Ostra Feliz Nao Faz Perola - Rubem Alves

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RUBEM ALVES 

ostra feliz 

não faz pérola

Copyright © 2008, Rubem Alves 

Revisão: Tulio Kawata 

Capa: Vanderlei Lopes 

Imagem de capa: Stijn and Marie/Stone+/Getty Images 

Projeto de miolo e diagramação: Gustavo Abumrad 

Conversão em epub: {kolekto} 

Alves, Rubem 

Ostra feliz não faz pérola / Rubem Alves. – 

São Paulo : Editora Planeta do Brasil, 2008. 

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) 

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) 

ISBN 978-85-7665-572-5 

1. Crônicas brasileiras I. Título. 

07-9540 CDD-869.93 

Índices para catálogo sistemático: 

1. Crônicas : Literatura brasileira 869.93 

2010 

Todos os direitos desta edição reservados à 

Editora Planeta do Brasil Ltda. 

Avenida Francisco Matarazzo, 1500 

3º andar — conj. 32B — Edifício New York 

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Para a Thais

Sumário 

Caleidoscópio 

Amor 

Beleza 

Crianças 

Educação 

Natureza 

Política 

Saúde Mental 

Religião 

Velhice 

Morte

Caleidoscópio

Ostra feliz não faz pérola 

Ostras são moluscos, animais sem esqueleto, macias, que representam as delícias 

dos gastrônomos. Podem ser comidas cruas, com pingos de limão, com arroz, 

paellas, sopas. Sem defesas – são animais mansos –, seriam uma presa fácil dos 

predadores. Para que isso não acontecesse, a sua sabedoria as ensinou a fazer 

casas, conchas duras, dentro das quais vivem. Pois havia num fundo de mar uma 

colônia de ostras, muitas ostras. Eram ostras felizes. Sabia-se que eram ostras 

felizes porque de dentro de suas conchas saía uma delicada melodia, música 

aquática, como se fosse um canto gregoriano, todas cantando a mesma música. 

Com uma exceção: de uma ostra solitária que fazia um solo solitário. Diferente da 

alegre música aquática, ela cantava um canto muito triste. As ostras felizes se riam 

dela e diziam: “Ela não sai da sua depressão...”. Não era depressão. Era dor. Pois 

um grão de areia havia entrado dentro da sua carne e doía, doía, doía. E ela não 

tinha jeito de se livrar dele, do grão de areia. Mas era possível livrar-se da dor. O 

seu corpo sabia que, para se livrar da dor que o grão de areia lhe provocava, em 

virtude de suas aspereza, arestas e pontas, bastava envolvê-lo com uma 

substância lisa, brilhante e redonda. Assim, enquanto cantava seu canto triste, o 

seu corpo fazia o trabalho – por causa da dor que o grão de areia lhe causava. Um 

dia, passou por ali um pescador com o seu barco. Lançou a rede e toda a colônia 

de ostras, inclusive a sofredora, foi pescada. O pescador se alegrou, levou-as para 

casa e sua mulher fez uma deliciosa sopa de ostras. Deliciando-se com as ostras, 

de repente seus dentes bateram num objeto duro que estava dentro de uma ostra. 

Ele o tomou nos dedos e sorriu de felicidade: era uma pérola, uma linda pérola. 

Apenas a ostra sofredora fizera uma pérola. Ele a tomou e deu-a de presente para 

a sua esposa. 

Isso é verdade para as ostras. E é verdade para os seres humanos. No seu 

ensaio sobre O nascimento da tragédia grega a partir do espírito da música, 

Nietzsche observou que os gregos, por oposição aos cristãos, levavam a tragédia a 

sério. Tragédia era tragédia. Não existia para eles, como existia para os cristãos, 

um céu onde a tragédia seria transformada em comédia. Ele se perguntou então 

das razões por que os gregos, sendo dominados por esse sentimento trágico da 

vida, não sucumbiram ao pessimismo. A resposta que encontrou foi a mesma da 

ostra que faz uma pérola: eles não se entregaram ao pessimismo porque foram 

capazes de transformar a tragédia em beleza. A beleza não elimina a tragédia, mas 

a torna suportável. A felicidade é um dom que deve ser simplesmente gozado. Ela 

se basta. Mas ela não cria. Não produz pérolas. São os que sofrem que produzem a 

beleza, para parar de sofrer. Esses são os artistas. Beethoven – como é possível 

que um homem completamente surdo, no fim da vida, tenha produzido uma obra 

que canta a alegria? Van Gogh, Cecília Meireles, Fernando Pessoa...

Caleidoscópio 

O caleidoscópio nasceu na Inglaterra, nos primeiros anos do século passado. Seu 

inventor foi Sir David Brewster. Acho que era um vagabundo porque se fosse 

ocupado não teria a ideia. O trabalho intenso faz mal à criatividade. Nietzsche, 

dirigindo-se àqueles para quem a vida é “trabalho furioso”, aqueles para quem “o 

trabalho furioso é coisa boa, e também tudo o que é rápido, novo e diferente”, 

conclui: “O fato é que vocês não se suportam. Seu trabalho é fuga, um desejo de 

se esquecerem de vocês mesmos. Mas vocês não têm conteúdo... nem mesmo para 

a preguiça”. Deve ter sido num momento de vagabundagem que a ideia do 

caleidoscópio apareceu na cabeça de Sir David Brewster. Como era homem culto e 

conhecia o grego antigo, uniu as palavras gregas kalos (= belo), eidos (= imagem) 

e scopéo (= vejo). Caleidoscópio quer dizer “vejo belas imagens”. As belas 

imagens do caleidoscópio se fazem com caquinhos de vidro, clipes, tachinhas, 

pedrinhas. O mesmo acontece com os artistas. Eles têm a capacidade de produzir o 

belo com o insignificante. Esse livro está cheio de caquinhos que podem, 

eventualmente, produzir belas imagens. 

Albert Camus 

... sonhava com o momento em que poderia escrever com liberdade total, na orgia 

anárquica do corpo: “Quando tudo estiver acabado: escrever sem preocupação de 

ordem. Tudo o que me passar pela cabeça” (A. Camus, Primeiros Cadernos, p. 

427). Ele não teve essa chance. Morreu antes. Eu estou tendo. 

Pregador de vagabundagem 

Jovem, quando eu era pastor, era frequente que meus sermões provocassem 

reações negativas nos conservadores porque eles esperavam que eu falasse sobre 

a certeza da salvação de suas almas e eu, que nada sabia e ainda nada sei sobre a 

vida após a morte, falava sobre as coisas da vida. Recebi então um convite para 

pregar na Igreja Presbiteriana da Lapa, São Paulo. Disse para mim mesmo: “Estou 

cansado de confusões. Vou pregar um sermão pra ninguém botar defeito. Todos 

sorrirão. Falarei sobre as crianças...”. Li as palavras de Jesus: “E se vocês não 

mudarem suas maneiras de sentir e pensar e não se transformarem em crianças, 

jamais entrarão no Reino dos Céus...”. Aí falei sobre as crianças. Diferentes dos 

adultos, que vivem para trabalhar, as crianças vivem para brincar. Brincar é o 

sentido da vida... Esse sermão provocou uma confusão que excedeu todas as

outras. Acusaram-me de corruptor da juventude, pregando a vagabundagem. Daí 

para frente, em qualquer igreja onde eu fosse pregar, lá estavam os inquisidores 

com gravadores para capturar as minhas heresias. Que Deus os tenha. Conselho 

aos jovens pregadores: se vocês querem ser bem-sucedidos digam aos membros 

de suas igrejas o que eles desejam ouvir. Bom conselho é “não lançar pérolas aos 

porcos”. Ou, na sua versão oriental, “nunca mostres teu poema a um não poeta”. O 

que eles desejam é ouvir a confirmação de suas velhas ideias. Eles amam as 

repetições e odeiam tudo o que perturba a sua paz. Existe um livrinho muito 

divertido que poderá ajudá-los na difícil tarefa de agradar a sua congregação. 

Infelizmente não foi traduzido para o português: How to be a bishop without being 

religious [Como ser um bispo sem ser religioso]. Ali você encontrará os conselhos 

que o ajudarão a chegar a bispo. É um velho bispo metodista que dá conselhos ao 

seu jovem sobrinho que acaba de ser ordenado. Como é bem sabido, os bispos 

protestantes se casam. Um dos conselhos mais importantes refere-se à escolha da 

sua mulher: escolha uma mulher feia. Se for uma mulher bonita, a congregação 

começará a fazer fantasias sobre o bispo e sua mulher na cama, e isso não é bom 

para a sua vida espiritual. E é importante que vocês não sejam felizes. Porque um 

pastor feliz quererá gastar muito tempo com sua amada em atividades não 

religiosas, o que roubará o precioso tempo em que ele deveria estar preparando o 

sermão, consultando os textos originais em hebraico e grego e os comentários 

bíblicos. 

Orgasmos nasais 

Acometido por uma crise de espirros enquanto caminhava pela fazenda Santa Elisa, 

lembrei-me de um estudante que me confessou espirrar sempre que se sentia 

excitado sexualmente. Nos livros sobre erótica que li nunca vi referência alguma a 

esse curioso fenômeno. É bem possível que os espirrantes, envergonhados dessa 

anomalia e com medo de serem catalogados psicanaliticamente como “perversos” 

tenham guardado o seu segredo. Para quem não sabe, ser “perverso”, em 

psicanalisês não quer dizer “malvado”. Do latim “perversus”, virado, ao contrário, 

feito contra o costume e a razão. Ter orgasmo com o nariz é uma perversão, não é 

normal. Quem sabe o Vaticano soltará uma encíclica condenando os espirros da 

mesma forma como condena os homossexuais e a camisinha? O fato é que o 

espirro muito se assemelha ao orgasmo. Começa com uma discreta cócega, a 

cócega cresce até estourar numa explosão eólica extremamente prazerosa seguida 

de alívio. O prazer sexual do espirro levou os antigos a inventar uma forma de ter 

orgasmos nasais artificialmente. Inventaram o rapé. O rapé era o Viagra nasal 

daqueles tempos: orgasmos nasais à vontade. Do francês “râper”, ralar, raspar.

Rapé é fumo raspado, em pó. Houve tempos em que era elegante cheirar rapé, o 

pó preto. Vendiam-se caixinhas de prata, à semelhança das caixas de fósforo, 

verdadeiras joias. Dentro ia um pedaço de fumo. De um lado, um minúsculo 

ralador. Ralava-se o fumo na hora para se obter um cheiro de qualidade superior, 

da mesma forma como, para se obter um bom café, o grão tem de ser moído na 

hora. Qual era a maneira elegante para se cheirar rapé? Primeiro, fechava-se uma 

das mãos, na horizontal. Depois esticava-se o dedão firmemente para cima. Ao 

fazer isso aparece, na junção da mão com o braço, um oco, produzido pelo tendão 

esticado do dedo. Nesse oco se coloca o pó. Aproxima-se então o pó de uma das 

narinas, tendo a outra tampada com o dedo indicador da outra mão. Respira-se 

com força, o pó entra pela narina e o espirro vem para o prazer do espirrante. 

Ainda é possível comprar rapé nas tabacarias. Eu mesmo tenho uma latinha que 

me foi dada por um amigo. Quem sabe seria possível substituir o pó branco pelo pó 

negro? Espirro dá prazer sem fazer mal. 

É preciso saber para passar no vestibular! 

Minha neta estava lendo um lindo livro de biologia. Ah! Como a biologia é 

fascinante! A vida! Mas não havia entusiasmo no seu rosto. Nem nada que se 

parecesse com curiosidade. Era mais uma expressão de tédio. Sei o que é isso. Há 

textos que reduzem o leitor a uma panqueca que se arrasta pelo chão. Arrasta-se 

porque tem que ler mas não quer ler. É por causa desses textos que Barthes disse 

que a preguiça é parte essencial da experiência escolar. Perguntei o que ela estava 

lendo. Ela me mostrou um parágrafo com o dedo. Era isso que estava escrito: 

“Além da catálase, existem nos peroxíssomos enzimas que participam da 

degradação de outras substâncias tóxicas, como o etanol e certos radicais livres. 

Células vegetais possuem glioxissomos, peroxissomos especializados e 

relacionados com a conversão das reservas de lipídios em carboidratos. O citosol 

(ou hialoplasma) é um coloide... No ciosol das células eucarióticas, existe um 

citoesqueleto constituído fundamentalmente por microfilamentos e microtúbulos, 

responsável pela ancoragem de organoides... Os microtúbulos têm paredes 

formadas por moléculas de tubulina...”. Encontrei ainda palavras que nunca lera: 

“retículo sarcoplasmático, complexo de Golgi, pinocitose, fagossomo, fragmoplasto, 

o padrão do axonema é constituído por 9+2, uma referência aos 9 pares de 

microtúbulos em torno de um par central”. Parece-me que essa última afirmação 

tem a ver com o rabo do espermatozoide, mas nesse momento os meus 

pensamentos já estavam tão confusos que não posso garantir. Não posso imaginar 

minha neta conversando sobre essas palavras com suas amigas ou seu namorado. 

Ele, eu acho, só vai se interessar pelo rabo do espermatozoide... Fico curioso: o

que é que o professor que escreveu esse texto imaginava que os adolescentes 

iriam fazer com ele? Li esse texto para um erudito professor de biologia. Sua 

reação foi: “Não entendi nada...”. 

Pocinhos do Rio Verde canhoneia Paris 

Quem suspeitaria que Pocinhos do Rio Verde, um lugarzinho bucólico, com matas, 

riachos, pássaros, um dia ajudou a canhonear Paris? Mas não foi por virtude de 

matas, riachos e pássaros. Foi em virtude do que havia nas montanhas vulcânicas, 

um metal raro, zircônio, bom para produzir aço para canhões. Desde o início do 

século XX, o zircônio era exportado para a Alemanha. Na guerra de 1914-1918, a 

Alemanha construiu três canhões gigantescos, de 420 mm de calibre, capazes de 

lançar granadas a 100 quilômetros de distância: Paris! O primeiro canhão explodiu 

no primeiro tiro, matando sua guarnição. Mas os outros dois, apelidados de “Berta” 

(com certeza, três irmãs gêmeas, de mau gênio...), conseguiram o seu objetivo. 

Bombardearam Paris. Minha hipótese para a explosão da primeira irmã Berta é que 

seu aço era de má qualidade, sem zircônio de Pocinhos. Pocinhos, quem diria, 

lugarzinho tão pacífico, tem essa mancha negra no seu passado... Mas Deus já 

perdoou. Foi sem querer... Essas informações se encontram no livro Memória da 

Companhia Geral das Minas (Poços de Caldas, Alcoa Alumínio). Nesse livro se 

encontra uma foto de Getúlio Vargas rodeado por pessoas importantes: todos 

vestidos em ternos de linho branco e calçados com sapatos brancos com ponta 

preta, lustrosa. O único urubu em meio a essas garças é um bispo... Afinal de 

contas: o que é que bispo tem a ver com mineração? Minas abençoadas produzem 

mais? 

Sobre o tamanho 

Se o maior fosse o melhor, o elefante seria o dono do circo. 

Novo slogan político 

Alguém escreveu num muro branco da Universidade do Porto, em Portugal, a sua 

exigência política: “Queremos mentiras novas!”. Quem o escreveu sabia das coisas. 

Sabia que seria inútil pedir o impossível: “Basta de mentiras!”. Na política, apenas 

as mentiras são possíveis. Mas ele já estava cansado das mentiras velhas, batidas, 

como piadas cujo fim já se conhece, que diariamente aparecem nos jornais. 

Mentiras velhas são um desrespeito à inteligência daqueles a quem são dirigidas. 

Que mintam, mas que respeitem a minha inteligência! Mintam usando a

imaginação! Por isso escrevia, em nome da inteligência, do possível e do humor: 

“Queremos mentiras novas!”. 

Os bichos vão para o céu? 

Tenho um amigo que é pastor de uma comunidade protestante. Por favor, não 

confundir “protestante” com “evangélico”... Contou-me de uma velhinha solitária 

que tinha como seu único amigo um cãozinho. Ela o procurou aflita. Havia lido no 

livro de Apocalipse, capítulo 22, versículo 15, que não entrarão no céu “os cães, os 

feiticeiros, os impuros, os assassinos, os idólatras...”. Que os impuros, os 

assassinos, os idólatras não entrem no céu está muito certo. “Mas, reverendo”, ela 

dizia, “o meu cãozinho... A Bíblia está dizendo que o meu cãozinho não vai entrar 

no céu... Mas eu amo o meu cãozinho. O meu cãozinho me ama... O que será de 

mim sem o meu cãozinho?” Aí eu pergunto aos senhores, teólogos, estudiosos dos 

mistérios divinos: há, no céu, um lugar para os cãezinhos? Sei qual será a sua 

resposta. “No céu não há lugar para cãezinhos porque cãezinhos não têm alma. 

Somente os humanos a têm.” Acho que, teologicamente, segundo a tradição, os 

senhores estão certos. Nas inúmeras telas que os artistas pintaram da bemaventurança 

celestial, por mais que procurasse, nunca encontrei animal algum. 

Aves, às quais são Francisco pregou (por que pregar-lhes, se elas não têm alma?), 

peixes, símbolos de Jesus Cristo, vacas, jumentos e ovelhas, que adoraram o 

Menino Jesus no presépio, todos eles serão reduzidos a nada. Não ressuscitarão no 

último dia. O céu será um mundo de almas desencarnadas. Não haverá beijos nem 

abraços. Falta às almas a materialidade necessária para beijos e abraços. Os 

senhores já observaram que no Credo Apostólico a “alma” não é sequer 

mencionada? Lá se fala em “ressurreição da carne”. É a carne que está destinada à 

eternidade. A carne é o mais alto desejo de Deus. Tanto assim que Ele se tornou 

carne, encarnou-se. A esperança é a volta ao Paraíso, onde havia bichos de todos 

os tipos. Se Deus os criou é porque Deus os desejava e deseja. Um céu vazio de 

animais é um céu de um Deus que fracassou. Ao final, Ele não consegue trazer de 

novo à vida aquilo que criou no princípio. Não. Herege que sou, direi à velhinha: 

“Fique tranquila. O seu cãozinho estará eternamente ao seu lado... Não só o seu 

cãozinho como também gatos, girafas, macacos, peixes, tucanos, patos e gansos... 

Deus gosta de bichos. Os bichos o louvam melhor que os humanos. Se Ele gosta de 

bichos eles serão ressuscitados no último dia...”. 

A arte da dança 

Contarei o milagre mas não contarei os santos. Não lhes pedi permissão. Eram um

lindo casal de brasileiros que faziam estudos avançados na Universidade de 

Lovaina, Bélgica. Convidaram-nos para uma recepção e lá foram eles 

elegantemente vestidos. Música. Danças. Dançavam eles no salão quando notaram 

que os outros casais paravam de dançar e formavam uma roda ao seu redor, todos 

a olhar para eles. Pensaram: devemos estar dançando muito bem. Aí capricharam 

nos passos para não desapontar a platéia até que a música terminou. Ao se 

aproximarem de um professor amigo ele lhes disse com um divertido sorriso: “É a 

primeira vez que vejo um casal dançando o hino nacional da Bélgica...”. 

Inspiração 

O livro do Eclesiastes adverte: “Um último aviso: escrever livros e mais livros não 

tem limite. E o muito estudo é enfado da carne...”. Não obedeci. Escrevi muitos 

livros. É o jeito que tenho de brincar. Livros são brinquedos para o pensamento. De 

todos os que escrevi, acho que o que mais amo é A menina e o pássaro encantado. 

Escrevi para transformar uma dor em beleza. Eu ia me ausentar do Brasil por um 

período longo e a minha filha de quatro anos, a Raquel, estava inconsolável. As 

crianças têm uma sensibilidade especial. Sabem que toda ausência passageira é 

metáfora de uma ausência definitiva. Ela sofria e eu sofria com o sofrimento dela. 

Aí, de repente, veio a inspiração. Inspiração é quando a gente não sabe de onde a 

ideia vem. Na ciência é o contrário: é preciso explicar o caminho que se tomou para 

chegar à ideia. É esse caminho que tem o nome de método. Seguindo o mesmo 

caminho, qualquer outro cientista poderá chegar à mesma ideia. Na literatura é o 

contrário: o escritor não sabe de onde as ideias vêm. Portanto não se pode ensinar 

o caminho. Veja como Fernando Pessoa descreveu essa experiência: “Às vezes 

tenho ideias felizes, ideias subitamente felizes... Depois de escrever, leio... Por que 

escrevi isso? Onde fui buscar isso? De onde me veio isso? Isto é melhor do que 

eu...”. A ciência é a caça de um pássaro definido de antemão que, depois de 

apanhado, será preso numa gaiola de palavras. Mas a inspiração não é uma caça. A 

inspiração chega em momentos raros de distração. Picasso explicou o seu 

“método”: “Eu não procuro. Eu encontro...”. Ou seja, a inspiração não tem método: 

o pássaro pousa no nosso ombro, sem que o tivéssemos procurado e apenas nos 

espantamos de que ele seja assim tão bonito... Foi assim que me apareceu a 

estória A menina e o pássaro encantado. Nela, uma menina que não suportava a 

saudade, para impedir que seu pássaro voasse tratou de prendê-lo numa gaiola. 

Resultado: o pássaro encantado deixou de ser encantado; perdeu as cores e 

esqueceu o canto. O pássaro só é encantado quando é livre. O sentido original da 

estória era claro: era uma estória para a minha filha e para mim cujo objetivo era 

transformar a dor em beleza. Mas aí aconteceu o inesperado: depois de publicado,

os leitores passaram a ver sentidos novos que eu não havia visto: o livro começou 

a ser usado por terapeutas para lidar com casais em que cada um tentava 

engaiolar o outro. E estavam certos. Foi então que um amigo me disse: “Que linda 

estória você escreveu sobre Deus!”. Espantei-me.“Sobre Deus? Qual?” “ A menina e 

o pássaro encantado”, ele respondeu. Contestei: “Mas a estória não é sobre 

Deus...”. Ao que ele me disse: “Pois eu pensei que o pássaro encantado era Deus, 

que as religiões aprisionam em gaiolas...”. Pode também ser... É impossível 

engaiolar o sentido. 

Ele não existe 

Eu e minha filha de cinco anos voltávamos do cinema. Tínhamos visto o E.T. Minha 

filha chorava convulsivamente. Nada a consolava. Em casa, depois do lanche, para 

consolá-la eu lhe disse: “Vamos ao jardim ver a estrelinha do E.T.”. Fomos. Mas o 

céu se cobrira de nuvens. Minha mágica não dera certo. Improvisei. Corri para trás 

de uma palmeira e gritei: “O E.T. está aqui! Venha ver!”. Ela ficou séria e disse: 

“Papai, não seja bobo. O E.T. não existe...”. Respondi: “Não existe? Então, por que 

é que você estava chorando?”. Ela respondeu: “Por isso mesmo, porque ele não 

existe...”. 

Pensamentos-brinquedos 

Pensamentos vagabundos são pensamentos que a gente pensa sem querer pensar, 

diferentes dos pensamentos que a gente pensa por precisar deles. Os pensamentos 

que a gente pensa por precisar deles andam sempre um atrás do outro como 

soldados em ordem unida. São ferramentas. Eles vêm quando a gente os chama. 

Os pensamentos vagabundos são como as nuvens que o vento leva, uma hora se 

parecem com um cachimbo, o cachimbo vira um navio, o navio se transforma em 

elefante, o elefante vira flor... Coisa de poetas desocupados... São brinquedos. Eles 

vêm sem serem chamados. Guimarães Rosa relata que foi assim que lhe chegou o 

conto “A terceira margem do rio”. Ele ia andando distraído pela rua quando, 

repentinamente, o conto lhe veio pronto, como a bola chega às mãos do goleiro. 

Ele foi para casa e o escreveu. Quando alguém lê o que escrevemos e gosta é 

porque entrou no brinquedo... 

Gaiola de prender ideias 

Quando uma ideia boa me chegava eu a prendia na minha “gaiola de prender 

ideias”, um caderninho, na esperança de um dia transformá-la num artigo. Mas a

quantidade de ideias que eu colocava na gaiola de prender ideias era muito maior 

que minha capacidade de escrever. Elas nunca iriam se transformar em literatura. 

Seriam condenadas ao esquecimento. Fiquei com dó delas. Resolvi então tirá-las da 

gaiola e soltá-las aos quatro ventos. Estão aí, neste livro... 

Sobre o amar e o ouvir 

Amamos não a pessoa que fala bonito, mas a pessoa que escuta bonito... A arte de 

amar e a arte de ouvir estão intimamente ligadas. Não é possível amar uma pessoa 

que não sabe ouvir. Os falantes que julgam que por sua fala bonita serão amados 

são uns tolos. Estão condenados à solidão. Quem só fala e não sabe ouvir é um 

chato... O ato de falar é um ato masculino. Fala é falus: algo que sai, se alonga e 

procura um orifício onde entrar, o ouvido... Já o ato de ouvir é feminino: o ouvido é 

um vazio que se permite ser penetrado. Não me entenda mal. Não disse que fala é 

coisa de homem e ouvir é coisa de mulher. Todos nós somos masculinos e 

femininos ao mesmo tempo. Xerazade, quando contava as estórias das 1001 noites 

para o sultão, estava carinhosamente penetrando os vazios femininos do machão. 

E foi dessa escuta feminina do sultão que surgiu o amor. Não há amor que resista 

ao falatório. 

Bernes 

As férias podem ser perigosas porque elas nos expõem a experiências insólitas. 

Camus sabia disso e disse que viajava só pra ter medo. Pois uma coisa incomum 

me aconteceu nas últimas férias que jamais poderia ter acontecido em Campinas. 

Peguei um berne. Ou melhor, uma mosca varejeira me pegou. Pra quem não sabe, 

varejeira é uma mosca caipira parecida com as moscas urbanas, só que maior. Não 

querendo se ocupar com os incômodos da maternidade, ela põe seus ovos em 

carne viva, boi, cães, seres humanos. Assim ela garante o alimento da larva sem 

ter de se preocupar. (Há uma vespa que faz a mesma coisa. Caça uma aranha de 

abdômen gordo, leva-a para dentro de sua toca, imobiliza-a com um líquido 

paralisante, põe seus ovos sobre sua barriga e se manda, para nunca mais. Quando 

nascem as larvas, elas têm carne fresquinha à sua disposição, sem que a aranha 

possa fazer qualquer coisa...) A gente não sente quando a varejeira pousa na pele. 

Sente só quando ela enfia o ferrão e põe o ovo. Aí o ovo vai crescendo... Coceira. 

Ferroadas a intervalos. Espremer não adianta, porque o berne não é bobo, refugiase 

no fundo da carne. Vai crescendo, engordando, na forma de um minivulcão com 

uma minicratera, respiradouro. Os homens do campo se valem de um artifício 

simples para extrair o berne. Colocam um pedaço de toucinho sobre o vulcanículo,

preso com um esparadrapo. O berne fica sem ar, sufocado. Trata de procurar ar 

para não morrer. Vai para a superfície e entra dentro do toucinho. Aí é só tirar o 

esparadrapo que o berne está lá. Não sei direito o que acontece se o berne se 

desenvolver até o fim. Acho que ele se transforma em varejeira e sai voando. Tive 

calafrios ao pensar nisso. O berne me fez pensar que o mundo está cheio de 

varejeiras que nos injetam ovos que vão crescendo vida afora, dando ferroadas. 

Malditos bernes que não podem ser retirados com toucinho porque se alojam nos 

sentimentos e nas ideias. Tenho muitos bernes na minha alma, bernes que coçam 

e dão ferroadas. O problema é que eles, por oposição aos bernes da varejeira, não 

saem voando, gostam de permanecer bernes dentro da alma. Com o tempo, a 

gente até passa a gostar deles, em virtude de sua coceirinha. Ficam porque 

gostamos... Meu berne não saiu nem com toucinho nem com espremeções. Precisei 

apelar para a ação de uma dermatologista que teve de fazer uma minicirurgia... 

Agora estou livre de ferroadas e coceiras. 

Inveja 

Ela estava muito feliz. A casa dos seus sonhos, que ela e o seu marido estavam 

construindo, ficou pronta. Queriam, agora, compartilhar a sua alegria com os 

amigos. Decidiram, então, fazer um dia de “Open House”, “Casa Aberta”, para o 

qual todos os amigos seriam convidados. A alegria compartilhada fica maior. Foi o 

que ela me disse numa sessão de psicanálise. Eu me calei. Não tive coragem de 

falar. Na sessão seguinte ela estava mergulhada em profunda tristeza. Nada 

acontecera como o esperado. Os amigos não ficaram felizes. Os visitantes trataram 

de estragar a sua alegria. “Mas você não acha que aquela parede amarela teria 

ficado melhor se tivesse sido pintada de verde?” “Esse forno de pizza: meu primo 

fez um; no início foi uma festa, depois foi o esquecimento. O forno de pizza está lá 

na casa dele, sem uso...” “Aquela escada de madeira teria dado mais classe à sua 

casa se fosse de granito...” Foi assim que ela aprendeu a dura lição da inveja. Não 

pense que seus ditos amigos ficarão felizes com a sua felicidade. Eles tratarão de 

destruí-la. 

Presente 

A conversa rolou solta, navegando ao sabor das memórias de infância. Contou-me 

esse amigo que o presente que o seu pai recebeu quando completou cinco anos 

foi... uma enxada! Sim, uma enxada! Dirão os que nada entendem de poesia: “Mas 

que presente absurdo para se dar a uma criança!”. Não, foi um presente 

profundamente amoroso. O pai estava dizendo ao filho pequeno: “Você já pertence

ao mundo dos grandes. Você já é nosso companheiro. Eu tenho uma enxada, seus 

tios têm enxadas, seu avô tem uma enxada. Nós trabalhamos no campo. E 

estamos felizes porque agora você é um de nós...”. Nas cerimônias de iniciação era 

assim que se fazia: o candidato era declarado adulto dando-se-lhe um objeto que 

só os adultos podiam usar. 

Parto no pilão 

Contou-me também que, para o parto do seu pai, sua avó foi colocada assentada 

num pilão! Parto de cócoras, que agora voltou à moda. E o avô foi colocado a 

correr em volta da casa, enquanto o parto acontecia. Diziam que a corrida do 

marido ajudava a mulher parindo. Duvido. Mas tinha duas grandes virtudes: afastar 

o pai do quarto, porque ele só iria atrapalhar a ação da parteira. E propiciar uma 

descarga muscular para a sua ansiedade. Correr liberta energias represadas e tem 

um efeito tranquilizador... 

Filosofia de jangadeiro 

A Vilma Cloris de Carvalho, maravilhosa professora aposentada da Unicamp, a 

quem deveria ser conferido o título de “Professora Emérita”, vive em Recife e 

descobriu sua veia literária. Isso acontece com frequência: que as pessoas, livres 

dos deveres dos empregos, descubram universos novos... Um dos seus prazeres é 

caminhar pela praia, pela manhã. Ela me contou o seguinte: “Na minha caminhada, 

passo por uma praia de jangadeiros. É ali que eles trazem os seus peixes. Todos 

eles já fazem uso do telefone celular para se comunicar com a terra. Passei por um 

jangadeiro que falava ao celular. Curiosa, diminuí o passo para ouvir a conversa. 

Ele falava com uma mulher. Foi isso que ele disse: ‘Meu bem, quando estou com 

você, sou só seu. Quando estou com a minha mulher, sou só dela. Mas, quando 

estou no mar, não sou de ninguém’”. 

O que a minha cadela pensa de mim 

Meu nome é Lola. É assim que me chamam. Quando gritam o meu nome, sei que 

me querem perto deles. Psicologicamente posso ser definida como um animal 

incapaz de mentir ou fingir. Minha alma mora na minha pele. Quando estou alegre, 

meu rabo abana por conta própria, independente da minha vontade. Quando a 

alegria é demais, dou umas mijadinhas. Quando estou triste, meu rabo e minha 

cabeça abaixam. Quando estou com sono, me esparramo no chão, do rabo ao 

focinho. Tudo se dependura: pele, orelhas, testa, olhos. Meu dono gosta de mim

embora fique bravo quando eu pulo para abraçá-lo e lhe dou uma lambida. O que é 

verdade para mim não é verdade para o meu dono. A alma dele não mora na pele. 

Ele mente. Ele finge. Nunca o vi dar uma mijadinha de felicidade. Talvez ele não 

seja suficientemente feliz para isso. Às vezes, eu estou deitada do jeito como 

descrevi e ele está assentado numa cadeira. Ele olha para mim de um jeito 

diferente. Não é alegria. Não é tranquilidade. Acho que é inveja. Ele gostaria de ser 

como eu sou, mas não tem coragem... Está morrendo de vontade de se esparramar 

também no chão frio, como eu. Mas não o faz. Fico a pensar: o que o impede? Acho 

que é vergonha. Os homens têm vergonha uns dos outros. Sou feliz porque não 

tenho vergonha e faço o que quero. Talvez essa seja a razão por que os homens 

gostam de ter pets: porque nos pets eles projetam uma felicidade que eles 

mesmos não têm. Diga-me o pet que você tem e eu saberei como é a sua alma. Os 

pets têm uma função terapêutica. Bem, eu sou uma cadela, e tudo o que disse foi 

de brincadeirinha. Porque eu mesma, na realidade, me contento em ser feliz. Não 

gasto tempo pensando essas coisas... 

Definição 

Para encerrar a conversa, a entrevistadora fez a última pergunta: “Como é que 

você se definiria?”. Êta pergunta impossível de ser respondida! Porque definir, 

como o próprio nome está dizendo, vem do latim finis, fim. Definir é determinar os 

limites. Mas sei eu lá quais são os meus limites! Para respondê-la, eu teria de 

encontrar uma frase que não fosse definição, que apontasse para o sem limites. Aí 

eu me lembrei da frase que Robert Frost escolheu para sua lápide e disse que 

aquela era a definição de mim mesmo: “Ele teve um caso de amor com a vida”. 

Quero que estas sejam as palavras na minha lápide. 

Formigas 

Li uma informação na revista National Geographic sobre as formigas que me 

horrorizou: “O peso de todas as formigas do mundo é aproximadamente o mesmo 

peso dos 6.000.000.000 de habitantes da Terra somados” (National Geographic, 

Edward O. Wilson, maio de 2006). 

Conselho ao Nelson Freire 

Caro Nelson Freire: Ao terminar de ouvir os dois concertos de Brahms interpretados 

por você, lembrei-me de um incidente que poderá lhe ser de grande valia. Bernard 

Shaw foi ouvir Jascha Heifetz. Chegando em casa, depois do concerto, escreveu-lhe

uma carta imediatamente. O conteúdo era mais ou menos assim: “Prezado senhor 

Jascha Heifetz. Ouvi-o no concerto desta noite. Voltei para casa profundamente 

preocupado. Porque tocando do jeito como o senhor toca é impossível que os 

deuses não se roam de ciúme – porque é certo que eles não conseguem tocar 

como o senhor. Eles sentirão inveja. E deuses invejosos são perigosos. Assim, doulhe 

um conselho. De noite, antes de dormir, não faça suas orações costumeiras. 

Pegue o seu violino e toque desafinado. Os deuses, ao ouvi-lo, se sentirão aliviados 

na sua inveja e deixarão o senhor em paz. Atenciosamente, George Bernard Shaw”. 

Nelson, faço meu o conselho de Shaw. Sozinho, de noite, em vez de rezar, toque 

mal, esbarre algumas notas, erre... Nenhum crítico o estará ouvindo. Mas os deuses 

estarão. E eles dormirão em paz e você dormirá em paz. Conselho do seu 

conterrâneo Rubem Alves. 

Dia das Mães 

Quando eu era menino, o Dia das Mães se celebrava assim: as crianças que tinham 

mãe colocavam uma flor vermelha na blusa; as crianças que não tinham mãe, uma 

flor branca. Era tudo. Tudo estava dito. 

Internet 

A Internet é um logra-bobos. Recebi um e-mail da princesa Kevin David, da Costa 

do Marfim, endereço eletrônico d011@yahoo.com ou kdavid@yahoo.com 

informando-me que estava pronta a transferir para uma conta bancária minha a 

modesta importância de 2 milhões de dólares, para negócios em sociedade e 

solicitando retorno. Não sei como ela descobriu o meu nome. Mas sei que ela 

descobriu muitos outros nomes que receberam a mesma oferta. Retornei: “Prezada 

princesa Mary Kevin David: Sinto-me profundamente honrado com a sua escolha da 

minha pessoa para receber US$2.000.000. Mas lamento informar que, por razões 

religiosas, não posso aceitá-los. Fiz votos de obediência, castidade e pobreza e não 

posso quebrá-los. Sua oferta me faria um homem rico. Mas estou destinado a ser 

pobre. Deus não me perdoará se eu quebrar o meu voto. Portanto eu rejeito sua 

generosa doação por medo do fogo eterno do Inferno. Humildemente, Rubem 

Alves”. 

Fraqueza masculina 

O conto do vigário mais comum dirige-se aos homens. São muitas as empresas que 

o oferecem. Se oferecem, é porque é bom negócio. Transcrevo: “De: Thomas Bean,

ubrksqhf@partysone-berlin.de – Revolução sensacional na medicina. Aumente o 

seu pênis até 10 centímetros ou 4 polegadas. É uma solução herbal que não tem 

efeitos colaterais mas tem resultados 100% garantidos. Clique aqui: http://monkcotton.info”. 

Outro: “Ele é grande que chegue? 68% das mulheres dizem que o 

pênis dos seus amantes não é grande que chegue. Você é um deles? Nossos 

médicos desenvolveram uma pílula que vai fazê-lo crescer até 3 polegadas. 

Resultados 100% garantidos”. O mercado para esse remédio milagroso é 

inimaginável. Os homens sofrem muito... O sofrimento os torna bobos. Pagam, ele 

fica como era e não se pode reclamar, por vergonha... 

Memória 

A memória, por vezes, é uma maldição. Meu querido amigo Amilcar Herrera me 

confessou: “Eu desejaria, um dia, acordar havendo me esquecido do meu nome...”. 

Não entendi. Esquecer o próprio nome deve ser uma experiência muito estranha. Aí 

ele explicou: “Quando me levanto e sei que meu nome é Amilcar Herrera, sei 

também tudo o que se espera de mim. O meu nome diz o que devo ser, o que devo 

pensar, o que devo falar. Meu nome é uma gaiola em que estou preso. Mas se, ao 

acordar, eu tiver me esquecido do meu nome, terei me esquecido também de tudo 

que se espera de mim. Se nada se espera de mim, estou livre para ser aquilo que 

nunca fui. Começarei a viver minha vida a partir de mim mesmo e não a partir do 

nome que me deram e pelo qual sou conhecido”. Entendi na hora e fiz ligação com 

algo que Alberto Caeiro escreveu: “Procuro despir-me do que aprendi, procuro 

esquecer-me do modo de lembrar que me ensinaram, e raspar a tinta com que me 

pintaram os sentidos, desencaixotar minhas emoções verdadeiras, desembrulharme 

e ser eu, não Alberto Caeiro, mas um animal humano que a natureza produziu”. 

Roland Barthes, na sua famosa “Aula”, também disse estar se entregando à 

desaprendizagem do aprendido para livrar-se das sucessivas sedimentações dos 

saberes que, com a passagem do tempo, vão se depositando em nossos corpos. 

Aconteceu comigo: sem nenhum esforço, sem que eu quisesse, repentinamente, eu 

me esqueci. Tive um ataque de amnésia. Não me esqueci do meu nome nem do 

nome das pessoas nem das ideias. Esqueci-me dos espaços. Coisa semelhante já 

havia acontecido com uma querida amiga, professora de neuroanatomia, doutora 

nos caminhos complicadíssimos do sistema nervoso. Acordou, olhou em volta e 

desconheceu. Que lugar é este? Onde estou? Foi até a porta e a abriu 

cuidadosamente. Olhou para um lado, olhou para o outro: um longo corredor com 

portas. Podia ser um hotel. Ou um mosteiro. Não teve coragem de sair e perguntar: 

“Por favor, digam-me onde estou!”. O outro morreria de susto. Entrou e fechou a 

porta. Resolveu pesquisar. Abriu a bolsa. Lá estava o passaporte. Dólares. Estava

num país estrangeiro. Carimbo de Portugal. Estava em Portugal. Mas onde? Para 

quê? Lembrou-se de um amigo. Telefonou-lhe. “Está lá?” Dali a pouco lá estava o 

amigo para salvá-la. A amnésia durou pouco. Recuperou a memória. O que a 

causou? Os exames nada revelaram. Assim me aconteceu. De repente, eu perdi a 

noção do espaço. Desconheci caminhos. Fechava as portas quando deveria abri-las. 

Ia para a direita quando deveria ir para a esquerda. Felizmente eu não estava só. 

Me levaram para o hospital com medo de que estivesse tendo algo grave, como um 

AVC. Mas eu estava com saúde. Passado algum tempo, voltei ao mundo meu 

conhecido. 

Brinquedos 

Todo mundo sabe que os brinquedos me fazem feliz. Pois uma amiga de Vitória da 

Conquista me enviou um brinquedo dentro de uma caixa. Eis o que escreveu a 

Edméa: “Em janeiro, quando terminei de ler o seu livro Quando eu era menino 

mandei-lhe uma correspondência. Hoje volto a escrever-lhe para falar sobre um 

presente que estou lhe enviando. Trata-se de uma linda carroça, feita por uma 

criança negra de 85 anos que... demonstra muito talento e meticulosidade no fazer 

arte”. Aí ela me conta que, ao comprar uma carroça para presentear um neto, ela 

se lembrou de uma outra criança... eu! A carroça com o cavalo está sobre a minha 

mesa. É um brinquedo delicioso. Só de ver eu sorrio. A Edméa conhece a minha 

alma. Obrigado! Tenho dó dos adultos que assumiram a máscara de adultos, que 

se identificaram com isso que a sociedade fixou como normalidade para pessoas de 

uma certa idade. Há uns dias, lendo um livro de um educador português, dei-me 

conta de que Picasso nunca fez uma pintura cubista de uma criança. Todas as suas 

crianças são extraordinariamente belas. E ele mesmo se sentia como criança. 

“Nasci pintando como Rafael”, ele declarou, “e custou-me a vida toda aprender a 

pintar como uma criança”. Mas tenho uma tristeza: jogaram fora a caixa com o 

endereço da Edméa! E o envelope e a carta que vieram dentro da caixa não têm o 

endereço. Como é que vou agradecer? Se alguém souber o endereço da Edméa de 

Vitória da Conquista que me avise! 

Pássaros leem jornais 

O Carlos Rodrigues Brandão me deu um livro, faz tempo, que ainda não li. O título 

é: A linguagem dos pássaros. Nunca levei o dito a sério porque era minha firme 

convicção que passarinho não tem linguagem. Pois mudei de ideia. Eles não só 

falam como também leem os jornais. Tive prova disto, prova que não se pode 

contestar. Eu me queixei, numa de minhas crônicas, da ausência dos pássaros no

meu apartamento, a despeito do jardim que a Raquel, minha filha, pôs na varanda. 

Aventei a hipótese de que é porque moro no oitavo andar, talvez seja altura 

demais. Guimarães Rosa diz que, no sertão, só há duas alturas: altura de urubu ir e 

altura de urubu não ir. Fiquei pensando que, aqui no oitavo andar, só os urubus. A 

crônica saiu num domingo. Na segunda-feira, ao chegar em casa do trabalho no 

final do dia, lá estava, na sala, atendendo à minha queixa, um beija-flor 

empoleirado no lustre. O bichinho se assustou. Como se sabe, os homens são os 

seres que perderam a confiança dos pássaros. Ele se pôs a voar de um lado para 

outro, desorientado, sem saber onde estava a saída. Tentei pegá-lo. Inutilmente. 

Aí ele se refugiou no banheiro. Fechei a porta, subi numa cadeira e finalmente o 

segurei com palavras tranquilizantes. Ele não acreditou e até deixou várias penas 

na minha mão. Desci da cadeira, fui até a varanda e o soltei. Ele partiu como uma 

flecha. Ah! Como me senti feliz! Pois, no dia seguinte, a coisa se repetiu: não com 

o beija-flor, mas com uma curruíra. Ela não entrou no apartamento, mas ficou 

saltitando na minha mini-imitação dos jardins suspensos da Babilônia. Peguei as 

peninhas do beija-flor, azuis, amarrei-as com um fio e as pendurei no bambu do 

jardim, como mensagem de paz. Quero que os pássaros confiem em mim. Vocês 

não concordam comigo que o fato de um beija-flor e uma curruíra terem me 

visitado no meu apartamento é prova cabal de que leem jornal? Por que é que 

foram aparecer justo no dia seguinte ao da minha queixa? E fiquei feliz por saber 

que eles leem o que eu escrevo... 

