Com que frequência deve consultar um oftalmologista?

A oftalmologia é uma especialidade médica dedicada ao estudo, diagnóstico e tratamento de doenças e condições relacionadas com os olhos. Esta especialidade médica abrange uma ampla gama de condições oculares, desde problemas comuns, como miopia e astigmatismo, até doenças oculares mais graves, como glaucoma, cataratas e degenerescência macular.

Saiba, neste artigo, o que difere um oftalmologista de optometrista, quais as doenças oculares mais comuns e com que frequência deve realizar exames oculares.

O que é um oftalmologista?

Também conhecido como médico dos olhos, um oftalmologista é um médico especialista que, além do curso de medicina e de um estágio no campo das ciências médicas em geral, realizou uma preparação específica no âmbito da oftalmologia. Está, assim, capacitado para diagnosticar e tratar doenças oculares.

Qual a diferença entre optometrista e oftalmologista?

O optometrista é um especialista habilitado a avaliar as alterações visuais. Pode identificar, corrigir ou compensar problemas na visão de origem não patológicos, entre as quais:

• Miopia
• Astigmatismo
• Hipermetropia
• Presbiopia
• Ambliopia
• Estrabismo.

Sempre que haja suspeita de doenças do globo ocular, o optometrista deve encaminhar o paciente para uma consulta de oftalmologia. É o oftalmologista que diagnostica, trata e previne doenças dos olhos.

Doenças comuns na área da oftalmologia?

Segundo a Sociedade Portuguesa de Oftalmologia (SPO), os problemas e doenças oculares mais comuns são:

Defeitos refrativos

Os problemas visuais mais frequentes são os defeitos refrativos, como a miopia, hipermetropia, astigmatismo, presbiopia ou retinopatia diabética. Tratam-se de condições oculares que afetam a capacidade do olho de focar corretamente a luz na retina, levando a problemas de visão. Na maioria dos casos, podem ser corrigidos com óculos ou lentes de contacto. Algumas situações podem ser casos de cirurgia.

Catarata

Catarata é o embaçamento (opacidade) do cristalino, uma estrutura ocular que desempenha um papel fundamental no processo de focagem das imagens. A catarata pode afetar um ou os dois olhos, evoluindo com ritmos diferentes em cada um, e provoca perda progressiva e indolor da visão. O único tratamento definitivo é a cirurgia, na qual a catarata é removida e substituída por uma lente artificial.

Glaucoma

É uma doença dos olhos marcada pela progressiva subida da tensão ocular, que leva à diminuição da visão. O tratamento pode atrasar ou parar a progressão da doença, porém não cura.

Estrabismo

O estrabismo é uma condição ocular em que os olhos não estão alinhados corretamente e apontam em direções diferentes, ou seja, há um desalinhamento ocular. Surge habitualmente nas crianças e, em alguns casos, pode já estar presente à nascença. O diagnóstico e tratamento devem ser feitos quando a criança é pequena, caso contrário a visão de um dos olhos poderá ficar comprometida.

Degenerescência macular da Idade

Trata-se de uma doença degenerativa que provoca uma perda de visão central, com conservação da visão periférica. Atualmente é uma das causas mais comuns de perda de visão nas pessoas acima de 55 anos. Apesar de não causar cegueira, torna mais difícil a realização de atividades diárias como a leitura ou a condução. Sem tratamento, a perda de visão piora.

Retinopatia diabética

É uma complicação ocular que afeta pessoas com diabetes, devido aos danos causados aos vasos sanguíneos da retina. É uma condição progressiva que se desenvolve ao longo do tempo e que está relacionada ao controle inadequado do açúcar no sangue (glicose). Para evitar a cegueira, é necessário controlar os níveis de açúcar no sangue (glicemia) desde as fases iniciais da doença.

Porque é importante marcar uma consulta no oftalmologista?

A consulta de oftalmologia é essencial para manter a saúde dos seus olhos e prevenir problemas graves de visão. Muitas condições oculares, como o glaucoma, a retinopatia diabética, a catarata e a degeneração macular, podem não apresentar sintomas percetíveis nos estágios iniciais. Porém, exames oftalmológicos regulares podem permitir a deteção precoce dessas condições, o que pode levar a um tratamento mais eficaz.

É particularmente relevante nas crianças, que muitas vezes não se apercebem dos problemas de visão e não sabem distinguir se estão a ver bem ou mal. É habitual, por isso, que só na idade escolar os pais se apercebam que algo não está bem com a visão dos filhos.

Com que frequência deve ir ao oftalmologista?

A frequência com que se deve consultar um médico oftalmologista varia de acordo com a idade, o histórico médico e condições oculares específicas. De um modo geral, estas são as recomendações da SPO:

• Adultos saudáveis devem fazer um exame oftalmológico entre os 20 e os 40 anos, desde que não surjam sintomas

• Após os 40 anos, o exame ocular deve ser feito de dois em dois anos nas pessoas saudáveis

• Indivíduos de raça negra deverão fazer exames mais frequentes para despiste de glaucoma (pelo menos de quatro em quatro anos)

• Pessoas diabéticas devem ser examinadas com maior frequência (uma vez por ano).