EL ZODÍACO DE DENDERA
EL LLAMADO «ZODÍACO» DE DENDERA, que originalmente decoraba el techo de una de las capillas osiríacas del templo de Hathor en Dendera, es en realidad un planisferio circular en el que se representan los principales astros visibles desde Egipto. En el centro, que representa el norte, la Osa Menor aparece como un pequeño cánido sobre un arado, y la Osa Mayor, como una pata de toro. La constelación de Draco es la diosa hipopótamo Taweret.
Estas constelaciones están rodeadas por la banda del zodíaco, bajo la que aparecen los astros principales del cielo del sur: la constelación de Orión y las estrellas Sirio y Canopo. Las figuras representadas a lo largo del margen son los 36 decanos. El planisferio está sostenido por cuatro figuras femeninas que representan los pilares del cielo, una por cada punto cardinal, y por ocho seres arrodillados, con cabeza de halcón. Entre las constelaciones del zodíaco se encuentran los cinco planetas, colocados en las posiciones que, según los tratados astrológicos, ocupaban en el momento del nacimiento del mundo.
1 Aries
Su origen no es mesopotámico, pero no sabemos si es egipcio o griego.
2 Tauro
El nombre de esta constelación en Mesopotamia es Toro de Anu, el dios del cielo.
3 Géminis
Llamada Los Grandes Gemelos, aquí representados como un hombre y una mujer.
4 Cáncer
Este síómbolo también tiene origen mesopotámico. Aquí se representa como un gran cangrejo.
5 Leo
Sigue la iconografía mesopotámica, con el león sobre una serpiente, que representa a la diosa Tiamat.
6 Virgo
Se basa en la imagen babilónica de una joven con una espiga, que representa su estrella más brillante.
7 Libra
Su origen también es mesopotámico. Para los griegos, Libra eran las pinzas del escorpión.
8 Escorpio
De origen mesopotámico, este signo aparece ya en textos de principios del II milenio a.C.
9 Sagitario
En Mesopotamia se llamaba Pabilsag, mezcla de hombre con dos cabezas, cuerpo de caballo y cola de escorpión.
10 Capricornio
De origen mesopotámico, representa un ser mitológico que es una mezcla de cabra y pez.
11 Acuario
Esta constelación aquí se representa como el dios egipcio de la inundación, Hapy.
12 Piscis
De origen mesopotámico, son dos peces unidos por sus colas, y, entre ellos, un estanque.
Los astrólogos se servían de manuales para realizar sus predicciones. Algunas se referían a sucesos que afectaban al conjunto del país. Por ejemplo, en un manual astrológico demótico de época romana, conservado en El Cairo, leemos una predicción para Egipto: «Si Sopdet [la estrella Sirio] se alza cuando Marte está en Géminis, algunos se rebelarán contra el rey de Egipto en el país de Siria. El rey procederá contra ellos con su ejército. Luchará. El cielo abundante en lluvia no ocurrirá en Siria. Aflicción durante cinco meses».
Predicciones para todos
Los manuales astrológicos destinados a individuos trataban aspectos de su personalidad, de su lugar en la sociedad e incluso de su salud. En uno de ellos leemos: «Aquel nacido cuando Mercurio está en la casa del Demonio Malvado: está malformado. Una enfermedad oculta acontece en su interior en su infancia. Sin embargo, nada de lo que desea le falla. No está abatido en su corazón. Cuando se ha hecho mayor es posesor de bienes, y su final es muy apacible». También había manuales con predicciones específicas para mujeres: «La mujer que nazca en el primer nivel de Libra, del grado 1 al grado 10, mientras que la Luna está frente a Ipset, no es una primogénita, sino un nuevo nacimiento. Ella es la hermana mayor de la casa de su padre y su madre. El hijo que dará a luz muere antes que ella».
Importada del exterior, la astrología acabó formando parte de las creencias más arraigadas de los antiguos egipcios. Así lo muestran los horóscopos representados en el interior de las tapas de algunos ataúdes, destinados a perdurar para toda la eternidad como parte del ajuar funerario de sus dueños. Y de forma aún más prominente lo ilustran los techos de los templos egipcios en los que se representan las posiciones que ocupaban los planetas en el momento del nacimiento del mundo; el famoso Zodíaco de Dendera es, en cierto modo, un horóscopo del universo.