Ninho 

Gaston Bachelard é um homem que amo pela erudição, simplicidade e poesia. 

Erudição e simplicidade, que coisa rara! A erudição de Bachelard está sempre 

escondida, para não atrapalhar. Erudição escancarada é sempre despudorada, 

pornográfica, ofensiva. A poética do espaço: esse é o título que deu a um dos seus 

livros. Poética do espaço? O espaço fica poético quando um homem o modela. 

Quem constrói uma casa faz um poema. Por isso enchemos as casas de plantas, de 

quadros, de música, de livros. E que dizer da poética das gavetas, dos cofres e 

armários? Ah! Quanta poesia as gavetas podem conter, especialmente aquelas que 

são trancadas a chave! A concha, casa assombrosa dos moluscos, os cantos, a 

imensidão íntima: todos esses espaços estão cheios de poesia. Faz uns dias, 

olhando o jardim que minha filha Raquel plantou na pequena varanda do meu 

apartamento, lembrei--me de um parágrafo seu que me comoveu: “Ergo 

suavemente um galho; um pássaro está ali chocando os ovos. Não levanta voo. 

Somente estremece um pouco. Tremo por fazê-lo tremer. Tenho medo que o 

pássaro que choca saiba que sou um homem, o ser que deixou de ter a confiança

dos pássaros. Fico imóvel. Lentamente se acalma – imagino eu! – o medo do 

pássaro e o meu medo de causar medo. Respiro melhor. Deixo o galho voltar ao 

seu lugar. Voltarei amanhã. Hoje, trago comigo uma alegria: os pássaros fizeram 

um ninho no meu jardim”. Lembrei-me desse parágrafo porque estou recebendo 

visitas regulares de um beija-flor e de uma curruíra. Minha alegria: quem sabe eles 

farão ninhos no meu jardim! 

Data show 

Sempre que vou falar em algum lugar, o pessoal técnico me pergunta, com 

antecedência, se vou usar data show. Se você não sabe, data show é uma 

expressão americana. Falar em inglês é mais avançado tecnologicamente. Show 

que dizer “mostrar”. E data que dizer “dados”. Trata-se de um artifício para mostrar 

dados, que são projetados em uma tela numa sala escura. Acho que o data show 

pode ser útil para mostrar dados. Mas o uso que dele se faz é horrível: os 

palestrantes o usam para projetar na tela os itens ou esboço da sua fala, 

eliminando dela qualquer surpresa, pois é claro que os ouvintes, de saída, leem o 

esboço até o fim. É como contar o fim da piada no início... Apagam-se as luzes, o 

palestrante e os ouvintes olham todos para a tela, e ele vai falando. Ninguém 

presta atenção. Mas todos acham que usar data show é prova de ser avançado, 

tecnologicamente. Quem não usa é atrasado. Quem leva suas notas num 

caderninho é como alguém que anda de carro de boi num mundo de Fórmula Um. 

Assim vão os palestrantes, todos com seus laptops, para a sessão de cineminha 

sem graça. Falando sobre isso, uma mulher que trabalha num firma promotora de 

eventos contou-me qual a maior vantagem dos data show, uma coisa em que eu 

não havia pensado: com as luzes apagadas, longe do olhar do palestrante, os 

ouvintes podem dormir à vontade. Contou-me de uma ocasião em que um homem 

dormiu e roncou tão alto que chegou a perturbar palestrante e ouvintes. Todo 

mundo se pôs a rir. Barulho de ronco é muito divertido... Mas ela foi obrigada a 

tomar providências. Tinha de fazer algo para pôr fim aos roncos. E o que ela fez, 

sádica e humoristicamente, foi colocar um microfone perto da boca do roncador. Aí 

ele acordou-se a si mesmo. 

Habilidades excepcionais 

Antigamente se usava chamar de “excepcionais” as pessoas deficientes. De fato, 

elas são exceções, em meio à dita normalidade. Hoje essa palavra não é mais 

usada. Mas eu gosto dela na expressão “habilidades excepcionais”. Foi criada por 

um empresário do Paraná para se referir às habilidades excepcionais que os

deficientes desenvolvem. “O boy da minha empresa”, ele me disse, “não tem os 

dois braços. Sendo deficiente de braços ele desenvolveu habilidades excepcionais 

com as pernas. Anda com uma velocidade... Vai para os bancos com a bolsa de 

cheques pendurada no pescoço. Quem vai assaltar o moço sem braços? Não paga 

ônibus. E ainda por cima não fica na fila...” Ele fabricava capas para vídeos. 

Contou--me que as capas de vídeos, ao sair das formas, têm rebarbas que devem 

ser eliminadas. Ele descobriu que os cegos são muito mais rápidos em identificar as 

rebarbas que os “videntes”. Basta correr a mão. Sendo cegos, desenvolveram 

habilidades excepcionais com o tato. Já os paraplégicos realizam com muita 

competência a tarefa de ascensoristas de elevador... 

Inteligência brilhante 

Tive um primo de inteligência fulgurante. Éramos da mesma idade. Aos oito anos 

brincávamos de soldadinhos de chumbo. Mas seu prazer era um dicionário 

comparativo de português, francês, inglês e alemão que estava fazendo. Eu olhava 

para aquele livro enorme de capa preta, daqueles que os contadores usavam para 

registrar a contabilidade de firmas, cada página dividida em quatro colunas, uma 

para cada língua. Na escola, quando tirava 98 numa prova ele batia com a palma 

da mão na testa em desespero e dizia: “Fracassei”. Dele jamais se poderia dizer 

que foi mau aluno. Seu brilho prometia uma vida de vitórias. Adulto, pela manhã, 

ao levantar, o seu primeiro gesto era ligar a fita da língua que estava aprendendo. 

Veio a conhecer doze línguas. Não sei direito para quê. Que utilidade poderia lhe 

ter a língua húngara? Os benefícios de falar húngaro eram desproporcionais ao 

esforço de aprendizagem. Como psicanalista, eu pergunto: Será que ele estava em 

busca da língua desconhecida que lhe permitiria entender a Babel da sua alma? 

Muitos brilhos são chamas de um coração infeliz. Lançou-se do sétimo andar de um 

prédio. Não suportou o sentimento de fracasso que lhe deu um discurso – pelos 

seus critérios, o tal discurso não era merecedor da nota 10. Matou-se por não 

suportar a vergonha de um pequeno fracasso. Esse é o perigo de querer ser 

perfeito. Não conheço nenhum estudo que explore as relações entre genialidade e 

loucura. Mas deve haver. Conheci um homem que se vangloriava por ter um QI 

acima de 200. E trazia sempre consigo a carteira de Membro dos Gênios de QI 

acima de 200. Acho que para certificar-se de que era inteligente. Quando os outros 

não concordavam com ele julgava-os burros e ele, um incompreendido. Autoritário. 

Quem se julga possuidor de QI 200 e se gaba disso tem de ser autoritário. Não 

saltou do 7o andar apesar de ser um chato presunçoso. Não sei onde andará. 

Suspeito que tenha se mudado para o país dos homens com QI acima de 200.

Patativa do Assaré 

Que homem extraordinário! Leia esse poeminha e você virará um poeta: “Pra gente 

aqui ser poeta/ Não precisa professor./ Basta vê no mês de maio/ Um poema em 

cada gaio/ Um verso em cada fulô”. 

O sucesso 

A moda é o sucesso. Um famoso conferencista anuncia com letras enormes: “O seu 

lugar é o pódio”. Imaginemos que assim seja. Jogos Olímpicos. Corrida de 100 

metros rasos. Aí ele diz para todos: “O seu lugar é o pódio!”. Os corredores 

disparam. Só um deles arrebenta a fita. Nas Olimpíadas, são pouquíssimos os que 

vão para o pódio. Isso vale para a vida inteira. Então, alguma coisa está errada. O 

mais provável é que o dito conferencista esteja mentindo para manter-se no pódio 

à custa da credulidade das pessoas. Quem acredita que o seu lugar é o pódio está 

sempre estressado, competindo, tentando passar na frente. Quem não tem 

pretensões ao pódio vive uma vida mais alegre. Não é preciso chegar na frente. 

Mas há uma seita que anuncia como palavra de Deus: “Você está destinado ao 

sucesso!”. Não sei onde descobriram isto. Pelo menos o Deus cristão não promete 

sucesso para ninguém. 

O pianista 

O filme O pianista provocou em mim sentimentos contraditórios. Primeiro foi a sua 

beleza trágica: a história de um homem que, em meio ao maior sofrimento, 

sobrevive alimentando-se com a beleza da música. É comovedor o momento em 

que ele se encontra com o oficial alemão e ele lhe pede que toque alguma coisa. 

Confesso que fiquei com medo que suas mãos, de tanto sofrer, tivessem se 

esquecido. Mas parece que a beleza é eterna. E ele toca a Balada no 1 em sol 

menor, de Chopin. Naquele momento, a diferença que os separava, ele, um judeu 

perseguido, e o oficial alemão, um nazista perseguidor, deixa de existir. Os dois 

eram um na beleza. O segundo sentimento foi uma mistura de raiva e tristeza. 

Pois, ao final, o último momento, quando o suspense havia sido resolvido e ele toca 

a Grande Polonaise – como se estivesse dizendo: “Esta é a razão da minha vida!” 

–, os espectadores começaram a deixar o cinema, como se a música não 

importasse. Prova de que não haviam entendido absolutamente nada. Pensaram 

que o filme havia terminado com a conclusão da ação. Não entenderam que a 

conclusão da ação levava precisamente àquele momento, o momento supremo: a 

razão da vida do pianista: a beleza. Aí me lembrei de um ditado triste de Jesus:

“não lanceis as vossas pérolas aos porcos...”. Nessa semana que se passou tive a 

experiência oposta. O filme havia realmente terminado. Tudo o que era para ser 

dito havia sido dito. A tela começou a mostrar os nomes dos técnicos que haviam 

trabalhado na produção. Era hora de ir embora. Mas ninguém se mexeu. O público 

estava paralisado. Paralisado pela beleza, pela bondade, pela humanidade, pela 

simplicidade. E, quando as luzes se acenderam, a platéia explodiu em aplausos. 

Tratava-se da história comovente e simples de dois jovens, estudantes de 

medicina. Antes de terminar o seu curso resolveram fazer uma aventura: viajar, 

com pouco dinheiro, numa motocicleta velha, a “Poderosa”, de Buenos Aires até a 

Venezuela, para conhecer o nosso continente, a América Latina. Os cenários são 

maravilhosos. A fotografia, lindíssima. Mas o que comove é a experiência humana, 

o contato com a prepotência dos ricos e a impotência dos pobres, os mineiros de 

face dura e triste, os leprosos deformados. Do princípio ao fim, o filme é uma 

experiência humana linda em que se misturam risos e choro. Não existe ação, no 

sentido que os americanos dão a esta palavra. Nenhum suspense de violência, 

nenhuma pregação ideológica. O que há de suspense angustiante são as crises de 

asma de um deles, o mais moço, Ernesto. O nome do filme é Diários de 

motocicleta, extraído do diário que o jovem asmático de 24 anos de idade, Ernesto 

Guevara, escreveu durante a viagem. 

Ovo frito 

Gosto muito de ovo. Ovo frito. Ovo escaldado, com pão torrado. Coisa boba, o fato 

é que comecei a pensar sobre as razões por que gosto de ovo. Lembrei-me... Meu 

pai era viajante. Passava a semana fora de casa. Voltava às sextas-feiras, no trem 

das oito. Noite escura, o trem das oito vinha apitando na curva, resfolegando de 

cansado, expelindo enxames de vespas vermelhas, chamuscava uma paineira, 

entrava na reta, passava a dez metros da nossa casa, todos nós estávamos lá, o 

pai com a cabeça de fora, sorrindo, e todos corríamos para a estação. Ele vinha 

com fome e sujo. Água quente não havia. Mas não tinha importância. Da leitura do 

Evangelho havíamos aprendido de Jesus, no lava-pés, que quem está com os pés 

limpos tem o corpo inteiro limpo. A coisa, então, era lavar os pés. E esse era o 

costume geral lá em Minas. Minha mãe esquentava água no fogão de lenha, punha 

numa bacia e eu lavava os pés do meu pai. Depois de limpo, ele se assentava à 

mesa e o que tinha para comer era sempre a mesma coisa: arroz, feijão, molho de 

tomate e cebola, ovo frito e pão. Ele me punha assentado ao joelho e comia junto. 

Ah, como é gostoso comer pão ensopado no molho de tomate, pão lambuzado no 

amarelo mole do ovo! Era um momento de felicidade. Nunca me esqueci. Acho que 

quando enfio o pão no amarelo mole do ovo eu volto àquela cena da minha

infância. Os poetas, somente os poetas, sabem que um ovo é muito mais que um 

ovo... 

O olhar 

Geórgia O’Keeffe foi uma pintora norte-americana. Seus quadros são assombrosos! 

Porque seus olhos são assombrosos! “Ninguém vê uma flor, realmente”, ela 

observou certa vez. “A flor é tão pequena... Não temos tempo e o ato de ver exige 

tempo, da mesma forma como ter um amigo exige tempo.” O ver, como fenômeno 

físico, acontece instantaneamente. Basta abrir os olhos... A luz toca a retina e a 

imagem se forma nalgum lugar do cérebro. Igual ao que acontece com a máquina 

fotográfica. Mas há um outro ver que não é coisa dos olhos. Como quando se 

contempla uma criança adormecida. A visão de uma criança adormecida nos 

acalma. Faz-nos meditar. O olhar se detém. Acaricia vagarosamente. O olhar se 

torna, então, uma experiência poética de felicidade. Sentimos que a criança que 

vemos dormindo no berço dorme também na nossa alma. E a alma fica tranquila, 

como a criança. É por isso que, mesmo depois de apagada a luz, ida a imagem 

física, vai conosco a imagem poética como uma experiência de ternura. 

Orgulho 

Era de manhã. Caminhava por uma praça de La Paz com um grupo de amigos. 

Mulheres índias haviam montado suas pequenas bancas de comércio e ofereciam 

os seus produtos. Uma delas vendia laranjas. Seu estoque não ultrapassava vinte 

laranjas. Pensamos em proporcionar-lhe uma grande alegria. Compraríamos todas 

as laranjas. “Não posso vender todas as laranjas agora”, ela disse. “Posso vender 

no máximo dez.” “Por quê?”, perguntamos surpresos. “Se eu vender todas as 

minhas laranjas agora, o que é que vou fazer no resto do meu dia?” Ela não estava 

lá para vender laranjas. Estava lá para ter o orgulho de ser proprietária de um 

estabelecimento comercial. Se vendesse todas as suas laranjas, ela ficaria sem um 

negócio e com isso seria roubada da sua dignidade. 

Patos selvagens 

Era uma vez um bando de patos selvagens que voava nas alturas. Lá em cima era 

o vento, o frio, os horizontes sem fim, as madrugadas e os poentes coloridos. Tudo 

tão bonito! Mas era uma beleza que doía. O cansaço do bater das asas, o não ter 

casa fixa, o estar sempre voando e as espingardas dos caçadores... Foi então que 

um dos patos selvagens, olhando lá das alturas para a terra aqui embaixo viu um

ando de patos domésticos. Eram muitos. Estavam tranquilamente deitados à 

sombra de uma árvore. Não precisavam voar. Não havia caçadores. Não 

precisavam buscar o que comer: o seu dono lhes dava milho diariamente. E o pato 

selvagem invejou os patos domésticos e resolveu juntar-se a eles. Disse adeus aos 

seus companheiros, baixou seu voo e passou a viver a vida mansa que pedira a 

Deus. E assim viveu por muitos anos. Até que... Até que, num ano como os outros 

chegou de novo o tempo da migração dos patos. Eles passavam nas alturas, no 

fundo do azul do céu, grasnando, um grupo após o outro. Aquelas visões dos patos 

em voo, as memórias de alturas, aqueles grasnados de outros tempos começaram 

a mexer com algum lugar esquecido dentro do pato domesticado, o lugar chamado 

saudade. Uma nostalgia pela vida selvagem, pelas belezas que só se veem nas 

alturas, pelo fascínio do perigo... Até que não foi mais possível aguentar a saudade. 

Resolveu voltar a ser o pato selvagem que fora. Abriu suas asas, bateu-as para 

voar, como outrora... mas não voou. Caiu. Esborrachou-se no chão. Estava gordo 

demais. E assim passou o resto de sua vida: em segurança, gordo de barriga cheia, 

protegido pelas cercas e triste por não poder voar... 

Dentaduras 

Meu dentista me contou que em tempos antigos as dentaduras se faziam com 

dentes arrancados aos escravos. E como não havia técnicas para fazer com que as 

dentaduras se encaixassem sob pressão nas gengivas, um dentista imaginoso fez 

dentaduras articuladas uma com a outra, mantidas abertas por meio de molas. 

Essas dentaduras, ao contrário das modernas, que permanecem discretamente 

fechadas quando fora da boca, dentro do copo d’água, estavam permanentemente 

abertas, prontas a morder. 

Caras 

Em situações de tédio somos capazes de ler as coisas mais absurdas. Numa cela de 

penitenciária, vazia, o prisioneiro lê até rótulo de pasta dental. Eu já li bula de 

remédio numa viagem de ônibus. Pois eu estava na sala de espera do meu 

dentista. Houve atraso, não por culpa dele. Eu tinha de matar o tempo. Na mesa, 

pilhas da revista Caras. Nunca havia me interessado por ler uma, embora soubesse 

da sua fama. Folheando, vi que havia palavras cruzadas. Um bom passatempo. Mas 

todas já estavam resolvidas. E eram muito fáceis. Resolvi, então, ir à substância da 

revista. Achei-a muito interessante. A pessoa que a criou deve ser um gênio. 

Podem imaginar uma revista que é sempre igual, tratando sempre de um mesmo 

assunto, e é comprada semanalmente por milhares de leitores famintos? Podem

imaginar um público que coma sempre a mesma comida? A pessoa que imaginou a 

Caras descobriu a comida que, sendo sempre a mesma, é comida sempre, com 

prazer. Pois todas as Caras, sem exceção, tratam de um único assunto: sorrisos de 

socialites. Cada revista é um caleidoscópio de sorrisos. Aí propus-me um jogo: 

contar quantos sorrisos estavam publicados na revista que eu tinha nas mãos. Fui 

rigoroso. Sorrisinho de boca fechada não valia. Só valia sorriso mostrando os 

dentes. Comecei a contar. No princípio foi fácil: um, dois, três. Mas quando cheguei 

aos cem ficou complicado: cento e sessenta e quatro. A língua começou a tropeçar. 

Tive de ir mais devagar. Lamentei que o meu instrumental de pesquisa não me 

permitisse distinguir sorrisos de dentes naturais dos sorrisos de dentadura. Como já 

informei, nas primeiras dentaduras, os dentes eram arrancados dos escravos. 

Escravo banguela, senhor sorridente... Quando o dentista me chamou, eu já havia 

contado todos os sorrisos dentais de metade da revista, muito grossa: trezentos e 

setenta e cinco. Abandonei a revista com tristeza. A pergunta continua a me 

atormentar: quantos sorrisos? Sugiro que vocês que leem a Caras façam a mesma 

brincadeira e me enviem o resultado das suas pesquisas. Contar sorrisos é uma 

atividade muito educativa, terapêutica, mesmo. Ao final, vocês também estarão 

não sorrindo, mas rindo. Sorrisos fotográficos têm sempre uma pitada de ridículo, 

por serem todos produzidos automaticamente quando o fotógrafo diz “cheese”. 

Compreendi, então, as razões para o fracasso da revista Bundas, criação de Ziraldo 

e companhia. É que bundas não sabem sorrir, não têm dentes a exibir, muito 

embora o Drummond, no seu livro O amor natural, tenha escrito, página 25: “A 

bunda, que engraçada. Está sempre sorrindo. Lá vai sorrindo a bunda. Vai feliz na 

carícia de ser e balançar...”. 

Linguagem dos mudos 

Quando eu era menino, com os meus colegas de escola aprendemos, por conta 

própria, a linguagem dos surdos-mudos, e assim conversávamos entre nós. Lição 

aos pedagogos: criança, quando quer, aprende, especialmente se a coisa não for 

lição de casa. Ainda hoje me lembro. Consigo falar com as mãos. Coisas simples. 

Ler é mais difícil. É preciso que a conversa seja vagarosa. Pois visitando o Instituto 

Metodista de Lins, um grupo de adolescentes me apresentou um colega surdomudo. 

Eu o saudei na linguagem dos surdos-mudos. O sorriso dele foi maravilhoso! 

Ficamos amigos sem um único som. O mesmo aconteceu, faz poucos dias, no caixa 

do Pão de Açúcar. Fiz uma brincadeira com o jovem que estava pondo minhas 

compras nos sacos plásticos e ele não disse nada. Aí a caixa explicou: “É surdomudo...”. 

Falei com ele em linguagem dos surdos-mudos. De novo, foi aquela 

alegria! Não seria legal se as crianças e adolescentes, por puro prazer,

aprendessem o alfabeto dos surdos-mudos? Não se aprende inglês e francês? 

Deveriam aprender, nas escolas, como parte de um projeto de inclusão. 

Excelentíssimo 

Ando pesquisando coisas antigas da terra onde nasci, Dores da Boa Esperança, à 

procura de vestígios da minha infância. Pois ontem, fuçando umas pastas velhas, 

encontrei lá uns jornais de antigamente, muito antes de eu nascer. Acho que os 

médicos de hoje fariam bem em se informar sobre os remédios daquele tempo que 

eram muito mais maravilhosos que os remédios de agora. Hoje, quando se toma 

um remédio, não se sabe quem o fez. Não há, portanto, um jeito de fazer a 

reclamação à pessoa responsável, caso o remédio não funcione. Naqueles tempos, 

os remédios traziam no rótulo o retrato do inventor da poção curativa. Tal é o caso 

do miraculoso remédio Elixir de Nogueira, um “santo remédio”, eficaz no 

tratamento de “escrófulas, darthros, boubas, inflamações do útero, corrimento dos 

ouvidos, gonorrhéas, fístulas, espinhas, cancros venéreos, rachitismo, flores 

brancas, úlceras, tumores, sarnas, rheumatismo em geral, manchas da pelle, 

affecções do fígado, dores no peito, tumores nos ossos, latejamento das artérias” 

(jornal A Esperança, Dores da Boa Esperança, 23 de outubro de 1927, p. 4). Agora 

me digam: que remédio moderno pode se comparar ao poder curativo do Elixir de 

Nogueira, atestado pela foto do dr. Nogueira, grande bigode retorcido nas pontas, 

óculos, colarinho e gravata? Os óculos sempre foram marca dos cientistas. Cientista 

sem óculos não é digno de crédito... Mas, examinando as notícias no miúdo nota-se 

que todas as pessoas eram “excelentíssimas” e “ilustríssimas”. Os que viajavam 

eram sempre o ilustríssimo senhor Fulano de Tal com sua excelentíssima esposa... 

Os juízes eram “meritíssimos”, isto é, portadores de méritos incontáveis. Contoume 

um juiz amigo que numa audiência numa cidade do interior o advogado insistia 

em chamá-lo de “meretríssimo”, tratamento insólito que lhe causou sério problema 

facial: ele não sabia se o advogado estava a ofendê-lo, chamando-o de “filho da 

puta”, caso em que ele deveria fechar a cara, ou se o advogado era apenas um 

pobre-diabo que não sabia o sentido das palavras, caso em que o seu rosto se 

abriria numa risada... Incapaz de concluir, ele optou pela postura indiferente, 

clássica no rosto dos juízes. Mas o que me levou a esta excursão foi o fato de um 

“meretríssimo”, convencido da sua grande importância, haver entrado na Justiça 

com uma ação contra os funcionários do edifício em que mora, posto que eles, 

ignorantes da sua excelência, não o tratavam com os devidos “doutor”, 

“excelentíssimo”, “ilustríssimo”. Esse juiz, ao que me parece, coloca paletó e 

gravata para defecar e usa fraque e cartola para perpetuar os coitos exigidos pelas 

obrigações conjugais, se é que o faz. Imagino que ele seja juiz por competência,

isto é, passou nos exames. O que é prova cabal de que o conhecimento das leis 

não é garantia da sabedoria do juiz. Como dizia um homem sábio, na cidade onde 

nasci, “duas são as coisas em que não se pode confiar: bunda de criança e cabeça 

de juiz...”. Se ele deu entrada nessa ação, imagino, é que deve haver dispositivos 

legais para obrigar as pessoas ao tratamento devido, meritíssimo, magnífico, 

reverendíssimo, ilustríssimo, excelentíssimo, doutor. Pergunto aos conhecedores da 

lei se não haverá dispositivos legais que punam pessoas que usam títulos sem 

possuí-los. Um bacharel pode colocar placa de doutor? Engenheiro é doutor? 

Lembro-me de um homem, também lá em Minas, que queria ser doutor a qualquer 

preço. Para ele, ser doutor era ter diploma de engenheiro agrônomo. Tirou o 

diploma. Mas o tiro saiu pela culatra. De caçoada, deram-lhe o apelido de Zé 

Doutor. Quando vejo escrito na capa de um livro, como autor, Doutor Fulano de 

Tal, não consigo esconder o riso. É uma pena que a lei não tenha provisões para 

punir a estupidez e a presunção. 

Desembarcar 

Bernardo Soares escreveu que nosso problema está em nossa incapacidade de 

desembarcar de nós mesmos. É inútil ir até a China se não saímos da bolha onde 

vivemos. Tudo o que virmos e pensarmos nessa viagem será uma repetição da 

nossa mesmice. Isso vale para viagens. E vale também para a leitura. Porque toda 

leitura é uma viagem por um mundo desconhecido. Não, isso que escrevi não está 

certo. Há livros que não nos levam a viajar por mundos desconhecidos. Eles apenas 

repetem a nossa mesmice. Por isso são de leitura fácil. Há alguns anos, quando 

estive preso numa cadeira por causa de uma operação de hérnia de disco, pus-me 

a ler uma série de livros que tinham estado à espera, numa prateleira. Mas eles 

davam canseira na cabeça de um homem que estava doente. Quem está doente 

não quer viajar. Mudei-me então para os policiais da Agatha Christie. Leitura para 

passar o tempo, porque não era preciso pensar. Todos eles são iguais. E eu ficava 

no meu mundinho. Para se entender um livro de outro mundo, a primeira condição 

é sair do nosso mundo. Isso exige uma decisão preliminar: “Vou, provisoriamente, 

num jogo de faz de conta, parar de ter minhas ideias. Vou desembarcar do meu 

mundo. Vou entrar no mundo do autor. Vou aprender a sua língua...”. Se eu não 

fizer isso não terei condições de entendê-lo, se for o caso, ainda que para discordar 

dele honestamente. Se eu parto do pressuposto de que o autor só diz besteiras eu 

só lerei besteiras – as que estavam dentro de mim. Lembro-me dos meus tempos 

de universidade: se alguém ia ler Max Weber, ia sabendo que ele era o “ideólogo 

da burguesia”. Se se ia ler Durkheim, sabia-se de antemão que ele era um 

“funcionalista conservador”. Para se ler Nietzsche é preciso antes ficar nu e tomar

um banho. Se vocês quiserem ler um exemplo de absoluta incompreensão de 

Nietzsche leiam o que Coplestone, padre jesuíta, disse dele na sua história da 

filosofia. 

Críticos 

Penso que um crítico de arte, ao se pronunciar sobre uma tela, uma música, um 

livro, uma escultura, deveria ter o cuidado de não dizer: “Essa obra é medíocre”, 

“Essa obra é genial”. Ao escrever assim, ele está fazendo uma afirmação sobre a 

verdade daquela obra. Mas o fato é que ele não sabe a verdade de coisa alguma. 

Muitas obras de arte hoje consideradas geniais foram ridicularizadas pelos críticos 

da moda. Segundo Karl Popper, nem mesmo a ciência sabe a verdade. A ciência só 

dá “palpites provisórios”, que são constantemente modificados. É preciso que os 

críticos se reconheçam como “palpiteiros”. Um crítico dá os seus palpites, opiniões, 

impressões, sentimentos acerca da obra sobre a qual escreve. Assim, um crítico 

cuidadoso e ético deveria dizer: “Penso que essa obra é medíocre”, “Penso que 

essa obra é genial”. Porque assim ele estará honestamente comunicando os seus 

pensamentos sobre a obra e não a verdade sobre a dita obra. A sua crítica é 

apenas um pedaço dele mesmo, a “sua” obra de arte, as suas reações subjetivas à 

obra. Muitas obras que foram sentenciadas como medíocres por críticos do 

momento foram consideradas geniais posteriormente. Nos Primeiros cadernos, de 

Albert Camus (Lisboa, Livros do Brasil, p. 213), encontra-se o seguinte fragmento 

de uma carta que o escritor escreveu ao crítico literário A. R.: “Três anos para 

escrever um livro, cinco linhas para o ridicularizar – e citações falsas”. Albert Camus 

recebeu o Prêmio Nobel de Literatura no ano de 1957. A história provou que 

medíocre era o crítico. 

Estórias para crianças 

Frequentemente pessoas me perguntam sobre o “método” que uso para escrever 

uma estória para crianças. Houve uma que chegou a me perguntar sobre a “teoria” 

de que eu me valia... Coisa de gente acostumada aos jeitos universitários. Nem 

método nem teoria. Tudo começa com uma coceira. Coceira é coisa que incomoda. 

A coceira pode ser, por exemplo, a ansiedade de uma criança que vai ser operada. 

Ou a ansiedade de uma criança diante da sua diferença: ela se julga feia, é 

deficiente, tem um defeito físico. A dor da criança se transforma em coceira na 

gente. Aí eu começo a coçar e vou coçando, até sair sangue. Quando o sangue sai, 

a estória está pronta para ser escrita. Como dizia Nietzsche, é preciso escrever com 

sangue.

Sem inveja 

“O tico-tico não se ressente do canto da patativa, e até mesmo o aprova, achandoo 

melodioso. Mas, se não canto como você canta, você me chama de mentiroso.” 

(Angelus Silesius, século XVII) 

O que Deus ajuntou... 

Faz muito tempo que não assisto a um casamento, e quando assisto não presto 

muita atenção naquilo que o padre fala porque aqueles que foram contratados para 

fazer o vídeo e o álbum de fotografias não deixam. Mas é assim mesmo. A 

cerimônia do casamento existe só para ser filmada e fotografada. Quando os 

amigos fazem uma visita é hora de mostrar o álbum de fotografias e os vídeos. O 

que comprova que todos os casamentos são iguais. “Como a noiva estava linda!” 

Todas as noivas são igualmente lindas. Disseram-me que num país do Oriente (as 

coisas estranhas só acontecem em países do Oriente...) escolhem-se as damas de 

honra entre as moças mais feias – para que a beleza da noiva fique realçada. 

Nesse país, ser convidada para ser dama de honra é um desaforo. Divaguei. Disse 

tudo isso só para explicar que não estou certo das palavras tradicionais da liturgia. 

“Aquilo que Deus ajuntou não o separe o homem”: é isso? Se for, acho que está 

errado. O verbo está no imperativo. De acordo com a teologia católica, quem 

realiza o sacramento não é o padre. É o próprio Deus. Se é Deus que ajunta está 

vedado aos homens desfazer o nó que Deus deu. O fervor da Igreja sobre a 

questão da indissolubilidade do casamento não é derivada de um piedoso amor à 

família. O que está em jogo não é a família, é a Igreja. Aceitar o divórcio é rejeitar 

a teologia sacramental da Igreja, é rejeitar a própria Igreja. Assim, está proibido 

separar aquilo que Deus ajuntou, isto é, aquilo que a Igreja julga ter ajuntado. Eu 

proponho, entretanto, que o verbo, em vez de estar no modo imperativo, deve 

estar no modo indicativo: “Aquilo que Deus ajuntou não o separa o homem”. Se 

separou é porque Deus não ajuntou. Os portugueses se horrorizaram ao saber que 

os índios matavam as pessoas e as comiam. Os índios se horrorizaram ao saber 

que os portugueses matavam as pessoas e não as comiam. Tudo depende do 

ponto de vista. 

Composição da mesa 

Há muitas coisas que provocam a minha curiosidade. Por que os paletós dos 

homens têm três botões nas mangas? Parece não terem função alguma. Disseram-

me que os botões foram aí colocados porque os homens, mal-educados e antihigiênicos, 

tinham o costume de limpar os narizes esfregando-os na ponta da 

manga. As golas dos marinheiros, curiosas, quadradas, como um babador que se 

coloca nas costas, era isso mesmo, um babador ao contrário. Em tempos muito 

antigos, os marinheiros usavam tranças que lubrificavam com óleo de peixe. As 

tranças lubrificadas lambuzavam a blusa. Então, uma pessoa inteligente, 

provavelmente a lavadeira, teve a ideia de colocar uma gola nas costas com a 

função de babador. Outra coisa que desperta a minha curiosidade é: por que, nas 

solenidades, se faz uma coisa chamada “composição da mesa”, que não tem 

função alguma? Compor a mesa é chamar para se assentar no palco, atrás de uma 

mesa, as pessoas importantes. Tenho horror de mesas compostas! 

Escrito numa calçada 

“Cachorro educado não faz cocô no chão.” Como cachorros não sabem ler, é óbvio 

que essa mensagem se dirige aos seus donos. Os cachorros que os donos levam a 

passear são extensões dos seus donos. Assim sendo, não são os cachorros que 

fazem cocô no chão. São os seus donos. Os donos e donas que contemplam seus 

pets na ridícula posição que tomam para realizar o ato fisiológico – são eles 

mesmos que, por metonímia, estão na posição ridícula, defecando na cidade. 

Propaganda 

Vamos ver se você tem cabeça de propagandista, se você pode se candidatar a um 

emprego na empresa do Duda Mendonça. Vi essa propaganda de um carro numa 

revista, quando morei nos Estados Unidos. Um conversível vermelho, sem capota, 

num bosque. Você colocaria uma, duas, três, quatro ou nenhuma pessoa dentro do 

carro? E as duas portas? Estariam fechadas? As duas estariam abertas? Ou apenas 

uma aberta? Pense e dê o seu palpite. A solução vem depois. 

O que o sogro imaginou 

A estória me foi contada por um amigo, um homem sábio e manso, que conhece as 

coisas da alma humana. Aconteceu na sua cidade, faz muito tempo. Um moço 

visitava pela primeira vez a casa dos pais da sua namorada. Era uma visita 

importante. Precisava que os pais o aprovassem. Tudo transcorria agradavelmente 

quando ele se sentiu premido por uma inadiável necessidade fisiológica. Vermelho 

de vergonha pediu para ir ao banheiro. Foi e fez. Não imaginava que esse ato 

simples, democraticamente partilhado por todos e ditado por pressões intestinais

que se encontram fora do controle da razão, seria o fim da sua esperança de 

casamento. O pai da moça ficou furioso por sua petulância. E com um gesto 

definitivo pôs fim ao namoro. Esse relato me fez pensar. O que teria passado pela 

cabeça do pai da namorada? A única resposta que me ocorreu, resposta que só 

poderia ocorrer a um psicanalista, é que o pai se ofendeu porque o moço colocou 

as suas partes pudendas no mesmo lugar em que sua filha também colocava as 

suas partes pudendas. Diante dos seus olhos zelosos da pureza de sua filha teria 

ocorrido uma comunhão de partes pudendas nuas: as de sua filha e as do 

namorado. E ele imaginou que o namorado, ao olhar para a privada, tivesse 

imaginado: essa privada vê, diariamente, as partes deleitosas da minha amada. 

Que excitante! Moço atrevido, imoral e indecente. E, com essa conclusão, pôs fim a 

um amor... Tudo por causa de uma privada... 

Uma formiga 

Olhei para a tampa da minha escrivaninha. Vi uma formiga quase invisível. Não 

deveria ter mais que dois milímetros. A forma como corria indicava que estava 

perdida. Corria como tonta, em todas as direções. Pus os olhos de novo no micro. 

Escrevi. Olhei de novo. A pobrezinha continuava lá, correndo na mesma velocidade 

na direção da confusão. Ela não sabia onde está. Caiu, por obra de algum vento, 

nessa superfície lunar. Enfiei os cotovelos na mesa e fiquei a observá-la. Sua 

velocidade era assombrosa. Proporcionalmente, ela corre a uma velocidade maior 

que os bólidos de Fórmula Um. Pensei que aquela formiga era mais maravilhosa 

que o universo. O Manoel de Barros é mais radical: “o cu da formiga é mais 

importante que uma usina nuclear”. 

Sobre o ouvir 

O ato de ouvir exige humildade de quem ouve. E a humildade está nisso: saber, 

não com a cabeça mas com o coração, que é possível que o outro veja mundos que 

nós não vemos. Mas isso, admitir que o outro vê coisas que nós não vemos, implica 

reconhecer que somos meio cegos... Vemos pouco, vemos torto, vemos errado. 

Bernardo Soares diz que aquilo que vemos é aquilo que somos. Assim, para sair do 

círculo fechado de nós mesmos, em que só vemos nosso próprio rosto refletido nas 

coisas, é preciso que nos coloquemos fora de nós mesmos. Não somos o umbigo do 

mundo. E isso é muito difícil: reconhecer que não somos o umbigo do mundo! Para 

se ouvir de verdade, isso é, para nos colocarmos dentro do mundo do outro, é 

preciso colocar entre parêntesis, ainda que provisoriamente, as nossas opiniões. 

Minhas opiniões! É claro que eu acredito que as minhas opiniões são a expressão

da verdade. Se eu não acreditasse na verdade daquilo que penso, trocaria meus 

pensamentos por outros. E se falo é para fazer com que aquele que me ouve 

acredite em mim, troque os seus pensamentos pelos meus. É norma de boa 

educação ficar em silêncio enquanto o outro fala. Mas esse silêncio não é 

verdadeiro. É apenas um tempo de espera: estou esperando que ele termine de 

falar para que eu, então, diga a verdade. A prova disto está no seguinte: se levo a 

sério o que o outro está dizendo, que é diferente do que penso, depois de 

terminada a sua fala eu ficaria em silêncio, para ruminar aquilo que ele disse, que 

me é estranho. Mas isso jamais acontece. A resposta vem sempre rápida e 

imediata. A resposta rápida quer dizer: “Não preciso ouvi-lo. Basta que eu me ouça 

a mim mesmo. Não vou perder tempo ruminando o que você disse. Aquilo que você 

disse não é o que eu diria, portanto está errado...”. 

O múltiplo e o simples 

O Tao-Te-Ching, livro sagrado do taoísmo, já dizia há mais de um milênio que 

temos dois lados. Há um lado que olha para fora. Olhando para fora defrontamonos 

com o mundo da multiplicidade, 10 mil coisas que se impõem aos nossos 

sentidos, nos dão ordens, nos atropelam, e nos enrolam aos trambolhões, como 

aquelas ondas de praias de tombo. Mas há um outro lado que olha para dentro. Aí 

nos defrontamos com uma única coisa, o desejo mais profundo do nosso coração, 

aquela coisa que, se a tivéssemos, nos traria alegria. Jesus contou a parábola de 

um homem que tinha muitas joias e que, ao encontrar uma única pérola 

maravilhosa, vendeu as muitas para comprar uma única. No primeiro lado mora o 

conhecimento, a ciência, a bolsa de valores, a cotação do dólar, as coisas que se 

podem comprar, e todas as coisas que compõem a nossa vida de fora. Essas coisas 

são “meios para se viver” – ferramentas que podemos usar. No segundo lado mora 

a sabedoria, que é a capacidade para discernir as coisas que valem a pena. Num 

bufê, você encheria o seu prato com tudo o que está na mesa? Somente um tolo 

faria isso. Você consultaria o seu desejo: “De tudo isso que está à minha frente, o 

que é que realmente desejo comer?”. Tolos são aqueles que, seduzidos pela 

multiplicidade, se entregam vorazmente a ela. Eles acabam tendo uma terrível 

indigestão... Sábios são aqueles que, da multiplicidade, escolhem o essencial. 

Simplicidade é isso: escolher o essencial. 

Receitas 

Leonardo da Vinci foi um dos maiores gênios da humanidade. Pintor, músico, 

construtor de instrumentos musicais, compunha, improvisava, arquiteto, escultor,

imaginava máquinas de todos os tipos, inclusive voadoras, estudou os fósseis, a 

meteorologia, a anatomia, amava os cavalos. Pois fiquei sabendo que, além de 

tudo isso, ele se dedicava à culinária. No final do século XV, foi trabalhar na corte 

de Ludovico Sforza, governante e protetor da cidade. Lá ele não só inventava 

utensílios culinários (foi ele que inventou a tampa para as panelas) como também 

coordenava eventos pantagruélicos. Aqui vão os nomes de alguns dos pratos que 

se serviam nos banquetes: crista de galo com miolo de pão, testículos de carneiro 

com creme e mel, rabos de porco com polenta, pastelão de cabeça de cabra, sopa 

de rã, enguias cozidas, galinha recheada com uvas, sopa de caracóis, intestinos de 

truta. Quem quiser experimentar as receitas que compre o livro e depois me diga: 

Os cadernos de cozinha de Leonardo da Vinci (Rio de Janeiro, Editora Record, 

2002). 

Linguagem 

Linguagem, essa mentirosa... Agora é moda falar em carros seminovos, em 

celulares seminovos. Isso é uma enganação. Ou é novo ou não é. Há coisas que 

não podem ser “semi”: semivirgem, semigrávida, semi-honesto, semibom... 

Culinária 

Os textos sagrados dizem que, quando Deus voltar à terra do seu exílio, a sua 

presença será servida como um banquete: todos reunidos à volta de uma mesa, 

comendo, bebendo, conversando, rindo... Deus se dá como comida. Tal como 

aconteceu no filme A festa de Babette. Babette, a feiticeira, com a sua culinária 

transformou uma aldeia de pessoas amargas em crianças! O comer é um ritual 

mágico. Comer é o impulso mais primitivo do corpo. O nenezinho tudo ignora: para 

ele, o mundo se reduz a um único objeto mágico, o seio da sua mãe. Nasce daí a 

primeira filosofia, resumo de todas as outras: o mundo é para ser comido. Disse 

alguém que a nossa infelicidade se deve ao fato de que não podemos comer tudo o 

que vemos. Sabem disso os poetas. Os poetas são seres vorazes. Escrevem com 

intenções culinárias. Querem transformar o mundo inteiro, os seus fragmentos mais 

insignificantes, em comida. Quem sabe numa simples azeitona... Poemas são para 

serem comidos. “Sou onívoro de sentimentos, de seres, de livros, de 

acontecimentos e lutas”, dizia Neruda.“Comeria toda a terra. Beberia todo o mar...” 

“Persigo algumas palavras... Agarro--as no voo... e capturo-as, limpo-as, aparo-as, 

preparando-me diante do prato, sinto-as cristalinas, ... vegetais, oleosas, como 

frutas, como azeitonas... E então as revolvo, agito-as, bebo-as, sugo-as...” A 

memória mais forte que tenho do cozinhar é a de um pai preparando um peixe

para o forno. Ele ficava transfigurado. Acho que teria se realizado mais como 

cozinheiro. Quando via o prazer no rosto dos convidados era como se eles 

estivessem devorando ele mesmo, o cozinheiro, antropofagicamente. Todo 

cozinheiro quer sentir-se devorado. Toda comida é antropofagia, toda comida é 

sacramento. Fico a me perguntar: quais foram as razões que fizeram com que a 

culinária nunca tenha sido elevada à dignidade acadêmica de “arte”, como a 

música e a pintura? Não sei a resposta. 

“De onde?” 

Apresentei-me à recepcionista da empresa e disse: “Sou Rubem Alves. Tenho uma 

entrevista marcada...”. Ela me olhou e perguntou: “De onde?”. Levantei o meu 

braço em curva e, com o indicador, apontei verticalmente para o cocuruto da minha 

cabeça e lhe disse: “Daqui!”. Ela ficou espantada, achou que eu fosse louco. Essa 

pergunta “de onde?” quer dizer: De que empresa? E traduzida em linguagem mais 

clara significa o seguinte: O senhor como indivíduo não existe. Mas o senhor 

passará a existir para a minha empresa quando disser o nome da empresa a que o 

senhor se encontra plugado. Acho que nunca passara pela cabeça da recepcionista 

que houvesse pessoas que não estivessem plugadas a empresas, cuja identidade 

não dependesse do “onde”. Essa é a norma, ao telefone. Quando a inocente 

telefonista (inocente porque esse procedimento lhe foi ensinado) me faz a 

pergunta de praxe, eu lhes respondo: “De onde? Da rua Frei Antônio de Pádua, 

1521”. Ela se embaraça. E eu, de maldade, acrescento: “É no bairro Guanabara, 

Campinas...”. Elas não são culpadas. Disseram-lhes que fizessem assim. Mas essa 

simples pergunta revela um horror: vivemos no mundo em que as pessoas 

deixaram de existir como pessoas. Essa é a tragédia dos aposentados: estão 

desplugados de empresas. Cartesianismo ao contrário: “Estou desplugado de uma 

empresa, logo não existo...”. 

