

Toda a história da Liga Álvaro Bahia Contra a Mortalidade Infantil será contada em um livro, que será lançado ainda este ano. Por sua importância na evolução da Saúde da Criança e no combate à mortalidade infantil, a instituição concorrerá, em 2014, ao Prêmio ODM Brasil, dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, da ONU (Organização das Nações Unidas).

Há dezessete anos a Liga é presidida por Rosina Bahia Alice Carvalho dos Santos, neta de Álvaro Bahia, que, com dedicação, numa demonstração de responsabilidade social e familiar, vem mantendo vivo esse sonho de melhor atender às crianças da Bahia.