Telefone 

Ligo para a Receita Federal. A telefonista atende. Eu digo: “Preciso falar com o 

delegado da Receita Federal...”. Pergunta a telefonista: “Quem gostaria?”. 

Respondo: “Gostaria? Eu não disse que gostaria. Na verdade, eu não gostaria. Eu 

preferiria não ter que falar sobre imposto de renda... Eu só disse que preciso falar 

com o delegado, mesmo sem gostar...”. Terrível é quando nos deixam ao telefone 

enquanto, na espera, fica uma gravação falando sobre as maravilhas da empresa. 

Se demora, a gravação começa a se repetir. E eu não tenho alternativas. Tenho de 

ficar ouvindo, à espera de que o outro atenda. Obrigar uma pessoa a ouvir o que

ela não quer ouvir é grosseria. 

Por que se suicidam mais? 

Fui informado de uma pesquisa que concluiu que gaúchos e paranaenses se 

suicidam mais que baianos. Não devia ser. Rio Grande do Sul e Paraná têm índices 

de qualidade de vida mais altos que os da Bahia. Alguém sugere uma explicação? 

Solução 

O carro está vazio, com as duas portas abertas. Se apenas a porta do motorista 

estivesse aberta, a gente concluiria que ele saiu do carro para fazer xixi. Se as duas 

portas estão abertas, é porque no carro havia duas pessoas: um homem e uma 

mulher. Normalmente homens não vão juntos passear nas matas em conversíveis 

vermelhos. Por que saíram? Onde estarão agora? O que estarão fazendo agora? A 

fisga da propaganda não está naquilo que ela mostra. Está naquilo que ela faz 

imaginar. 

Murilo Mendes 

Lendo Murilo Mendes dou-me conta da minha indigência literária. Eu precisaria 

viver de novo para andar pelos mundos por onde ele andou. Mas infelizmente só 

descobri a literatura muito tarde. Há livros maravilhosos que a gente lê uma vez. 

Não adianta ler a segunda porque já se sabe o fim da estória. Outros não contam 

estória alguma, são feitos de fragmentos inconclusos, e cada fragmento é uma 

chave para um mundo inteiro. Assim é Transistor (Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 

1980), que me foi presenteado pelo Heládio Brito, um dos que me introduziram à 

literatura. Ler o Murilo Mendes é uma fonte inesgotável de felicidade. 

A recuperação dos criminosos 

Todos sabem que as penitenciárias são escolas do crime. Não se sabe de um 

criminoso que tenha sido reformado pelo sistema penitenciário. Juntando-se 

criminosos num mesmo lugar é certo que pensarão maneiras mais eficientes de 

realizar o crime. Da mesma forma como torcedores de um mesmo time, juntos, vão 

falar sobre o seu time. Um sequestrador recém-capturado confessou que foi numa 

penitenciária, onde se encontrava cumprindo pena por crime pequeno, que 

aprendeu as vantagens e técnicas do crime grande, os sequestros. É preciso notar 

que os criminosos não são criminosos só por razões práticas, como dinheiro e

poder. Eles são criminosos também por razões estéticas. Todos os homens 

desejam ser figuras lendárias, heróis, objetos de admiração, espanto ou mesmo de 

horror. A felicidade do criminoso quando a sua fotografia aparece na primeira 

página do jornal! Há um enorme prazer em se sentir temido e odiado. O horrendo 

pode ser belo. Também os criminosos se alimentam de fantasias narcísicas! Na 

Idade Média havia uma forma curiosa de punir os criminosos. Eles eram colocados 

em pelourinhos com cabeças e mãos presas numa peça de madeira. O pelourinho 

ficava numa praça pública. Ali ficavam os infratores, expostos ao riso e zombaria do 

povo. Essa situação de ridículo, imagino, se constituía num poderoso antídoto a 

quaisquer imagens heroicas que os criminosos pudessem ter de si mesmos. Não há 

narcisismo que resista à zombaria. Aí fiquei pensando se não haveria uma forma 

moderna de se aplicar esse castigo pedagógico e inspirado na psicanálise. O medo 

do ridículo é capaz de desencorajar muitas ações. Já imaginaram? Poderia haver 

praças dedicadas aos políticos corruptos, aos sequestradores, aos pedófilos, aos 

assassinos, etc., etc. Lá ficariam eles expostos ao riso público e, preferivelmente, 

com as partes pudendas à mostra. Se essa proposta é inviável, por razões práticas 

(não há praças em número suficiente, o número dos criminosos é muito grande), as 

autoridades competentes poderiam colocar na Internet um site com o nome de 

“Pelourinho”. Ali poderíamos ver a cara dos criminosos nas mais variadas versões. 

Aí o povo começaria a rir deles. Quem sabe os criminosos se regenerariam, por 

vergonha... 

Sobre direitos e avessos 

“Consulte sempre um advogado. Você tem direitos. Consulte sempre um 

psicanalista. Você tem avessos...” 

Emulsão de Scott 

Como é que uma coisa ruim vira coisa boa, e só é boa se continuar a ser ruim? 

Não, não pensem que endoidei. Vou contar o que aconteceu. Esses dias de outono, 

céu muito azul, um friozinho gostoso, as cores mais brilhantes... Me lembrei, com 

saudade, da minha infância em Minas. Lembrei-me que, quando chegava o mês de 

julho, mês de férias, era o tempo de tomar Emulsão de Scott. Para quem não sabe, 

Emulsão de Scott é um fortificante à base de óleo de fígado de bacalhau. Branco, 

pastoso, difícil de engolir, malcheiroso, gosto ruim. Vinha a minha mãe com a 

colher de Emulsão de Scott numa mão e uma tampa de laranja na outra, pra tirar 

gosto e cheiro. Pois não é que fiquei com saudade da Emulsão de Scott! Pensei, 

então, que eu gostaria de tomar Emulsão de Scott para voltar, na imaginação, à

minha infância. Fui à farmácia, comprei um vidro e preparei-me. Mas, oh! 

decepção! Os laboratórios estragaram a emulsão. Deixou de ser branca. Está corde-rosa! 

E o que fizeram com o gosto ruim de óleo de fígado de bacalhau? 

Estragaram-no com sabor doce de morango! Fracassou minha programada volta à 

infância! Porque Emulsão de Scott, para ser boa, para ter poderes mágicos, tem de 

ser ruim... 

Convicções 

“É preciso que aquele que pensa não se esforce em persuadir os outros a aceitar 

sua verdade... (Esse é) o lamentável caminho do ‘homem de convicções’; os 

homens políticos gostam de se qualificar assim. Mas o que é uma convicção? É um 

pensamento que parou, que se imobilizou, e o ‘homem de convicções’ é um homem 

tacanho; o pensamento experimental não deseja persuadir, mas inspirar; inspirar 

um outro pensamento, pôr em movimento o pensar.” (Ignoro o autor) 

Avestruz 

Falam muito mal dos avestruzes, injustamente. Seus detratores, movidos por 

motivos inconfessáveis, declaram que aquelas aves são de estupidez sem paralelo. 

Dizem que elas, ao se defrontar com um leão, enterram suas cabeças na areia. Se 

assim eles se comportam é porque devem ser adeptos de uma antiga filosofia que 

afirmava que “ser é perceber”. Raciocinam os avestruzes: se não percebo o perigo, 

o perigo não existe para mim. (Traduzido popularmente: “Aquilo que os olhos não 

veem, o coração não sente”.) Continua o pensamento dos avestruzes: “Posso, 

assim, me comportar como se ele não existisse, desde que continue com a cabeça 

enterrada na areia”. Tudo estaria bem se o leão não fosse de verdade. E o 

resultado é que o avestruz acaba na barriga do leão... Mas, como disse antes, eu 

não acredito que os avestruzes sejam assim tão estúpidos. Estupidez igual somente 

encontrei em exemplares da espécie Homo sapiens a que pertencemos. O que 

provocou essa meditação foi uma conversa que tive com o dr. Augusto Rocha, que 

me falou sobre o curioso comportamento de pessoas que têm hipertensão arterial e 

se recusam a tomar remédio. Hipertensão é doença crônica. Sem cura. Para o resto 

da vida. Como o diabetes. Embora não possam ser curadas, as doenças crônicas 

podem ser controladas. Para isso, o doente há de aceitar uma rotina diária de 

tomar os remédios devidos. Se isso é doença crônica, podemos dizer que todos nós 

somos portadores de uma enfermidade crônica que, se não for tratada rotineira e 

diariamente, pode levar à morte em um mês. É a fome. E o remédio diário para ela 

é um bom prato de comida... O fato é que ninguém se esquece de comer. Mas

alguns doentes crônicos se esquecem de tomar seus medicamentos. Na verdade, 

não creio que seja esquecimento. Segundo Freud, todos os esquecimentos são 

intencionais. Os portadores de doenças crônicas se “esquecem” de tomar seus 

medicamentos porque eles são adeptos da filosofia dos avestruzes. Acham que, 

não percebendo, a coisa não existe. Acham que ninguém pensa assim? Tive um 

amigo, um homem inteligente de extraordinárias habilidades mecânicas que não ia 

ao médico de forma alguma. Alegava: “Não vou ao médico porque pode ser que eu 

tenha alguma coisa...”. Não ia ao médico para não saber. Não sabendo, ele 

acreditava que a doença não existia. O leão existe mesmo quando fechamos os 

olhos... 

Direitos humanos 

Li que Baudelaire escreveu: “Esqueceram-se de dois direitos na Declaração dos 

Direitos do Homem: o de se contradizer e o de se ir embora”. De acordo. Mas 

quero acrescentar outro: o direito ao silêncio. O silêncio é parte do meu espaço. 

Qualquer ruído que o perturbe é uma invasão da minha casa, uma agressão ao 

meu corpo. 

Cidades 

As cidades são como os seres humanos: têm um corpo e têm uma alma. Talvez 

muitas almas, porque o corpo é um albergue onde moram muitas almas, todas 

diferentes em ideias e sentimentos, todas com a mesma cara. O corpo das cidades 

são as ruas, praças, carros, lojas, bancos, escritórios, fábricas, coisas materiais. A 

alma, ao contrário, são os pensamentos e sentimentos dos que nela moram. Há 

corpos perfeitos com almas feias e são como um violino Stradivarius em mãos de 

quem não gosta de música e não sabe tocar. Mas pode acontecer o contrário: um 

corpo tosco com alma bonita. Aí é como acontecia com as rabecas do querido 

Gramanni. Rabecas são violinos rústicos fabricados por artesãos desconhecidos. 

Mas o Gramanni era capaz de tocar Bach nas suas rabecas... O mesmo vale para as 

cidades: cidades bonitas por fora e com almas feias, cidades rústicas por fora com 

almas bonitas. Onde se podem encontrar as almas das cidades? Eu as encontro 

bonitas nas feiras, nas bancas de legumes e frutas, no mercadão, no sacolão. Esses 

são lugares onde acontecem reencontros felizes. Também na feira de artesanato, 

nos jardins onde há crianças, nos concertos... Mas ela aparece assustadora nas 

torcidas de futebol e no tráfego... Ah, o tráfego! É nele que a alma da cidade 

aparece mais nua. Pensei nisso na semana que passei em Portugal. Lembrei-me 

que há lugares onde os motoristas sabem que o pedestre tem sempre a

preferência. Eles param para que o pedestre passe. Um amigo me contou de sua 

experiência em Munique: desceu da calçada, pôs o pé no asfalto e, para seu 

espanto, viu que todos os carros pararam para que ele atravessasse a rua. Sempre 

que paro meu carro para que o pedestre passe percebo a surpresa no seu rosto. 

Não acredita. É preciso que eu faça um gesto com a mão para que ele se atreva. 

Não é incomum ver um motorista acelerar o carro ao ver um pedestre atravessando 

a rua. Disseram-me que existe mesmo um videogame cuja sensação está em 

atropelar os pedestres. E a contagem é maior se o atropelado for um velho... As 

cidades voltarão a ser bonitas quando os motoristas compreenderem que o natural 

é andar a pé. Os pedestres devem ter sempre a preferência. No Brasil há uma 

cidade assim. Mas não estou bem certo... Acho que é Campo Mourão, no Paraná. 

Praias no inverno 

As praias, no inverno, são mais bonitas. Vocês já viram uma vaca coberta de 

carrapatos? É algo de dar dó... Pois assim são as praias no verão: os milhares de 

pessoas são carrapatos que infestam as areias brancas. No inverno, as praias são 

lisas, solitárias. Quase ninguém. Parece que os homens têm medo da solidão. 

Gostam mesmo é do falatório, do agito, do som... Prefiro a música do mar e do 

vento porque ela faz eco na minha alma. Não se ouvem vozes humanas. Apenas o 

pio dos pássaros. E os pensamentos vêm mansamente. Águas-vivas mortas – seria 

inútil jogá--las no mar novamente. Eram bonitas vivas, flutuando 

transparentes...Caranguejos de olhos saltados, andando de lado, fugindo para os 

buracos na areia. Parecem-se com certas pessoas que não conseguem andar para 

frente... Catar conchinhas... Eis aí uma deliciosa brincadeira para quem deseja ser 

escritor. A alma é um grande mar que vai depositando conchinhas no pensamento. 

É preciso guardá-las. Quem deseja ser escritor há de aprender com as crianças a 

catar conchinhas, pensamentos avulsos como esses com que estou brincando, e 

guardá-los num caderninho. De Camus, o livro que mais amo – e por isso mesmo 

releio sempre – são os seus Cadernos da juventude. Ali ele anotava o voo dos 

pássaros, uma trovoada, uma nesga azul no céu de tempestade, uma citação que 

lhe vinha à cabeça, um diálogo entre marido e mulher. Nietzsche também 

colecionava conchinhas que ele transformava em aforismos. O problema com os 

aprendizes é que eles pensam que literatura se faz com coisas importantes. O que 

torna a conchinha importante não é o seu tamanho, mas o fato de que alguém a 

cata da areia e a mostra para quem não a viu: “Veja...”. Literatura é mostrar 

conchinhas...

Notícias de jornal 

Ele tinha medo dos sessenta anos não por causa do número de anos, mas por 

causa dos jornais. Dizia: “Se eu for atropelado vão noticiar ‘Sexagenário 

atropelado’”. Ele nunca foi atropelado. A notícia não aconteceu. Mas eu li uma mais 

divertida: “Ancião de cinquenta anos atropelado”. Era um concurso importante, 

livre-docência. O candidato, um dentista professor competentíssimo, meu amigo, já 

falecido. A imprensa compareceu e noticiou: “Ao final a banca examinadora 

concedeu-lhe o título de Professor Livre-docente. E, além deste, deram-lhe também 

o título de ‘Ad referendum da Congregação’”. Numa matéria sobre a sinfônica, o 

repórter escreveu: “Será tocado o Concerto no 5, em si bemol, Imperador, com os 

movimentos Allegro, Adagio un poco mosso e Rondó: Allegro todos eles compostos 

por Beethoven”. 

Explicações que ofendem 

O rei estava reunido com o seu ministério e tratava de dar explicações duvidosas 

para uns gastos com banquetes gastronômicos. Os ministros, sem acreditar, faziam 

de conta que acreditavam. Mas o bobo, um dos ministros do rei (todo governo 

deveria ter um bobo da corte...), deu uma risadinha e comentou em voz alta: 

“Majestade, há explicações que são piores que uma ofensa...”. O rei ficou furioso, 

expulsou o bobo e declarou que, se ele não explicasse essa declaração absurda até 

o fim do dia, iria passar uma semana no calabouço. O bobo sumiu. O rei, cansado, 

ao fim de um dia de explicações, ia sozinho por um corredor do palácio, corredor 

esse decorado com grandes colunas de mármore. Atrás de uma delas estava o 

bobo escondido, pronto a provar sua tese. Quando o rei passou, o bobo pulou e 

agarrou as nádegas do rei. O rei deu um grito de susto e raiva. E o bobo se 

desculpou: “Perdão, Majestade, eu pensei que fosse a rainha...”. Estava provada a 

tese de que há explicações que são piores que uma ofensa. 

Humilhação 

Fico literalmente enfurecido quando vejo alguém humilhar uma pessoa mais fraca, 

mais pobre. Quando isso acontece, eu me esqueço da idade que tenho e dos 

conselhos da prudência. Aconteceu no supermercado Champion. Ouvi uma pessoa 

que vociferava em alta voz ofensas a uma outra. Fui ver o que estava acontecendo. 

Um cliente, valendo-se da sua condição de cliente, cliente tem sempre razão, 

valendo-se do fato de que os empregados não podem reagir, sob pena de perder o 

emprego, destratava um empregado humilde que tudo ouvia em silêncio, de 

cabeça baixa. Não aguentei. Aproximei-me e disse ao dito: “É desprezível que uma

pessoa mais poderosa se valha de sua suposta superioridade para humilhar uma 

pessoa mais fraca...”. Ele poderia ter me xingado ou dado um murro. Não pensei 

nisso. O fato é que ele enfiou a viola no saco e se foi resmungando. Coisa 

semelhante aconteceu dias atrás no Pão de Açúcar: um homem de 1,90 de altura 

humilhou uma mocinha modesta que estava no caixa. Eu estava meio longe, não 

ouvi o que ele disse. Ele se foi e ela começou a chorar... Só pude tentar consolá-la. 

Tenho o maior desprezo por pessoas que, para afirmar sua duvidosa superioridade, 

pisam nos mais fracos. 

Um amigo 

Um amigo é uma pessoa com quem se tem prazer em compartilhar ideias de forma 

tranquila e mansa. Não é preciso estar de acordo. O rosto do meu amigo não é 

igual ao meu rosto. E essa diferença me dá alegria. Se convivemos bem com 

nossos rostos diferentes, por que haveríamos de querer que nossas ideias fossem 

iguais? Experimentar a diferença de ideias mansamente é uma das evidências da 

amizade. Assim, se você deseja saber se uma pessoa é sua amiga, pergunte-se: 

Temos prazer e gastamos tempo compartilhando ideias? Acho que os casais – 

namorados ou casados de papel passado – deveriam se propor esse teste. Não 

existe amor que sobreviva só de sentimentos, sem a conversa mansa. 

Amigos ausentes 

Uma das alegrias da literatura está em que ela cria a possibilidade de estabelecer 

conversas mansas com pessoas ausentes e mesmo mortas. Muitos dos meus 

melhores amigos, pessoas com quem converso longamente, estão mortos há muito 

tempo. É o caso de Albert Camus. Ler Camus é um exercício de felicidade. 

Poderíamos até formar uma dupla... Seus pensamentos mais pessoais não se 

encontram em seus livros com princípio, meio e fim. Encontram-se nos seus diários, 

onde registrava os pensamentos que lhe ocorriam sem imaginar que um dia seriam 

transformados em livros. Muitas das suas experiências batem com as minhas. Num 

certo lugar ele escreve notas para um romance: “Infância pobre. Eu tinha vergonha 

da minha pobreza e da minha família. Só conheci essa vergonha quando me 

puseram no liceu. Antes, toda a gente era como eu e a pobreza parecia-me o 

próprio ar desse mundo. No liceu foi-me dado comparar”. Num outro lugar ele 

comenta: “Que pode um homem desejar de melhor do que a pobreza? Não disse 

miséria nem o trabalho sem esperança do proletário moderno. Mas não vejo o que 

pode desejar-se a mais do que a pobreza ligada a um ócio ativo”. Foi exatamente 

essa a minha experiência. Minha infância foi vivida na pobreza. A princípio, grande

pobreza. Depois, pobreza simplesmente. Desses anos não tenho uma única 

memória infeliz. Tive dores, como toda criança tem: dor de dente, dor de tombo, 

dor de barriga, dor de queimadura. Mas não tive experiência de infelicidade. Minha 

infelicidade começou quando a vida melhorou e nos mudamos de uma cidade do 

interior de Minas para o Rio de Janeiro. Meu pai me matriculou num colégio de 

cariocas ricos. Foi então que, como Camus, senti vergonha da minha pobreza e da 

minha família: eu era diferente, não pertencia ao mundo elegante dos meus 

colegas. Num outro lugar do seu diário, Camus registrou: “Atenção: Kierkegaard, a 

origem dos nossos males está na comparação”. Kierkegaard foi um solitário filósofo 

dinamarquês. Os desbravadores são sempre solitários. Veem coisas que os outros 

não veem. Como foi o caso de Nietzsche. Kierkegaard foi meu primeiro amigo 

filósofo. Com ele tive longas e mansas conversas. Sua filosofia é construída em 

meio a uma teia de sutis percepções psicológicas. O sofrimento da pobreza, quando 

não é miséria, se encontra na comparação. A miséria é diferente da pobreza. A 

pobreza está muito próxima da simplicidade. Simplicidade tem a ver com as coisas 

que são essenciais. Simplicidade é caminhar com uma mochila leve. A riqueza, ao 

contrário, é caminhar arrastando muitas malas pesadas, sem alças... A pobreza 

simples é uma pobreza feliz. Feliz porque leve. É a comparação, origem da inveja, 

que a torna infeliz. Camus e eu experimentamos a infelicidade da comparação na 

escola. Mas hoje não é preciso ir à escola para sentir a sua maldição. Basta ligar a 

televisão. A televisão é uma máquina de infelicidade, na medida em que ela nos 

obriga a comparar. Os pobres, nos lugares mais distantes, ligam as novelas e 

sentem a sua desgraça. A comparação é um exercício dos olhos: vejo-me; estou 

feliz. 

Armadilha da memória 

Um dia eu estava andando de carro com meu amigo Carlos Rodrigues Brandão, em 

Pocinhos, por uma estrada de terra. Aí ele começou uma conversa mole sobre a 

memória. Disse-me: “Rubem, estou agora seguindo a seguinte filosofia: eu não 

possuo aquilo de que me esqueci. O que é que você acha disso?”. Pensei: Eu me 

esqueci da coisa que possuo. Se me esqueci dela é como se ela não existisse para 

mim. Não vou usá-la nem sentirei a sua falta. E concluí: “Está certo: eu não possuo 

aquilo de que me esqueci”. Aí a fala mole do Brandão ficou rápida e concluiu: “Você 

se esqueceu de que eu lhe devo R$200,00. Portanto, você não os possui mais. Vou 

dá-los para a Soninha comprar tijolos...”. Soninha era uma amiga comum que 

estava lutando para construir sua casa. E assim ele o fez. E eu não pude reclamar 

porque havia acabado de concordar que não possuo aquilo de que me esqueci... Eu 

havia me esquecido de que o Brandão me devia R$200,00.

Confissão 

Escrevi um texto de elogio à calvície. Nunca imaginei que uma calva pudesse ser 

objeto de literatura. Os cabelos têm trânsito fácil na poesia. Já a calva é sempre 

objeto de riso e nunca de êxtase estético. Escrevi para salvar a minha neta. Ela 

queria que eu fosse à sua escola contar estórias. Eu disse que iria. Aí, quando sua 

mãe foi buscá-la na escola ela estava em prantos. “Não quero que o vovô venha à 

escola...” A razão para sua mudança: uma coleguinha vira uma foto minha na 

orelha de um livro... careca. E morreu de dar risada. Ela queria poupar a mim e a si 

mesma da vergonha do riso... O Artur da Távola até me mandou um e-mail sobre o 

assunto. Já escrevi sobre ele várias vezes. Ele apresenta o programa Quem tem 

medo de música clássica? na TV Senado e não se cansa de repetir: “Música é vida 

interior. E quem tem vida interior nunca está sozinho”. Emociona-me o seu amor 

pelas crianças. Está sempre pedindo aos pais que chamem os seus filhos para ver e 

ouvir música clássica. Uma amiga, separada, segredou a outra amiga que nunca 

mais se casaria, a não ser que fosse com o Artur da Távola... No seu e-mail, ele fez 

uma confissão que me comoveu. Achei tão humana a sua confissão que lhe pedi 

licença para transcrevê-la. “Quando eu era criança, anos 40, não estava em moda 

usar barba. Meu pai, exceção, mantinha uma, a nazareno, como se chamava então. 

Tímido que sempre fui, morria de encabulamento. Uma tarde ele é que foi buscarme 

no colégio. A garotada riu daquele homem de barba e eu, assustado, disse que 

era meu avô. Minha mãe, à noite, achou a desculpa criativa. Mas meu pai ficou 

triste por rirem dele e por me haver causado o envergonhar-me. Até hoje essa 

mentirinha me persegue. Ele morreu quando eu tinha onze anos e nunca pude 

excusar-me com ele. Aceite o abraço de outro vasto careca e parabéns pela 

defesa.” Parece que isso é algo universal. As crianças têm medo que os outros riam 

dos seus pais e, consequentemente, riam delas. Todas as crianças querem ter pais 

bonitos e admirados. Lembro-me de que, quando vivi nos Estados Unidos, o diretor 

da Cathedral School, onde meus filhos pequenos estudavam, convidou-me a falar 

para as crianças. Aceitei. Anunciou-se minha ida. Aí notei que o Sérgio e o Marcos 

começaram a ter um comportamento incomum, cheios de conversinhas pelos 

cantos. Até que eu os encantoei e pedi explicações. Aí eles me disseram, meio 

encabulados: “Please, Daddy, don’t say anything which will embarrass us...” que, 

traduzido livremente em linguagem de hoje, seria: “Papai, não nos faça pagar 

mico...”. 

A língua

Sou feliz pelos amigos que tenho. Um deles muito sofre pelo meu descuido com o 

vernáculo. Por alguns anos ele sistematicamente me enviava missivas eruditas com 

precisas informações sobre as regras da gramática que eu não respeitava, e sobre 

a grafia correta dos vocábulos, que eu ignorava. Fi-lo sofrer pelo uso errado que fiz 

de uma palavra. Acontece que eu, acostumado a conversar com a gente das Minas 

Gerais, falei em “varreção” – do verbo “varrer”. De fato, trata-se de um equívoco 

que, num vestibular, poderia me valer uma reprovação. Pois o meu amigo, paladino 

da língua portuguesa, se deu ao trabalho de fazer um xerox da página 827 do 

dicionário, aquela que tem, no topo, a fotografia de uma “varroa” (sic!) (você não 

sabe o que é uma “varroa”?) para corrigir-me do meu erro. E confesso: ele está 

certo. O certo é “varrição” e não “varreção”. Mas estou com medo de que os 

mineiros da roça façam troça de mim porque nunca os vi falar de “varrição”. E se 

eles rirem de mim não vai me adiantar mostrar-lhes o xerox da página do 

dicionário com a “varroa” no topo. Porque para eles não é o dicionário que faz a 

língua. É o povo. E o povo, lá nas montanhas de Minas Gerais, fala “varreção” 

quando não “barreção”. O que me deixa triste sobre esse amigo oculto é que nunca 

tenha dito nada sobre o que eu escrevo, se é bonito ou se é feio. Toma a minha 

sopa, não diz nada sobre ela, mas reclama sempre que o prato está rachado. 

Para corromper um jovem 

“A maneira mais simples de corromper um jovem é ensiná-lo a respeitar mais 

aqueles que têm opiniões iguais às suas que aqueles que têm opiniões diferentes 

das suas.” (Nietzsche) 

Samuel Lago 

... é um homem risonho, afável, apaixonado pela educação. Escreve 

deliciosamente. Recebi dele um livrinho, livrinho mesmo, 7 centímetros de largura 

por 10 de comprimento, cheio de aforismos sobre a educação. Muitos grandes 

pensadores se deliciavam com os aforismos. Lembro-me de Lichtenberg, que 

Nietzsche e Murilo Mendes muito amavam, Nietzsche, Oscar Wilde. Um aforismo é 

um relâmpago: brevíssimo, ilumina os céus. Por vezes racha rochas. Muitos 

cérebros são rochas. Aqui vão alguns canapezinhos. “A verdadeira dificuldade não 

está em aceitar ideias novas, mas em escapar das ideias antigas” (Keynes). “Sábio 

é aquele que se espanta com tudo” (André Gide). “Todos os jogos são educativos, 

menos os jogos educativos” (André Lapierre). “Pensa como pensam os sábios, mas 

fala como falam as pessoas simples” (Aristóteles). “Tudo que se ensina à criança a 

impede de inventar ou de descobrir” (Piaget). O aforismo de André Gide, em

especial, me deixou feliz. Porque eu já fiz a sugestão (minhas sugestões, 

usualmente, não são levadas a sério. Aqueles que as leem acham que estou 

brincando, fazendo gozação. Tudo o que é diferente espanta!)... eu já fiz a 

sugestão de que se criasse um novo tipo de professor: professor de espantos. 

Mas... todo professor não deveria ser um professor de espantos? 

Bestiário 

O meu imaginário está cheio de animais. Pássaros, gatos, ratos, galos, águias, 

onças, elefantes, sapos, porcos, lobos, dinossauros, cobras, patos, gansos: já 

escrevi estórias sobre todos eles. Sinto um enorme carinho pelas coisas vivas e me 

espanto diante delas. Por vezes, lá em Pocinhos do Rio Verde, fico parado diante 

da parede da casa, a admirar as mariposas que nela pousaram, atraídas pela luz. 

Suas asas são assombros estéticos. Depois de admirar, fico a pensar no mistério da 

vida. Como é possível? De que fundura de mistério surge tanta beleza? Gosto dos 

patos. Novinhos, acabados de sair do ovo, amarelinhos, fofos, sem que ninguém 

lhes tenha ensinado, já sabem nadar. Mesmo que tenham sido chocados por uma 

galinha. E como é tranquilizante vê-los deslizando calmos sobre as águas de um 

lago. Vai aí um conselho terapêutico para a tranquilidade: ficar a ver os patos a 

nadar por meia hora. Faz bem para a cabeça. Sobre eles escrevi a estória O 

patinho que não aprendeu a voar. Uma livreira me contou que um pai, indignado, 

devolveu o livro que havia comprado sob a alegação de que o seu filho, ao final da 

estória, se pôs a chorar. Ele achava que livros para crianças devem sempre 

terminar em riso. Mas, que posso fazer? Escrevi a estória pra fazer chorar. Parte da 

educação é mostrar às crianças que a vida se faz também com o choro. Está dito 

nas Sagradas Escrituras: “Os que com lágrimas semeiam com alegria ceifarão”. 

Escrevi outra sobre gansos, animais que conheci lendo as estórias de Andersen. Por 

isso tratei de povoar meu lugarzinho em Pocinhos do Rio Verde, o sítio Mar de 

Minas, com patos e gansos. Lá eles podiam viver tranquilos, sob a minha proteção. 

Eu jamais mataria um deles para fazer um assado. Não troco a alegria permanente 

de vê-los pelo prazer glutão de comê-los que termina em poucos minutos. Cada um 

tem sua própria dignidade. Os gansos são arrogantes, têm consciência da sua 

importância, andam sempre com o nariz empinado, assoprando. Os patos, 

desajeitados no andar, são garças ao voar. Sobem até o alto do morro e, de lá, 

voam brancos numa curva para descer no lago. Sim, lá eles estão seguros. 

Morrerão de velhice. 

Badulaque

“BADULAQUE, s. m.: Guisado de fígado e bofes; coisa miúda, ou velha, de pouco 

valor; o que as mulheres põem no rosto para amaciar ou enfeitar a pele.” Está no 

Aurélio. No sobradão colonial do meu avô, com sala de visitas de teto barroco, 

piano Pleyel vindo da França, castiçais para velas, vidros coloridos importados e 

desenhos dourados, havia um quartão que as tias mantinham fechado a chave 

(aquelas chavonas pretas, enormes, que se pegam com a palma da mão) e que 

nós, os sobrinhos, apelidamos de “quarto do mistério”. Sobre ele escrevi uma 

crônica, que se encontra no livro O quarto do mistério. Nele se encontravam coisas 

maravilhosas: canastras antiquíssimas cheias de coisas velhas, aparelhos de 

medicina que meu tio médico havia abandonado, duas cítaras bordadas em 

madrepérola, caixas com bisnagas de tinta (minhas tias eram prendadas; 

pintavam, tocavam cítara, piano, bandolim...), uma vitrola sem a corneta, revistas, 

um relojão de parede redondo, parado... Os sobrinhos eram proibidos de entrar lá, 

por causa da poeira e das teias de aranha. Mas a gente roubava a chave, entrava, 

trancava por dentro, e ficava viajando por mundos imaginários. E havia um outro 

quarto, não tão proibido, o “quarto dos badulaques”. Lá não se servia guisado de 

fígado e bofes, nem havia as coisas que as mulheres põem no rosto para amaciar 

ou enfeitar a pele. Lá se encontravam “coisas miúdas, velhas, de pouco valor”, 

quinquilharias sem conta, brinquedos, livros de figura... Era o “quarto dos 

badulaques”... 

Miolo 

Meu sogro era um alemão que veio para o Brasil após a Primeira Guerra. Filho de 

um pastor adventista, tinha uma série de tabus alimentares. Não comia carne de 

porco, camarão, frango ao molho pardo... E tinha também um tabu particular: 

detestava, sem nunca haver comido, miolo de boi. Pois um dia ele foi convidado a 

almoçar numa casa tipicamente brasileira. E ficou felicíssimo porque o prato 

principal era couve-flor empanada. Comeu, gostou, repetiu, encheu a barriga. Ao 

final, boca e estômago havendo aprovado, ele quis fazer um elogio à dona da casa. 

“Essa couve-flor estava divina!”, ele disse. Ao que ela esclareceu: “Me alegro que o 

senhor tenha gostado. Mas não é couve-flor. É miolo...”. Ouvida a palavra miolo o 

estômago entrou em estertores e ele teve de sair correndo da mesa para vomitar 

no banheiro. O que foi que ele vomitou? Ele vomitou a palavra “miolo”. Nós 

gostamos não é da “coisa”, mas do nome que pomos nela... 

Médicos 

Eu desejei muito ser médico. Por que não fui, nem sei explicar direito. Mas, na

minha juventude, os médicos eram diferentes dos médicos de hoje. Tinham de ser 

porque o mundo era diferente Os hospitais eram raros e raros também eram os 

laboratórios. Como um Sherlock Holmes, valendo-se de pistas mínimas, o médico 

tinha de descobrir o criminoso que deixava suas marcas no corpo do doente. 

Naqueles tempos a inteligência do médico era muito importante. Os médicos eram, 

frequentemente, heróis solitários que atendiam unha encravada, cachumba, 

desidratação, bronquite, pneumonia, parto, prisão de ventre, resfriado, crupe, 

disenteria, gonorreia, berne, conjuntivite, furúnculo, hemorroidas, lombriga, dor de 

garganta, coqueluche, tosse de cachorro, verruga, indigestão... E tinham de ser 

humildes porque as derrotas na luta contra a morte e o sofrimento eram mais 

frequentes. Vocês poderiam ler a estória do Jeca Tatuzinho, do Monteiro Lobato, 

distribuída em mais de oitenta milhões de exemplares. Com meus cinco anos, eu 

sabia a estória do Jeca Tatuzinho de cor e a “lia”, compenetrado, para minha tia 

Noemia, que estava doente... Com frequência, o médico recebia como pagamento 

um frango, duas dúzias de ovos, um leitão – mais a eterna gratidão de quem tinha 

sido atendido e não podia pagar. Deus no céu, o “doutor” na terra, eram as valias 

dos pobres. O médico que me inspirou foi Albert Schweitzer. Hoje, quando se pensa 

num médico, pensa-se em alguém portador de um conhecimento especializado: a 

lista deles se encontra no catálogo da Unimed... Cada médico é uma unidade 

biopsicológica móvel portadora de conhecimentos especializados e que executa 

atos sobre o corpo do paciente... Naqueles tempos era diferente. Os médicos 

tinham, sim, conhecimentos e executavam atos sobre o corpo do paciente. Mas o 

que os caracterizava, mesmo – pelo menos no imaginário popular –, era o fato de 

serem seres movidos por compaixão. Compaixão, nas suas origens etimológicas, 

quer dizer “sofrer com um outro”. A compaixão é, talvez, a mais humana das 

nossas características. Toda pessoa que procura um médico está sofrendo. O 

“paciente” é aquele que sofre. Há sofrimentos dos mais variados tipos, das hérnias 

de disco e cálculos renais até a absoluta falta de apetite e a tristeza. O médico, 

que pode não estar sofrendo nada (se ele estiver sofrendo será um médico mais 

compassivo...), sofre um sofrimento que não é seu, é de um outro. E é só porque 

sofre com os sofrimentos dos outros que ele se impõe a disciplina de estudar, 

pesquisar e desenvolver habilidades: para que o outro sofra menos ou deixe de 

sofrer. A medicina nasceu da compaixão. Albert Schweitzer era uma pessoa muito 

especial. Desde menino sofria com o sofrimento de todas as coisas vivas, os 

mínimos animais e até mesmo com o capim cortado pela foice. Se disserem que ele 

deveria ter alguma perturbação mental, eu direi que vocês provavelmente estão 

certos. Esse tipo de sensibilidade não se encontra no normal das pessoas. Mas é 

precisamente essa sensibilidade exacerbada que caracteriza os grandes homens e 

as grandes mulheres. São Francisco, Chopin, Cecília Meireles, madre Teresa de

Calcutá, Nietzsche, Faure, Gandhi foram todos pessoas de sensibilidade 

exacerbada. Por causa deles o mundo ficou melhor e mais bonito. O que faz um 

médico não são os seus conhecimentos de ciência médica. A ciência médica é algo 

que lhe é exterior e que ele leva consigo, como se fosse uma valise. Os 

conhecimentos científicos, qualquer pessoa pode ter. Mas a alma de um médico 

não se encontra no lugar do saber, mas no lugar do amor. O médico é movido pela 

compaixão. Albert Schweitzer transformou esse sentimento num princípio ético que 

todo médico deveria ter afixado no seu consultório, para não se esquecer: 

“Reverência pela vida”. Toda vida, a mais ínfima, é sagrada. E foi movido por esse 

sentimento que aos trinta anos começou os seus estudos de medicina e foi exercêla, 

pelo resto de sua vida, num lugar abandonado do coração da África chamado 

Lambarene. 

Os primeiros colocados nos vestibulares 

Já faz anos que os cursinhos publicam as fotografias dos seus alunos que passaram 

em primeiro lugar nos exames vestibulares. Tais alunos bem que merecem, pois se 

trata de um feito extraordinário. Mas eu gostaria mesmo é que alguém fizesse uma 

pesquisa sobre o destino profissional desses gênios de memória. É preciso não 

confundir memória com inteligência. 

Inteligência emocional 

Fez e ainda faz muito sucesso um livro com esse título, Inteligência emocional. Mas 

o meu amigo, professor Eduardo Chaves, fez uma observação muitíssimo correta: 

“Não existe inteligência emocional. O que existe é emoção inteligente”. É a emoção 

que busca inteligência para realizar os seus sonhos. A inteligência é ferramenta da 

emoção. A inteligência, em si mesma, não sente necessidade alguma da emoção. 

Pianos 

Murilo Mendes, em suas memórias de infância, diz que Juiz de Fora era a cidade 

dos pianos. Hoje não dá mais para perceber. Mas, antigamente, quando se andava 

a pé, ao caminhar ouvia-se o som dos pianos, os principiantes estudando o Czerny, 

os mais adiantados tocando valsas. Ter um piano era prova de nobreza. Quem não 

era nobre tocava violão ou clarineta. Boa Esperança, cidadezinha onde nasci, 

perdida no interior, sem trem de ferro, não era nobre. Tinha não mais que dois 

pianos. Minha mãe, de origem nobre, ao casar recebeu de meu avô, como 

presente, um piano importado da França, Pleyel. Demorou a chegar. E nem sei

como chegou. Sua chegada foi notícia nas rodas de conversa. Chegou dentro de 

uma caixa de madeira. Chamaram um marceneiro para tirar o piano de dentro da 

caixa. Para o homem foi a coisa mais importante da sua vida. Tão importante que, 

para o evento, caixa de ferramentas na mão, ele compareceu vestido de fraque... 

Filhos 

Meus filhos, eu os abençoo. Sugiro aos pais ler a página de Gibran Khalil Gibran no 

seu livro O profeta com o título “Os filhos”. “Vossos filhos não são vossos filhos. 

Eles vêm através de vós mas não são vossos, e apesar de estarem convosco não 

vos pertencem. Sois os arcos dos quais seus filhos, como flechas vivas, são 

arremessados na direção do alvo que o arqueiro vê no infinito.” Uma vez disparada, 

a flecha voa para longe do arco que fica, vazio... A imagem é linda. Mas não me 

parece que seja totalmente verdadeira. E isso porque a flecha, ainda que não 

atinja o alvo, vai sempre na direção do alvo que o arqueiro viu. Sugiro, então, uma 

alteração: “Vossos filhos são flechas que, uma vez disparadas, se transformam em 

pássaros que voam para onde querem e não na direção do alvo que o arqueiro 

viu”. Ser pai é alegrar-se com o voo do pássaro, livre, para longe, numa direção 

não sonhada. Se eu tivesse voado na direção do alvo que meu pai viu, eu seria um 

engenheiro, talvez um médico. Pode até ser que tivesse atingido sucesso 

profissional e me tornado um homem rico. Mas minhas asas me levaram para um 

lugar que nunca passou pelos seus sonhos, e nem mesmo pelos meus... Nunca 

imaginei que seria escritor. Parece que as asas sabem mais sobre as direções da 

alma que nossos pensamentos. E estou contente. E nesse dia abençoo meus filhos 

nos seus voos. 

Mude 

No passado, o normal era que um jovem escolhesse uma carreira e permanecesse 

nela até morrer, ainda que ela não lhe desse felicidade, tal como acontecia 

também com os casamentos. Para sempre, até que a morte os separe. Uma coisa 

boa dos tempos em que vivemos, a despeito de todas as suas confusões, é que as 

pessoas descobriram que é possível mudar a direção do voo. Nada as obriga a voar 

sempre na mesma direção até o fim. Eu mudei minhas direções várias vezes e não 

me arrependo. Meu amigo Jether era um próspero dentista na cidade do Rio de 

Janeiro. Estava ficando rico. Riqueza dá segurança. Segurança dá tranquilidade à 

família. Mas, enquanto ele olhava para o mundo delimitado pelos dentes dos seus 

clientes, a sua alma voava por outros mundos! E foi assim que, num belo dia, ele 

resolveu voar. Chegou em casa e comunicou à esposa Lucília: “Meu bem, vou

vender o consultório”. E assim, com mais de quarenta anos, voltou para a estaca 

zero e foi se preparar para o vestibular... E ele seguiu um caminho feliz! Está com 

82 anos, tem cara de sessenta, disposição de quarenta e leveza de criança! Cada 

profissão delimita um mundo: há o mundo dos advogados, dos dentistas, dos 

engenheiros, dos professores, dos médicos, dos músicos, dos artistas, dos 

palhaços, do teatro. O jovem estudante do filme Sociedade dos poetas mortos 

sonhava em ser artista de teatro. Mas seu pai havia mirado seu arco para a 

medicina... Dezoito ou dezenove anos é muito cedo para definir o que se vai fazer 

pelo resto da vida. Esse é um tempo de procuras, indefinições, sonhos confusos. É 

normal que, ao meio do curso universitário, o jovem descubra que tomou o trem 

errado e se disponha a saltar na próxima estação. É angústia para os pais. Claro, 

porque o que eles mais desejam é ver o filho formado, empregado, ganhando 

dinheiro. Isso lhes daria liberdade para viver e permissão para morrer... Mas não 

seria terrível para ele – ou ela – se, só para não “perder tempo”, “só para não 

voltar ao início”, continuasse até o fim? Se não quero ir para as montanhas, se 

quero ir para a praia, por que continuar a dirigir o carro pela estrada que vai para 

as montanhas? Pais, não fiquem angustiados. Sua angústia é inútil. E nem fiquem 

com a ilusão de que o diploma dará emprego ao filho. Não dará. Assim, é melhor ir 

devagar, seguindo a direção que o coração manda. O difícil, para os pais, será se o 

filho, no último ano de direito, lhes comunicar: “Descobri que não gosto de direito. 

Vou estudar para ser palhaço!”. Aí posso imaginar o embaraço do pai e da mãe 

quando, em meio a uma reunião social, quando se fala sobre os filhos, alguém lhes 

dirija a palavra e diga: “Meu filho está no Itamarati. Vai ser diplomata. E o seu?”. 

Resposta: “O nosso está no circo. Vai ser palhaço...”. Cá entre nós: não sei qual 

profissão dá mais felicidade, se a de diplomata ou se a de palhaço... 

Leitura dinâmica 

Um professor meu amigo afixou na porta da sua sala a seguinte frase: “Havendo 

Deus colocado limites precisos à nossa inteligência é profundamente lamentável 

que ele não tenha estabelecido limites também para a nossa estupidez”. Veio-me a 

memória essa frase ao pensar em leitura dinâmica. Ler rapidamente, com retenção 

total! Por que gastar um mês lendo Grande sertão – veredas se com as técnicas de 

leitura dinâmica você poderá lê-lo em uma hora? A vida moderna corre rápida, não 

há tempo para vagarezas. Ler dinamicamente é muito importante no preparo para 

o vestibular. Quem anda devagar fica para trás! Sugiro que a filosofia da leitura 

dinâmica seja também aplicada a outras áreas. Sexo dinâmico! Por que perder 

tempo gastando uma hora fazendo amor se com a técnica do sexo dinâmico tudo 

se realiza em dois minutos? Comer dinamicamente! Quanto tempo se perde nas

efeições! Com a técnica da comida dinâmica, um jantar termina em cinco minutos. 

Música dinâmica! A Nona sinfonia pode ser ouvida em dois minutos! Durma 

também dinamicamente! Você terá muito mais tempo para fazer outras coisas! 

Pessoalmente, eu estaria interessado em pesquisas para se desenvolver técnicas 

de ver televisão dinamicamente: programas de várias horas reduzidos a poucos 

minutos. O Pequeno Príncipe encontrou-se com um vendedor de pílulas para matar 

a sede. “Para que servem essas pílulas?”, perguntou o principezinho. Respondeu o 

vendedor: “Para economizar tempo. Já se fizeram pesquisas que mostram que, por 

semana, gastamos duas horas indo até o filtro para beber água. Se você tomar as 

pílulas contra a sede você não gastará esse tempo”, explicou o vendedor. “E o que 

é que eu faço com esse tempo?” “Com esse tempo você faz o que quiser...” O 

Pequeno Príncipe parou, pensou e concluiu: “Que bom! Se eu tiver duas horas livres 

eu quero ir vagarosamente, mãos nos bolsos, até a fonte para beber água...”. 

O pôr do sol e a orquídea 

O sol estava se pondo. O pôr do sol a fez lembrar-se do seu pai. E ela começou a 

falar. Ele estava mortalmente enfermo e sabia disso. Ela abandonou o seu trabalho 

para estar com ele. E conversavam sobre a partida que se aproximava. 

Tranquilamente. Aqueles que aceitam a chegada da morte ficam tranquilos. Disseme 

que a hora que seu pai mais amava era o crepúsculo. Desde menina, ele se 

assentava com ela e ia mostrando a beleza das nuvens incendiadas, a progressiva 

e rápida sucessão das cores, azul, verde, amarelo, abóbora, vermelho, roxo... À 

medida que a morte se aproximava, a fraqueza aumentava. Mas, mesmo fraco, 

queria ver o pôr do sol. Talvez pela irmandade de um homem que morre e um sol 

que se põe. Numa dessas tardes, ela não conseguiu conter as lágrimas. Chorou. Ele 

a abraçou e colocou seu dedo sobre os seus lábios. “Não quero que você chore...” 

E, apontando para o sol que se punha, disse: “Eu estarei lá...”. E contou-me 

também de uma orquídea que silenciosamente acompanhou esses momentos de 

despedida. A orquídea, depois que seu pai partiu para o pôr do sol, se recusou a 

parar de florir... Será que o seu pai foi morar na orquídea? É possível... 

Futebol I 

Onde se encontra a emoção do futebol? Será na sua beleza? Sim, é bom ver uma 

partida que se parece com um balé. Mas esse espetáculo coreográfico não faz o 

torcedor feliz. Uma partida que termina zero a zero é um tédio. O grito vem quando 

o gol acontece. É no gol que mora a alegria e... o sofrimento... A alegria do 

torcedor cujo time fez o gol é simétrica ao sofrimento do torcedor do time que 

sofreu o gol. Cada gol que se faz é uma afirmação de potência, enquanto cada gol

que se leva é uma afirmação de impotência. E o gol é, fundamentalmente, um ato 

sádico. Um estupro. Um gol é um time que enfia a sua bola no buraco do outro – 

dolorosamente –, embora o outro tenha feito tudo para impedir que isso 

acontecesse. 

Futebol II 

A emoção do futebol, suas alegrias e tristezas, vêm do fato de que futebol é 

guerra. Uma copa do mundo é uma guerra estilizada entre muitos países. Daí a 

importância das bandeiras e dos hinos nacionais. Quem está em campo é um país 

em guerra contra um inimigo. A seleção são seus melhores heróis guerreiros, como 

na guerra de Troia. O campeão é o vencedor da guerra. Os outros são os vencidos. 

Medalha de prata não tem graça. O vice-campeão é também um vencido. 

Futebol III 

O povo unido, esquecidas as diferenças, esquecidos os partidos políticos, 

esquecidas as crenças religiosas: todos sentindo igual, todos cantando igual, todos 

gritando ao mesmo tempo, uma única bandeira. O entusiasmo do futebol provoca a 

união. Essa unanimidade de sentimentos e ações é característica dos tempos de 

guerra. Diante de um inimigo comum que ameaça, os conflitos internos perdem o 

seu sentido. As esquerdas argentinas, inimigas da ditadura militar, se esqueceram 

da sua inimizade e se uniram ao povo e aos militares nas praças, quando as ilhas 

Malvinas foram invadidas. A guerra faz esse milagre: ela transforma as inimizades 

internas em amizade. Campeonato mundial de futebol é a guerra que dissolve 

todas as oposições internas. 

Futebol IV 

Mas o fim da Banda é triste. “Mas para meu desencanto/ o que era doce acabou,/ 

tudo tomou seu lugar/ depois que a Copa acabou...” Terminada a guerra contra o 

grande inimigo, começam os conflitos entre os irmãos. Passada a Copa, os 

torcedores tiram a camisa verde-amarela e cada um veste a camisa do seu time. 

Retorna, então, a guerra antiga...

Amor

Mastectomia 

A mulher havia perdido um seio. Chorando, ela abraçava o marido, sentindo-se 

mutilada na sua feminilidade e beleza. Como poderia continuar a ser amada pelo 

marido? O marido a aperta carinhosamente contra o peito e lhe diz: “De agora em 

diante, ao abraçar você, o meu peito estará mais perto do seu coração...”. 

O limite da paixão 

“Um mandarim estava apaixonado por uma cortesã. ‘Serei sua’, disse ela, ‘quando 

tiver passado cem noites a me esperar sentado num banquinho, no meu jardim, 

embaixo da minha janela.’ Mas, na nonagésima nona noite o mandarim se 

levantou, pôs o banquinho embaixo do braço e se foi.” (Barthes, Fragmentos de um 

discurso amoroso, p. 96) 

Compaixão 

Minha neta Camila estava chorando, aos soluços. Fui conversar com ela para 

partilhar da sua dor. Ela me explicou: “Vovô, eu não posso ver ninguém sofrer. 

Quando eu vejo uma pessoa sofrendo, o meu coração fica junto ao coração dela. E 

aí eu choro com ela...”. 

Mistérios do amor 

Um amigo médico contou-me o seguinte. Ele era médico de um leprosário. 

Leprosos, estigmatizados, deformados, isolados. As enfermeiras eram freiras: ali 

passavam a sua vida. É extraordinário o que o sentimento religioso é capaz de 

fazer! Uma das freiras teve uma infecção urinária. Teve de fazer um exame de 

urina. Juntamente com todas as informações patológicas, o laboratorista encontrou 

na urina evidências do amor: muitos espermatozoides. Ele respeitou esse segredo. 

Não colocou essa informação na folha do exame. 

Amantes 

Gosto da palavra “amantes”. Amantes são aqueles que se amam. Os amantes, 

separados pela distância, sentem saudades... Alegram-se com a memória do rosto 

da pessoa amada. Diferente das palavras “marido” e “esposa”. Para se ser 

“marido” e “esposa” não é preciso amar. Ouvi de um padre, na sua homilia aos 

noivos: “O que os une não é o seu amor. É o contrato”. Padre ortodoxo aquele. 

Conhecia bem a teologia da Igreja. Porque, para a Igreja, o que une as pessoas

não é o que elas sentem. É o ato sacramental que o sacerdote executa. É a Igreja 

que estabelece a união matrimonial. Sacramentos são atos que um sacerdote 

executa, em nome de Deus. Portanto, é Deus que executa. E se é Deus que 

executa, não pode ser desfeito. “Aquilo que Deus ajuntou não o separe o homem.” 

A rejeição do divórcio por parte da Igreja nada tem a ver com o seu amor pela 

família. O que está em jogo é o poder divino da Igreja para unir. Se ela aceitasse o 

divórcio, estaria confessando que o sacramento do matrimônio não é coisa divina. 

E, com isso, estaria se desqualificando como legítima representante de Deus. Acho 

que o certo seria dizer: “Aquilo que Deus ajuntou o homem não separa. Se separou 

é porque Deus não juntou...”. 

Quem não pode transar não pode casar 

Faz tempo escrevi um artigo com esse título, “Quem não pode transar não pode 

casar”. Uma enfermeira e seu paciente paraplégico se apaixonaram e queriam 

casar. Mas, por ser paraplégico, o homem não poderia ter relações sexuais. 

Queriam casar por puro amor. Mas o bispo proibiu alegando que a sã doutrina da 

Igreja estabelecia que a função do casamento é a procriação. Daí o título do meu 

artigo: “Quem não pode transar não pode casar”. Com os progressos da ciência, 

poderá chegar um dia em que a Igreja exigirá um espermograma dos noivos, e os 

estéreis estarão proibidos de casar, bem como os velhos. 

É difícil dizer que se ama 

Havia uma moça que passava sempre defronte da minha casa. Eu a via, do outro 

lado da rua. Ela tinha um defeito na perna que a fazia mancar. O seu rosto tinha 

uma suavidade, uma beleza que me encantava. E eu ficava com vontade de 

atravessar a rua e dizer-lhe: “Eu acho você muito bonita!”. E voltar correndo para 

dentro de casa. Nunca tive coragem. Tive medo de que ela me considerasse um 

velho desrespeitoso, dando-lhe uma cantada. E eu fico a me perguntar: por que é 

tão difícil dizer aos outros o quanto gostamos deles? 

Encontro e separação 

Amor é isto: a dialética entre a alegria do encontro e a dor da separação. E neste 

espaço o amor só sobrevive graças a algo que se chama fidelidade: a espera do 

regresso. Quem não pode suportar a dor da separação não está preparado para o 

amor. Porque amor é algo que não se possui, jamais. É evento de graça. Aparece 

quando quer, e só nos resta ficar à espera. E, quando ele volta, a alegria volta com

ele. E sentimos então que valeu a pena suportar a dor da ausência, pela alegria do 

reencontro. 

Demografia 

A obrigação de realizar o ato sexual tem a ver com a demografia dos céus e dos 

infernos. É preciso completar o número dos salvos e dos condenados para que a 

Divina Comédia chegue ao fim. O objetivo da união sexual não é a realização do 

amor. O amor é sentimento humano. O objetivo da união sexual é a procriação. 

Essa é a lei da natureza. 

Sexo e ódio 

Um homem e uma mulher unidos pelo sacramento têm o dever de se unir 

sexualmente, ainda que se odeiem. Porque não é o amor que justifica o sexo; é o 

contrato... 

Sexo racional 

Santo Agostinho colocou essa questão de maneira muito precisa ao elogiar o fato 

de Abraão haver engravidado sua escrava Hagar a fim de ter um filho, posto que 

Sara, sua mulher, era estéril. Diz o santo que Abraão agiu de maneira racional, por 

dever e não por prazer. Ele não gozou ao transar com Hagar. Estabelece-se um 

problema fisiológico: “É possivel ejacular sem prazer?”. 

Sexo é brinquedo 

Amar é brincar. Não leva a nada. Não é para levar a nada. Quem brinca já chegou. 

Fazer amor com uma mulher ou um homem é brincar com o seu corpo. Cada 

amante é um brinquedo brincante. “Creio na ressurreição do corpo”: não é a 

esperança de um milagre escatológico no fim dos tempos. É uma possibilidade de 

cada dia. Os sentidos precisam sair do túmulo onde os deveres os enterraram. 

Corpo de criança, corpo brincante: é nele que acontece a alegria! 

As delícias do corpo 

O corpo é um lugar maravilhoso de delícias. Mas Xerazade sabia que todo amor 

construído sobre os prazeres do corpo tem vida breve. A chama se apaga tão logo 

o corpo tenha esvaziado o seu fogo. O seu triste destino é ser decapitado pela

madrugada. Mais que prazer, é preciso alegria. “Não quero prazer”, dizia Tereza a 

Tomás. “Quero alegria!” 

Maquineta de fazer crianças 

Nos livros de medicina, os órgãos sexuais aparecem sob o título de “aparelho 

reprodutor”. Essa ideia de sexo como aparelho, maquineta de fazer crianças, me é 

repulsiva. Só podem tê-la aqueles que não leram o Cântico dos cânticos. Não existe 

naquele livro uma única sugestão de que sexo seja para procriar. Ali, sexo é só 

para a alegria do amor. 

Bicho-de-pé e educação sexual 

O bicho-de-pé (Tunga penetrans) merece sobreviver por suas múltiplas utilidades, 

entre elas, o seu uso didático, utilíssimo em aulas de educação sexual. A jovem, 

com medo da noite de núpcias, perguntou à mãe se doía muito. Ao que a mãe 

respondeu: “É feito bicho-de-pé. Dói um pouquinho, mas depois a gente não quer 

parar de esfregar...”. 

Luz das velas 

O amor nasce, vive e morre pelo poder – delicado – da imagem poética que o 

amante vê no rosto da amada. O amor prefere a luz das velas. Talvez porque seja 

isso tudo o que desejamos da pessoa amada: que ela seja uma luz suave que nos 

ajude a suportar o terror da noite. 

As mãos 

Como são diferentes as mãos ternas das mãos que desejam a posse! A ternura não 

deseja nada. O beijo terno apenas encosta os lábios... O olhar terno deseja que 

aquele momento seja eterno. Daí o seu cuidado, a voz que fala baixo, a mão que 

tateia, o mover-se vagaroso: para que o encanto da imagem não se quebre... 

Conversa 

“Ao pensar a possibilidade do casamento cada um deveria se fazer a seguinte 

pergunta: ‘Serei capaz de conversar com prazer com esta pessoa até a minha 

velhice?’” (Nietzsche) Tudo o mais no casamento é transitório.

Androginia 

O segredo do amor é a androginia: somos todos, homens e mulheres, masculinos e 

femininos ao mesmo tempo. É preciso saber ouvir. Deixar que o outro entre dentro 

da gente. Nada mais fatal contra o amor que a resposta rápida. Uma resposta 

rápida é um alfanje que decapita. Escutar demanda tempo. Há pessoas muito 

velhas cujos ouvidos ainda são virginais: nunca foram penetrados. 

O que amo? 

Releio as Confissões de santo Agostinho. Ele pergunta: “O que é que amo quando 

amo o meu Deus?”. Ele sabia que a simples afirmação “Eu amo o meu Deus” não 

significa coisa alguma. O amor exige um rosto. Imaginem que um apaixonado 

fizesse essa pergunta à sua amada: “Que é que eu amo quando amo você?”. Ela 

responderia perplexa: “Então, não é a mim que você ama? Você ama uma outra 

coisa que aparece em mim?”. Esse é um segredo que nenhum amante sabe: ele 

não ama a pessoa amada. Ele ama algo misterioso que se mostra no seu corpo. A 

raposa olhava para os campos de trigo e sentia amor ao vê-los oscilando ao vento. 

Amava os campos de trigo porque eles a faziam lembrar do cabelo dourado do 

Pequeno Príncipe. A pessoa amada é apenas o lugar onde a aparição acontece. “O 

que amamos é sempre um símbolo”, disse Hermann Hesse. “Símbolo” é algo que 

está no lugar da outra coisa. O pão e o vinho eucarísticos marcam o lugar da 

ausência de Cristo. O símbolo, qualquer símbolo, sendo “uma outra coisa” que não 

a coisa amada, é sempre um lugar de saudade. “Por que tenho saudade de você, 

no retrato, ainda que o mais recente? E por que um simples retrato, mais que você, 

me comove, se você mesma está presente?” (Cassiano Ricardo) 

Sem razões 

Angelus Silesius disse que o amor é como a rosa: “A rosa não tem ‘porquês’. Ela 

floresce porque floresce”... 

A cena 

O apaixonado sofre menos com a morte da pessoa amada que com a sua partida 

para um novo amor. A morte torna eterno o amor. Ela fixa, para sempre, a bela 

cena. A partida, ao contrário, a destrói.

Como o seio 

Somos amantes muito antes de nos encontrarmos com a mulher ou o homem que 

será objeto do nosso amor. Somos como a criancinha que já ama o seio mesmo 

antes do primeiro encontro. 

Sentimentos não se podem prometer 

Somos donos dos nossos atos, mas não somos donos dos nossos sentimentos. 

Somos culpados pelo que fazemos, mas não somos culpados pelo que sentimos. 

Podemos prometer atos. Não podemos prometer sentimentos. “Eu sei que vou te 

amar, por toda a minha vida vou te amor...” Lindo e mentiroso. Não se podem 

prometer sentimentos. Eles não dependem da nossa vontade. Sua existência é 

efêmera. Como o voo dos pássaros... 

Reflexo efêmero 

Meditando sobre as telas de Monet você entenderá o amor. Tudo são reflexos 

efêmeros... Por um momento a beleza cintila, mas logo o tremor da água faz 

desaparecer o reflexo... O êxtase do amor é como os reflexos da luz sobre a 

superfície das águas da lagoa. 

Alegre-triste 

Disse a Adélia: “O amor é a coisa mais alegre. O amor é a coisa mais triste. O amor 

é a coisa que eu mais quero...”. Todo símbolo é alegre-triste. Alegre, por lembrar a 

coisa amada, triste por ser o lugar onde ela não está... Hesse conclui não ser 

possível fixar o nosso amor em nenhuma pessoa. A fidelidade a uma única pessoa 

seria um equívoco... 

Narciso 

Pobre Narciso, enfeitiçado pela beleza que via refletida na superfície da fonte... 

Sempre que tentava tocá-la, seus dedos encrespavam o espelho da água e ela 

desaparecia. Será assim o êxtase da experiência amorosa? A bela imagem está lá, 

sorridente, no rosto da pessoa amada! Aí, vamos tocá-la – e ao tentar fazê-lo ela 

se desvanece... 

Sobre a desilusão amorosa

Os apaixonados vivem num mundo maravilhoso de fantasia amorosa. Concordam 

com o Tom Jobim: “O nosso amor vai ser assim, eu pra você, você pra mim...”. Eles 

acreditam firme e honestamente que o casamento será a realização da sua paixão 

em toda a pureza da fantasia. Mas todo mundo sabe, menos os apaixonados, que 

na vida não acontece assim. As rotinas do dia a dia não combinam com fantasias 

amorosas. Casados os apaixonados na casinha pequenina, eles terão agora de lidar 

com uma porção de coisas banais e irritantes. Por exemplo, o pingo de xixi na 

tampa da privada... Alguém me contou que, na Alemanha, encontrou nos banheiros 

cartazes proibindo que os homens fizessem xixi da maneira clássica, macha, de pé. 

A ordem é fazer xixi assentado, como as mulheres. Fazer xixi assentado pode ser 

um golpe na autoimagem machista dos homens mas, sem dúvida, é uma solução 

para as tampas de privada molhadas com xixi. Milan Kundera, no seu livro Os 

testamentos traídos, faz um comentário sobre Madame Bovary, de Flaubert, 

indicando que naquele livro o autor fez uma descoberta “por assim dizer, 

ontológica: a descoberta da estrutura do momento presente”, que é feito pela 

“coexistência perpétua do banal e do dramático sobre o qual nossas vidas estão 

fundamentadas”. Muitos momentos terríveis nascem de coisas absolutamente 

banais, como uma tampa de privada respingada de xixi... Uma tampa de privada 

respingada de urina é um golpe definitivo na imagem do príncipe encantado pela 

qual a esposa estava apaixonada... 

Quer ser amado? Alugue os seus ouvidos 

A delícia dos livros está em que eles, repentinamente, nos abrem os olhos, e 

vemos então coisas que nunca havíamos visto. A diferença entre os textos 

científicos e os textos literários está em que, enquanto os textos científicos nos 

colocam diante da mesa metálica onde se dissecam os cadáveres, os textos 

literários nos colocam bem no centro da vida. Quando se lê literatura vive-se a vida 

de outras pessoas, em outros tempos, em outros lugares. Vidas que não existiram. 

Acabei de ler O livro do riso e do esquecimento, de Milan Kundera. Uma simples 

frase me deu um choque: “Nós escrevemos porque nossos filhos se 

desinteressaram de nós”. Sim, escrevemos porque somos seres solitários à procura 

de outros filhos. Ele conta a estória de uma jovem que trabalhava como garçonete 

num bar. Seu nome era Tamina. Tamina “fica sentada no bar, num tamborete, e 

quase sempre há alguém que quer conversar com ela. Todo mundo gosta de 

Tamina. Porque ela sabe ouvir o que lhe contam. Mas será que ela ouve mesmo? 

Ou não faz outra coisa senão olhar, muito atenta, muito calada? O que conta é que 

ela não interrompe a fala. Vocês sabem o que acontece quando duas pessoas 

conversam. Uma fala e a outra lhe corta a palavra: ‘é exatamente como eu, eu...’ e

começa a falar sobre si até que a primeira consiga por sua vez cortar: ‘é 

exatamente como eu, eu...’. Essa frase, exatamente como eu, eu... parece ser um 

eco aprovador, uma maneira de continuar a reflexão do outro, mas é um engodo: 

na verdade é uma revolta brutal contra uma violência brutal, um esforço para 

libertar o nosso próprio ouvido do adversário. Pois toda a vida do homem entre 

seus semelhantes nada mais é do que um combate para se apossar do ouvido do 

outro. Todo o mistério da popularidade de Tamina é que ela não deseja falar sobre 

si mesma. Sem resistência, ela aceita os ocupantes de seu ouvido...” De repente, 

os diálogos comuns do dia a dia se me tornaram mais claros.

Beleza

Moça com brinco de pérolas 

... é um filme sobre uma tela do pintor holandês Vermeer, do século XVII. O filme 

não tem mistério, mortes, suspense, ação rápida. Tudo é devagar. A vida é 

devagar. Depressa, só a morte. É uma aprendizagem de ver. Trata-se de uma 

estória imaginada provocada pela visão dessa tela singela, o rosto de uma jovem 

com um brinco de pérolas. Como disse Bachelard, “o que se vê não pode se 

comparar ao que se imagina”. Vale, numa tela, a imaginação que ela provoca. Por 

isso, muitas pessoas de vista perfeita nunca viram realmente um quadro, embora o 

tenham visto. Falta-lhes imaginação. O autor da estória viu a tela Moça com brinco 

de pérolas e sua imaginação voou. Se me der na telha vou publicar de novo a 

estória que inventei ao meditar sobre uma outra tela de Vermeer, Mulher lendo 

uma carta. As telas de Vermeer põem paz na minha alma. Elas me reconduzem a 

um mundo de intimidade tranquila, de sombra e luz, de cores quentes, de falar 

baixo que não existe mais. É nesse mundo que mora a minha alma. Acostumados à 

ação rápida, é altamente provável que os jovens não consigam ficar até o fim. Não 

são culpados. Mas fico triste... Sugestão de um presente insólito para um 

adolescente: vá a uma livraria boa e compre um livro com telas de Vermeer da 

coleção Taschen. É barato. Quem sabe seu filho ou filha acabe se encantando... 

Mulher com uma vela 

Encontrei numa livraria de porão um cartão que me fascinou. É noite. Uma jovem 

segura uma vela sobre um fundo negro. A chama da vela está na horizontal, o que 

indica que há uma brisa soprando. A moça protege a chama com a sua mão. A luz 

da vela se filtra através de sua carne translúcida. De onde estará vindo o vento? A 

tela não explica. Mas a imaginação sugere. Para se ver bem não basta ter bons 

olhos. É preciso ter uma imaginação sensível. Ela abriu a porta de sua casa para 

alguém que bateu, o que explica a brisa. Quem poderia estar batendo à sua porta 

a tal hora da noite? Não se trata de um estranho porque ela está discretamente 

sorrindo, sem olhar diretamente nos olhos desse estranho que o pintor não pintou. 

É duvidoso que esse alguém invisível fosse o seu pai. O seu sorriso não é um 

sorriso que se oferece a um pai. Há uma pitada de pudor no seu rosto, ligeiramente 

inclinado... Seria o seu amado? Haviam marcado um encontro, ao abrigo dos olhos 

curiosos? Com certeza! Quem seria o seu amado? Provavelmente o pintor. O artista 

imortalizou na sua tela aquele momento de felicidade amorosa. O que é belo deve 

ser imortal. A prova de que ele imortalizou aquele momento está no fato de que 

hoje, séculos depois da morte dos dois, aquela cena continua a nos encantar... A 

arte não suporta o efêmero. Ela é uma luta contra a morte.

Ritmo binário 

Dizem que a razão por que se embalam as criancinhas em ritmo binário é porque 

durante nove meses ouvimos a pulsação binária do coração da mãe. O ritmo 

binário do coração da mãe se inscreve no corpo da criancinha como uma memória 

tranquilizadora. 

Sou bonito 

Não é meu costume ouvir música enquanto escrevo. Fico possuído pela música, 

numa espécie de êxtase, e isso faz parar meus pensamentos. Contrariando o meu 

hábito, coloquei no micro um cd de uma peça que nunca ouvira, a sonata para 

violino e piano de César Franck. Minutos depois eu estava chorando. Aí interrompi o 

choro e fiz um exercício filosófico. Perguntei-me: “Por que é que você está 

chorando?”. A resposta veio fácil: “Choro por causa da beleza...”. Continuei: “Mas o 

que é a experiência da beleza?”. Sem uma resposta pronta, veio-me algo que 

aprendi com Platão. Platão, quando não conseguia dar respostas racionais, 

inventava mitos. Ele contou que, antes de nascer, a alma contempla todas as 

coisas belas do universo. Essa experiência é tão forte que todas as infinitas formas 

de beleza do universo ficam eternamente gravadas em nós. Ao nascer, esquecemonos 

delas. Mas não as perdemos. A beleza fica em nós adormecida como um feto. 

Assim, todos nós estamos grávidos de beleza, beleza que quer nascer para o 

mundo qual uma criança. Quando a beleza nasce, reencontramo-nos com nós 

mesmos e experimentamos a alegria. Agora vem a minha contribuição. Continuo o 

mito. Há seres privilegiados – eles bem que poderiam ser chamados de anjos – aos 

quais é dado acesso a esse mundo espiritual de beleza. Eles veem e ouvem aquilo 

que nós nem vemos nem ouvimos. Aí eles transformam o que viram e ouviram em 

objetos belos que os homens normais podem ver e ouvir. É assim que nasce a arte. 

Ao ouvir uma música que me comove por sua beleza, eu me re-encontro com a 

mesma beleza que estava adormecida dentro de mim. 

O lugar onde mora a beleza 

“Quando te vi amei-te já muito antes. Tornei a encontrar-te quando te achei.” Essa 

é a mais bela declaração de amor que conheço, escrita pelo anjo Fernando Pessoa. 

Você já morava dentro de mim antes que nos encontrássemos. Nosso encontro não 

foi encontro; foi re-encontro... Isso que o poeta diz para um homem ou uma mulher 

pode ser dito também para uma música: “Quando te ouvi, ouvi-te já muito antes.

Tornei a ouvir-te quando te ouvi...”. O que me comoveu, então, não foi a música de 

César Franck. Foi a sonata que estava adormecida dentro de mim e que a sonata 

de César Franck fez acordar. Ao me comover com a beleza da música, eu me reencontro 

com a minha própria beleza. Por isso a música me traz felicidade... 

Metáforas 

É preciso entender que os poetas nunca falam sobre as coisas acerca das quais 

estão a falar. Falam sobre as coisas para falar sobre si mesmos. É isso que são as 

metáforas. Retratos da alma. Fernando Pessoa escreveu sobre as estrelas... Tão 

distantes. Mas era sobre si mesmo que falava. “Tenho dó das estrelas/ luzindo há 

tanto tempo,/ há tanto tempo.../ Tenho dó delas./ Não haverá um cansaço das 

coisas,/ de todas as coisas,/ como das pernas ou de um braço?/ Um cansaço de 

existir,/ de ser,/ só de ser,/ o ser triste brilhar ou sorrir.../ Não haverá, enfim,/ para 

as coisas que são,/ não a morte,/ mas sim uma outra espécie de fim,/ ou uma 

grande razão – qualquer coisa assim/ como um perdão?” Sim, ele estava muito 

cansado. Seu cansaço deveria ser tão grande como o cansaço das estrelas, 

brilhando sem fim, desejando apagar e dormir. 

A biblioteca submersa 

Debussy musicou um poema de Mallarmé, “La Cathedrale engloutie”, a catedral 

submersa. Ouvindo a música, a fantasia nos leva para as funduras do mar, a luz se 

filtrando através das águas inquietas, vitrais de corais, anêmonas, peixes coloridos 

e os nossos olhos, “dois baços peixes”, à procura, encantados. E se ouve o som dos 

sinos misturado ao silêncio das águas... Místico. Pensei em escrever um poema 

parecido, “La biblioteque engloutie”, a biblioteca submersa... Essa ideia me veio 

quando me lembrei de algo que aconteceu em 1964. Eu acabara de voltar dos 

Estados Unidos onde passara um ano, estudando. Logo depois do golpe. Meus 

livros haviam ficado em Lavras, Minas, onde eu fora pastor de uma igreja 

presbiteriana. Eu havia sido delatado como subversivo embora jamais tenha 

pertencido a qualquer organização política. Por todos os lados pululavam os 

delatores. Em tempos de violência política, a delação é uma prova de amor e 

subserviência aos donos das armas. A delação liga os delatores aos poderosos, o 

que lhes dá uma deliciosa sensação de poder impune: “Os outros estão à mercê da 

minha palavra!”. Era preciso eliminar as provas da minha subversão. Os livros. Em 

tempo de ditadura, pensar é crime. Só se permitem hinos patrióticos. Livros 

completamente inocentes. Um deles, Communism and the theologians, um simples 

relatório de opiniões de teólogos sobre o comunismo, tinha a capa vermelha com a

foice e o martelo. Não poderia esperar que o capitão inquisidor soubesse inglês e 

se desse ao trabalho de ler. As fogueiras já estavam acesas. Era preciso encontrar 

as bruxas para justificá-las. Os militares haviam tomado conta da cidade. Muitas 

pessoas presas. Eu seria uma das próximas. Os livros se recusaram a ser 

queimados. Um amigo meu, Sílvio Modesto, fazendeiro, fez a sugestão: que eu 

ensacasse os livros e ele os jogaria no fundo do rio Grande. Foi o que fiz. Sacos e 

mais sacos de livros foram para o fundo do rio Grande. Devem estar lá, acervo da 

Biblioteca Submersa Rubem Alves, frequentada por lambaris, piabas e dourados... 

Patativa do Assaré 

“Prefiro falá as coisa certa com as palavra errada a falá as coisa errada com as 

palavra certa.” 

Arte e ideologia 

Existe uma inimizade natural entre a ideologia e a arte. Ideologias são gaiolas. O 

seu objetivo é prender o pensamento. A arte são pássaros em voo. O seu objetivo 

é fazer o pensamento voar livre. Na revolução cultural da China se queimavam 

instrumentos musicais do Ocidente em nome de uma ideologia a um tempo 

comunista e rural. O comunismo sacralizou o chamado “realismo socialista” – um 

horror total, pintura sem sombras. Maiakóvski se suicidou porque o partido 

desejava que ele subordinasse a sua poesia à ideologia. A arte moderna foi banida 

da Alemanha nazista sob a alegação de que se tratava de arte degenerada. Assim 

se irmanam os ideólogos de direita e de esquerda. O que eles desejam é usar a 

arte como instrumento de convencimento ideológico. As marchas militares fazem 

os corpos marchar e entopem o pensamento. 

Mozart 

Eu almoçava num restaurante e ouvia-se música: Mozart, Pequena serenata, uma 

das peças mais leves, alegres e brincalhonas jamais escritas. Senti-me feliz. Quis 

que o dono ou dona do restaurante soubesse da minha alegria. Dirigi-me à moça 

do caixa: “Por favor, diga ao dono ou dona do restaurante que a comida estava 

ótima e a música melhor que a comida”. A moça me olhou espantada e perguntou: 

“O senhor está falando sério ou está me gozando?”. Se eu só tivesse elogiado a 

comida ela teria compreendido. Mas que eu tivesse elogiado a música, e música de 

Mozart, isso lhe era incompreensível. Só poderia ser gozação... Assim, minha 

alegria se quebrou ao me dar conta do fato de que há pessoas, muitas pessoas,

para quem Mozart é barulho. Sorri para a moça e falei sério: “Não, de verdade...”. 

Fui-me imaginando que ela estaria pensando que há pessoas com gosto musical 

muito esquisito... 

Coisas simples 

A poesia gosta mesmo é de coisas simples. Basta uma imagem banal. A Adélia 

Prado é especialista em fazer poesias com insignificâncias. Quiabos “chifre de 

veado”, ora-pro-nobis, tanajuras, galinhas, ovos, escamação de peixes, galinhas de 

bico aberto, a mãe cantando enquanto cozinhava exatamente arroz, feijão-roxinho 

e molho de batatinhas: com essas coisas ela faz poesia. Pois poesia é feito 

caleidoscópio: faz beleza com caquinhos de vidro. Por que é que os poetas são 

assim tão ligados às insignificâncias? Porque é com insignificâncias que a vida é 

feita. Pois eu escrevi sobre a insignificância de chupar laranjas... O Zé, marido da 

Adélia, me mandou e-mail imediato lá de Divinópolis, juntando-se a minha 

conversa sobre os jeitos de chupar laranja. E ele me disse que por lá os pobres 

também chupavam de gomo. Só que enfiavam o gomo inteiro na boca, depois 

cuspiam os caroços e engoliam o bagaço. Isso, por causa da prisão de ventre. Se 

eu escrevi e o Zé me respondeu é porque a amizade se faz com insignificâncias. Em 

Minas Gerais até jeito de chupar laranja é poesia... 

Beleza 

O filósofo russo Nicolas Berdjaev disse que no Paraíso não havia nem ética, nem 

ciência, nem política: só estética. Deus nos criou para a Beleza. E foi por isso que 

nos encheu de Amor. Para que dela não nos esquecêssemos... 

Olhar perturbado 

A poesia é uma perturbação do olhar. O poeta vê o que não está lá. Para ele, as 

coisas são transparentes, abrem-se para outros mundos. A Adélia Prado diz que 

Deus de vez em quando a castiga, tirando-lhe a poesia. Ela olha para uma pedra e 

vê uma pedra. William Blake, poeta inglês, escreveu um poema em que diz: “Ver 

um mundo num grão de areia e um céu numa flor silvestre...”. Octávio Paz 

descreve essa experiência: “Todos os dias atravessamos a mesma rua ou o mesmo 

jardim; todas as tardes os nossos olhos batem no mesmo muro avermelhado feito 

de tijolos e tempo urbano. De repente, num dia qualquer, a rua dá para um outro 

mundo, o jardim acaba de nascer, o muro fatigado se cobre de signos”. A Raposa 

começou a ver nos campos dourados de trigo batidos pelo vento o cabelo louro do

Pequeno Príncipe que partira. Meu filho pequeno, nas minhas ausências e com 

saudades, ia para o meu escritório vazio para sentir o cheiro do fumo de cachimbo. 

O cheiro do cachimbo era o que ele tinha de mim. O cheiro do cachimbo era, para 

ele, um sacramento. Sacramento é uma presença na qual mora uma ausência. A 

única coisa que recebi de meu pai como herança foi um peso de papel de vidro 

esverdeado. Quando olho para o peso de papel não vejo peso de papel, 

insignificância. Vejo o rosto do meu pai. 

Palavra que apunhala 

Recebi um e-mail em inglês que me foi enviado por uma senhora, Lola Degenszjn, 

nascida na cidade do Cairo, Egito, mas residindo no Brasil há muitos anos. Ela se 

desculpou dizendo que lia português mas não escrevia bem. Disse-me que gostava 

das coisas que eu escrevia. Mas uma única palavra que usei foi uma punhalada na 

sua alma. A palavra, bem... Eu escrevia para as minhas netas e descrevia como era 

a casa pobre em que vivi, quando menino. Fogão de lenha, luz de lamparina, sem 

geladeira (não havia eletricidade), as comidas eram guardadas num armário de 

tela chamado guarda-comida. Foi essa palavra banal que escrevi sem nenhuma 

emoção que lhe deu a punhalada. “With this I was stabbed”, ela disse. E como que 

se lembrando, escreveu o nome do guarda-comida em francês: “garde manger”... A 

punhalada aconteceu porque, ao ler a palavra, ela se viu menina, na sua casa no 

Cairo. Lá havia um guarda-comida... Tanto tempo se passara! Ela até se esquecera 

de tal objeto. Ao ler a palavra “guarda-comida” no meu texto ela foi devolvida a 

uma cena da sua infância: ela, menina, na cozinha de sua casa... Eu e a Lola, 

agora, nos tornamos amigos ligados por essa palavra banal, “guarda-comida”... 

Variações 

Milan Kundera observou que “as variações eram a forma favorita de Beethoven ao 

final da sua vida”. Variação é ficar repetindo a mesma coisa, cada hora de um jeito. 

Por que é que se repete? Por ser bonito. A gente quer a repetição do beijo, do 

doce, do poema, do pôr do sol... A alma não quer ir para a frente. Quem quer ir 

para a frente é porque ainda não encontrou. Está ainda à procura. Quem quer 

repetir é porque já encontrou o que procurava. Acho que é por causa disso que, faz 

muito tempo, estou sempre a repetir as mesmas coisas, cada hora de um jeito. 

A alma é música 

Quero ouvir música: aquelas que fazem parte da minha alma. Pois a alma, no seu

lugar mais fundo, está cheia de música. E, sem precisar me desculpar pelo meu 

gosto, digo que amo música erudita. Música erudita é aquela que nos faz comungar 

com a eternidade. Sobre isso escrevi o livro para grandes pequenos O Barbazul. 

Os limites da palavra 

Muito tarde aprendi os limites da palavra. Alguns pensam que os seus argumentos, 

por sua clareza e lógica, são capazes de convencer. Levou tempo para que eu 

compreendesse que o que convence não é a “letra” do que falamos; é a “música” 

que se ouve nos interstícios de nossa fala. A razão só entende a letra. Mas a alma 

só ouve a música. O segredo da comunicação é a poesia. Porque poesia é 

precisamente isso: o uso das palavras para produzir música. Pianista usa piano, 

violeiro usa viola, flautista usa flauta – o poeta usa a palavra. 

Fernando Pessoa 

Ele confessou, no Livro do desassossego, que a sua alma era uma orquestra. E 

escreveu esse poema: “Cessa o teu canto! Dessa, que, enquanto o ouvi, ouvia uma 

outra voz como que vindo nos interstícios do brando encanto com que o teu canto 

vinha até nós. Ouvi-te e ouvi-a no mesmo tempo e diferente juntas a cantar. E a 

melodia que não havia, se agora lembro, faz-me chorar...”. 

Velho 

O senhor Américo era um homem humilde, nascido na roça, religioso, que só tinha 

ouvidos para pachorrentos hinos de igreja. Pois, não sei como, aos oitenta anos, 

quando já estava meio surdo, os seus ouvidos começaram a ouvir música clássica. 

Não é que ele nunca tivesse ouvido. Ouvira com o corpo, não ouvira com a alma. 

Mas, de repente, a alma começou a ouvir e a vida do sr. Américo se transformou. 

Ficou assombrado, inundado de alegria, e passou o resto da sua vida, até sua 

morte aos 92 anos, colecionando e ouvindo discos de música clássica. 

A viola 

... só existe para fazer música. Sem o tocador a viola fica muda. A viola, para ser 

boa, tem de fazer a música que está na alma do tocador. Pois o corpo é assim 

mesmo: como uma viola... Há muita gente, viola boa, saúde 100%, que é como 

viola desafinada, sem tocador. Não faz música. Ninguém é amado por ter saúde 

boa. Há pessoas de boa saúde cuja companhia ninguém deseja. E, ao contrário, há

pessoas de corpo doente que são fontes de beleza. Muita viola velha faz beleza de 

fazer chorar... Beethoven estava completamente surdo, no fim da vida. E foi dele 

que saiu a Nona sinfonia – que é um hino à alegria. 

A alegria 

Alegria é o que sinto com o corpo quando ele se encontra com aquilo que desejava. 

Coisa simples e efêmera... Brecht, num momento de grande depressão, escreveu 

um poema para lembrar-se das alegrias ao seu redor, a que deu o nome de 

“Felicidades”. É bom que seja assim, felicidades, no plural. Porque ela não é uma e 

final. Sempre pequenas e passageiras. 

Prazer 

Digo que este é o objeto da vida: prazer... Haverá algo melhor? O trabalho? Mas o 

objetivo do trabalho é o jardim que se planta, ou a casa que se constrói, ou o livro 

que se escreve... Ou será a ciência? Os cientistas de outros tempos sabiam que a 

única finalidade da ciência era aliviar o sofrimento e tornar possível a construção do 

Paraíso... A revolução social? Mas para que é que se fazem as revoluções? Não 

será, por acaso, para pôr fim às ferramentas de sofrimento, e assim as pessoas 

possam ser livres para usufruir o jardim? 

Outono 

A primavera é linda, cheia de cores, cios e odores. Mas não me comove. Não 

encontro nela lugar para a saudade. Por isso lhe falta aquela gota de tristeza, que 

mora em toda obra de arte. É que ela existe na paradisíaca inconsciência do fim... 

O verão é diferente. Excita meu lado de fora, e me transforma em sol, céu, mar. 

Misturo-me com seu universo luminoso, quente e suarento, cheio de cachoeiras e 

limonadas geladas. Tudo me convida a não pensar. A só rir, gozar, usufruir... Mas o 

outono me chama de volta. Devolve-me à minha verdade. Sinto então a dor bonita 

da nostalgia, pedaço de mim, de que não posso me esquecer... O céu, azul 

profundo, as árvores e grama de um outro verde, misturados com o dourado dos 

raios de sol inclinados. Tudo fica mais pungente ao cair da tarde, pelo frio, pelo 

crepúsculo, o que revela o parentesco entre o outono e o entardecer. O outono é o 

ano que entardece. 

Pôr do sol

... é metáfora poética, e se o sentimos assim é porque sua beleza triste mora em 

nosso próprio corpo. Somos seres crepusculares. 

Haicais 

Séculos antes da invenção das máquinas fotográficas, os japoneses já eram 

mestres na arte de fotografar. Fotografavam sem máquinas. Para isso usavam 

palavras. Suas maravilhosas miniaturas fotográficas feitas com palavras têm o 

nome de haicais. Quem lê um haicai vê. São tão pequenos – mas pesam tanto! 

Leminski, valendo-se de uma sugestão de Jorge Luis Borges, descreve um haicai 

como um objeto poético mínimo de peso intolerável. Não tente entender. Você 

entende um pôr do sol? Um pássaro em voo? Um sorriso da pessoa amada? Não 

são para ser entendidos. São para ser vistos. O prazer do que se vê está no ato de 

ver e não no ato de pensar sobre o visto. Os pensamentos prejudicam a visão. Não 

foi à toa que Alberto Caeiro afirmou que “pensar é estar doente dos olhos”. Quem 

lê um haicai fica curado dos olhos por nos obrigarem a não pensar. Veja esse 

haicai: “Na velha casa que abandonei as cerejeiras florescem”. Acabou. É só isso. 

Agora, sem ser levado pelo desejo de compreender, entregue-se à visão. Veja a 

casa velha. A casa que abandonei. Passei por ela. Triste solidão. Os muros estão 

caídos. O jardim de outrora se transformou num matagal. As paredes estão 

descascadas. Mas, a despeito desse abandono, as cerejeiras florescem... As 

cerejeiras são fiéis. Pode-se confiar nelas. Às vezes brinco de fazer haicais, embora 

não obedeça à técnica. Aqui está um, inspirado pelas cerejeiras. Era o tempo 

quando se tinha medo de andar pelas ruas de Campinas. A morte estava à espreita 

nas esquinas. Aí eu vi um ipê florido e o haicai saiu: “Na cidade amedrontada os 

ipês-amarelos florescem”. Os ipês amarelos estão floridos de novo. Voltam sempre, 

no mesmo tempo, na ordem certa. Em julho florescem os ipês-rosas. Em agosto, os 

amarelos. Em setembro, os brancos. De todos, os mais desavergonhados são os 

ipês-amarelos. Minivulcões em erupções de alegria. É bom ver sua copa amarela, 

sem uma única folha, contra o céu azul. Alguns deles, fui eu que plantei. Mas são 

poucos os que se assombram e param para vê-los. Acho um ipê-amarelo florido um 

milagre maior que um cego ver ou um paralítico andar. 

Helena Kolody 

Na minha ignorância, eu nunca havia ouvido o seu nome. Conheci-a como um 

presente de um amigo, Samuel Lago, um livro de poemas. Comecei a ler sem 

muito interesse e foi amor à primeira leitura. Sou como aqueles poemas. Li os 

poemas e senti o espanto de me descobrir. O poema me diz. Diz o que eu já sabia

sem saber. Bem disse Bernardo Soares que “arte é comunicar aos outros a nossa 

identidade íntima com eles”. Meu rosto aparece refletido no espelho de vidro. 

Dentro dele, do espelho, vejo diariamente meu rosto conhecido. Meu reflexo não 

me surpreende. Mas o poema é um espelho onde a minha alma, desconhecida, 

aparece refletida. Espanto-me. Nunca me havia visto assim. O poema me mostra a 

beleza da minha alma – que eu não via. Por isso a poesia é salvação. Na minha 

solidão, dou-me conta de que existe uma outra pessoa cuja alma se parece com a 

minha. Fico grato porque tal pessoa existe. Minha solidão se transforma em 

comunhão.

Crianças

Memória de infância 

Nos seus devaneios sobre a infância, Bachelard se reencontra com remédios que se 

tornaram obsoletos, remédios que tinham nomes poderosos, nomes que faziam 

parte de suas potências curativas. Bastava ouvir o nome para se sentir meio 

curado. A leitura de Bachelard me levou de volta aos remédios antigos... Lembreime 

da Emulsão de Scott. Quem teria sido esse senhor Scott? O rótulo da garrafa 

dizia que o senhor Scott era um homem que conhecia os segredos curativos dos 

peixes. Lá está a figura de um homem carregando às suas costas um peixe 

enorme, do seu tamanho, um bacalhau. Quem toma Emulsão de Scott ganha a 

saúde dos peixes. Fiquei com tanta saudade que fui à farmácia e comprei um vidro, 

pois ela ainda sobrevive, a emulsão, para atender os devaneios dos velhos. Em 

casa abri o vidro e oh!, desapontamento. Seu horrível cheiro original havia sido 

substituído pelo perfume de morangos! Mas que têm os morangos, delicadas 

frutinhas da horta, a ver com os mares profundos onde nadam os bacalhaus? Voltei 

à farmácia. Felizmente ainda há os originais. Vejo-me menino, é o mês de julho, 

mês do frio, mês de tomar Emulsão de Scott. Minha mãe chega com uma colher 

cheia do líquido pastoso branco de gosto e cheiro horríveis em uma mão, e a 

metade de uma laranja na outra. A laranja, para consertar o gosto e o cheiro... 

Resolvi fazer uma pesquisa. Fui à Farmácia Carcajon, minha vizinha, à procura dos 

remédios velhos. Os atendentes, meus amigos, se juntaram à minha pesquisa. Rum 

Creosotado. Rum Creosotado é poesia. “Veja, ilustre passageiro, o belo tipo faceiro 

que o senhor tem ao seu lado. E no entretanto acredite: quase morreu de 

bronquite. Salvou-o o Rum Creosotado.” A poesia torna eternas as lembranças... 

Essas rimas se encontravam em todo bonde. Pra passar o tempo enquanto viajava, 

a gente ia lendo e decorando. Os bondes não mais existem, as rimas não mais se 

leem. Limonada purgativa. Ah! Coisa terrível. Aplicada a quem estava com dor de 

barriga, produzia uma limpeza apocalíptica no intestino. Muitos apêndices 

inflamados supuraram por causa da limonada! Nenhuma mulher podia prescindir do 

Regulador Xavier, números 1 e 2. De novo, o nome: Xavier. Os cientistas, 

inventores dos remédios, tratavam de perpetuar os seus nomes nos vidros das 

poções mágicas que inventavam. Mágicas? Isso mesmo! Até se usava a expressão: 

“Um santo remédio!”. Naqueles tempos, os remédios tinham qualidades teológicas, 

pertenciam ao mundo dos mistérios sagrados. É o caso da palavra “elixir”. A 

etimologia muito me tem revelado sobre a arqueologia das palavras, o que 

significavam quando do seu nascimento. Na minha cabeça, a palavra “elixir” me 

transporta para o mundo das estórias de encantamento. Elixir d’amore! Emulsão 

não se aplicaria. Emulsão de amor não soa bem. Por quê? Não sei. A poesia tem 

razões que a prosa desconhece. O Dicionário Webster, meu amigo fiel, me 

informou que a palavra elixir vem do árabe “el iksir”, que significa “pedra filosofal”.

Na alquimia, os elixires eram líquidos que tinham o poder de transformar metais 

baratos em ouro. E tinham o poder de prolongar a vida indefinidamente. Elixir 

Dória. Para quem comeu demais. Umas gotas pretas, amargas. Na figura da 

propaganda, um homem de boca aberta da qual saía a cabeça de um boi, com 

chifre e tudo. O Elixir Dória digeria até cabeça de boi... Eu ainda faço uso de um 

elixir, o Elixir Paregórico. Potentíssimo. Ação rápida. Contra cólicas. Sempre carrego 

um vidrinho em minhas andanças. Outro elixir era o Elixir de Inhame Goulart. Quem 

diria que dos inhames se podem extrair maravilhas curativas! E, por falar nisso, 

tinha um remédio com o nome de Maravilha Curativa. Quem seria capaz de resistir 

ao poder do nome? Não sei o que curava, mas que curava, curava... E o 

Phimatosan, para tosse, com o qual os meninos faziam uma brincadeira: “Caim 

matou Abel, Phi matou Zan, Esper matou Zoide...”. E que dizer das pílulas? Pílulas 

de Vida do dr. Ross, redondinhas, branquinhas, do tamanho de um caroço de uva. 

Dizia a propaganda: “pequeninas mas resolvem”. Resolvem o quê? Constipação 

intestinal, prisão de ventre. Havia os novatos que não acreditavam, as pílulas eram 

muito pequenas, e resolviam tomar logo cinco de uma vez. Ah! Pobres coitados, 

condenados a passar uma noite inteira sem poder dormir, correndo entre a cama e 

a privada... O Biotônico Fontoura. O nome está dizendo: bio = vida + tônico = que 

fortalece. Remédio que dá vida. Ficou famoso com a estória do Jeca Tatuzinho, que 

era um pobre caboclo que morava numa casinha coberta de sapé. Tomou o 

Biotônico, ficou forte, derrubou mato, ficou valente, deu murro em onça, ficou rico, 

os porcos e galinhas da sua fazenda todos usavam sapatos, para não terem 

verminose, fumou charuto. Naqueles tempos, o símbolo da riqueza não era ter 

BMW, era fumar charuto. Era comum se encontrar nos armazéns um quadro com 

duas metades. Na primeira metade, um magricela, esfarrapado, assentado no chão 

de um quarto vazio, cheio de teias de aranhas e ratos, com os dizeres: “Eu vendi 

fiado”. Na outra metade, um homem gordo, papada redonda, assentado numa 

poltrona, numa loja rica, “burra” aberta com dinheiro derramando, fumando um 

charuto, com os dizeres: “Eu vendi a dinheiro”. É, os tempos mudaram. Hoje só fica 

rico quem vende fiado. Prova disso são os cartões de crédito. Acho que vai chegar 

um tempo em que o dinheiro vai desaparecer. Apenas usaremos cartões e 

trabalharemos com números. Vai desaparecer o delicioso prazer de contar dinheiro 

com o dedo “pai de todos”, o dedo do prazer... Os valores monetários serão valores 

virtuais. E tinha o Xarope de Limão Bravo, Xarope São João, Salicilato de Bismuto, 

Pílulas de Lussen, Pílulas de Erva de Bicho, Violeta de Genciana. Compare esses 

nomes potentes com os nomes dos remédios de agora: Garasone, Lognox, 

Deiclogenon, Cetroloc, Flixotide, Vioxx (com dois “x” mesmo...), Celebra, Clo, 

Efexor XR, Clob-X, Buscopan, Amaril. Acho que outros nomes, mais poéticos, mais 

fantasiosos, teriam mais efeito.

Uma criança 

Há livros que se lê uma vez e depois joga-se fora. Lidos, esgotaram o que tinham 

para dizer. Parecem-se com as piadas: as piadas só fazem rir na primeira vez que 

são contadas. Outros livros, entretanto, são como fontes. A fonte é a mesma. Mas 

a água que dela brota é sempre fresca, sempre nova, sempre outra água. 

Retornamos sempre às fontes. Cada retorno é uma felicidade nova. Na minha 

infância havia uma fonte, um buraco simples em forma de bacia, que me dava 

grande alegria visitar. Não que eu estivesse com sede. Apenas para me encantar. 

Daquela fonte nem meu pai nem minha mãe ficaram sabendo. Vocês são os 

primeiros a quem estou contando. Que felicidade encontrei na minha infância, solto 

por espaços vazios de olhos adultos! Os adultos estragam o mundo das crianças 

com os seus olhos. Diante da fonte, minha amiga, eu estava sozinho, 

absolutamente sozinho. Guimarães Rosa, falando de sua infância, disse que ela foi 

muito gostosa. A única coisa que a atrapalhava eram os olhos dos adultos que se 

intrometiam em tudo. Livrou-se disso quando arranjou uma chave para o seu 

quarto. Trancado, podia gozar livremente os seus devaneios. Esses livros-fonte não 

são de diversão. São livros de encantamento. A sua leitura é como beber água da 

fonte, sempre. Por isso sempre voltamos a eles. Um dos livros-fonte que mais me 

encantam é A poética do devaneio, de Bachelard. Volto sempre a ele e é sempre 

como se fosse pela primeira vez. Um curto texto que me encanta: “Nos grandes 

infortúnios da vida, ganhamos coragem quando somos o sustentáculo de uma 

criança. A inquietação que temos pela criança sustenta uma coragem invencível” 

(São Paulo, Livraria Martins Fontes, p. 127). Esse livro maravilhoso nunca foi e 

nunca será best-seller. É uma fonte escondida da qual poucos bebem. Quando 

muitos bebem na mesma fonte, a água fica poluída. Lembrei-me desse texto ao 

pensar num dos demônios mais potentes a habitar a alma humana: o tédio. Viver 

sem razões para viver. Pensei logo: só são atacadas pelo demônio tédio as pessoas 

que não são sustentáculo de uma criança, que não se inquietam por uma criança. O 

tédio, nenhum exorcista pode com ele. Nenhum terapeuta sabe as palavras que o 

afugentam. O tédio se cura com o olhar de uma criança. Há tantas crianças soltas 

pelas ruas da cidade, prontas a salvar-nos do tédio... 

Perdoar 

As crianças são maravilhosas na sua capacidade de perdoar. Lembro-me de que, 

quando fazia alguma injustiça com meus filhos pequenos, eu ia à sua cama 

confessar o meu erro e pedir perdão. Os abraços apertados que me davam são

inesquecíveis. 

Aconteceu de verdade? 

Quando eu lhe contava estórias antes de dormir, minha filha sempre me 

perguntava: “Essa estória que você está contando aconteceu de verdade?”. E eu 

não podia dar a resposta certa. Seria difícil para a sua compreensão. A resposta 

certa seria: “Essa estória não aconteceu nunca para que aconteça sempre...”. Esse 

é o poder das coisas que vivem no mundo da fantasia. Elas nunca aconteceram. 

Mas todas as vezes que as ouvimos recontadas, ou como poema, ou como estória, 

ou como música, elas acontecem de novo: encarnam-se no corpo. 

Coisas que as crianças dizem 

As crianças dizem coisas deliciosas. O menininho viajava de avião pela primeira 

vez. O voo partira à noite e ele nada viu. Logo dormiu. Quando acordou pela 

manhã, olhou para fora, o céu absolutamente azul para cima e, lá embaixo, nuvens 

brancas navegantes... Assustado, disse ao pai: “Papai, o céu caiu lá embaixo...”. A 

avó, que morava num sítio, estava recebendo a primeira visita da netinha que 

morava num apartamento. Levou-a à horta, coisa que a menina nunca vira. 

Agachou-se diante de um canteiro, retirou a terra fofa e arrancou algumas 

cenouras. Comentário da menininha: “Você guarda suas cenouras num lugar 

esquisito. Em casa nós as guardamos na geladeira...”. A menina, baseada em 

sólidos argumentos linguísticos, discordava: “Não, o nome não pode ser canteiro. 

Canteiro é um lugar de canto. Um lugar onde crescem as plantas deve se chamar 

planteiro...”. Hora do jantar, o menininho de cinco anos tomava sopa. Fez então, 

ao pai, uma pergunta teológica: “Papai, onde está Deus?”. O pai respondeu 

segundo o catecismo: “Está em todos os lugares, meu filho”. Rápido, o menino 

concluiu: “Está então nesta colher de sopa que estou tomando?”. O menino visitava 

a fazenda pela primeira vez. De manhã, todos ao lugar onde se fazia a ordenha das 

vacas, o leite jorrando espumante das exuberantes tetas do manso animal. Todos 

bebiam do leite quente. Chegada a vez do menino, ele recusou o copo de leite e se 

pôs a chorar: “Não quero tomar leite de bicho. Quero tomar leite de saquinho...”. 

Pergunta metafísica de uma menininha: “Para onde vão os dias que passam?”. Sim, 

eu me pergunto: para onde foram os dias que vivi? 

Outras perguntas 

Por que o céu é azul? O que faz a Terra girar? Por que a chuva cai em gotas e não

toda de uma vez? Quem inventou as palavras? Cavalo poderia se chamar “sabiá” e 

sabiá se chamar “cavalo”? Por que os bons morrem cedo? Existe o Inferno? Quem o 

criou? 

Voltar a ser criança 

O místico Jacob Boehme disse que a única coisa que Deus faz é brincar. Os homens 

perderam o Paraíso quando deixaram de ser crianças brincantes e se tornaram 

adultos trabalhantes... As escolas existem para transformar as crianças que 

brincam em adultos que trabalham. 

Eternas 

As crianças que moram em nós são eternas. Não envelhecem. Tal como acontece 

nos gibis. Os sobrinhos do Pato Donald até hoje são pirralhos. E também o Calvin... 

Alberto Caeiro era da mesma opinião. Ele fala da eterna criança que o 

acompanhava sempre e que lhe fazia cócegas, brincando com as suas orelhas. 

Assim, a gente vai ficando velho por fora, as linhas do rosto marcando a 

verticalidade. Mas é só a criança acordar para que o rosto velho se ponha a 

brincar... 

Mexericas 

Por razões que só Freud explica, quando eu era menino adorava descascar 

mexericas e enfiar meu indicador no buraco que há no meio dos gomos. Ficava com 

a mexerica espetada, mostrando para todo mundo. De vez em quando, nas minhas 

falas, conto esta experiência infantil e o auditório morre de dar risada. Porque 

todos fizeram a mesma coisa. Não é estranho isso, que todas as crianças tenham a 

mesma ideia e o mesmo prazer? 

Crianças diferentes 

Tenho dó das crianças diferentes. Eu fui uma criança diferente. Caipira de Minas em 

meio aos meninos da riqueza carioca. Roupas diferentes, sotaque ridículo. Fui 

motivo de chacota. Nunca tive um único amigo na escola. Foi assim que aprendi a 

solidão. Há as crianças que aprendem mais devagar, que correm também mais 

devagar por serem gordas, que não são bonitas, que não são atléticas, que têm 

alguma limitação, síndrome de Down, gagueira, estrabismo, deficiência visual. As 

crianças ainda são discriminadas pela cor. Muitas estórias infantis se escreveram

sobre a dor da diferença: o Patinho Feio, a Gata Borralheira. Eu mesmo escrevi 

Como nasceu a alegria, A porquinha do rabo esticadinho. É difícil para essas 

crianças pertencer à “turma”. Não são convidadas. São abandonadas pelos colegas. 

Parece que as crianças ditas normais não são educadas para ser amigas delas. E 

nem as professoras sabem o que fazer. 

Pai e filho 

A escola organizou uma excursão de alunos e pais por uma mata. O objetivo da 

excursão era contemplar as árvores e os pássaros. Mas, para um menininho, mais 

maravilhoso que todas as árvores foi ver o seu pai subir em uma delas. Ele nunca 

havia imaginado que seu pai fosse capaz de fazer tal coisa! Desde esse dia seu pai 

se tornou um super-herói! 

O espaço secreto 

A menininha vivia numa solidão imensa. Seus pais não permitiam que ela tivesse 

amigos. “Bastam os parentes”, diziam. As janelas da casa eram protegidas do 

exterior por persianas abaixadas que criavam um espaço interior de sombras. Pelas 

frestas das persianas, ela olhava o mundo luminoso que vivia lá fora. Sua casa não 

era sua casa. Não havia nela espaço para sua solidão. A solidão da criança é 

aquele mundo em que ela está protegida da vigilância adulta. Da minha infância 

tenho memórias felizes dos meus espaços solitários, espaços da minha liberdade. 

Há os grandes espaços solitários, a criança correndo livre, longe dos olhos adultos. 

Vejo-me soltando pipa... E há os pequenos espaços solitários, os espaços 

aconchegantes. As crianças gostam de fazer cabaninhas, sonham com uma casa no 

alto de uma árvore, onde os adultos não chegam. Pois essa menininha descobriu o 

seu espaço, espaço que era só dela, ninguém mais sabia, ninguém entrava nele: 

era um taco de assoalho solto no fim de um corredor. Quando ela levantava o taco, 

ele se transformava na caverna de Ali Babá, cheia de tesouros. Ali a menininha 

guardava pedrinhas coloridas. Não importava o valor das pedrinhas. Importava que 

elas eram o seu tesouro, as suas joias... Naquele espaço ninguém mais entrava. Só 

ela... Uma terapeuta contou-me de um paciente seu, um menino esquizofrênico. 

Ele tinha uma caixa onde guardava os seus tesouros. Numa sessão de terapia, ele 

e ela fizeram um jogo num papel. Ele achou o jogo maravilhoso. Guardou-o no seu 

cofre. Na sessão seguinte, ela lhe perguntou sobre o jogo. Ele respondeu: “Jogou 

fora” e não soube dar maiores explicações. Como ele só falava na terceira pessoa, 

ela entendeu o “Jogou fora” como “Joguei fora”. Conversando com a mãe do 

menino, ela perguntou: “O que o Joãozinho fez com o jogo que fizemos?”. Ela

queria compreender as razões do comportamento do menino. A mãe não entendeu. 

A terapeuta explicou: “Ele havia guardado o jogo naquela caixa...”. “Ah!”, sorriu a 

mãe, “aquela caixa de tranqueiras bobas e sujas? Limpei a caixa. Joguei tudo 

fora...” Pobre mãe! Ela não sabia que havia jogado fora pedaços preciosos da alma 

do seu filho. 

Crianças na noite 

Dez e meia da noite. Cruzamento da rua Benjamin Constant com a avenida Júlio de 

Mesquita. Duas crianças, um menino e uma menina. Entre sete e oito anos de 

idade. Vendiam balas de goma com olhos tristes. Minha vontade era levá-los para 

minha casa, servir-lhes uma sopa, tomar conta deles. Não fiz nada disso. O sinal 

ficou verde e acelerei o carro. Mas as duas crianças dormiram comigo, acordaram 

comigo e ainda estão comigo. 

Para educar um filho 

Era uma sessão de terapia. “Não tenho tempo para educar a minha filha”, ela 

disse. Um psicanalista ortodoxo tomaria essa deixa como um caminho para a 

exploração do inconsciente da cliente. Ali estava um fio solto no tecido da 

ansiedade materna. Era só puxar o fio... Culpa. Ansiedade e culpa nos levariam 

para os sinistros subterrâneos da alma. Mas eu nunca fui ortodoxo. Sempre 

caminhei ao contrário na religião, na psicanálise, na universidade, na política, o que 

me tem valido não poucas complicações. O fato é que eu tenho um lado bruto, 

igual àquele do Analista de Bagé. Não puxei o fio solto dela. Ofereci-lhe meu 

próprio fio. “Eu nunca eduquei os meus filhos...”, eu disse. Ela fez uma pausa 

perplexa. Deve ter pensado: “Mas que psicanalista é esse que não educa os seus 

filhos?”. “Nunca educou os seus filhos?”, perguntou. Respondi: “Não, nunca. Eu só 

vivi com eles”. Essa memória antiga saiu da sua sombra quando uma jornalista, 

que preparava um artigo dirigido aos pais, me perguntou: “Que conselho o senhor 

daria aos pais?”. Respondi: “Nenhum. Não dou conselhos. Apenas diria: a infância é 

muito curta. Muito mais cedo do que se imagina os filhos crescerão e baterão as 

asas. Já não nos darão ouvidos. Já não serão nossos. No curto tempo da infância 

há apenas uma coisa a ser feita: viver com eles, viver gostoso com eles. Sem 

currículo. A vida é o currículo. Vivendo juntos, pais e filhos aprendem. A coisa mais 

importante a ser aprendida nada tem a ver com informações. Conheço pessoas 

bem informadas que são idiotas perfeitos. O que se ensina é o espaço manso e 

curioso que é criado pela relação lúdica entre pais e filhos.” Ensina-se um mundo! 

Vi, numa manhã de sábado, num parquinho, uma cena triste: um pai levara o filho

para brincar. Com a mão esquerda empurrava o balanço. Com a mão direita 

segurava o jornal que estava lendo... Em poucos anos, sua mão esquerda estará 

vazia. Em compensação, ele terá duas mãos para segurar o jornal. 

Coisas simples que comovem 

Coisas extremamente simples acham um lugar imortal no coração. Há dias, 

conversando com os meus filhos, encontrei-me com elas, as coisas simples. O 

Sérgio me contou sobre quando ele era menino, tempo em que eu ainda fumava 

cachimbo. “Você viajava, eu ficava com saudade. Ia para o seu escritório que 

estava impregnado com o cheiro bom de fumo de cachimbo, perfumado. Era o meu 

jeito de matar a minha saudade...” O Marcos, por sua vez, me lembrou um 

incidente muito engraçado. Eu e ele estávamos no banco. Eu preenchia as guias de 

depósito, distraído. Enquanto isso, ele examinava os cheques, sem que eu 

percebesse. Aí ele notou que as assinaturas estavam muito feias (eram cheques de 

uma outra pessoa) e se prontificou a me ajudar, melhorando-as. Pegou uma caneta 

e mãos à obra. Quando percebi, já era tarde demais. Não sabia se ria, se chorava, 

se ficava bravo... Felizmente o gerente foi compreensivo e tudo terminou bem. Isso 

é uma das delícias de conversar com os filhos. A conversa é um ritual mágico que 

ressuscita memórias há muito enterradas.

Educação

Desensinando o amor aos livros 

Quer ensinar um jovem a odiar literatura? Dê-lhe, como dever, fazer fichamentos 

de obras clássicas. A tarefa de fichar o livro desvia o aluno do único objetivo da 

leitura que é o prazer. Eu estava em processo de mudança. Numa sala, uma 

montanha de livros. Um dos carregadores olhou assombrado para os livros. Era 

certo que nunca havia visto tantos. E comentou: “Como deve ser difícil decorar 

todos esses livros...”. Aquele carregador dizia em linguagem direta o que está dito 

na tarefa de fichar: ler é uma tarefa penosa. Em vez do fichamento, peça que o 

aluno fale sobre as ideias dele, aluno, que aquele livro o fez pensar. Para que fazer 

um resumo do livro se o livro inteiro já está escrito? Pavlov, cientista russo, 

mostrou que é possível fazer um cão salivar pelo simples toque de uma campainha. 

Sua lição se aplica à pedagogia. Os fichamentos, repetidos várias vezes, criam no 

aluno o reflexo condicionado de repulsão pelo livro. 

Desejos 

Quero viver muitos anos mais. Mas com alegria. Quero ter forças para travar as 

batalhas que julgo importantes! A preservação da Amazônia! Viver com mais 

sabedoria! Entre a multidão dos meus desejos para a educação, elejo como minha 

prioridade acabar com os vestibulares. Os vestibulares são, a meu ver, a coisa mais 

estúpida que estraga a educação. Não me importam os vestibulares como processo 

seletivo para a entrada nas universidades. Importa-me o que eles fazem com todo 

o processo escolar que os antecede. Em primeiro lugar, eles são inúteis. Os 

supostos saberes exigidos para os malditos exames estão condenados ao 

esquecimento. Eu não passaria nos vestibulares, nossos reitores não passariam nos 

vestibulares, os professores de cursinhos não passariam nos vestibulares. Os 

especialistas em português tombariam diante dos problemas de física e química. Os 

professores de física e química tombariam diante das questões de análise sintática. 

Memória ruim? Não. Memória inteligente. A memória inteligente sabe esquecer o 

que não faz sentido. E a desgraça é que as escolas, desde o seu início, vivem sob a 

sombra do grande bicho--papão. Quem determina os saberes a serem sabidos são 

os professores que preparam as questões para os exames. E, então, as questões 

fundamentais da educação, da formação humana dos alunos, são enviadas para o 

porão. O prazer da leitura? Quem pensará que leitura dá prazer quando ela é 

obrigatória? Não existe forma mais rápida de fazer um aluno detestar a leitura que 

fazer dela um dever de que se terá de prestar contas. A apreciação da música, a 

educação dos sentidos, a curiosidade vagabunda... Tudo é deixado de fora. Tanto 

sofrimento para nada – porque tudo é esquecido. Além de inúteis são perniciosos, 

porque criam hábitos mentais tortos. Para cada pergunta há uma resposta correta!

Mas na vida não é assim. Nem na ciência. A ciência se faz com uma infinidade de 

erros. Sem os vestibulares, as escolas estariam livres para realmente educar. 

Quero o fim dos vestibulares. Mas que processo os substituiria? Minha sugestão: 

um sorteio... Loucura? Parece, mas não é. 

Dois tipos de ideias 

Há dois tipos de ideias: ideias inertes e ideias com poder gravitacional. As ideias 

inertes, como o nome está dizendo, são destituídas de poder. Estão onde estão e 

isso é tudo. Como pedras. A maior parte das ideias que se ensinam nas escolas 

pertence a essa categoria. Um bom exemplo se encontra naquele parágrafo do 

livro de biologia que minha neta tinha de aprender. Via de regra, essas ideias são 

logo esquecidas. A memória as deleta e joga na lixeira. Algumas permanecem na 

memória consciente como lixo. Por exemplo, aprendi no curso de admissão que a 

ilha de Tupinambarana é a segunda maior ilha fluvial do mundo. Essa informação 

não faz nada com a minha cabeça. Note-se que as ideias inertes, frequentemente, 

possuem os critérios cartesianos de clareza e distinção. As ideias com poder 

gravitacional são aquelas que têm o poder de chamar outras. Elas nunca estão 

sozinhas. São sóis do sistema solar que é a nossa mente. Elas produzem big bangs 

na cabeça dos quais nascem universos. É assim que acontecem a poesia, a 

literatura, a música: uma única ideia explode e eis a obra! 

Lixos e cocôs 

Fez-se o cálculo de que cada pessoa da Terra produz em média um quilo de lixo 

por dia. Em média: os pobres não produzem nada, os ricos produzem muitos quilos. 

Temos seis bilhões de habitantes. O que quer dizer seis bilhões de quilos por dia. 

Seis bilhões de quilos são seis milhões de toneladas. Multipliquem por 365, número 

de dias do ano. O resultado será a quantidade de lixo que lançamos na Terra por 

ano. Uma montanha do tamanho do Himalaia. Há dois tipos de lixo: os 

biodegradáveis e os que não são biodegradáveis. Lixo biodegradável é o lixo que 

pode ser transformado em alimento para a Terra: cascas de frutas, de ovos, 

verduras, madeira, papel, restos de comida. A Terra funciona como um estômago: 

ela digere esse tipo de lixo e o lixo se transforma em adubo. Nós mesmos somos 

biodegradáveis. Morremos e a Terra nos digere. Somos transformados em esterco. 

O que é vida para a Terra. Lixos não biodegradáveis são aqueles lixos que a Terra 

não digere. Vidros, todos os tipos de plástico, pneus, metais. De volta à Terra, esse 

lixo fica lá, indefinidamente. Vocês viram as montanhas de pneus que foram 

retirados do leito do rio Tietê? Esse lixo a Terra não consegue transformar. Imagine

que você, além de comer pão, verduras, carnes, massas, coma também, 

diariamente, um prego, um alfinete, um botão... Os primeiros alimentos seriam 

digeridos e assimilados, isto é, ficariam semelhantes ao seu corpo. E isso seria bom 

para a sua saúde. Mas os outros não seriam assimilados. Ficariam depositados no 

seu corpo até adoecê-lo e eventualmente matá-lo. Assim acontece com o lixo não 

biodegradável. Ele fica depositado na Terra, envenenando-a. Que fazer com ele? A 

solução é reciclar. Reciclar é transformar esse tipo de lixo para que ele seja usado 

de novo. Sendo usado de novo ele não entra no estômago da Terra... Calcula-se 

que cada habitante da Terra produza, em média, diariamente, 250 gramas de cocô. 

Se multiplicarmos por 6.000.000.000 teremos o peso, em gramas, do cocô que a 

população da Terra produz por dia. Multiplicando-se por 365 teremos o peso do 

cocô que, durante um ano, os seres humanos produzem. Há de se acrescentar a 

essa cifra os cocôs produzidos por todos os animais. 

O hábito da leitura 

Perguntam-me: o que fazer para criar o hábito da leitura? Respondo: “Nada. Não se 

deve criar o hábito da leitura. Hábito tem a ver com cortar as unhas, tomar 

banho... Os hábitos produzem ações automáticas. Um homem pode ter o hábito de 

dar um beijinho na mulher ao sair de casa estando com o pensamento muito longe 

dela. O que há de se fazer é ensinar as crianças a amar os livros...”. 

Da Vinci 

... afirmava que só se pode amar aquilo que se conhece. Eu, presunçoso, digo o 

contrário: só se pode conhecer aquilo que se ama. É o amor que busca o 

conhecimento. As Sagradas Escrituras estão certas ao chamar o ato sexual de 

“conhecer”. Amo uma mulher, logo, quero conhecê-la... 

Exame de admissão ao doutoramento 

Quando eu ainda era professor universitário, fui nomeado presidente de uma 

comissão que iria examinar os candidatos ao doutoramento. Uma longa lista de 

livros havia sido preparada com antecedência, livros que os candidatos deveriam 

estudar. Aí no dia do exame eu tive uma ideia que submeti aos meus colegas e 

eles concordaram. Em vez de inquirir os candidatos sobre as ideias de outros 

escritas nos livros, ideias que nós já conhecíamos, por que não pedir que eles nos 

falassem sobre suas próprias ideias? Falando sobre suas ideias teríamos condições 

de conhecê-los melhor. Assim, quando o candidato passava pela porta da sala,

trêmulo, esperando as perguntas terríveis sobre a bibliografia, eu lhe pedia: “Por 

favor, fale-nos sobre aquilo que você gostaria de falar...”. Pensei que isso seria 

uma felicidade: falar sobre aquilo que pensavam! Foi não. Foi um choque. De tanto 

ler o que os outros pensavam, eles se haviam esquecido daquilo que eles mesmos 

pensavam. Uma jovem entrou em surto, achando que se tratava de um truque. 

Poucos tiveram ideias sobre o que falar. O que nos levou a pensar que talvez seja 

isso que acontece: de tanto ler as ideias de outros, os alunos se esquecem de que 

eles também podem pensar e que o seu pensamento é importante. Excesso de 

leitura pode fazer mal à inteligência. Com o que concorda Schopenhauer: “É o caso 

de muitos eruditos: leram até ficar estúpidos. Porque a leitura contínua, retomada 

a todo instante, paralisa o espírito...”. E, em oposição àqueles que ensinam leitura 

dinâmica, Schopenhauer afirma que a leitura só é boa quando é bovina, quando 

leva à ruminação. 

Discurso de paraninfo 

Lembrei-me de um artista goiano que não tirou diploma mas ficou artista e foi 

convidado por uma turma para ser paraninfo. Ficou apavorado, porque fazer arte 

ele sabia, mas não sabia fazer discursos, especialmente discurso segundo as 

etiquetas da academia. Procurou o auxílio de um amigo, reitor da universidade, e 

implorou que ele lhe escrevesse o tal discurso. Negado o seu pedido, o artista 

resolveu fazer uma pesquisa: entrevistou várias pessoas já formadas para saber o 

que, no discurso do seu paraninfo, mais o impressionara. O resultado da sua 

pesquisa foi surpreendente: nenhum dos entrevistados tinha a menor ideia do que 

o paraninfo havia falado. Assim, munido desse saber, no dia da formatura ele se 

levantou perante o público ilustrado de professores, pais e formandos, e no seu 

jeito de quem não sabia falar a língua própria, contou dos resultados da sua 

pesquisa. E concluiu: “Como vocês não vão se lembrar mesmo do que vou falar, 

quero só dizer que não vou falar nada. Só quero que vocês sejam muito felizes”. 

Falou três minutos e foi delirantemente aplaudido. Do seu discurso ninguém se 

esqueceu. 

Currículos 

Se eu pudesse mexer nos currículos de educação dedicaria metade do tempo à 

literatura. Tais como estão, eles se orientam no sentido de formar “cientistas” da 

educação. Mas as ciências, todas elas, moram na “caixa das ferramentas”. E os 

educadores moram na “caixa dos brinquedos”... As ciências da educação nos dão 

conhecimento sobre as crianças. Mas não é o conhecimento que faz educadores. É

preciso amar e respeitar as crianças. E isso a ciência não consegue ensinar. A 

literatura, sem dar conhecimento científico, nos ensina a amar as crianças. Não 

seria fantástico que os professores lessem a literatura infantil? Acho que podíamos 

mesmo fazer um congresso só para a leitura de estórias... 

Dona Clotilde 

Tive uma surpresa jamais sonhada, surpresa feliz. Faz uns tempos, escrevi um 

artigo cujo assunto era a forma como as relações de aprendizagem e ensino se dão 

através das pontes poéticas que o amor constrói. Uma dessas pontes tem o nome 

de “metáfora”, que faz ligações entre coisas parecidas. No filme O carteiro e o 

poeta, o carteiro diz que se sentia como um “barco batido pelas ondas”. Essa 

metáfora ligou a sua alma a um barco. Eles se pareciam. “Metonímia” é quando 

uma imagem nos conduz a relações de proximidade. Tenho um peso de papel sem 

valor que o meu pai me deu. É claro que ele não se parece com o meu pai. Não é 

metáfora. Mas foi objeto do meu pai. Ficava na sua mesa de trabalho. Por isso, 

porque o peso de papel e o meu pai estiveram juntos, o peso de papel me faz 

lembrar o meu pai. No dito artigo, que se chamou “Aprendo porque amo”, o 

assunto era a metonímia. Contei então uma experiência infantil, quando eu estava 

no primeiro ano do Grupo Escolar Brasil, na cidade de Varginha. Minha professora 

era a dona Clotilde, uma jovem senhora de respeito. Pois ela fazia o seguinte: 

assentava-se numa cadeira bem no meio da sala, num lugar onde todos os alunos 

a veriam, e ia desabotoando a blusa até o estômago, ante nossos olhares 

assustados. Ela não se dava conta do nosso susto porque aquilo que ela estava 

fazendo era-lhe perfeitamente natural. Aí ela enfiava a mão dentro da blusa e 

puxava para fora um seio lindo, liso, branco... E nós, meninos, de boca aberta... 

Mas o encantamento não durava mais que cinco segundos porque ela logo pegava 

o seu nenezinho e o punha para mamar. Toda mãe fazia assim. Mas nós, meninos, 

ficávamos sentindo coisas estranhas que não entendíamos. Somente o corpo sabia. 

Terminada a aula, os meninos faziam fila junto à dona Clotilde, pedindo para 

carregar a pasta. Quem recebia a pasta era um felizardo, invejado. Aquela pasta 

não era pasta. Era uma metonímia do objeto desejado, proibido, o seio da dona 

Clotilde... Aí inventei um ditado que ninguém entende: “Quem não tem seio 

carrega pasta...”. Essa estória, aplicada à pedagogia, serve para mostrar que, 

frequentemente, os alunos aprendem as coisas mais difíceis (carregam a pasta) em 

virtude de sua relação amorosa com o professor, relação de respeito e admiração. 

Pois a surpresa foi esta, acontecida na cidade de Cambuquira, bem pequena, cheia 

de matas, de águas minerais... Fui lá fazer uma fala. Contei o caso da metonímia 

da dona Clotilde. Todo mundo riu. Ao final veio a surpresa. Disseram-me que a

dona Clotilde está viva. Noventa e dois anos de idade. Mas o assombroso é que 

ela, aos noventa anos, defendeu tese de mestrado. E sua cabeça está mais lúcida 

do que nunca, cheia de indagações metafísicas... Que alegria! 

Incipit vita nuova! 

Há muitos anos escrevi sobre um japonês que fez vestibular para medicina aos 

setenta anos. Ele se explicou. Jovem, tinha de cuidar dos pais. Adulto, tinha de 

cuidar dos filhos. Mortos os pais, criados os filhos, ele estava agora livre para 

realizar o seu sonho de criança. Há pessoas que quanto mais velhas mais parecidas 

ficam com os pássaros. 

Mafalda 

Diálogo entre a Mafalda e um seu coleguinha. Mafalda: “O boi baba”. Colega: 

“Vovó viu a uva”. Mafalda: “O rato roeu a roupa do rei de Roma”. Colega: “Dito deu 

o dado à dona Diná...”. Comentário da Mafalda: “Nossos diálogos ficaram tão 

literários depois que aprendemos a ler...”. 

Ideias boas 

Não há métodos para se ter boas ideias. Se houvesse, bastaria aplicar o método 

para termos ideias geniais. As ideias boas vêm quando elas querem, nas horas e 

lugares mais absurdos. As boas ideias ignoram os catecismos das pós-graduações, 

segundo os quais, tudo acontece pela combinação de teoria e método... A única 

coisa que se pode fazer para se ter boas ideias é não tentar ter boas ideias. As 

boas ideias fogem de alçapões teóricos e metodológicos. 

Antropofagia 

“Para comer meus próprios semelhantes, eis-me sentado à mesa”, escreveu 

Augusto dos Anjos (“Eu”, 1912, Revista de Antropofagia 1). Eu escrevo 

antropofagicamente: quero que me devorem. Eu leio antropofagicamente: quero 

devorar aquele que escreveu. Nietzsche sentia o mesmo e disse que só amava os 

livros escritos com sangue. Como na eucaristia. A eucaristia é um ritual 

antropofágico. “Esse pão é o meu corpo; esse vinho é o meu sangue. Comei. 

Bebei.” Literatura é antropofagia, o que está de acordo com a teologia do 

evangelho de João, que afirma que a Palavra é igual à Carne.

Miguel de Unamuno 

Os livros que amo são aqueles que se tornam meus companheiros vida afora. É o 

caso do livro Do sentimento trágico da vida, de Miguel de Unamuno. Lembrei-me 

dele, tirei-o da estante, passei os olhos. É uma brochura vagabunda, papel jornal, 

está todo desmilinguido, cheio de anotações. Fiquei feliz ao devorar de novo 

pedaços daquele homem que nunca vi, que já morreu. Quero repartir com vocês 

algumas das coisas que ele disse. “Pelo que me diz respeito, jamais de bom grado 

me entregarei, nem outorgarei a minha confiança a um condutor de povos que não 

esteja penetrado da ideia de que, ao conduzir um povo, conduz homens, homens 

de carne e osso, homens que nascem, sofrem e, ainda que não queiram morrer, 

morrem; homens que são fins em si mesmos e não meios...” “Não existe um só 

que, chegando a distinguir o verdadeiro do falso, não prefira a mentira que ele 

encontrou à verdade que um outro descobriu.” “A ciência é um cemitério de ideias 

mortas, ainda que delas saia a vida. Também os vermes se alimentam de 

cadáveres. Os meus próprios pensamentos, uma vez arrancados das suas raízes no 

coração, transportados para esse papel, são já cadáveres de pensamentos.” 

“Podemos ter um grande talento e sermos estúpidos de sentimentos e moralmente 

imbecis.” 

Literatura e filósofos 

Guimarães Rosa, perguntado sobre a relação entre os filósofos e a literatura, disse 

que os filósofos são assassinos da literatura com duas exceções: Unamuno e 

Kierkegaard. 

Visita médica 

Num evento em São Paulo, onde fui fazer uma fala, fiz um novo amigo: o dr. Milton 

de Arruda Martins, professor da USP. Ele é um desses professores raros, que vive 

para ensinar aos seus alunos, além da competência técnica, a ética e os 

sentimentos humanos que devem fazer parte do caráter de um médico. Tem 

tentado reformular a educação médica, inclusive a visita hospitalar, aquela em que 

o professor e seus alunos passam pelos doentes para estudar os seus casos. 

Fizeram uma classificação das visitas em três tipos. No primeiro tipo de visita, o 

professor e os alunos passam pelo enfermo, observam-no e o apalpam, sem nada 

dizer. Vão discutir o caso num outro lugar. O paciente fica mergulhado no mistério. 

No segundo tipo, professor e alunos discutem o caso na presença do doente, como 

se ele não estivesse presente, usando todas as palavras científicas que só os

iniciados entendem. Como o doente não sabe o que elas significam, ele fica 

pensando que vai morrer. No terceiro tipo, o professor e os alunos conversam com 

o paciente e o chamam pelo nome. “O que é que o senhor acha que tem?” Todo 

doente tem ideias sobre a sua doença e formas de explicá-la. “O que é que o 

senhor espera de nós?” As respostas dos doentes são surpreendentes. Lembro-me 

de um filme em que a visita do segundo tipo estava acontecendo. Os alunos faziam 

todo tipo de perguntas ao professor. Mas ninguém se dirigia ao doente. Foi então 

que um dos estudantes, o Robin Williams, levantou a mão e perguntou: “Qual é o 

nome do paciente?”. Ninguém sabia. 

Lâmpadas e inteligência 

Num dos meus momentos de vagabundagem, um pensamento me apareceu que 

fez uma ligação metafórica entre lâmpadas e inteligências que nunca me havia 

passado pela cabeça. Tratei, então, de seguir a trilha. As lâmpadas servem para 

iluminar. Para isso são dotadas de potências de iluminação diferentes. Há 

lâmpadas de 60 watts, de 100 watts, de 150 watts etc. Qual é a melhor lâmpada? 

Parece que as de 150 watts são as melhores porque iluminam mais. Também as 

inteligências servem para iluminar. Tanto assim que se diz “tive uma ideia 

luminosa!”. E nos gibis, para dizer que um personagem teve uma boa ideia, o 

desenhista desenha uma lâmpada acesa sobre a sua cabeça. E também as 

inteligências, à semelhança das lâmpadas, têm potências diferentes. Os psicólogos 

inventaram testes para atribuir números às inteligências. A esses números deram o 

nome de QI, coeficiente de inteligência. Segundo as mensurações dos psicólogos, 

há QIs de 100, de 150, de 200... Ah! Uma pessoa com QI 200 deve ser 

maravilhosa! Porque, como todo mundo sabe, inteligência é coisa muito boa. Todo 

pai quer ter filho inteligente. Mas as lâmpadas não são objetos de contemplação. 

Não se fica olhando para elas. Olhamos para aquilo que elas iluminam. Uma 

lâmpada de 150 watts pode iluminar o rosto contorcido de um homem numa 

câmara de torturas. E uma lâmpada de 60 watts pode iluminar uma mãe dando de 

mamar ao filhinho. As lâmpadas valem pelas cenas que iluminam. As inteligências 

valem pelas cenas que iluminam. Há inteligências de QI 200 que só iluminam 

esgotos e cemitérios. E como ficam bem iluminados os esgotos e os cemitérios! E 

há inteligências modestas, como se fossem nada mais que a chama de uma vela, 

que iluminam o rosto de crianças e jardins! A inteligência pode estar a serviço da 

morte ou da vida. E a inteligência, pobrezinha, não tem o poder para decidir o que 

iluminar. Ela é mandada. Só lhe compete obedecer. As ordens vêm de outro lugar. 

Do coração. Se o coração tem gostos suínos, a inteligência iluminará chiqueiros, 

porcos e lavagem. Se o coração gosta de crianças e jardins, a inteligência iluminará

crianças e jardins. Por isso é mais importante educar o coração que fazer 

musculação na inteligência. Eu prefiro as inteligências que iluminam a vida, por 

modestas que sejam. 

Professores inesquecíveis 

Tive professores inesquecíveis. Alguns são inesquecíveis pela beleza da sua pessoa, 

por sua inteligência, pelo respeito aos alunos. Esses me fazem sorrir. Outros se 

tornaram inesquecíveis por sua pequenez e tolice. Esses me fazem rir. É o caso de 

um professor de geografia que tive no curso científico. Ele tinha um caderninho 

onde estavam escritas as aulas que tinha ditado por anos. Ele ditava, nós 

copiávamos – nisso se resumia sua filosofia da educação. De tudo o que ele ditou, 

uma única coisa ficou gravada na minha memória, de tão ridícula. Falando sobre a 

importância política dos rios, terminou a aula com essa afirmação que, segundo 

ele, provava o seu ponto: “E o grito de independência de dom Pedro aconteceu às 

margens do rio Ipiranga”. É. Se o riachinho Ipiranga não existisse, dom Pedro não 

teria gritado “Independência ou morte!” e nós ainda seríamos colônia de Portugal. 

(Mas será que foi isso mesmo que ele gritou? Por vezes, os gritos reais dos heróis 

são impublicáveis...) Por razões que não conheço, o dito professor resolveu 

candidatar-se a vereador, no Rio de Janeiro, certamente convencido de que tinha 

uma grande contribuição política a oferecer à cidade. Ou pode ser que ele mesmo 

tenha sentido o tédio dos seus ditados. Melhor ser vereador. Ganhar dinheiro sem 

fazer força, sem ditados, sem corrigir provas. Muitas decisões políticas se fazem por 

razões não políticas. Ele parava de ditar e falava sobre sua vitória certa. “Tenho 

sido professor por vinte anos. Por minhas mãos passaram 2500 alunos.” (Inventei 

esse número. O número real eu esqueci.) Esses alunos se casaram. 2500 se 

transformam em 5000: maridos e esposas. Esses 5000 têm parentes e amigos... Ao 

final de suas contas ele seria eleito com mais de 50.000 votos... 

Ler 

... é uma das maiores fontes de alegria. Claro, há uns livros chatos. Não os leiam. 

Borges dizia que, se há tantos livros deliciosos de serem lidos, por que gastar 

tempo lendo um livro que não dá prazer? Na leitura fazemos turismo sem sair de 

casa gastando menos dinheiro e sem correr os riscos das viagens. O Shogun me 

levou para uma viagem ao Japão do século XVI, em meio aos ferozes samurais e às 

sutilezas do amor nipônico e das cerimônias de chá. Cem anos de solidão, que reli 

faz alguns meses, me produziu espantos e ataques de riso. Achei que o Gabriel 

García Márquez deveria estar sob o efeito de algum alucinógeno quando o

escreveu. A poesia do Alberto Caeiro me ensina a ver, me faz criança e fico 

parecido com árvores e regatos. Também o Mário Quintana. E o Manoel de Barros. 

E o Solte os cachorros, da Adélia. No momento estou em meio à leitura do livro Na 

berma de nenhuma estrada, de Mia Couto (Editorial Ndjira), escritor moçambicano. 

Berma: nunca havia lido ou ouvido essa palavra. O dicionário me disse que “berma” 

é um “caminho estreito à beira de fossos”. Contos curtíssimos de três páginas. Mia 

Couto se parece com o Manoel de Barros, vai descobrindo jeitos diferentes de dizer. 

E o leitor vai vivendo experiências que não viveu e se espantando o tempo todo. 

Desejo e inteligência 

As crianças gostam de aprender. O que não quer dizer que elas gostem das 

escolas. As escolas são, frequentemente, lugares onde elas são obrigadas a 

aprender, sob pena de punições, aquilo que elas não querem aprender. E aquilo 

que as escolas tentam ensinar contra a nossa vontade é rapidamente esquecido. 

Sabedoria de um velho ditado caipira: “É fácil levar a égua até o meio do ribeirão. 

O difícil é obrigar a égua a beber a água...”. Aprendemos o que desejamos 

aprender. É o desejo que desperta em nós a inteligência. O filósofo Aristóteles 

disse: “Todos os homens têm, naturalmente, o desejo de aprender”. Ele estava 

errado. Vou corrigi-lo: “Todos os homens, enquanto crianças, têm naturalmente o 

desejo de aprender...”. O que dá às crianças desejo de aprender? Primeiro, é a 

curiosidade. As crianças acham as coisas do mundo muito interessantes e querem 

saber por que elas são do jeito como são. Pra que serve isso? Pra nada. Apenas 

pelo prazer: matar a curiosidade. Depois elas querem aprender para adquirir 

competências. Ser capaz de fazer... A criança quer aprender a andar de bicicleta, a 

descascar laranja, a abrir a porta com a chave – para ter o delicioso sentimento: 

“Eu posso!”. É um sentimento de poder. E, por fim, elas querem aprender para 

brincar. Controlar a bola, armar quebra-cabeças, jogar damas... Adultos, continuam 

vivos em nós os mesmos impulsos que levam as crianças a aprender. A menos que 

os matemos. 

Os surdos-mudos cantam 

Aconteceu em Uberaba. Disseram-me que antes da minha fala haveria um coro de 

crianças surdas que cantaria o hino nacional. Desacreditei. Crianças surdas não 

cantam. Aí entraram as crianças no palco. Um menininho de não mais de quatro 

anos de idade olhava espantado para aquele mundaréu de pessoas, todo mundo 

olhando para ele! Entrou a regente e fez-se silêncio. Silêncio para nós, porque para 

os surdos é sempre silêncio. Iniciou-se o hino nacional. Os acordes introdutórios. A

egente levantou os braços... e eles cantaram o hino nacional com gestos! 

Cantaram com as mãos, os braços, os olhos, o rosto, o corpo inteiro! A voz calada, 

o corpo cantando! Ouvimos a música que mora no silêncio. Terminado o hino, 

todas as crianças se abriram num enorme sorriso e correram a abraçar a regente. 

E, aí, cantaram para mim a “Serra da Boa Esperança”. Por vezes não é possível não 

chorar... 

Atividades desafinadoras 

Houve uma professora que, fazendo um relatório, referiu-se às “atividades 

desafinadoras para seus alunos...”. Ela não é culpada. Já se tornou praxe usar 

palavras que não se entende por serem palavras da moda. Quando uma palavra da 

moda é usada, ninguém se atreve a perguntar: “Mas o que essa palavra significa?”. 

Fazer tal pergunta é confessar ignorância. Nos tempos em que tentei ensinar na 

universidade, tempos de fervor religioso marxista, tudo se resolvia com a palavra 

“dialético”. Ai daquele que perguntasse: “Mas o que é dialético?”. Talvez o 

“desafinadoras” tenha um sentido. Os mestres zen se esforçavam sempre por 

introduzir desafinações nas afinações dos seus discípulos. Ouvidos que ouvem tudo 

afinado devem estar estragados. É preciso ouvir as desafinações do mundo! 

Como ensinar 

Se eu fosse ensinar a uma criança a arte da jardinagem, não começaria com as 

lições das pás, enxadas e tesouras de podar. Eu a levaria a passear por parques e 

jardins, mostraria flores e árvores, falaria sobre suas maravilhosas simetrias e 

perfumes; a levaria a uma livraria para que ela visse, nos livros de arte, jardins de 

outras partes do mundo. Aí, seduzida pela beleza dos jardins, ela me pediria para 

ensinar-lhe as lições das pás, enxadas e tesouras de podar. Se fosse ensinar a uma 

criança a beleza da música, não começaria com partituras, notas e pautas. 

Ouviríamos juntos as melodias mais gostosas e lhe falaria sobre os instrumentos 

que fazem a música. Aí, encantada com a beleza da música, ela mesma me pediria 

que lhe ensinasse o mistério daquelas bolinhas pretas escritas sobre cinco linhas. 

Porque as bolinhas pretas e as cinco linhas são apenas ferramentas para a 

produção da beleza musical. A experiência da beleza tem de vir antes. Se fosse 

ensinar a uma criança a arte da leitura, não começaria com as letras e as sílabas. 

Simplesmente leria as estórias mais fascinantes que a fariam entrar no mundo 

encantado da fantasia. Aí então, com inveja dos meus poderes mágicos, ela 

desejaria que eu lhe ensinasse o segredo que transforma letras e sílabas em 

estórias. É muito simples. O mundo de cada pessoa é muito pequeno. Os livros são

a porta para um mundo grande. Pela leitura vivemos experiências que não foram 

nossas e então elas passam a ser nossas. Lemos a estória de um grande amor e 

experimentamos as alegrias e dores de um grande amor. Lemos estórias de 

batalhas e nos tornamos guerreiros de espada na mão, sem os perigos das 

batalhas de verdade. Viajamos para o passado e nos tornamos contemporâneos 

dos dinossauros. Viajamos para o futuro e nos transportamos para mundos que não 

existem ainda. Lemos as biografias de pessoas extraordinárias que lutaram por 

causas bonitas e nos tornamos seus companheiros de lutas. Lendo, fazemos 

turismo sem sair do lugar. E isso é muito bom. 

Queijos 

Será inútil escrever um tratado sobre queijos e torná-lo leitura obrigatória nas 

escolas de um país onde nunca se viu um queijo. A palavra “queijo” só tem sentido 

para quem já comeu queijo. A compreensão exige um antecedente de experiência. 

É preciso primeiro ter a experiência do queijo para depois entender um texto que 

fale de queijos. Só de brincadeira, vamos imaginar o que passaria pela sua cabeça 

ao ler um texto em que o autor diz: “O rato roeu o queijo do rei de Roma”, sem 

que você jamais tivesse visto um queijo! Sua cabeça iria se esforçar por 

compreender. Mas, como não tem experiência alguma de queijos, ela iria procurar 

no estoque de experiências que a memória guarda das coisas que um rei deve ter e 

que poderiam ser roídas por um rato: sapatos, chapéus, livros, bolos, cuecas, 

camisas, cintos, meias... A única coisa que não sairia do estoque de experiências 

que a memória guarda seria um queijo. Daí a afirmação de Nietzsche de que, ao 

ler, os leitores tiram do seu estoque de experiências... as suas próprias 

experiências. Então estamos condenados a nunca sair das bolhas em que vivemos? 

Podemos sair desde que usemos uma chave chamada “a arte da desconfiança”... 

Ao ler sobre os queijos que nunca comeu, você poderia, roído pela curiosidade, 

fazer uma pesquisa à procura do país dos queijos. Você iria até lá, comeria um 

queijo e diria: “Agora sei o que é um queijo...”. É preciso, antes de mais nada, 

desconfiar do nosso estoque de experiências, colocar as nossas certezas de lado. 

Aqueles que imaginam que o mundo é do tamanho de suas experiências ficam 

autoritários. Frequentemente inquisidores. É preciso rezar diariamente a reza que 

Karl Popper nos ensinou: “Nós não temos a verdade. Nós só podemos dar 

palpites...”. 

Professores medíocres 

De repente senti uma gratidão inesperada pelos meus professores medíocres. Os

ons professores, eu os acompanhava encantado. Surfava nas suas ideias. Mas os 

professores medíocres me irritavam tanto que eu me vi forçado a pensar minhas 

próprias ideias. Comecei a pensar minhas próprias ideias como reação à 

mediocridade. Os teólogos medievais falavam sobre a opus proprium dei e opus 

allienum dei. A obra própria de Deus é quando ele faz a obra boa, diretamente, 

sem desvios. A obra estranha de Deus é quando ele faz uma coisa ruim para 

chegar à boa. Os bons professores são opus proprium dei. Os professores 

medíocres são opus allienum dei. 

Memória prodigiosa 

Conheci um homem de memória prodigiosa. Nela estavam estocadas as mais 

incríveis informações, minúcias que só se encontram em dicionários. Ele passaria 

em qualquer vestibular. Só que as milhares de informações que arquivara na sua 

memória estavam paralisadas, imóveis, como se estivessem arrumadas em 

prateleiras. O que ele sabia fazer era repeti-las. Mas não sabia pensar. O 

pensamento acontece quando as ideias adquirem vida, saem das prateleiras, se 

põem a dançar e fazem amor umas com as outras, produzindo ideias não pensadas 

anteriormente. É preciso notar: memória não é inteligência. Leia o fascinante conto 

de Jorge Luis Borges, “Funes, o memorioso”, no livro Ficções. E você compreenderá 

então que quem tem memória perfeita é incapaz de pensar. 

Só palavras... 

Na escola eu aprendi complicadas classificações botânicas, taxonomias, nomes 

latinos – que esqueci. Mas nenhum professor jamais chamou a minha atenção para 

a beleza de uma árvore ou para o curioso das simetrias das folhas. Parece que, 

naquele tempo, as escolas estavam mais preocupadas em fazer com que os alunos 

decorassem palavras que com a realidade para a qual elas apontam. As palavras só 

têm sentido se nos ajudam a ver melhor o mundo. Aprendemos palavras para 

melhorar os olhos. 

Lunetas e estrelas 

Havia um homem apaixonado pelas estrelas. Para ver melhor as estrelas, ele 

inventou a luneta. Aí formou-se uma escola para estudar a sua luneta. 

Desmontaram a luneta. Analisaram a luneta por dentro e por fora. Observaram os 

seus encaixes. Mediram as suas lentes. Estudaram a sua física óptica. Sobre a 

luneta de ver as estrelas escreveram muitas teses de doutoramento. E muitos

congressos aconteceram para analisar a luneta. Tão fascinados ficaram pela luneta 

que nunca olharam para as estrelas. 

Filosofia 

Alguém disse que a era dos filósofos acabou. Foi substituída pela era dos 

professores de filosofia, que ensinam o que os outros pensaram. “O dedo aponta 

para a Lua, mas ai daquele que confunde o dedo com a Lua.” “É glória bastante 

feia a daquele que estudou, formou-se em filosofia mas nunca filosofou!” Assim 

disse o filósofo Patativa do Assaré. 

Distúrbios de aprendizagem 

Andando pelas ruas de uma cidade do interior paulista, encontrei uma clínica de 

psicopedagogia que anunciava sua especialidade em “distúrbios da aprendizagem”. 

Dei-me conta de já ter visto muitas clínicas com a mesma especialização, mas 

nenhuma que anunciasse “distúrbios de ensinagem”. Por acaso serão só os alunos 

que sofrem de distúrbios? Somente eles têm dificuldades em aprender? E os 

professores? Nenhum sofre de “distúrbios de ensinagem”? Que preconceito nos leva 

a atribuir o problema sempre ao aluno? Que providências terapêuticas tomar 

quando o perturbado é o professor? Mas que psicólogo terá coragem para passarlhe 

esse diagnóstico? É mais fácil culpar o aluno. 

Alegrias 

As alegrias chegam de forma inesperada. Eu tive duas. Uma delas foi uma coisa 

que uma professora me contou. Um inspetor visitava a sua escola. Entrou numa 

sala de aulas e viu trabalhos das crianças relativos a alguns dos livros infantis que 

escrevi. Para testá-las, ele perguntou: “Quem é Rubem Alves?”. Um menininho 

respondeu: “É um homem que gosta de ipês-amarelos”. Fiquei comovido. Foi a 

mais bela e concisa descrição de mim mesmo que já tive. A outra veio-me por 

outra professora. Entregou nas minhas mãos alguns volumes. “São livros seus”, ela 

explicou. Livros meus? Mas não havia nada escrito no papel imaculadamente 

branco. É que aqueles livros não eram para serem lidos com os olhos. São para 

serem lidos com a ponta dos dedos. Braille. Que alegria saber que os cegos me 

lerão! Nunca imaginei... 

Exame de aptidão

Para o estudo de certas profissões exige-se que o candidato passe por um exame 

de aptidão. É o caso da música. Não basta desejar ser músico. É preciso ter as 

qualificações necessárias para a profissão de músico. Eu acho que o mesmo deveria 

ser obrigatório para aqueles que querem ser professores. Um teste de aptidão para 

os candidatos ao magistério seria assim: o candidato seria solto num pátio onde se 

encontram muitas crianças. Se ele se enturmasse com elas, desse risadas e 

participasse das suas brincadeiras, seria aceito. Caso contrário, deveria procurar 

outra profissão, ainda que tivesse tirado dez em todas as provas teóricas. 

Vagareza 

A educação é incompatível com a pressa. O tempo da alma é vagaroso. Não gosto 

de visitar museus em que uma multidão me obriga a andar. O prazer que sinto num 

museu diante de um quadro amado não é estético. É existencial. Sinto a emoção 

de saber que estou bem próximo da superfície que foi tocada pelo pincel do pintor. 

Sinto-me, assim, perto dele. É uma experiência de comunhão: estamos próximos, 

partilhamos um mesmo pequeno espaço. A experiência estética, o encantamento 

diante da pintura, eu a tenho em casa, assentado, admirando a reprodução da tela 

que se encontra num livro. A admiração exige tempo. Não se admira correndo. 

Ninguém que me apresse. Demora um pouco para que a tela acorde, tome 

consciência de que estou diante dela e comece a me tocar. Desde que a pressa se 

instala, a alma se recolhe e somos projetados na voragem do tempo exterior. 

Mapas 

Tenho estado a pensar num aprendizado extremamente complicado que acontece 

sem que disso nos apercebamos: somos desenhadores de mapas. A cabeça é um 

arquivo de mapas. Para ir do quarto para a cozinha, a criança consulta o mapa de 

sua casa que ela desenhou na sua cabeça. Ela caminha sem cometer erros. 

Também os adultos: gavetas, armários, caixas, álbuns. Por causa do mapa da casa 

que temos na cabeça, ao necessitar de uma agulha, de um lápis, de um martelo, 

de um remédio, não saímos a procurar a esmo. Vamos diretamente ao lugar 

indicado no mapa. Vêm depois os mapas da redondeza, da cidade, ruas, praças, 

bares, restaurantes, farmácias, hospitais – tudo organizado. É dizer o nome de um 

lugar para que o computador espacial cerebral trace imediatamente o caminho 

para se chegar até lá. Cidades, estradas, país, universo. Nos céus, as constelações. 

Direções. Os navegadores de antigamente viam as rotas na Terra refletidas nas 

estrelas dos céus. Sem os mapas mentais somos crianças perdidas numa cidade 

grande desconhecida.

Vestibulares 

Teste os seus conhecimentos! Avalie suas chances! Responda essas questões: 1. 

Calcule o logaritmo neperiano da enésima potência da própria base. 2. O fenômeno 

da trissomia é provocado pela: (a) simples deleção dos cromossomos; (b) não 

disjunção das cromátides; (c) não reversão que ocorre na diacinese; (d) 

translocação do cromossoma na mitose. 3. Nos peixes cartilaginosos encontramos a 

tiflósolis, dobra intestinal também encontrada em: (a) poríferos; (b) platelmintes; 

(c) asquelmintes; (d) anelídeos; (e) moluscos. 4. Vertebrados anamniotas, 

tetrápodes, poiquilotermos, de respiração branquial durante a vida larvária e 

pulmonar, na fase adulta são: (a) répteis; (b) mamíferos; (c) anfíbios; (d) aves; (e) 

peixes. Se você conseguiu dar respostas corretas a essas questões isso quer dizer 

que você está se aproximando do Funes, o memorioso. Cuide-se. Falta sabedoria à 

sua memória. Ela não sabe distinguir entre o digno de ser aprendido e o indigno de 

ser aprendido. Acho melhor procurar um psiquiatra. 

Ver 

Walt Whitman assim descreveu suas primeiras experiências na escola: “Ao começar 

meus estudos me agradou tanto o passo inicial, a simples conscientização dos 

fatos, as formas, o poder de movimento, o mais pequeno inseto ou animal, os 

sentidos, o dom de ver, o amor – o passo inicial, torno a dizer, me assustou tanto, 

e me agradou tanto, que não foi fácil para mim passar e não foi fácil seguir 

adiante, pois eu teria querido ficar ali flanando o tempo todo, cantando aquilo em 

cânticos extasiados...”. 

Quebra-cabeças 

Gosto de armar quebra-cabeças. Nome errado. Eles não quebram a minha cabeça. 

Ao contrário, põem a minha cabeça no lugar. Nome mais apropriado deveria ser 

“junta-cabeças”. Todas as atividades que implicam arrumar, armar, juntar, montar, 

tecer têm uma função terapêutica. Elas ativam processos organizatórios das 

emoções e das ideias. Juntando as peças do meu junta-cabeça sobre a mesa vou 

juntando as peças do meu junta-cabeça interno. Pois eu comprei um de 1000 

peças. Lindo cenário: céu azul, montanhas cobertas de neve, florestas... Comecei a 

armar. Mas o tempo era curto. A construção progredia lentamente. Especialmente 

naquelas partes de uma cor só. Fui ficando desanimado. Deixei as peças 

espalhadas sobre a mesa da sala por mais de um mês. Aí eu percebi que Deus

estava me ajudando. O junta-cabeça estava se formando sem a minha intervenção. 

Pensei logo: “Miracolo!”. Algum anjo, talvez... Que nada. Era a Jai que me ajuda, 

dois dias por semana, arrumando as minhas bagunças. Aí começamos a fazer 

apostas: quem colocaria mais peças. Chegando ao final, não tive coragem de pôr a 

última peça. Deixei que ela gozasse o prazer do triunfo! O que me impressionou foi 

a inteligência da Jai. Porque as atividades necessárias para se armar um juntacabeça 

colocam em ação uma série de potências intelectuais, que incluem a 

imaginação, a identificação gestáltica de padrões até a abstratíssima função lógica 

de identificar ângulos, linhas e tamanhos. Pensei que a Jai pode ser muito mais que 

uma faxineira. Ela só tem o segundo ano primário. Animei-a a continuar os estudos. 

Ela está se preparando para fazer o supletivo. Quanto ao junta-cabeça de 1000 

peças está de novo na caixa, até que me disponha a medir forças com ele de novo. 

Pedagogia do caracol 

Há muitas pessoas de imaginação sensível que amam as crianças. Encontrei na 

revista pedagógica Cem Modialitá, que se publica na Itália (Via Piamarta 9 – 25121 

– Brescia – Itália), um artigo com um título curioso: “A pedagogia do caracol”. O 

autor, Gianfranco Zavalloni ( www.scuolacreativa.it) conta da mãe de uma menina 

que o procurou e lhe relatou o seguinte: “Outro dia minha filha me disse: mamãe, 

os professores dizem sempre: ‘Força, crianças! Não podemos perder tempo porque 

devemos andar para frente!’. Mas, mamãe, para onde devemos ir? Para frente, 

onde?’”. Essas perguntas da menina o levaram questionar o ritmo de pressa que as 

escolas impõem às crianças. No seu lugar, ele propõe a pedagogia do caracol. Os 

caracóis não sabem o que é pressa. E ele fala de um curso de formação de 

professores do Gruppo Educhiamoci alla Pace di Bari sobre o tema “Na companhia 

do ócio, da lentidão e da poesia”. Sugere que no cotidiano dos professores com as 

crianças deveria haver tempo para simplesmente jogar conversa fora, conversa que 

não quer ensinar coisa alguma. Simplesmente ouvir as crianças é coisa muito 

preciosa. Elas aprendem que são importantes e que é importante ouvir as outras. 

Caminhar, passear, andar a pé, observando as coisas ao redor. Contemplar as 

nuvens. Escrever cartas e cartões a lápis ou caneta; não usar os e-mails. Plantar 

uma horta. Plantando uma horta, as crianças aprendem sobre os ritmos da 

natureza. Quem observa os ritmos da natureza acaba por ganhar equilíbrio pessoal. 

Plantar uma horta talvez seja uma terapia mais poderosa que a dos consultórios. A 

velocidade é o ritmo das máquinas. Mas nós não somos máquinas. Somos seres da 

natureza como os animais e as plantas. E a natureza é sempre vagarosa. É 

perigoso introduzir a pressa num corpo que tem suas raízes na lentidão da 

natureza.

Escola 

Andréa é o nome da menininha de quatro anos. Entrou para a creche. Ao fim do 

primeiro dia, a mãe lhe perguntou: “Como é a professora?”. Andréa respondeu: “Ela 

grita!”. 

Aula de química 

O professor estava furioso com o que acontecera. Procurou a diretora e lhe relatou 

o seguinte. Preparava-se para iniciar sua aula de química quando notou que algo 

estranho estava acontecendo: todos os alunos tampavam os seus narizes com os 

polegares e indicadores e riam. Ele não entendeu até que respirou fundo. Então 

entendeu. Um aluno, ele não sabia quem, havia enchido o ambiente com uma 

ventilação intestinal malcheirosa. Considerava esse ato uma ofensa pessoal à sua 

dignidade. Pedia providências disciplinares. A diretora, movida por inexplicável 

inspiração, lhe perguntou: “E qual seria o assunto da sua aula?”. Ele respondeu: 

“Os gases”. A diretora o encarou com espanto e lhe disse: “Mas o senhor perdeu 

uma maravilhosa ocasião de falar sobre os gases...”. 

O garçom 

Já passava das 23 horas, o restaurante do hotel estava vazio e assim eu podia 

fazer uma coisa que me dá prazer: conversar com o garçom. Sem ter mais ninguém 

para atender, ele estava por minha conta. Parecia ter uns cinquenta anos. 

Perguntei sobre sua vida, onde nascera, como vivera... O seu rosto se iluminou e 

ele começou a falar com o maior entusiasmo. Nascera num lugarzinho ínfimo. 

Esqueci-me do nome. Só sei que tinha alguma coisa a ver com “antas”. Lá no norte 

de Minas. Matas, onças, antas, pacas, macacos, pássaros de todos os tipos. 

Solidão. Farmácia plantada na horta. Fazer fogo batendo uma pedra na outra. 

Tinham de sobreviver com o que havia ao redor, na natureza, e com o que 

plantavam. Pai pobre, só pôde fazer o grupo, curso primário. Depois se mudara 

para Belo Horizonte. Já trabalhava naquele hotel havia mais de 25 anos. Aí ele deu 

uma paradinha, sorriu e disse sem a menor vergonha: “Sou homem inteligente. 

Não me conformei com o curso primário. Resolvi estudar. Fui numa livraria que 

vende livros para pobres. Comprei vários. Estou terminando o supletivo...”. Aí 

começou a me falar sobre o que aprendera. Eu escutava fascinado. “Faz uns dias 

fui atender uma senhora. Eu disse: Por aqui, minha senhora... Ela respondeu: ‘I 

don’t speak Portuguese’. Eu disse: ‘But I speak English’”. E desandou a falar inglês

num sotaque bonito. Os mineiros da roça, bem como os piracicabanos e os 

tatuienses, têm, por causa do sotaque natural, facilidade para falar os erres tortos 

dos americanos. E acrescentou: “E falo também alemão!”. Com o meu alemão de 

pé quebrado tratei de colocá-lo à prova, para ver se ele não sabia só meia dúzia de 

palavras. Que nada! Ele falava mesmo! Seu nome: João Batista Souto, 54 anos, 

maître do restaurante do Belo Horizonte Othon Palace. No dia seguinte, ao sair, 

deixei na portaria uns livros para ele. 

Missa do cadáver 

Nos meus anos de professor na Unicamp, conheci uma professora de quem me 

tornei um grande amigo: Vilma Clóris de Carvalho. Sua especialidade e prazer era a 

neuroanatomia. E até frequentei um dos seus cursos como aluno igual aos outros, 

pra valer. O que eu mais admirava na Vilma é uma virtude que está ficando cada 

vez mais rara: ela era apaixonada por ensinar. Gostava dos seus alunos. Digo que 

a paixão por ensinar está ficando cada vez mais rara porque, nos relatórios de 

avaliação que os professores têm de preencher para os órgãos oficiais de controle 

burocrático, as atividades de ensino nem mesmo são mencionadas. O que vale são 

as pesquisas publicadas em revistas internacionais. Os professores, assim, deixam 

de ser professores. Transformam-se em pesquisadores. Os alunos não importam. 

Na realidade, atrapalham... Eu, pessoalmente, acho que ensinar é muito mais 

importante que pesquisar. Porque é no ensino que se aprende a pensar. E é da 

capacidade de pensar que surgem os pesquisadores. Se a pesquisa é um fruto, o 

ensino são as sementes que foram plantadas. Sem sementes não há árvores, sem 

árvores não há frutos. Pois a Vilma vivia para plantar, vivia a ensinar a pensar. Era 

uma verdadeira educadora. Uma das práticas mais comoventes de suas atividades 

como professora de anatomia era a “Missa do Cadáver”. Lidando com peças 

anatômicas diariamente, o aluno pode se tornar insensível e embrutecido, 

esquecido de que aquelas peças um dia foram um corpo que sonhou, sofreu, amou 

– alguém como nós. A “Missa do Cadáver” era para que os alunos se lembrassem 

das pessoas... Lembro-me de que, numa das missas, sobre a mesa eucarística, 

dentro de um recipiente de vidro, havia um coração vermelho. Houve tempo em 

que aquele coração batia... O caráter da Vilma marcou os seus alunos. Aposentouse. 

Mudou-se para Recife. Escreveu um lindo livro em que aparecem combinadas as 

suas memórias de vida – fascinantes! – e o seu trabalho como professora e 

pesquisadora: Vivendo sem calendário. 

Janucz Korczak

“Vocês dizem: ‘Cansa-nos ter de privar com crianças’. Têm razão. Vocês dizem 

ainda: ‘Cansa-nos porque precisamos descer ao seu nível de compreensão’. Descer, 

rebaixar, inclinar-se, ficar curvado. Estão equivocados. Não é isto o que nos cansa, 

e sim o fato de termos de elevar-nos até alcançar o nível de sentimentos das 

crianças. Elevar-nos, subir, ficar na ponta dos pés, estender a mão. Para não 

machucá-las.” (Do livro Janucz Korczak, Edusp,1998) 

As Olimpíadas 

... são um evento assombroso. Começa com aquela festa linda, comovente, festa 

de fraternidade e paz. Norte-americanos e iraquianos desfilaram no mesmo desfile 

sem que o Bush tentasse matar os atletas do Iraque como terroristas disfarçados. 

Ele estava jogando golfe. O grande símbolo: uma oliveira cheia de folhas! Dizem os 

poemas sagrados que a pomba que Noé soltou ao final do dilúvio voltou com um 

ramo de oliveira no bico. Que bom seria se aquela oliveira anunciasse o fim do 

dilúvio de loucuras bélicas que está destruindo o mundo! Algumas dessas festas 

ficam inesquecíveis. Lembro-me do ursinho que marcou as Olimpíadas de Moscou. 

No encerramento, o ursinho chorou: lágrimas escorriam pelo seu rosto. Sei muito 

bem que urso não tem rosto, urso tem é focinho, mas seria feio dizer “lágrimas 

escorriam pelo seu focinho”. Do jeito como as coisas vão, em breve se dirá que os 

bichos têm rosto e os homens têm focinho. Aí chega o primeiro dia. Vai-se a 

fraternidade. Agora é briga. Briga pelo pódio. O pódio é motivo de briga. Todo 

pódio é motivo de briga. Nas Olimpíadas não há lugar para fraternidade porque 

fraternidade significa todo mundo junto brincando de roda e nas Olimpíadas não há 

cantigas de roda. No pódio só cabem três. Cada atleta quer mesmo é que o outro 

se dane. Ah! A suprema felicidade do velocista dos 100 metros quando sabe que o 

recordista baixou no hospital acometido de uma súbita cólica renal, na véspera das 

finais. E as ginastas rezam, enquanto as adversárias executam os seus números: 

“Tomara que ela escorregue...”. 

Atletismo 

Havia na Unicamp um professor visitante na Faculdade de Educação Física, Manoel 

Sérgio, que era muito contra o atletismo. Ele perguntava: “Você conhece algum 

atleta longevo?”. E concluía: “Quem vive muito são essas velhinhas que se 

encontram ao fim da tarde para tomar chá com bolo...”. Já viu cavalo treinando os 

1500 metros? Só quando dominado por homens. As Olimpíadas não são uma 

manifestação de saúde. São uma exaltação do desejo de ser o maior. Prova disso 

são os dopings. Os atletas sabem que a coisa faz mal à saúde. Pode matar. Mas

uma morte prematura bem vale um lugar no pódio! Aquela máquina de correr, uma 

negra norte-americana, me esqueci do nome dela, só músculos, morreu 

subitamente de um ataque cardíaco. Assim, não pensem que os atletas têm boa 

saúde, que praticam hábitos saudáveis de vida. Lembram-se da corredora suíça, ao 

final da maratona? Era a imagem de um corpo torturado pela dor. Penso nas 

nadadoras. Elas me assustam. Não se parecem com mulheres. Aqueles ombros 

enormes! Acho que meus braços não conseguiriam abraçar uma delas. E nem eu 

quereria. E acho que nem ela quereria. Abraço é perda de tempo. É preciso 

aproveitar o tempo lutando contra a água. Inimigas da água. Isso mesmo. Porque 

uma pessoa que passa dez anos de sua vida treinando seis horas por dia não por 

prazer mas para sair da piscina um centésimo de segundo na frente da marca 

olímpica só pode ter ódio da água. A água é o inimigo a ser vencido. Compare com 

as crianças. Elas amam a água. Elas não querem sair da água. A água é sua 

companheira de brincadeiras. As nadadoras, ao contrário, não brincam com a água. 

Lutam contra ela. Tocada a borda da piscina, para onde olham as nadadoras? Elas 

olham para o placar onde aparece o tempo. É isso. É o tempo que elas amam. 

Quanto mais depressa melhor! O perigoso é que elas apliquem essa doideira em 

outras coisas da vida nas quais o que vale é “quanto mais devagar melhor”. 

Pai indignado 

Numa escola de São Paulo, um pai ficou indignado quando soube que seu filho e 

seus colegas catavam lixo numa praça, como parte das atividades da escola. “Não 

estou pagando uma escola para que meu filho faça serviço de gari.” Por vezes 

penso que os pais podem ser grandes inimigos da educação. Não se preocupam 

com a educação. O que eles querem é que seus filhos passem no vestibular. 

Aluninha 

A Maria Alice (mulher a quem os deuses deram o dom natural de ensinar e ajudar 

especialmente as crianças que estão tendo problemas na escola) contou-me de 

uma aluninha que lhe dizia: “Eu quero saber tanta coisa. O mundo está cheio de 

coisas tão interessantes. Mas não dá tempo. Tenho tanta lição para fazer...”. 

Aos líderes de comunidades 

O professor José Pacheco me disse, sobre a Escola da Ponte: “O segredo de uma 

escola é simples: É preciso que todos estejam apaixonados pelo projeto. É preciso 

que todos sonhem o mesmo sonho. Havendo isso, fica fácil resolver o resto...”.

Professor que é contratado para dar aulas da sua disciplina e que só dá aulas da 

sua disciplina, professor que não sonha o grande sonho, que é só funcionário, esse 

é uma pedra no sapato. Toda diretora ou diretor de escola deveria entender isso: 

sua tarefa fundamental não é cuidar do patrimônio e fazer relatórios. Isso, qualquer 

funcionário faz. É tarefa mecânica. Sua tarefa é abrir um espaço para os sonhos, 

pastorear os sonhos, como se fossem ovelhas... Conversando com o Gilberto 

Dimenstein sobre a comunidade que faz o projeto “Bairro Escola Aprendiz” 

funcionar, um grupo de amigos apaixonados pela ideia, ele me disse: “Fiz um 

acordo com eles: os erros são meus; os acertos são nossos...”. 

Corrida engraçada 

Lembrei-me de uma passagem engraçada no livro Alice no País das Maravilhas, de 

Lewis Carroll. Tratava-se de uma corrida. Alice queria saber as regras. O Pássaro 

Dodô explicou: “Primeiro marca-se o caminho da corrida, num tipo de círculo (a 

forma exata não tem importância), e então os participantes são todos colocados 

em lugares diferentes, ao longo do caminho, aqui e ali. Não tem nada de ‘um, dois, 

três, já’. Eles começam a correr quando lhes apetece, ou abandonam quando 

querem, o que torna difícil dizer quando a corrida termina”. Assim a corrida 

começou. Depois que haviam corrido por mais ou menos meia hora, o Pássaro 

Dodô gritou: “A corrida terminou!”. Todos se reuniram ao redor de Dodô e 

perguntaram: “Quem ganhou?”. “Todos ganharam”, disse Dodô. “E todos devem 

ganhar prêmios.” 

Lançamento de celulares 

Acabo de ser informado sobre uma nova modalidade de lançamento de peso ou de 

disco que despertou meu entusiasmo, e espero que ela venha a ser incorporada 

aos esportes olímpicos. Trata-se de “lançamento de telefones celulares”. O fato é 

que o mercado de celulares está produzindo uma quantidade cada vez maior de 

aparelhos que logo se transformam em velharias. Vocês se lembram dos primeiros 

celulares, enormes, que quase exigiam uma mochila para ser carregados? Onde 

estão? Nalgum lugar da sua casa. Espero que vocês não os tenham colocado no 

lixo, por razões ecológicas. Pois agora há um uso saudável para tais objetos 

inúteis: eles são transformados em material esportivo. Como psicanalista, eu creio 

que o lançamento de celulares terá uma função terapêutica. O fato é que 

frequentemente tenho vontade de lançar meu celular para bem longe. Mas não me 

atrevo a fazê-lo porque esses ímpetos por vezes acontecem em espaços públicos e 

seria inevitável que as pessoas, ao me ver fazendo tal tresloucado gesto, se

apressassem a chamar o pronto-socorro psiquiátrico. Já na pista de atletismo 

poderei lançar quantos celulares quiser, livrar-me-ei de minhas raivas e ainda serei 

aplaudido por minha técnica. 

Sobre o ler 

Ler rapidamente aquilo que o autor levou anos para pensar é um desrespeito. É 

certo que os pensamentos, por vezes, surgem rapidamente, como num relâmpago. 

Mas a gravidez é sempre longa. Há frases que resumem uma vida. Por isso é 

preciso ler vagarosamente, prestando atenção nas ideias que se escondem nos 

silêncios que há entre as palavras. Eu gostaria que me lessem assim. Quer eu 

escreva como um poeta, no esforço para mostrar a beleza, ou como palhaço, no 

esforço para mostrar o ridículo, é sempre a minha carne que se encontra nas 

minhas palavras. 

Cursinhos 

Tomei o café da manhã com um amigo, dono de um famoso cursinho. Ele me disse 

algo mais ou menos assim: “Tudo o que ensinamos é perda de tempo. Não faz 

sentido. Não está ligado à experiência viva dos estudantes. Por isso aquilo que nós 

supostamente ensinamos e eles supostamente aprendem é logo esquecido...”. E eu 

acrescento: a culpa não é deles, dos cursinhos. É dos vestibulares – esse estúpido 

sistema que muito contribui para a ruína da educação. Por isso não dou a menor 

importância às fotografias dos que passaram em primeiro lugar...

Natureza

Plantar árvores 

Amo aqueles que plantam árvores sabendo que não se assentarão à sua sombra. 

Plantam árvores para dar sombra e frutos àqueles que ainda não nasceram. 

Plantas 

“Tirem todos os homens da Terra, e as plantas continuarão felizes, sem notar sua 

falta. Tirem as plantas da Terra, e os homens não sobreviverão.” (Paul Travers, 

National Geographic Magazine, julho de 2002, p. 120) 

A natureza sonha 

Penso que a natureza sonha. Montanhas, florestas, mares, ares, rios, lagos, 

nuvens, cachoeiras, animais, flores – todos sonham um mesmo sonho. Sonham que 

chegará o dia em que os seres humanos desaparecerão da face da Terra. Pois os 

dinossauros não desapareceram? Quando isso acontecer será a felicidade! A 

natureza estará, finalmente, livre dos demônios que a destroem. A natureza, então, 

tranquilamente, sem pressa, se curará das feridas que lhe causamos. 

Canários-da-terra 

Moravam nas árvores da minha infância. Amarelos, cabeças vermelhas, eram 

também conhecidos como “cabecinhas de fogo”. Aos poucos foram sumindo. Pensei 

que nos haviam abandonado, definitivamente. De medo. Para sobreviver. Teriam 

ido para longe dos homens... “Os homens são aqueles que perderam a confiança 

dos pássaros.” E com razão. Tantas coisas horríveis lhes fizemos. Nos meus dias de 

infância, o esporte favorito dos meninos era matar passarinhos com estilingue, pelo 

puro prazer de matar. Ou engaiolá-los. Há uma canção do Chico sobre a passarada 

em que a alegria é sempre interrompida pelo refrão “... o homem vem aí, o homem 

vem aí”. Mas eles estão voltando. Nas montanhas de Minas vi um espetáculo 

maravilhoso que nunca imaginei que existisse: bandos de mais de cinquenta 

canários-da-terra, voando. Isso me deu alegria. E esperança. Pena que os nossos 

meninos não saibam o que são canários-da-terra nem saibam identificar o seu 

canto. Deveriam aprender isso nas escolas. Porque dá mais alegria um pássaro 

voando que um dígrafo e duas mesóclises na prova. 

As onças... 

Tem uma emoção nova no ar de Pocinhos do Rio Verde, lugar onde planto árvores

para meus amigos que partiram para o outro mundo. Agora até mudei de ideia: 

estou plantando árvores para amigos que ainda não partiram. A minha própria 

árvore já está com mais de três metros. Pois a nova emoção é um cheiro diferente. 

É só ir lá para sentir. Antes era só tranquilidade, os cheiros conhecidos do capimgordura, 

dos assa-peixes, dos lírios-do-brejo. Pois agora tem um cheiro novo, 

cheiro de onça... “Eu senti o cheiro dela, quando andava na minha roça de 

mandioca”, contou-me um sitiante. É, as onças estão voltando. Confesso que fiquei 

feliz. Minha felicidade é porque estou me sentindo transportado para o passado, os 

lugares da minha meninice. Naqueles tempos, sim, as onças estavam por toda 

parte. Jeca Tatuzinho que o diga! Porque, depois de curado de suas lombrigas e de 

ter tomado três vidros do Biotônico, ele topou com um par de onças no mato. 

Ouviu o miado. “E eu aqui, sem nem mesmo uma faca...”, ele pensou. Mas medo 

não teve. Fincou firme as botinas no chão e esperou. A onça chegou, arreganhou a 

dentuça e pulou com um miado de fazer pedra tremer. Jeca Tatuzinho pregou-lhe 

um murro nas fuças que fez com que ela rolasse pelo chão. “Conheceu, papuda?!” – 

foi isso que ele foi dizendo enquanto a estrangulava com suas próprias mãos. A 

outra onça, vendo o que acontecia, tratou de pôr-se a salvo, e, se os boatos são 

verdadeiros, está correndo até hoje. Até o Pedrinho, neto da dona Benta, do Sítio 

do Pica-pau Amarelo, teve uma aventura com uma delas, das pintadas, numa de 

suas caçadas. Antigamente, quem morava na roça pensava em onça. Me lembro, lá 

na fazenda velha onde vivi. Todo mundo já tinha topado com onças, todo mundo 

contava estórias de onças. “Pois eu vinha pela trilha quando, de repente, a cara de 

uma onça apareceu atráis duma pedra. Peguei a espingarda, mirei no meio dos 

zoio e pum! – era uma veiz uma onça. Mas aí não aquerditei no que vi. A onça 

apareceu de novo. Imaginei que estava ruim dos zoio, que estava perdendo a 

pontaria. Mirei de novo. Pum! – era uma veiz uma onça! Pois não é quela apareceu 

de novo? E assim foi, a onça aparecendo, eu atirando, ela aparecendo de novo – 

seis veiz, seis veiz. Aí, ela num apareceu mais. Fui chegando, matreiro, 

descunfiado, pra vê atráis da pedra. E ocê num vai aquerditá nu qui eu vi: seis onça 

morta com um tiro no meio da testa...” Pois uma onça, daquelas cinzentas, 

suçuarana, tamanho de um cão pastor, matou a mula de um homem lá em 

Pocinhos. Ele chamou os amigos, reuniu a cachorrada, e lá foram em perseguição 

da onça. Encontraram. Mataram. Mas não adiantou. Apareceu uma outra, igual. 

Amigos e cachorrada encurralaram a dita. Ela subiu numa árvore. A cachorrada 

ficou embaixo, latindo. Aí um dos caçadores ponderou que era melhor chamar a 

Polícia Florestal. Veio o polícia, olhou para a onça encarapitada no galho alto da 

árvore, e deu o veredito: “Este lugar é terra da onça. Vocês são invasores. A onça 

fica. Ninguém mata. Vocês se mudem para outro lugar”. Não sei se foi isso mesmo 

que ele disse, mas foi o que me relataram. Mas, como quem conta um conto

aumenta um ponto, como mineiro acredito desacreditando. Me contaram do jeito 

seguro para saber se a onça está na tocaia. Primeiro é o cheiro. Quem quiser saber 

qual é o cheiro da onça é só visitar um zoológico. Depois é o barulhinho. Quando a 

onça está tocaiando, os entendidos me informaram, ela vai mexendo as orelhas 

para ouvir melhor. E quando ela mexe as orelhas, as orelhas fazem um barulho 

característico, um “clique” seco, como se fosse um galho quebrado. Assim, quem 

for andar por trilhas em Pocinhos, que preste atenção nos “cliques”. E cuidado se 

algum mineiro o convidar para pescar. Pois dizem que aconteceu de verdade. Um 

mineiro e um paulista estavam pescando, assentados à beira do rio, pitando um 

cigarrinho de palha, bebendo uma pinguinha, vida que se pediu a Deus – até que 

se ouviu um miado no mato. “Que miado é esse?”, perguntou assustado o paulista. 

“Acho que é miado de onça...”, respondeu o mineiro sem se mexer. Outro miado 

mais forte. “Parece que a onça está vindo pra cá”, disse o paulista. “É, está vindo 

pra cá”, disse calmamente o mineiro. Um outro rugido terrível. O paulista se 

apavorou. O mineiro calmamente abriu o embornal, tirou lá de dentro um par de 

tênis que se pôs a calçar. “Você está louco?”, disse o paulista. “Acha que vai correr 

mais depressa que a onça?” “Não, não vou correr mais depressa que a onça. O que 

eu quero é correr mais depressa que você...” 

Capim-gordura 

Quem experimentou o cheiro e a cor do capim-gordura não esquece mais. Menino, 

lá em Boa Esperança, meu tio João Gordo, que era extremamente magro, me 

pegava antes das seis da manhã para ir até a fazenda, para a ordenha das vacas. 

Os cavalos caminhavam sem pressa. Conheciam o caminho. Passadas as ruas da 

cidade, entrávamos na estrada de terra e tomávamos uma trilha à direita. A trilha 

quase não se via, coberta que estava pelo gordo capim-gordura que se derramava 

sobre ela. O silêncio, o cheiro dos cavalos, o barulho dos cascos no chão, o cricri 

dos grilos, a música da água de um riachinho que corria escondido sob o capim, a 

neblina e o perfume do capim... Isso faz parte da terra das Minas Gerais, terrasaudade. 

É pedaço de mim. Quem é mineiro sente dor só de lembrar. Depois, 

quando era maior, da janela do meu quarto eu via um campo de capim-gordura 

florido, ao longe. Cor-de-rosa. Quando o vento passava o rosa ondulava. As vacas 

gostavam. Acho que ficavam felizes e da sua felicidade saía o leite mais saboroso, 

o queijo mais perfumado, como aqueles queijos da serra da Canastra. Mas depois 

veio o tal do progresso e disseram que havia um capim mais forte, o tal de 

braquiária, africano. De fato, mais forte. Praga que uma vez plantada não há o que 

acabe com ela. As vacas comem por não ter outro. Mas se vingam. Seu leite não 

tem o mesmo cheiro. Os queijos não têm o mesmo perfume. Andando pelos

campos, a gente ainda encontra os capins-gordura floridos. Quando o sol ilumina 

suas delicadíssimas flores, a gente, sem querer, rende graças. 

Goiabas 

As goiabas... Ah! As goiabas... Ficam vendendo goiabas em caixa nos semáforos. 

Sou doido por goiabas e por isso não compro as goiabas que eles vendem. Porque 

aquelas frutas que estão vendendo não são goiabas. Acho que foram inventadas 

pelos japoneses, que são extraordinários pelo seu poder de mudar as coisas. Por 

que as inventaram? Não porque amassem as goiabas. Mas porque queriam ganhar 

dinheiro com as goiabas. Goiaba que é goiaba não se presta pra ganhar dinheiro. 

Goiaba de verdade é mole, não resiste ao transporte. Deteriora-se rapidamente, 

não se presta a ser guardada. É habitada por bichos brancos, que dão testemunho 

do seu gosto delicioso. Comprem uma dessas goiabas de semáforo. Tentem sentir 

o seu perfume. Não têm. Mordam e sintam como são duras. E vejam se há algum 

bicho lá dentro. Não tem. Por quê? Porque as goiabas são melhores? Não. Porque 

não têm gosto. Até os bichos sabem que aquilo não é goiaba. Eu me lembro... A 

gente viajava de jardineira. Abarrotada. O dono recebia o dinheiro das passagens e 

fazia fiado pra quem não tinha dinheiro. Eu me lembro, uma vez... A jardineira 

entrou num trecho da estrada de terra que passava por um enorme goiabal de 

goiabeiras nativas, carregadas de goiabas amarelas. Ele deu uma ordem para o 

motorista. O motorista parou a jardineira. E então ouviu-se o seu grito dirigido aos 

passageiros: “Pessoal, todo mundo catando goiaba...”. Todo mundo desceu e foi 

uma felicidade. Tão grande que não me esqueci. Lembro-me da manhã ensolarada, 

do campo verde, do perfume das goiabas e da alegria dos passageiros, 

transformados em crianças. Sentido da vida? É catar goiaba madura, bichada, doce, 

em manhã ensolarada... 

O humor das frutas 

Cada fruta tem um humor específico. Maçãs e peras são sérias, não contam piadas, 

e são próprias para aparecer em reuniões de pessoas graves. Cocos são chatos, 

sem assunto. A jaca é uma enorme gargalhada. Enquanto jabuticabas, pitangas, 

caquis são coisas brincalhonas. Até acho que a fruta proibida, no Paraíso, não foi a 

maçã, como muitos dizem, mas o caqui. Existirá coisa mais erótica? Já as uvas têm 

um ar de nobreza, combinam com música erudita. 

Os ipês coloridos

Quer ficar tranquilo? Contemple calmamente os ipês que fazem o seu trabalho de 

cores! Eles estão floridos por toda a cidade. O que eles nos dizem é que a natureza 

está cheia de beleza e tranquilidade. Para que servem as suas cores? Para eles, 

devem servir para alguma coisa. Para nós, não servem para nada. Suas cores não 

têm uso algum que lhes possamos dar. Mas elas, sem linguagem e sem fala, nos 

falam. Falam da simplicidade da vida. Falam da nossa tolice. Não sabemos florir. 

“Ah, como os mais simples dos homens são doentes e confusos e estúpidos ao pé 

da clara simplicidade e saúde em existir das árvores e das plantas. Sejamos 

simples e calmos, como os regatos e as árvores, e Deus amar-nos-á fazendo de nós 

belos como as árvores e os regatos, e dar-nos-á verdor na sua primavera, e um rio 

aonde ir ter quando acabemos” (Alberto Caeiro).

Política

Sobre os dois tipos de política 

Santo Agostinho sugere que há dois tipos de política. A política do “poder do amor”, 

a que ele deu o nome de Cidade de Deus, e a política do “amor ao poder”, a que 

ele deu o nome de Cidade dos Homens. Tudo tem a ver com a forma como “poder” 

e “amor” se relacionam. Pensada utopicamente, a política do “poder do amor” pode 

ser definida como a arte da jardinagem aplicada às coisas públicas. Jardinagem é a 

arte e a técnica que busca estabelecer harmonia entre o homem e a natureza. 

Jardins são espaços que o amor modelou no sentido de que sejam belos e seguros. 

Neles não existe o medo e o corpo experimenta a exuberância dos sentidos. Nos 

jardins, o homem e a natureza estão reconciliados, são amigos. Nessa política, o 

poder é ferramenta e instrumento do amor: esse é o sentido da ética. Ética é, 

sempre, limitação do poder. Pensada realisticamente, a “política do amor ao poder” 

é o conjunto de artimanhas que tem por objetivo estabelecer o poder de um grupo 

sobre um determinado território. Nessa política, os sonhos de amor estão 

subordinados e a serviço do poder. O que significa que nela o poder é o valor 

supremo e não existe uma ética que o controle. 

Albert Camus, 

um dos escritores que mais amo, se horrorizava com a política. “Cada vez que ouço 

um discurso político ou que leio os que nos dirigem, há anos que me sinto 

apavorado por não ouvir nada que emita um som humano. São sempre as mesmas 

palavras que dizem as mesmas mentiras. E, visto que os homens se conformam, 

que a cólera do povo ainda não destruiu os fantoches, vejo nisso a prova de que os 

homens não dão a menor importância ao próprio governo e que jogam, essa é que 

é a verdade, que jogam com toda uma parte de sua vida e dos seus interesses 

chamados vitais.” “Não sou feito para a política porque sou incapaz de querer ou de 

aceitar a morte do adversário.” 

Ética e trapaça 

O sociólogo Peter Berger escreveu um livrinho divertido e inteligente que eu 

gostava de ler com meus alunos quando era professor da Unicamp: Introdução à 

sociologia. Um dos seus capítulos tem um título esquisito: “Como trapacear e se 

manter ético ao mesmo tempo”. Disse “esquisito” porque é conhecimento comum 

que “trapaça” e “ética” não fazem acordos. Mas o momento atual da política 

brasileira está demonstrando que esse não é o caso. Ao contrário, que é de suma 

importância juntar ética e trapaça quando as coisas relativas ao dinheiro e ao 

poder estão em jogo. Para esclarecer esse assunto enigmático, vou contar uma

pequena estória: Havia numa cidade dos Estados Unidos uma igreja batista. Os 

batistas, como se sabe, são um ramo do cristianismo muito rigoroso nos seus 

princípios éticos. Havia na mesma cidade uma fábrica de cerveja que, para a igreja 

batista, era a vanguarda de Satanás. O pastor, representante de Deus, não 

poupava a fábrica de cerveja nas suas pregações. Aconteceu, entretanto, que, por 

razões pouco esclarecidas, a fábrica de cerveja fez uma doação de 500.000 dólares 

para a igreja batista. Os membros da igreja foram unânimes em denunciar aquela 

quantia como dinheiro do Diabo que não poderia ser aceito. Passada a exaltação 

dos primeiros dias, acalmados os ânimos, os mais ponderados começaram a 

analisar os benefícios que aquele dinheiro poderia trazer. Uma pintura nova para a 

igreja, um órgão de tubos, jardins mais bonitos, um salão social para festas. 

Reuniram-se então os membros da igreja em assembléia e depois de muita 

discussão registrou-se a seguinte decisão no livro de atas: “A Igreja Batista Betel 

resolve aceitar a oferta de 500.000 dólares feita pela cervejaria na firme convicção 

de que o Diabo ficará furioso quando souber que o seu dinheiro vai ser usado para 

a glória de Deus”. Quando a ideologia é nobre qualquer meio é permissível. Se 

esse acordo entre “ética” e “trapaça” valeu para a igreja, por que não valerá para 

os partidos políticos? 

A honestidade dos estúpidos 

... é mil vezes mais perigosa que a mentira dos inteligentes. É da honestidade dos 

estúpidos que surgem os fanáticos. Os fanáticos são pessoas honestas que 

acreditam nos seus pensamentos e nada os dissuade do seu caminho. E porque 

acreditam na verdade dos seus pensamentos tudo fazem para destruir aqueles que 

têm ideias diferentes. 

O voo 0666 

“Senhores passageiros do voo 0666, Paris-São Paulo, da TARIG, linhas aéreas 

democráticas.” A voz soou metálica na sala do aeroporto onde os passageiros 

aguardavam o início do embarque. Cessaram imediatamente as conversas, fez-se 

silêncio e os passageiros trataram de prestar atenção nas instruções que se 

seguiriam. A voz continuou: “A TARIG, linhas aéreas democráticas, no esforço para 

democratizar os seus serviços, avisa os senhores passageiros que dentro de alguns 

minutos terá início uma assembléia livre e soberana para a escolha democrática do 

piloto que comandará o voo Paris-São Paulo. Os candidatos poderão se inscrever no 

balcão da empresa devendo, para isso, preencher as seguintes condições: (1) ser 

maior de idade; (2) dar prova de ser capaz de assinar o nome”. Fez-se um grande

silêncio na sala de embarque. Os passageiros olharam uns para os outros, 

incrédulos, pegaram suas bolsas, pastas e mochilas e em silêncio deixaram vazia a 

sala da TARIG, linhas aéreas democráticas, e foram em busca de uma linha aérea 

que, sem ser democrática, fosse inteligente e que escolhesse seus pilotos por 

competência e não por voto da maioria. 

O Estado 

A medicina é uma arte rigorosa, regida por princípios de assepsia e de ética. Por 

exemplo: quando se vai aplicar uma injeção é preciso desinfetar o lugar onde a 

agulha vai entrar no corpo. Pura curiosidade: os médicos que aceitam a função de 

carrascos nas penitenciárias desinfetam o lugar onde a agulha com o líquido letal 

vai penetrar na veia do condenado? Acho que sim. É preciso evitar infecções. Será 

que os carrascos na cama, de noite, pedem perdão ou se entendem apenas como 

executores de um ato burocrático? Os criminosos de guerra alemães alegaram que 

eles apenas cumpriam ordens. O argumento não foi aceito. Foram enforcados. Não 

é horrendamente imoral que o Estado tenha o direito de matar? Matam na guerra, 

milhões. Não são caçados como terroristas. São saudados como heróis. Como são 

bonitas as fardas dos generais! A diferença entre os morticínios de Estado e os 

morticínios dos terroristas está em que os primeiros são feitos em nome do Estado 

e os segundos são feitos em nome de uma crença política ou religiosa. Os 

morticínios são feitos por loucos. Mas a loucura do Estado é legítima. 

Os ratos viram gatos 

Diante do perigo do gato, os ratos se unem e sonham sonhos de fraternidade em 

que todos repartirão socialisticamente o queijo inacessível, guardado pelo gato. 

Morto o gato, os ratos se esquecem da solidariedade socialista e começam a brigar 

entre si por um pedaço maior do queijo. 

Futebol e política 

Alguns amigos se juntaram e resolveram fazer algo pela pequena cidade do interior 

em que moravam. Pensaram que seria possível colocar um pouco de razão nessa 

coisa tão movida a paixões que é a política. Nada partidário. Não levantaram 

bandeiras. Não defenderam candidatos. Não gritaram slogans. Propuseram aos dois 

candidatos a prefeito que respondessem a uma série de perguntas sobre os seus 

planos, as mesmas perguntas para os dois. As perguntas foram feitas por escrito e 

eles tiveram dez dias para escrever suas respostas. As perguntas e as respostas,

com a concordância de ambos, foram transformadas num tabloide e distribuídas 

pela população. Num dia previamente marcado, os dois candidatos deveriam ler as 

suas respostas e assiná-las, como um documento público. Assim aconteceu. Os dois 

candidatos compareceram ao local designado junto com seus partidários, que se 

assentaram em dois blocos de cadeiras separadas. Mas o que sucedeu nada teve 

de racional. Era mais como o confronto entre torcidas de dois times de futebol, 

cada torcida odiando a outra. Vaias, gritos, apupos, xingamentos. Ninguém estava 

interessado em ouvir e compreender o outro. O clima foi ficando tenso e havia a 

possibilidade de que, terminado o evento, houvesse um confronto físico entre os 

dois grupos, tal como frequentemente acontece com torcidas de futebol. Ao final, a 

palavra foi aberta aos presentes. Uma amiga, uma mansa mulher, se levantou 

trêmula e disse algo mais ou menos assim: “Eu e meu marido nos mudamos para 

cá por opção. Cansados da brutalidade de São Paulo, escolhemos esta cidade 

porque ela nos pareceu habitada por pessoas cordiais e pacíficas. Mas agora estou 

triste. Perdemos nossas ilusões...”. Disseram alguns participantes que foi essa fala 

mansa que envergonhou as torcidas já preparadas para a briga. Que pena que 

aconteça assim! Usando a metáfora do futebol: as eleições não são um confronto 

entre dois times que se odeiam. Não há dois times. O time é um só. Todos 

jogamos nele. Nosso time é a cidade. O que acontecer na cidade acontecerá a 

todos nós. O que acontece nas eleições é a escolha do técnico do time no qual 

todos nós jogamos. Dizem as Sagradas Escrituras que uma cidade dividida contra si 

mesma não pode sobreviver. Será esse o nosso destino, viver batalhas de ódio que 

só produzem divisões? As pessoas, por terem ideias diferentes, têm de se tornar 

inimigas? Alguns acham que sim. Elas se tornam inimigas daqueles que têm ideias 

diferentes das suas. Eu mesmo ganhei muitos inimigos... Isso acontece porque há 

aqueles que se julgam possuidores da verdade. Mas ninguém é dono da verdade. 

Por isso existe a democracia: porque ninguém tem a verdade. Só temos opiniões 

precárias. Quem se julga dono da verdade tem de ser intolerante. 

Sofrimento 

Não acredito que o crucial seja o sofrimento. Um povo tem uma capacidade infinita 

para o sofrimento. É capaz de aceitar as maiores privações e de conviver com os 

maiores sacrifícios se acreditar na justiça da causa e na beleza do futuro. Prova 

disso são os povos que, por decênios, lutaram e lutam contra a opressão, em meio 

ao mais cruel sofrimento. Mas isso somente quando o sofrimento é parte de uma 

disciplina para se criar um futuro novo.

As roupas do rei 

Hans Christian Andersen foi um dinamarquês que gostava de contar estórias. Vou 

recontar a sua estória do rei vaidoso que gostava de roupas bonitas com dois 

finais: o dele e o meu. “Havia um rei muito tolo que adorava roupas bonitas. Os 

tolos gostam de roupas bonitas. Ele enviava emissários por todo o país para 

comprar roupas diferentes. Chegou ao cúmulo de mandar tecer uma faixa real nova 

com fios de ouro. Dois espertalhões ouviram falar da vaidade do rei e resolveram 

aproveitar-se dela para se enriquecer. Dirigiram-se ao palácio e anunciaram-se: 

‘Somos especialistas em tecidos mágicos’. O rei nunca ouvira falar de tecidos 

mágicos. Ficou curioso. Ordenou que os dois fossem trazidos à sua presença. 

‘Falem-me sobre o tecido mágico’, ordenou o rei. Um dos espertalhões pôs-se a 

falar: ‘Majestade, o tecido que tecemos é mágico porque somente as pessoas 

inteligentes podem vê-lo. Vestindo uma roupa feita com esse tecido Vossa 

Majestade saberá se aqueles que o cercam são inteligentes ou não’. O rei 

imediatamente contratou os dois espertalhões. Passados alguns dias, o rei mandou 

chamar o ministro da Educação e ordenou-lhe que fosse examinar o tecido. O 

ministro dirigiu-se ao aposento onde os tecelões trabalhavam. ‘Veja, Excelência, a 

beleza do tecido’, disseram eles com a mãos estendidas. O ministro da Educação 

não viu coisa alguma e entrou em pânico. ‘Meu Deus, eu não vejo o tecido, logo 

sou burro...’ Resolveu, então, fazer de conta que era inteligente. Voltou à presença 

do rei e relatou: ‘Majestade, o tecido é maravilhoso’. O rei ficou muito feliz. 

Passados dois dias, o rei convocou o ministro da Guerra e ordenou-lhe examinar o 

tecido. Aconteceu a mesma coisa. ‘Meu Deus’, ele pensou, ‘não sou inteligente. O 

ministro da Educação viu e eu não estou vendo...’ Resolveu adotar a mesma tática 

do ministro da Educação. E o rei ficou muito feliz com o seu relatório. E assim 

aconteceu com todos os outros ministros. Até que o rei resolveu pessoalmente ver 

o tecido maravilhoso. Não vendo coisa alguma, ele pensou: ‘Os ministros da 

Educação, da Guerra, das Finanças, da Cultura, das Comunicações viram. Mas eu 

não vejo nada! Sou burro. Não posso deixar que eles saibam da minha burrice...’. O 

rei se entregou então a elogios entusiasmados sobre o tecido que não havia. 

Marcou-se uma grande festa para que todos os cidadãos vissem o rei em suas 

novas roupas. No Dia da Pátria, a praça do palácio cheia de homens e mulheres, 

tocaram-se os clarins e ouviu-se uma voz pelos alto-falantes: ‘Cidadãos do nosso 

país! Dentro de poucos instantes a sua inteligência será colocada à prova. O rei vai 

desfilar usando a roupa que só os inteligentes podem ver’. Canhões dispararam 

uma salva de seis tiros. Rufaram os tambores. Abriram-se os portões do palácio e o 

rei marchou vestido com a sua roupa nova. Foi aquele oh! de espanto. Todos 

ficaram maravilhados. Como era linda a roupa do rei! Todos eram inteligentes. No 

alto de uma árvore estava um menino que via com seus olhos ignorantes. Não viu

oupa nenhuma. O que viu foi o rei pelado exibindo sua enorme barriga, suas 

nádegas murchas e as vergonhas dependuradas. Com uma gargalhada, deu um 

grito que a multidão inteira ouviu: ‘O rei está pelado!’. Fez-se um silêncio profundo, 

seguido por uma gargalhada mais ruidosa que a salva de artilharia. E todos se 

puseram a gritar: ‘O rei está nu, o rei está nu...’. O rei tratou de tapar as vergonhas 

com as mãos e voltou correndo para dentro do palácio.” Agora vou contar a mesma 

estória com um fim diferente. Ela é em tudo igual à versão de Andersen, até o 

momento do grito do menino. “O rei está pelado!” Fez-se um silêncio profundo, 

seguido pelo grito da multidão enfurecida. “Menino louco! Não vê a roupa nova do 

rei! Menino burro!” Com estas palavras agarraram o menino e o internaram num 

manicômio. Moral da estória: Em terra de cego, quem tem um olho não é rei. É 

doido. 

O corpo 

Quando eu era jovem, a menor unidade do meu pensamento era o universo e a 

eternidade. Eu vivia no mundo dos deuses. Não havia percebido que meus deuses 

tinham pés de barro. Seus pés se esfarelaram, eles caíram e eu fiquei mais 

modesto. Troquei-os pelos heróis da política. Deixei os céus para os pardais e 

tornei-me um habitante do mundo. O marxismo era a grande religião. Ao 

envelhecer, dei-me conta de que também a política era muito grande para mim. 

Encolhi-me mais uma vez. Voltei ao meu corpo. É no corpo que vivo meu cotidiano. 

O corpo só conhece o presente. 

China 

Quando um assunto se torna tema para o humor dos cartunistas é porque já se 

tornou objeto de uma aflição coletiva. É o caso da economia chinesa, que está 

crescendo de uma forma assustadora, as grandes economias industriais ricas se 

revelando incapazes de lidar com o perigo que as ameaça. O preço das 

manufaturas chinesas é imbatível. Um pequeno estojo de delicadas chaves de 

fenda é vendido pelo preço de três reais! É ver e querer comprar, não pela 

utilidade, mas pelo preço. No campo dos têxteis, de forma especial, a indústria 

chinesa está arrasando as competidoras. Criou-se, então, o slogan: “Say ‘No’ to 

chinese textiles” – “Diga ‘Não’ aos têxteis chineses”. Em meio a esse pânico, os 

cartunistas já estão fazendo piadas. Vi, num jornal inglês, o seguinte cartoon: uma 

barraca de camelô que vende camisetas com os mais diferentes slogans. O dono, 

ao lado, um chinês sorridente. E entre as camisetas que ele vende, uma ocupava o 

lugar mais visível. A mais vendida. A que lhe dava mais lucro. O slogan nela escrito

era: “Say ‘No’ to chinese textiles”. Dois ingleses, observando a cena, comentam: 

“Esses chineses são realmente imbatíveis...”. Há previsões de que, num futuro não 

muito distante, a China terá atingido o padrão de desenvolvimento dos Estados 

Unidos, da Alemanha e do Japão. Que coisa maravilhosa, não? Haver atingido esse 

padrão significa que os chineses consumirão, individualmente, tanta energia quanto 

consomem os habitantes dos países desenvolvidos. Um bilhão e meio de chineses! 

E aí a crise se anuncia: o petróleo não vai chegar para todos. A luta pelo petróleo 

não será resolvida por meios pacíficos. E com a queima de tanto combustível a 

temperatura do planeta se elevará. O derretimento das calotas polares já em 

andamento será acelerado. O nível dos oceanos subirá. E haverá uma série de 

consequências ecológicas, impossíveis de se prever. Esse é o preço do progresso. 

Os dinossauros, que consumiam energia demais, morreram. As lagartixas, que 

consumiam uma quantidade ínfima de energia, continuam vivas... 

No espírito de Jonathan Swift 

... atrevo-me a apresentar uma pequena proposta para se resolver o problema 

político do Brasil. O problema que mais ofende é a corrupção. Fiquei assombrado 

quando um deputado mostrou na televisão as pilhas de documentos que deveriam 

ser analisados pela CPI de que faz parte. Uma tonelada... Pensei: quanto tempo vai 

demorar? Ler tudo aquilo para se chegar a uma conclusão? O Brasil não pode 

esperar. Lembrei-me então das Viagens de Gulliver. Um dos países por ele visitado 

era notável por suas universidades e instituições de pesquisa científica. Lagado era 

o nome desse país erudito. Pois o Departamento de Política de uma das suas 

universidades estava trabalhando num projeto revolucionário, a pedido do governo. 

O rei estava preocupado com a possibilidade de sedição entre os parlamentares, 

talvez até mesmo um complô para matar o rei. Como descobrir esses inimigos da 

ordem pública? Responderam os cientistas: “É fácil, Majestade. Basta que se 

façam, periodicamente, análises das fezes daqueles sobre quem caem as suspeitas. 

Porque as intenções da alma se acham reveladas nos excelentíssimos cocôs. É no 

cocô que se encontra a somatização da sedição”. O rei ficou encantado com 

sugestão tão científica e à pesquisa concederam-se fundos generosos e sem limites 

que foram a felicidade dos pesquisadores. Acontece, entretanto, que os resultados 

da pesquisa foram negativos. Não porque a teoria estivesse errada, mas porque os 

cientistas se enganaram num ponto: a sedição não é somatizada no cocô, ela é 

somatizada na bílis verde. O que é somatizado no cocô é a corrupção. Isso só ficou 

claro através da sagacidade analítica de Freud, que demonstrou que, 

simbolicamente, cocô = dinheiro. Assim, chega-se ao caráter de uma pessoa 

através da análise do cocô e dos seus hábitos escatológicos. Em primeiro lugar,

analisa-se o cocô em si mesmo: consistência, cor, cheiro, volume. A seguir, 

analisam-se os hábitos da pessoa em questão, tais como posição, expressões 

fisionômicas, frequência, se lê ou não jornais enquanto obra. Essa análise permite 

ao médico concluir se os cocôs em questão saem de um corrupto ou não. Um 

procedimento semelhante a esse, aplicado aos nossos congressistas, evitaria a 

chateação e a demora das intermináveis sessões de interrogatório e de pilhas de 

documentos a serem lidos. As televisões anunciariam simplesmente: “O 

Departamento de Escatologia Política, havendo analisado as fezes do 

excelentíssimo (nome da pessoa), chegou à seguinte conclusão (segue-se a 

conclusão)”. Tomar-se-iam então as providências legais cabíveis cientificamente 

justificadas. Mas não basta que os representantes do povo sejam honestos. O 

mundo está cheio de pessoas honestas e burras. Um deputado burro é uma 

vergonha nacional. Com base nessa constatação, apresento minha segunda 

proposta: todos os candidatos a representantes do povo, em todas as suas esferas, 

deverão passar por um exame vestibular antes de ser aceitos como candidatos. 

Ouvi dizer que há cidades cujos prefeitos têm dificuldade em assinar o próprio 

nome. Claro que isso deve ser intriga da oposição. Mas, da mesma forma que os 

produtos mais simples só podem ser oferecidos ao público depois de passados pelo 

controle de qualidade, julgamos que a mesma norma deve se aplicar aos 

candidatos a vereadores, deputados, senadores, prefeitos, governadores, 

presidente. O exame seria muito simples, em nada parecido com os vestibulares. 

Não haveria questões sobre logaritmos neperianos, nem sobre a tabela periódica, 

nem sobre escolas literárias. Seriam questões tiradas do cotidiano da vida de um 

excelentíssimo. Por exemplo: a) “Justifique filosófica e praticamente a 

obrigatoriedade do uso da gravata nos espaços do Congresso”. Faço essa pergunta 

em parte movido pela curiosidade, porque não sei para que serve a gravata. Teria 

sido, nas suas origens, um guardanapo que se amarrava ao pescoço? Não posso 

admitir que um deputado ou senador faça alguma coisa sem saber por quê. b) 

“Justifique psicologicamente o uso obrigatório de ‘Vossa Excelência’ nos 

tratamentos nas sessões do Congresso.” Esse tratamento significa que aquele que 

está falando realmente acredita que o seu interlocutor é excelente? Tem de 

acreditar. Caso contrário, ele estaria mentindo, o que é imperdoável num 

representante do povo. De quais critérios se vale para determinar a excelência? 

Dada a suspeita de que há muitos corruptos no Congresso, não seria prudente 

suspender por um período de tempo esse tratamento? E isso porque um corrupto 

poderia alegar inocência afirmando, com razão, que todos o trataram por “Vossa 

Excelência” nos interrogatórios. Se ele é excelente, como poderia ser corrupto? 

Excelente é o superlativo de bom. Se, em vez de excelente, um congressista fosse 

tratado por “bom”, isso seria uma quebra do decoro parlamentar por parte daquele

que assim o tratou? c) Sobre o português: Completem os espaços vazios com “eu” 

ou “mim”: 1. “É necessário mais tempo para ......... terminar o relatório. 2. Os meus 

eleitores estão pedindo para ......... apoiar este projeto. d) Conhecimentos gerais: 

“Para que serve o dedo indicador do urologista?”. Houve um deputado que ignorava 

para que serve o dedo indicador do urologista. Por não saber para que serve o 

dedo indicador do urologista, esse deputado subiu à tribuna para acusar o seu 

urologista de haver desrespeitado o seu cu. Perdoem-me os meus leitores pelo uso 

dessa palavra de duas letras tão chula. Mas o que é isso comparado àquilo que os 

corruptos estão fazendo enquanto dizem “Vossa Excelência”? Valho-me do 

antecedente da Adélia Prado, que escreveu um texto inteiro sobre tal orifício. E 

também do Manoel de Barros, que mencionou o referido de uma formiga. 

Pornográfico mesmo foi o deputado que, ignorando para que serve o dedo do 

urologista, levou o seu excelentíssimo orifício anal para a tribuna. Isso teve 

repercussões internacionais e os portugueses morreram de rir dos brasileiros. No 

Brasil, rimos das piadas inventadas sobre os portugueses. Em Portugal, eles se 

riem da realidade dos políticos brasileiros. 

Riso 

“Eu poderia crer somente num deus que dançasse. E quando vi o meu demônio eu 

o encontrei sério, rigoroso, profundo e solene: era o espírito da gravidade – por ele 

todas as coisas afundam. Não se mata por meio do ódio. Mata-se por meio do riso. 

Venham, vamos matar o espírito da gravidade!” (Nietzsche) 

Sobre a democracia 

Para que uma organização democrática exista é preciso que haja equilíbrio de 

poder entre os seus membros. Uma organização democrática entre lobos e 

cordeiros jamais poderia existir, ainda que os cordeiros fossem em número maior 

que os lobos, sempre ganhassem as votações e estivessem sempre com a razão. É 

hora de recontar a fábula do lobo e do cordeiro, porque ela nos ajuda a 

compreender o momento. “Estavam o lobo e o cordeiro a beber num riachinho, 

quando o lobo assim falou ao cordeiro: ‘Por que sujas a água que estou bebendo?’. 

Retrucou o cordeiro: ‘Como posso eu sujar a água que o senhor está bebendo se 

sou eu que estou abaixo na correnteza? A água passa primeiro pelo senhor e só 

depois chega a mim...’. O lobo não se alterou com as evidências. ‘Sim, de fato. Mas 

você sujou a minha água no ano passado’, disse o lobo. Respondeu o cordeiro: ‘Isso 

não pode ser, senhor lobo, pois tenho apenas seis meses. Não havia ainda nascido 

no ano passado’. O lobo arreganhou os dentes e gritou: ‘Se não foi você foi o seu

pai’. E devorou o cordeiro...” Uma sociedade democrática entre os lobos é possível 

porque existe equilíbrio de poder entre os lobos. Uma sociedade democrática entre 

cordeiros é possível porque existe equilíbrio de poder entre os cordeiros. Mas não é 

possível uma sociedade democrática onde haja lobos e cordeiros. Os lobos sempre 

devorarão os cordeiros... 

Loucura 

“A loucura é rara em indivíduos – mas em grupos, partidos, nações e eras ela é a 

regra.” (Nietzsche) 

Povo 

Nunca fui capaz de gritar, em comícios, “o povo unido jamais será vencido”. 

Primeiro, porque não sei o que é povo. Segundo, porque tenho medo de que o povo 

vença. É o povo que escolhe, como seus líderes, de forma democrática, os 

bandidos, criminosos e corruptos. E que não me digam que o faz por ignorância. O 

povo se vende fácil. E, terceiro, porque não é verdade que “o povo unido jamais 

será vencido”. Assisti pela TV a uma entrevista com Esquivel, prêmio Nobel da Paz. 

E seguidamente, ao ser perguntado sobre que tática adotar diante dos absurdos 

dos governos, ele respondia: “Que el pueblo le diga no”. Aí fiquei a perguntar: Que 

povo? Onde ele se encontra? Dizer não de que forma? Lembrei-me de um encontro 

acidental que tive com meu amigo Paulo Wright, morto pelos militares. Eu passava 

pela praça da República, em São Paulo, e ouvi alguém que me chamava: “Rubem, 

Rubem...”. Era ele. Estava na clandestinidade. A sorte dos clandestinos já estava 

selada. A ditadura havia triunfado. Era só uma questão de tempo... Mas ele se 

segurava numa esperança absurda: “O povo vai se levantar...”. Mas o povo tem 

medo. Ele só fica valente em grandes demonstrações. O povo não se levantou. Ele 

foi morto. 

Micuins 

Estou com o corpo cheio de pequenas feridinhas, pontos vermelhos. Nada grave. 

Marcas de micuins. Micuins são carrapatos tão pequenos que são praticamente 

invisíveis. Numa caminhada pelos campos de Pocinhos devo ter esbarrado num 

cacho dos ditos. Eles se espalham invisivelmente e a gente só os sente depois que 

se agarram à pele. A coceira é infernal. Meu primeiro contato com os micuins 

aconteceu quando eu tinha lá meus catorze anos. Estava passando férias numa 

fazenda, no estado do Rio. Caminhei por um pasto e quando voltei os micuins,

centenas deles, cobriam o meu corpo. Quando o carrapato é grande, é fácil acabar 

com ele. Ele se agarra à pele, engorda, fica visível, perde a mobilidade. A gente o 

agarra, puxa e joga dentro da privada, se tiver nojo de espremer com a unha. Pode 

também queimar com um fósforo aceso. Eu corri para o banheiro. Tirei a roupa. 

Tomei banho. Esfreguei-me com bucha. Esfreguei-me com álcool. Mas havia um 

problema: como me livrar dos micuins que infestavam minha roupa ? Catá-los, um 

a um? Impossível. O enorme fogão de ferro, fogaréu aceso, deu-me uma ideia. 

Resolvi dar aos micuins o tratamento que a pia Inquisição espanhola dava aos 

judeus: pus minha roupa no forno do fogão de lenha. Mas me esqueci. O alarme foi 

dado quando a cozinha se encheu da fumaça que saía do forno. Meu tratamento 

fora eficaz. Os micuins estavam reduzidos a carvão. Mas minha roupa também. 

Xadrez e política 

Existe uma grave falha na minha formação: não aprendi a jogar xadrez, talvez o 

jogo mais fascinante jamais inventado. Claro, conheço as peças e sei movê-las. 

Mas, no xadrez, sou como o homem descrito por Sacks: não consigo perceber o 

“rosto” do jogo. Não me dediquei à aprendizagem da totalidade. E, na guerra, 

quem não tem a visão do todo, perde. Eu perco sempre e rápido. Xadrez é um jogo 

de guerra. Ou de política. Porque política e guerra são a mesma coisa. A guerra é a 

política quando feita com o uso das armas. Claro que na política se faz uso de 

armas também. Mas esse uso é dissimulado. Xadrez: dois exércitos que se 

defrontam. O confronto só é possível porque há um espaço vazio. Se não houvesse 

esse espaço, as peças ficariam imóveis, sem sair do lugar. O objetivo é mover as 

peças de tal forma que, ao final, o rei adversário fique sem saída e abdique. O que 

se chama xeque-mate. No tabuleiro estão presentes as forças, cada uma delas com 

um potencial de fogo diferente. Os bispos se movendo sempre na diagonal. O 

cavalos se movendo aos saltos. As torres, nas horizontais e nas perpendiculares. Os 

peões, infantaria, andam na frente, um passo de cada vez. Serão as primeiras 

vítimas na batalha. E a rainha, poder supremo, que desliza nas horizontais, nas 

verticais e nas diagonais! Com certeza, o inventor do jogo morava num país em 

que quem mandava era a rainha, o rei sendo nada mais que um fantoche, um 

símbolo, uma simples bandeira, com pouquíssimo poder de ataque, e que fica o 

tempo todo se escondendo por saber que o exército inimigo está atrás dele. Há 

muitos estilos diferentes no jogo. Mas, qualquer que seja o estilo, uma coisa é 

certa: as regras são fixas. Os jogadores têm liberdade para escolher o estilo, mas 

não têm liberdade para escolher as regras. Não é possível jogar o jogo do poder 

com ética. Porque o poder não conhece limites. É insaciável. Quer crescer cada vez 

mais. Deseja ser absoluto. E a ética é um empecilho a essa pretensão. Não existe

lugar para ética no tabuleiro. Há uma única pergunta: “Que movimento fazer para 

derrotar o adversário?”. Isso é verdadeiro para o jogo de xadrez, o jogo econômico 

e o jogo político. Maquiavel, Marx e Weber sabiam disso. A ética é sempre invocada 

pelos que estão perdendo. Não conheço caso de partido no poder que tenha 

invocado princípios éticos para colocar limites ao uso de seu poder. Transparência! 

Que lindo princípio ético! Somente um louco seria transparente! Ser transparente é 

ser vulnerável. E quem é vulnerável fica fraco. Maquiavel, nos seus conselhos ao 

príncipe, faz a seguinte pergunta: “O que é mais importante? Que o príncipe seja 

virtuoso ou que o príncipe pareça ser virtuoso?”. A ética responderia: “Que ele seja 

virtuoso, transparentemente virtuoso!”. A esperteza política responde: “Que ele 

pareça ser virtuoso. O que o príncipe é, na realidade, deve ser protegido dos olhos 

por uma cortina opaca”. O jogo de xadrez pode muito bem nos ajudar a entender o 

nosso momento político. Tudo se faz para “parecer ser” e tudo se faz para evitar a 

transparência. Compreende-se o esforço do governo para preservar a “rainha”. 

Afinal de contas, é a peça mais importante para proteger o “rei”... É preciso 

entender: ninguém é culpado. Os jogadores não têm alternativas. Eles têm de se 

submeter às regras. Assim é a política, sempre. 

Chapeuzinho Vermelho 

A estória de Chapeuzinho Vermelho nos ensina preciosas lições políticas. 

Caminhando pela floresta, Chapeuzinho, tão bobinha, acredita na fala do lobo, 

escondido no meio das árvores. Assim é o povão: acredita em qualquer coisa. Se 

duvidam, sugiro que gastem um pouco do seu tempo olhando os programas 

religiosos na televisão. Esses programas poderiam ser usados para avaliar o grau 

de inteligência e educação da população. É assombroso aquilo em que se pode 

acreditar! Acredita-se em tudo, desde que um milagre seja prometido. Muito mais 

espertos que o lobo de antigamente, os lobos de agora valem-se da mais moderna 

tecnologia. Contratam “produtores de imagem”. O que é um “produtor de 

imagem”? É um profissional de estética que faz operações plásticas na imagem do 

candidato de forma que ele deixe de ser o que era, naturalmente, e fique parecido 

com a imagem que o povo deseja. Pois o lobo, já com a vovozinha dentro da 

barriga – (Voz gutural: “Que grande goela a minha! Engoli a velha inteirinha!”) –, 

“fantasiou-se” de vovozinha. “Toc, toc, toc...”, Chapeuzinho bateu à porta. “Quem 

bate sem ordem minha?”, pergunta o lobo com voz grossa. “Sou eu, 

Chapeuzinho...” O produtor de imagem que se escondia atrás da cabeceira da cama 

lhe disse logo: “Mude a voz, mude a voz...”. E sua voz gutural se transforma na 

trêmula voz de uma velhinha indefesa: “Pode entrar, minha netinha”. Chapeuzinho 

conhecia a vovó muito bem. Aproxima-se da cama e, pasmem!, não percebe a

diferença. As orelhas, os olhos, o focinho, os dentes, os pelos na pata, o cheiro de 

corrupção, tudo dizia: “Fuja! Não é a vovozinha! É o lobo!”. Mas Chapeuzinho era 

muito burra, muito burrinha mesmo. Como o povão que vê televisão, ela acreditava 

na “imagem”. Na estória, os caçadores salvam a tonta. Mas acho que não merecia 

ser salva. O lobo era mais inteligente que ela. A burrice não merece ser salva. Essa 

estória dá duas lições negativas às crianças. A primeira é que nem sempre é sábio 

fazer o que a mãe manda. Uma mãe que manda uma filha por uma floresta onde 

havia um lobo só pode ser louca. Maternidade não é garantia de sanidade. A 

segunda é uma lição mentirosa: que não importa ser burro porque os caçadores 

aparecem no fim para consertar o estrago. Na vida real o fim é outro. O lobo, 

juntamente com os caçadores e os produtores de imagem, comem Chapeuzinho 

Vermelho, como atestam esses anos de “democracia” no Brasil. 

Se começou errado não tem conserto 

O destino da democracia se decide no momento da sua fundação. Se os lobos são 

eleitos para estabelecer as regras do jogo, será inútil que as ovelhas que os 

elegeram berrem depois ao serem transformadas em churrasco. Pois os lobos, que 

elas elegeram como seus representantes para fazer as leis, escreveram como lei: 

“É direito dos lobos comer ovelhas”. Não existe caso em que os lobos tenham, 

democraticamente, aberto mão dos direitos que eles mesmos estabeleceram. As 

ovelhas são as culpadas de sua desgraça. Foram elas que, pelo voto, deram poder 

aos lobos. 

Apesar de você... 

No tempo da ditadura havia mais esperança. Era noite e nós sonhávamos sonhos 

lindos. Aí ela se foi e os sonhos não se realizaram. Agora é difícil sonhar. 

Insônia 

Foi no tempo do terror, a ditadura. Eu não conseguia dormir. O medo era grande. 

Amigos já tinham sido mortos. Levantei-me, fui até a janela do prédio e olhei. A 

cidade dormia. O silêncio era quebrado apenas pelos apitos dos guardas noturnos, 

informando os ladrões da sua aproximação. Olhei para o céu estrelado. Pensei que 

ele tinha estado lá por bilhões de anos e continuaria a estar lá daqui a bilhões de 

anos. Lembrei-me do que um prisioneiro deixou escrito na cela de um campo de 

concentração nazista: “Daqui a cem anos tudo isso terá passado”. Com essas 

palavras na cabeça, voltei a dormir.

Fotografias 

Aquelas fotos de um homem nu, as mãos escondendo o rosto. Não me importa 

quem era. São fotos de um homem, como eu. Eu poderia estar no lugar dele. Nu, 

numa cela. Reduzido, pela força, à condição de maior humilhação. Humilhação e 

desespero. Ele sabia o fim que o aguardava. Não sairia vivo dali. Sua sentença de 

morte já estava lavrada. Mas o horror maior não está na fotografia. Ela se encontra 

em algo que não está na fotografia: o olho do fotógrafo. Por que fotografou? Por 

prazer? Pode ser que o fotógrafo fosse um colecionador de horrores. Pode ser que o 

sofrimento de homens indefesos lhe desse prazer. Ou terá sido para documentar? 

Documentar a própria crueldade? Eu não entendo. O fato é que a impunidade – o 

fotógrafo julgava que não seria punido – cria condições para que a besta humana 

que em nós habita se manifeste. As bestas estão à espreita, prontas a fazer suas 

vítimas.

Saúde Mental

Saúde mental 

Fui convidado por uma empresa a dar uma palestra sobre saúde mental. Aceitei 

sem pensar muito. Sou psicanalista e devo saber o que é saúde mental. Quando a 

data se aproximava, pus-me a pensar e descobri que eu não sabia o que era saúde 

mental. Para uma empresa, quando é que um funcionário tem saúde mental? Ele 

tem saúde mental quando os seus pensamentos e emoções não interferem no seu 

desempenho na empresa: não falta, produz, tem boas relações. A empresa usa 

para avaliar o seu funcionário os mesmos critérios de avaliação da “saúde” de uma 

peça de uma máquina. Peça boa é aquela que não exige reparos e funciona 

sempre. Para que isso aconteça é preciso que a peça esteja totalmente ajustada à 

“ideia” da máquina. Assim, um funcionário com saúde mental é aquele cuja alma 

está ajustada à alma da empresa. Ajustamento produz contentamento. Aí comecei 

a pensar nos homens que tenho no meu coração. Foram todos desajustados e 

infelizes. Van Gogh, Walter Benjamin e Maiakóvski cometeram suicídio. Nietzsche 

ficou louco. Fernando Pessoa era dado à bebida. Então, as pessoas que amo não 

tinham saúde mental. Não eram ajustadas. Então, por que as amo? Pelas coisas 

que elas produziram. As pessoas ajustadas são indispensáveis para fazer as 

máquinas funcionar. Mas só as desajustadas pensam outros mundos. A criatividade 

vem do desajustamento. Imagine que nossa sociedade é louca. As evidências 

dizem que sim. Estar ajustado a essa sociedade é estar ajustado à sua loucura. 

Então, há um tipo de “saúde mental” que é uma manifestação de loucura. Mas 

aqueles que são lúcidos, que percebem a loucura da sociedade e sofrem com ela, 

desajustados, são os que verdadeiramente têm saúde mental. 

Ora o Sol, ora a Lua 

Freud, se fosse poeta, em vez de falar em consciente e inconsciente, teria dito: 

Nós, como a Terra, somos iluminados ora pelo Sol, ora pela Lua. Os pensamentos e 

sentimentos que temos quando iluminados pela luz do Sol não são os mesmos 

sentimentos e pensamentos que temos quando iluminados pela Lua. Sol: o mundo 

brilha e somos inundados por suas cores e formas. Lua: luz suave, cheia de 

sombras e indefinições. Sob a luz do Sol nós trabalhamos. Sob a luz da Lua nós 

amamos. 

Problema 

Quando se tem um problema a ser resolvido tem-se um problema a ser resolvido. 

Quando ao problema a ser resolvido se acrescentam lamúrias e lamentações, temse 

dois...

Aos terapeutas 

Albert Camus escreveu no seu diário um pensamento que julgo ser merecedor da 

cuidadosa meditação dos terapeutas, especialmente psicanalistas: “Por uma 

psicologia generosa: Ajudamos mais uma pessoa dando dela própria uma imagem 

favorável do que apontando constantemente os seus defeitos”. 

Exílio 

Por que se gosta de um autor? Gosta-se de um autor quando, ao lê-lo, tem-se a 

experiência de comunhão. Arte é isso: comunicar aos outros nossa identidade 

íntima com eles. Ao lê-lo eu me leio, melhor me entendo. Somos do mesmo 

sangue, companheiros no mesmo mundo. Não importa que o autor já tenha 

morrido há séculos... Inversamente, quando não gosto de um autor, é porque não 

há comunhão. É como se ele fosse uma comida estranha que causa repulsa. Essa é 

a razão por que gosto tanto de Nietzsche. Foi amor à primeira vista. O que ele diz 

ilumina o meu ser. E há nele um sentimento doloroso: o sentimento de exílio. “Em 

cada chegada eu sou uma partida”, ele disse. É comum entre os escritores esse 

sentimento de estranheza no mundo. Drummond via isso na Cecília e dizia que 

esse era um dos seus traços marcantes. Sinto o mesmo. Se os que creem na 

reencarnação estão certos, então está tudo explicado. Nasci neste tempo, mas 

minha alma ficou num lugar do passado que eu muito amei. 

O universo é música 

Eu ia guiando o meu carro pelos caminhos de Minas Gerais enquanto ouvia o 

Messias, de Haendel. Percebi então, repentinamente (as revelações sempre 

acontecem de repente), as razões por que amo tanto aqueles lugares. É que lá eu 

retorno, ainda que por um curto espaço de tempo, ao mundo barroco, e 

experimento a felicidade da alienação... Tudo é harmonia. Os beija-flores flutuam. 

No campo verde, as vacas pastam tranquilamente. Ao lado direito, o rio escorre 

entre as pedras. O vento balança as árvores. As flores florescem como sempre 

floresceram. No céu azul, as nuvens navegam sem saber para onde vão. “As 

nuvens são dos rios seus claros pensamentos que um dia serão rios...”, assim viu o 

Heládio Brito. Será que as flores são os pensamentos da terra? Tudo gira, tudo 

volta ao início. O belo quer voltar, repetir-se, eternamente. Todos os seres são 

belos. Cada um deles é uma nota no coral de Bach que o universo entoa. Todos os 

seres são o que deviam ser. O universo é uma catedral. O céu é uma abóbada

esférica onde o Sol, a Lua e as estrelas giram seu giro eterno à nossa volta. Do 

céu, Deus, que tudo vê, garante que as coisas serão sempre assim. Ah! Giordano 

Bruno! Você quis destruir esse mundo esférico dizendo que o universo era infinito... 

Mas o infinito é aquilo que não tem forma. Não tendo forma, não pode ser belo! 

Você não compreendeu que, ao afirmar que o universo era infinito, estava 

roubando dos homens a sua perfeição estética? Ouço Haendel. O universo é 

música. 

Fala 

Kierkegaard, filósofo dinamarquês, o primeiro que li, observou que toda fala 

contém duas coisas. Primeiro, aquilo que se diz, a mensagem que devo comunicar. 

Segundo, uma música, um jeito de falar, andamento, os pianíssimos, os 

fortíssimos. Para ele, é na música da fala que nós moramos, é ali que se encontra a 

nossa alma. Uma mesma mensagem pode ser dita ao som dos tambores ou do 

oboé. Lendo Kierkegaard aprendi isso intelectualmente. Na minha prática de 

psicanalista aprendi isso existencialmente. Eu tinha uma paciente que falava num 

dia em tom maior, no outro, em tom menor. Só de ouvir a música da sua fala, sem 

prestar atenção naquilo que ela estava dizendo, eu sabia como estava a sua alma. 

(É importante que um terapeuta não preste muita atenção naquilo que o seu 

cliente diz, a fim de ouvir aquilo que ele não diz...) Moramos na música das 

palavras. Somos amados não pelo que dizemos, mas pela música com que o 

dizemos. Preste atenção na sua música. Se a sua música não tiver pausas mansas, 

isso é sinal de que você é um chato que não deixa o outro falar nem ouve o que ele 

tem para dizer. Deveria haver uma terapia que ajudasse as pessoas a mudar a 

música de sua fala. Se conseguir mudar a música da sua fala, você ficará diferente. 

Isso é especialmente importante para os professores, para os pais, para os 

amantes... Só por curiosidade, ligue a sua televisão num programa em que algum 

deputado esteja discursando. Como eles gritam e sacodem o dedo! São tão 

eloquentes... Quando você for procurar um candidato a qualquer cargo eletivo, não 

preste atenção no que ele diz, porque todos eles dizem a mesma coisa. Pres te 

atenção na música da sua fala... 

Solidão fundamental 

Respeito as descobertas provisórias da ciência médica. Sem elas, eu já estaria 

morto. Mas não desprezo intuições de outras tradições que nos ajudam a 

compreender o mistério humano. Porque nós, humanos, não somos apenas 

matéria. Somos poesia. A poesia nos move. Se você duvida, é porque nunca amou.

O corpo humano é tocado (no mesmo sentido em que um violino é tocado, um 

piano é tocado: o corpo é um instrumento musical...) por coisas que não existem. 

Manoel de Barros diz algo mais ou menos assim: “Tem mais presença em mim o 

que me falta...”. Pois um médico amigo que combina razão e coração, ciência e 

poesia, Ocidente e Oriente, comentou que é possível que a psicologia das 

mulheres, tão mais sensíveis à solidão que os homens, se deva ao destino triste ou 

alegre do óvulo: arrancado do seu ninho, é empurrado por um canal apertado que 

o leva a um vazio... E não lhe resta nada mais que a solidão da espera. Foi um 

óvulo neste estado de espera angustiosa que disse pela primeira vez: “To be or not 

to be, that is the question!”. O óvulo, produto das mulheres, tem sua origem na 

solidão. Já os espermatozoides têm suas origens na maratona, milhões de 

espermatozoides sendo lançados no mundo ao mesmo tempo (acho que Heidegger 

gostaria da metáfora...). São corredores, muitos, e é preciso chegar primeiro... O 

prêmio para o segundo colocado é a morte. Não seria por acaso que os homens 

gostam tanto de futebol, metáfora do grande evento inicial, todos os jogadores 

lutando por uma bola! Os espermatozoides também querem fazer gol. Só um 

consegue... 

Sobre o estresse 

Estresse é uma palavra usada na física dos materiais. Ela tem a ver com o 

comportamento dos materiais submetidos à pressão, à distensão, à torção. 

Aplicada a nós, a palavra estresse revela a nossa condição de seres submetidos às 

pressões, distensões e torções que as 10.000 coisas nos impõem. Inúteis são as 

técnicas de relaxamento. Alívio provisório – como os descansos entre duas sessões 

de tortura. As 10.000 coisas voltam sempre... Só existe uma solução: libertar-nos 

do domínio das 10.000 coisas... Mas isso é difícil, porque elas nos fazem promessas 

de prazeres no futuro. “Tudo isso te darei...” Somente nos libertamos do estresse 

quando compreendemos que ele é um sintoma do domínio da morte sobre a nossa 

vida. A consciência da morte nos faz abrir os olhos. E aí, então, estamos em 

condições de olhar para dentro, à procura do desejo mais profundo que as 10.000 

coisas enterraram. “O que é que, se eu tivesse, me daria alegria?” Essa é uma 

pergunta que toda pessoa deveria se fazer diariamente. 

Depressão 

Não existe remédio melhor para a depressão do que uma cólica renal. A dor é tanta 

que enche os espaços mentais, não sobrando tempo para pensamentos tristes. 

Uma terapia alternativa é encher-se com os sentimentos tristes dos outros. Assim

não sobra espaço para os nossos próprios pensamentos tristes. 

Patologia 

Quem conta é Oliver Sacks, um famoso neurologista. Aconselharia a todos que 

lessem os seus livros. São fascinantes porque nos fazem entrar no mundo bizarro 

da alma humana. Pois ele foi procurado por um homem que a ele veio contra a 

vontade, empurrado por amigos, para lidar com algo estranho em sua forma de ver 

as coisas. Sacks relata a primeira entrevista, ele e o homem conversando de 

maneira normal, sem que fosse possível notar qualquer coisa que sugerisse alguma 

perturbação mental. Mas Sacks ficou intrigado com um sentimento estranho: ele 

tinha a impressão de que aquele homem que o encarava de frente não o estava 

vendo. Tinha os olhos perfeitos, via tudo, mas não via... Até que ele, Sacks, atinou 

com o mistério dos seus olhos: eles viam as partes perfeitamente bem, mas não 

eram capazes de juntar as partes num todo significativo. Via as orelhas, a boca, o 

nariz, os cabelos – mas os via soltos, sem que se encaixassem para formar um 

rosto. Sim, os olhos daquele homem não eram capazes de ver um rosto. Diante de 

uma fotografia do seu irmão que lhe foi mostrada com a pergunta “Quem é essa 

pessoa?”, ele se pôs imediatamente a descrever as partes da imagem com a maior 

precisão. A testa larga, os lábios finos, o nariz ligeiramente achatado, o maxilar... 

“Esse maxilar, com esse ângulo me faz pensar... Sabe? Meu irmão tem um maxilar 

com um ângulo exatamente igual a esse. Será, por acaso, uma foto do meu 

irmão?” Ele foi incapaz de reconhecer o rosto do irmão. Chegou ao irmão através 

da geometria: a igualdade dos ângulos do maxilar. “O que é isso?”, Sacks lhe 

perguntou, mostrando-lhe uma luva. “Bem, trata-se de um saco maior do qual 

saem cinco sacos finos e compridos...” Ele descreveu perfeitamente a luva, mas foi 

incapaz de reconhecê-la. Seus olhos só percebiam as partes. O interessante das 

patologias é que elas frequentemente não passam de traços comuns das pessoas 

ditas normais, aumentados por meio de uma lupa. A patologia, assim, serve-nos 

como um espelho. As grandes bizarrices da patologia são nossas pequenas 

bizarrices vistas através de um zoom... Como é o caso do homem que assistiu a um 

concerto e dele o que mais o impressionou foi a calva do clarinetista... Às vezes eu 

tenho a impressão de que a especialização científica pode produzir um efeito 

semelhante: os cientistas se tornam especialistas nas partes e as conhecem com 

grande precisão. Mas ficam perdidos quando se trata de ver o “rosto” da realidade. 

Na verdade, nem mesmo reconhecem o seu próprio rosto quando o veem no 

espelho. Essas associações foram provocadas por aquele homem desconhecido que 

toma a sopa mas só percebe o lascado na beirada do prato...

Religião

Altares 

Fui sabatinado por quatro jornalistas da Folha e por aqueles que estavam no 

teatro. Dos ouvintes veio-me uma pergunta: “Você acredita em Deus?”. Como a 

pergunta era vaga perguntei: “Qual Deus?”. A pessoa não entendeu. Expliquei 

então: “Há muitos deuses, cada um com a cara e o coração daquele que o tem 

dentro do peito. O Deus de são Francisco não era o Deus de Torquemada. São 

Francisco usava o fogo do seu Deus para aquecer a alma. Torquemada usava o 

fogo do seu Deus para churrasquear hereges em fogueiras que eram a diversão do 

povo”. Como a pessoa não soubesse me esclarecer o assunto, adiantei-me e 

confessei. “Não sei se acredito em Deus. Mas sei que sou um construtor de 

altares”. Construo os meus altares com poesia e música. Os altares têm de ser 

belos. Eu os construo diante de um abismo profundo, escuro e silencioso. Os fogos 

que neles acendo iluminam o meu rosto e me aquecem. Mas o abismo continua o 

mesmo: escuro, frio, silencioso. 

Templos 

“O que existe de mais sagrado num templo é o fato de ser o lugar aonde se vai 

chorar em comum. Um Miserere cantado em coro por uma multidão açoitada pelo 

destino vale tanto quanto uma filosofia.” (Unamuno) Nós, povo do Brasil, somos 

nesse momento uma multidão açoitada pelo destino. 

Deus 

Aviso aos meus leitores: quando escrevo “Deus”, não estou me referindo ao 

“Grande Mistério”. Estou me referindo à palavra “Deus” tal como é usada pela 

teologia e pelos religiosos. Assim, se algumas vezes a minha escrita parece 

blasfema, ofensa à divindade, lembre-se que é à linguagem religiosa que estou me 

referindo. 

Mozart 

O teólogo protestante Karl Barth brincava dizendo que os anjos, quando estavam 

diante de Deus, tocavam Bach. Mas, em suas reuniões particulares, tocavam 

Mozart. E eu acrescento: E Deus escutava atrás da porta. 

Os cegos 

Viviam, num país do Oriente, cinco cegos que mendigavam juntos à beira de um

caminho. Eram amigos em virtude de seu infortúnio comum. Todos tinham um 

grande desejo. Já haviam ouvido falar de um animal extraordinário, enorme, 

chamado elefante. Tão maravilhoso era o dito animal que muitos afirmavam que 

era divino. Mas eles, pobres cegos, nunca haviam estado com um elefante. Ah! 

Como gostariam de conhecer um elefante. Aconteceu, porque Alá ouviu suas 

preces, que um domador de elefantes foi por aquele caminho conduzindo seu 

animal. Foi uma festa! A criançada gritando, homens e mulheres falando. Ouvindo 

tal rebuliço, os cegos perguntaram: “O que está acontecendo?”. “Um elefante, um 

elefante”, responderam. Eles se encheram de alegria e pediram ao domador que os 

deixasse tocar o elefante, já que ver não podiam. O domador parou o animal e os 

cegos se aproximaram. Um deles foi pela traseira, agarrou o rabo do elefante e 

ficou encantado. O segundo foi pelo lado, abraçou uma perna e ficou encantado. O 

terceiro apalpou o lado do elefante e ficou encantado. O quarto passou as mãos 

nas orelhas do elefante e ficou encantado. E o último segurou a tromba e ficou 

encantado. Ido o elefante, os cegos começaram a conversar. “Quem diria que o 

elefante é como uma corda!”, disse o primeiro. “Corda coisa nenhuma”, disse o 

segundo: “É como uma palmeira”. “Vocês estão loucos”, disse o terceiro. “O 

elefante é como um muro muito alto.” “Vocês não são só cegos dos olhos”, disse o 

quarto. “São também cegos da cabeça, pois é claro que o elefante é como uma 

ventarola.” “Doidos, doidos”, disse o quinto. “O elefante é como uma cobra 

enorme...” Por mais que conversassem, eles não conseguiram chegar a um acordo. 

Começaram a brigar. Separaram-se. E cada um deles formou uma seita religiosa 

diferente: a seita do deus corda, a seita do deus palmeira, a seita do deus parede, 

a seita do deus ventarola, a seita do deus cobra... Assim são as religiões. 

Ser mais religiosos que Deus 

Dietrich Bonhoeffer foi um teólogo protestante que, por ter participado num complô 

para assassinar Hitler, foi preso num campo de concentração e enforcado. As cartas 

que escreveu da prisão são um monumento de simplicidade e clarividência 

teológicas. Numa delas, datada de dezembro de 1943, ele diz o seguinte: “Estou 

certo de que devemos amar a Deus nas nossas vidas e nas bênçãos que ele nos 

envia. Falando francamente, ansiar pelo transcendente quando se está nos braços 

da pessoa amada é, para colocá-lo de forma delicada, uma falta de gosto e isso 

não é, certamente, aquilo que Deus espera de nós. Devemos encontrar Deus e 

amá-lo nas bênçãos que ele nos envia. Se ele tem prazer em nos dar uma 

maravilhosa felicidade terrena, não devemos ser mais religiosos que o próprio 

Deus”. Isso é tão óbvio! Quando dou um presente para uma de minhas netas, o 

que desejo é ver o seu rosto de felicidade ao ver o presente. Ficarei frustrado se

ela, ignorando o presente, ficar me olhando e dizendo: “Como você é bom, como 

você é bom”. Eu não quero que ela diga que eu sou bom. Quero mesmo é que ela 

brinque com o presente. A propósito da falta de gosto em se ansiar pelo 

transcendente quando se está nos braços da pessoa amada, lembrei-me de que 

num desses cursos religiosos de preparação para o casamento aconselhava-se os 

noivos a sempre rezar um “padre-nosso” antes de transar. As pessoas que falam 

sobre Deus o tempo todo são como as crianças que não brincam com o brinquedo e 

ficam bajulando o avô... 

Alegria na tristeza 

“O que Deus quer é ver a gente aprendendo a ser capaz de ficar alegre a mais, no 

meio da alegria, e inda mais alegre no meio da tristeza! Só assim, de repente, na 

horinha em que se quer, de propósito – por coragem.” (Guimarães Rosa) 

Igreja do Cuspe de Cristo 

Os seres humanos me assombram. Andando pela feirinha de artesanato fico a 

pensar: como é que eles inventam tantas coisas? Mas o que me assombra mais não 

são as coisas que os seres humanos fazem. São os pensamentos que eles pensam. 

Um amigo, estudioso do crescimento numérico e multiplicação qualitativa das 

seitas evangélicas, disse-me haver uma Igreja do Cuspe de Cristo. Achei que ele 

estivesse fazendo broma, gozação com a minha cara. Mas ele, sério, jurou que era 

verdade. Aí me pus a pensar. Está certo. Pois não existem seitas e ordens do 

sangue de Cristo? O sangue de Cristo é sagrado por ser o sangue do Filho de Deus. 

Tudo aquilo que sai do Filho de Deus tem de ser divino. Porque, se houver algo que 

não é divino nele, a sua divindade está maculada. Agora, o cuspe... O evangelho 

nos relata que um cego procurou N. S. Jesus Cristo pedindo para ser curado. Jesus 

cuspiu na terra, fez um barrinho, passou nos olhos do cego e mandou que ele fosse 

se lavar no tanque de Siloé – se a minha memória não falha. Pois dito e feito: o 

cego ficou curado. Então o cuspe de Cristo é tão sagrado quanto o seu sangue. É 

divino. Daí a propriedade do nome da Igreja do Cuspe de Cristo. Eu não me 

espantaria se houvesse outros desdobramentos dessa tendência. 

Teologia popular 

Ainda falando sobre a imaginação teológica do povo, encantou-me um adesivo 

colado num carro: “Deus é joia. O resto é bijoteria (sic!)”. Por mais que eu me 

esforçasse, nunca me ocorreria uma afirmação teológica semelhante.

Sacramentos 

Sociedades se constroem quando os homens concordam sobre coisas grandes. A 

amizade acontece quando os homens concordam sobre coisas pequenas. Faz 

tempo escrevi um artigo longo sobre um tema que esqueci. O dito artigo levou um 

dos meus leitores do sul de Minas a escrever-me uma carta. Escreveu-me não para 

comentar o artigo – irrelevante –, mas para dizer que ficara comovido porque, num 

certo lugar, eu falara sobre “o cheiro bom do capim-gordura”. A partir dessa 

imagem, a um tempo visual e nasal – pois havia a visão do campo de capimgordura 

e o cheiro do capim-gordura –, ele se pôs a descrever sua experiência 

diária: passava, de manhãzinha, sol ainda não nascido, por um campo coberto de 

capim-gordura. “O silêncio verde dos campos...” E havia a névoa misteriosa que 

tudo envolvia. De vez em quando, o barulhinho de algum regato que corria 

invisível, coberto pela vegetação. E, saindo dele, como se fosse sua respiração, seu 

mais profundo segredo, o perfume. Mistério. Mistério, essa palavra misteriosa. Em 

inglês, a palavra mistério se escreve “mystery”. Pois um dia, por inspiração 

imediata, passei a escrevê-la de uma forma diferente: misteerie. “Mist” é neblina. E 

“eerie” quer dizer assombroso, que provoca medo. Acho que minha grafia, 

inspirada na poesia, é melhor que a grafia do dicionário, derivada da etimologia. 

Essa é a minha contribuição para a língua inglesa. É isso que se sente de 

manhãzinha, sozinho, ao caminhar pelos campos de capim-gordura. Não há igreja, 

templo ou santuário que se lhe compare. Essas caixas de tijolo e cimento que os 

empresários da religião constroem para engaiolar o sagrado, na maior parte das 

vezes provocam-me o sentimento oposto, de horror estético. Deus deve ter muito 

mau gosto... Pois é: quando li aquela carta imediatamente me descobri amigo 

daquele homem distante. Se não me equivoco, o seu nome era Gerson e vive em 

Poços de Caldas. Sempre que vejo capim-gordura me lembro dele. De todo o 

palavrório que escrevi naquele artigo, o que sobrou, o que valeu, foi uma imagem 

imobilizada num momento eterno: o capim-gordura, com o seu cheiro bom... 

O papa reza pela paz 

Todo mundo quer a paz. Mas, como muito bem observou santo Agostinho, cada um 

deseja a paz que lhe seja conveniente. A paz das galinhas é um mundo sem 

gambás. A paz dos gambás é um galinheiro cheio de galinhas. O presidente Bush 

quer a paz e, para que a sua paz seja alcançada, é preciso que o Irã seja destruído. 

O Irã deseja a paz e, para que a sua paz seja alcançada, é preciso que os Estados 

Unidos sejam destruídos. O papa reza pela paz. Não sei por que é necessário orar

pela paz. Jesus disse que, antes que rezemos, Deus já sabe tudo. Qual será o 

objetivo de rezar pela paz? Chamar Deus à razão? Ele não está prestando atenção? 

Convencê-lo a fazer o milagre da paz? Será que Deus não quer a paz? Ao que tudo 

indica, ele não quer. Porque, se quisesse, a paz aconteceria... Ele atenderia às 

rezas do seu representante. 

Dois amores 

No ônibus, as duas mulheres conversavam. Falavam sobre os seus amores. “Eu o 

amo pelas coisas bonitas que ele me fala”, disse a primeira. “Na cama, antes de 

dormir, ele recita poemas ao meu ouvido. E o mundo fica todo colorido. E quando 

ele me toca bem de leve, o meu corpo estremece. Olhando dentro dos seus olhos, 

eu me vejo bonita...” A outra mulher diz: “Meu amor é diferente. Eu amo o meu 

homem por aquilo que ele me dá. Qualquer coisa que eu peça ele entrega na 

minha mão. Às vezes eu penso que ele é como aqueles gênios que moram nas 

lâmpadas. É só pedir... Ele é capaz de ir até a Lua para satisfazer um desejo meu”. 

Essas duas mulheres exemplificam dois tipos de religião. Há uma religião que se 

parece com a música. Ela não atende desejos, mas nos enche de beleza. A outra 

religião vive de milagres. Se os milagres não acontecem, o amante é abandonado e 

a pessoa sai em busca de outro. É isso que explica um grande número de 

conversões. 

Santo Expedito 

Anote essa data: 19 de abril, dia de santo Expedito. Santo Expedito era militar do 

exército romano e foi decapitado na Armênia, no dia 19 de abril de 303. Segundo o 

dicionário Houaiss, “expedito” quer dizer “aquele que resolve problemas com 

presteza”. Santo Expedito aparece na sua armadura de soldado romano tendo na 

mão uma cruz onde está escrito “hoje”, seu pé direito esmagando um corvo 

chamado “crás”, deixar para depois. É o santo milagreiro de minha devoção porque 

atende ao pedido por um milagre no dia em que foi feito. Sendo assim, não 

entendo por que os outros santos milagreiros ainda têm devotos. Prefiro soluções 

rápidas. Com tal presteza, é certo que os devotos dos santos vagarosos acabarão 

por aderir a santo Expedito. Prova de seu poder me foi relatado por uma senhora 

religiosa que tem em sua chácara santuários para vários santos. Seguro morreu de 

velho... Disse-me ela que foi procurada por uma amiga que sofria com o marido 

que a maltratava. Ela a aconselhou: “Peça a santo Expedito!”. A amiga fez o 

aconselhado e o problema foi resolvido definitivamente. Perguntei: “Que aconteceu 

com o marido? Converteu-se a uma igreja evangélica? Enfartou? Foi atropelado?”.

Eram as únicas soluções rápidas que me passaram pela cabeça. “Não”, ela 

respondeu. “Ele se enforcou...” É isso que me agrada em santo Expedito: ele não 

respeita o que dizem os teólogos. Pois os teólogos já disseram que suicídio é 

pecado sem perdão. Antigamente suicida nem podia ser enterrado no campo 

santo... Graças ao poder do santo Expedito, inaugura-se agora um novo tempo, o 

tempo dos suicídios milagrosos. 

Evangelho de Judas 

Chegou-me a última edição da revista Geographic Magazine, toda ela dedicada ao 

Evangelho de Judas, que está produzindo uma grande confusão nos círculos 

religiosos. E isso porque esses manuscritos trazem uma versão diferente do que 

aconteceu: Judas não foi traidor. Não entendo essa confusão, porque qualquer 

pessoa minimamente informada em teologia sabe que Judas não foi um traidor. 

Trair é romper um pacto. Mas Judas não rompeu pacto algum. Pelo contrário: fez 

cumprir o pacto que lhe havia sido destinado por Deus Pai desde toda eternidade. 

Porque Deus, na sua onisciência, estabeleceu um plano de salvação para os 

homens que, de outra forma, iriam para o Inferno. Deus poderia perdoar os seus 

pecados. Mas Deus não perdoa. Aquilo a que se dá o nome de perdão é, na 

realidade, o pagamento de uma dívida pendente. Deus não perdoa dívidas. As 

dívidas têm de ser quitadas. Quitadas com quê? Dizem as Escrituras que sem 

sangue não há remissão de pecados. Deus só aceita pagamento em sangue. Que 

sangue seria suficiente para pagar os pecados do mundo? Somente um sangue de 

valor infinito. Mas, sangue de valor infinito, só o sangue divino. Para isso veio Jesus 

– segundo a teologia –, para derramar o seu sangue de valor infinito que Deus 

aceitaria como pagamento. Deus planeja a morte do seu próprio filho para nos 

salvar do Inferno. Por que Deus criou o Inferno, isso eu não sei. Sei que não foi o 

Diabo, porque Deus, sendo onipotente, não permitiria que o Diabo tivesse tais 

poderes. Então, todo o plano elaborado por Deus Pai desde toda a eternidade 

dependia de que Jesus fosse crucificado. Imaginem que ele não fosse crucificado. 

Que ele se mudasse para a Grécia e terminasse os seus dias com 88 anos de idade, 

como professor de filosofia. A filosofia ganharia, mas a humanidade iria para o 

Inferno. Foi assim que Deus, desde toda eternidade, determinou que um homem 

chamado Judas entregasse Jesus para o sacrifício. Judas não tinha alternativa. Ele 

tinha de ser fiel àquilo que Deus determinara. Então não foi Judas que entregou 

Jesus. Parece assim, vendo-se do lado do tempo. Mas, vendo-se sub specie 

aeternitatis, é Deus que está fazendo tudo. Judas foi um fiel instrumento de Deus 

para que a salvação se realizasse. Assim, nenhum outro apóstolo contribuiu tanto 

para a salvação da humanidade quanto Judas. Isso já era do conhecimento da

Igreja, desde sempre. Não entendo, portanto, o rebuliço. Proponho a canonização 

de Judas. 

Escolha 

“Se Deus tivesse, na sua mão direita, a verdade toda, e na sua mão esquerda a 

infinita busca da verdade, sem nunca chegar a ela, e me dissesse: ‘Escolha!’, eu 

diria: ‘Dá-me a tua mão esquerda porque a verdade é para ti somente’.” (Lessing) 

Eucaristia 

Nas celebrações eucarísticas me impressionam os rostos compungidos das pessoas 

depois de tomar a eucaristia. Parece que a hóstia lhes dá grande sofrimento. Acho 

esquisito. A eucaristia nos faz tristes? Pensei que fosse o contrário. O corpus Christi 

está cheio de alegria. Acho que a fila dos que estão indo para tomar a eucaristia 

deveria ser a fila dos tristes e a fila dos que tomaram a eucaristia deveria ser a fila 

dos alegres. O papa deveria tomar providências a esse respeito. 

Sermões 

Um frequentador de igreja escreveu para um jornal dizendo que não fazia sentido ir 

à igreja aos domingos. “Eu tenho ido à igreja por trinta anos”, ele escreveu, “e 

durante este tempo eu ouvi uns 3000 sermões. Mas não consigo me lembrar de 

nenhum deles.” Meu sofrimento é diferente do dele. Sofro porque me lembro. 

A Bíblia 

... tem estórias interessantíssimas. Quase ninguém as conhece porque estão 

perdidas no meio de milhares de páginas e letras pequenas. Pensei, então, numa 

brincadeira... Se disserem que não se deve fazer brincadeira com a Bíblia digo que 

Deus nos convida a rir. Os sérios, eu acho, não se darão bem no céu. Lá há muitas 

crianças e a bagunça é total... Dou--lhes alguns exemplos: você sabia que o 

primeiro assassinato registrado pela Bíblia foi por causa de dieta? Isso mesmo: os 

vegetarianos contra os carnívoros? E que Caim não é nada disso que dizem dele? E 

que Sansão foi o primeiro homem-bomba da história? E que o primeiro caso de 

assédio sexual foi cometido por uma rainha contra um jovem casto? E que houve 

um homem que derrotou um exército inteiro de homens aguerridos e armados 

usando como arma uma caveira de burro? E que há o registro de uma mula que 

falava hebraico? E que há razões bíblicas para que eu não goste de dobradinha? E

que os terapeutas de então usaram um remédio insólito para que Davi não 

morresse? Deveremos usar o mesmo remédio? E sabia que um profeta careca vale 

mais que 42 crianças? Tenho medo de escandalizar as almas fracas. Mas a 

tentação de escrever é grande. 

A Torá, 

... onde se encontram os dez mandamentos que Deus escreveu em duas pedras no 

monte Sinai, diz que o sábado é dia sagrado e que nesse dia todo tipo de trabalho 

está proibido. Os intérpretes da lei, no seu zelo para garantir o cumprimento 

rigoroso da lei, fizeram um levantamento de todas as formas possíveis de se 

transgredir esse mandamento. Fizeram aquilo a que hoje os juristas chamam de 

“regulamentar” uma lei. Dirigindo-se aos alfaiates, os intérpretes os advertiram de 

que, ao pôr do sol da sexta-feira, quando o sábado se inicia, é importante que 

tirem das suas roupas quaisquer agulhas que ali tivessem sido colocadas durante o 

dia. E isso porque as agulhas, sendo seu instrumento de trabalho, se ficarem 

espetadas na sua roupa, é como se eles, alfaiates, estivessem levando suas 

ferramentas por onde vão. E quem caminha carregando o seu instrumento de 

trabalho está trabalhando. O alfaiate distraído que se esquecesse de pôr a agulha 

sobre a mesa estaria, sem saber, quebrando o quarto mandamento e incorrendo na 

ira de Yaweh. Aí fiquei pensando: Deus é realmente um credor terrível! Vê tudo, 

contabiliza tudo. Contabiliza até a agulha de um alfaiate distraído... O dr. John 

Mackay, um dos mais extraordinários líderes do movimento ecumênico, contou que 

na Escócia, sua terra natal, aos domingos não era permitido tomar o bonde para ir 

à igreja porque isso implicava uma transação comercial: a passagem de bonde 

tinha de ser paga. Os pobres, assim, iam a pé para a igreja, enquanto os ricos iam 

nos seus carros... Escreveu um jovem poe-ta protestante de há uns quarenta anos: 

“Domingo Deus descansa e os homens sofrem mais...”. 

Ordem na semana 

Na semana da criação, Deus trabalha seis dias e descansa no sétimo, o sábado. A 

Igreja cristã inverteu a ordem: o dia de descanso é o primeiro, o domingo, a ser 

seguido pelos seis dias de trabalho. Nos textos sagrados, trabalha-se para, no fim, 

gozar, vadiar, se alegrar. Na semana cristã, descansa-se para trabalhar... 

Vida após a morte 

Achei apropriado informar os meus leitores sobre aquilo que sinto e penso acerca

da vida após a morte. Meu coração está tranquilo e não há dúvidas que o 

perturbem porque são duas, apenas duas, as possibilidades à minha frente. 

Primeira possibilidade: há vida após a morte. Nesse caso, estou tranquilo porque, 

se há vida após a morte, é porque há um Poder Misterioso que a garante, poder 

esse a que alguns dão o nome de Deus, sem saber o que ele seja. No caso de 

haver esse Poder Misterioso, é minha tola convicção (todas as convicções são tolas) 

de que ele é só amor. Não estou sozinho nessa crença, tendo a meu favor o 

testemunho de profetas, místicos e poetas. Sendo só amor, é claro que a vida após 

a morte será uma realização do amor. A ideia de que o Poder Misterioso é um 

torturador que mantém, para prazer próprio, uma câmara de torturas sem fim 

chamada Inferno, é uma calúnia espalhada pelos seus inimigos, na esperança de 

que os homens deixem de amá-lo e passem a odiá-lo. Mas, quando é que o amor 

se realiza? O amor se realiza quando recebemos de volta as coisas que amamos e 

perdemos. É por isso que sentimos saudade. A saudade é a nossa alma dizendo 

para onde ela quer voltar. Assim, em havendo uma vida após a morte, estou certo 

de que voltarei a subir em jabuticabeiras, a brincar em riachinhos, a balançar no 

balanço amarrado no galho da mangueira, a comer ora-pro-nóbis refogado com 

carne de porco, angu, feijão e pimenta, a fazer virar a locomotiva maria-fumaça no 

virador, a empinar papagaios em tardes de céu azul, a catar flores de paineira para 

com elas fazer soldadinhos... Que mais posso desejar? Como disse a Maria Alice, 

deve haver tantos céus quantas pessoas há. Meu céu não é igual ao seu. Nem 

poderia ser. Nossas saudades são diferentes. Em torno de cada pessoa gira um 

universo que é só dela. Dizem os astrônomos que há muitos bilhões de anos (para 

mim não faz a menor diferença se são bilhões ou milhões, porque esses números 

são impensáveis) houve um estouro gigantesco, o Big Bang, a partir do qual foram 

projetados no espaço sem fim os astros celestes que hoje formam o universo que 

conhecemos. Nada impede que haja infinitos outros, além dos nossos telescópios. 

Pois eu acho que não foi só isso: todos nós fomos também projetados no espaço 

sem fim, cada um de nós é uma estrela em volta da qual se forma uma nebulosa 

espiralada... Essa é a primeira e deliciosa possibilidade. Segunda possibilidade: não 

há vida após a morte. Nesse caso, a morte significa que vou voltar ao lugar onde 

estive por todo o tempo infinito passado, inclusive no Big Bang. Esse período de 

bilhões de anos não me foi doloroso, não me fez sofrer, nem demorou a passar. E 

poderei, então, imaginar que o evento maravilhoso do meu nascimento a partir 

desse caos indefinido poderá se repetir daqui a um bilhão de anos, mas não 

sofrerei nem ficarei impaciente, porque estarei mergulhado no sono profundo da 

não existência. Assim, por que ter medo? Medo eu não tenho. Tenho é tristeza 

porque este mundo é muito bom e quereria continuar a fazer minhas coisas por 

aqui. Pelo menos por agora é isso que sinto. Pode ser que eu venha a mudar de

ideia. Fernando Pessoa escreveu um poema que vai assim: “Tenho dó das estrelas, 

luzindo há tanto tempo, há tanto tempo... Tenho dó delas. Não haverá um cansaço 

das coisas, de todas as coisas, um cansaço de existir, de ser, só de ser, o ser triste 

brilhar, ou sorrir... Não haverá, enfim, para as coisas que são, não a morte, mas 

sim uma outra espécie de fim, ou uma grande razão – qualquer coisas assim como 

um perdão?”. Pode ser que eu venha a sentir esse cansaço e venha a desejar um 

fim. Mas ainda não me sinto cansado, agora. 

O melro 

Escrito por Brecht: “Quando no quarto branco do hospital acordei certa manhã e 

ouvi o melro, compreendi bem. Há algum tempo já não tinha medo da morte. Pois 

nada me poderá faltar se eu mesmo faltar. Então consegui me alegrar com todos 

os cantos dos melros depois de mim”. 

Onde estava Deus? 

Ela contava a sua experiência no dia 11 de setembro, o World Trade Center 

atacado pelos aviões terroristas, aquelas gigantescas construções transformadas 

em fogueira, vindo abaixo, o gigante Golias atingido pela pedra da funda do 

menino Davi. “Foi um milagre! Foi Deus que me salvou! Foi Deus que me salvou!” 

Foi assim que ela explicou o fato de estar viva. E aqueles que morreram? Se eles 

pudessem falar de dentro da sua morte, o que é que diriam? Acho que diriam: 

“Deus não quis me salvar. Por isso morri...”. Onde estava Deus? Se Deus estivesse 

por lá, teria tomado providências imediatas para que os terroristas não 

sequestrassem os aviões. Assim, o milagre seria muito maior. Todos seriam salvos. 

E, por falar nisso, onde estava Deus quando Hiroshima e Nagasaqui foram 

bombardeadas? E quando um tsunami matou mais de 200.000 pessoas, crianças, 

velhos, inocentes e pecadores? E quando 6.000.000 de judeus foram mortos em 

campos de concentração? Está escrito no salmo 91, versículo 7,10: “Mil cairão à tua 

esquerda e dez mil à tua direita; mas tu não serás atingido. Nenhum mal te 

sucederá, praga alguma chegará a tua tenda”. Ah! Parece que o escritor sagrado 

estava dizendo que quem está em boas relações com Deus não precisa fazer 

seguro... Conclui-se logicamente que, se algo de mau me acontece, é porque não 

estou em boas relações com Deus. Se uma desgraça me atinge, isso é evidência da 

minha impiedade. Fui abandonado por Deus. Quem sofre é ímpio porque, se não o 

fosse, nenhum mal lhe teria acontecido. Um paciente que chegou para a terapia 

contou que havia dado uma batida com o seu carro. Mas o que o afligia não era a 

batida. Milhares de carros batem diariamente pelo mundo. O que o afligia era uma

dúvida: “Sou um homem religioso. Obedeço aos mandamentos. O meu carro bateu. 

Então não estou em boas relações com Deus. O que estará errado na minha vida? 

Porque, se não houvesse algo errado, nenhum mal me sucederia...”. 

Mosaicos 

Mosaicos são obras de arte. São feitos com cacos. Os cacos, em si, nada significam. 

Não têm beleza alguma. São peças de um quebra-cabeça. É preciso que um artista 

junte os cacos segundo o seu desejo. As Sagradas Escrituras são um livro cheio de 

cacos: poemas, estórias, mitos, pitadas de sabedoria, relatos de acontecimentos. 

Quem lê junta os cacos segundo manda o seu coração. Os mosaicos podem ser 

bonitos ou feios. Tudo depende do coração do artista. Como disse Jesus, o homem 

bom tira coisas boas do seu bom tesouro; o homem mau tira coisas más do seu 

mau tesouro. Coração mau faz mosaico feio, coração bom faz mosaico bonito. 

Como sugeriu Bachelard, quem tem muitas vinganças a realizar faz mosaicos de 

infernos. 

Sobre o perdão 

Não sei se se deve perdoar sempre. Como perdoar o torturador? Como perdoar o 

adulto que espanca uma criança? Como perdoar a Inquisição, os campos de 

concentração, a bomba atômica, os homens públicos que se enriquecem à custa do 

dinheiro do povo que sofre e morre? Quem perdoa tudo é porque não se importa 

com nada. 

Diário 

Um diário é um livro que ainda não é livro. É um livro vazio, folhas de papel em 

branco. Não há nada escrito nele. Tudo está por escrever. Será o seu dono que irá 

nele registrar as coisas do dia a dia que julga merecedoras de serem lembradas, 

coisas que não devem ser esquecidas. Escreve-se um diário por não se confiar na 

memória. Nenhum diário é igual a outro porque nenhuma pessoa é igual a outra. 

As pessoas, ao passar pela vida, vão catando coisas diferentes. Um diário é um 

livro onde se colocam as coisas catadas. É impossível conhecer uma pessoa, 

diretamente. Mas é possível conhecê-la por aquilo que ela guarda. O que se guarda 

é um retrato da alma. Um diário registra muitas coisas. Mas essas muitas coisas, se 

ajuntadas, revelam um perfil. Essa é a razão por que um diário é, normalmente, 

secreto. Nudez de corpo, tudo bem. Mas ninguém tem o direito de ver a minha 

alma na sua nudez. Por isso os diários são mantidos em gavetas fechadas a chave.

Um diário novo não diz nada. É o silêncio. Ele só começará a dizer depois que eu 

escrever nele as minhas coisas. Num diário eu me leio porque ele é um espelho 

que guarda minhas imagens passadas. Esses pensamentos sobre um diário fizeram 

minha imaginação voar. E eu pensei se a palavra “Deus” não é também o nome de 

um livro em branco à espera da minha escritura. O que escrevo nesse livro? 

Escrevo os meus suspiros, as minhas dores, o pulsar de um coração num mundo 

sem coração, as minhas esperanças, canções de ninar que desejo ouvir. Orações 

são palavras que eu desejo eternas. Não há um só diário que seja igual a outro. 

Quem está dentro do livro é o escritor. Nossos deuses são nossas imagens num 

espelho. Cada um tem a sua. 

Os 3 nomes de Deus 

De vez em quando perguntam-me se acredito em Deus. Mas é claro. Acredito mais 

que a maioria das pessoas. Tenho até 33 nomes para ele. Esses nomes foi a 

Marguerite Yourcenar que me contou. Foi ela que escreveu o livro Memórias de 

Adriano, quem lê nunca mais esquece, quer ler de novo. Pois esses são os 33 

nomes de Deus que ela me ensinou. É só falar o nome, ver na imaginação o que o 

nome diz, para que a alma se encha de uma alegria que só pode ser um pedaço de 

Deus... Mas é preciso ler bem devagarinho... Os 33 nomes de Deus... O mar da 

manhã. O barulho da fonte nos rochedos sobre as paredes de pedra. O vento do 

mar de noite, numa ilha... Uma abelha. O voo triangular dos cisnes. Um cordeirinho 

recém-nascido... O mugido doce da vaca e o mugido selvagem do touro. O mugido 

paciente do boi. O fogo vermelho no fogão. O capim. O perfume do capim. Um 

passarinho no céu. A terra boa... A garça que esperou toda a noite, meio gelada, e 

que vai matar sua fome ao nascer do sol. O peixinho que agoniza no papo da 

garça. A mão que entra em contato com as coisas. A pele, toda a superfície do 

corpo. O olhar e tudo o que ele olha. As nove portas da percepção. O torso 

humano. O som de uma viola e de uma flauta indígena. Um gole de uma bebida 

fria ou quente. Pão. As flores que saem da terra na primavera. O sono na cama. 

Um cego que canta e uma criança enferma. Um cavalo correndo livre. A cadela e os 

cãezinhos. O sol nascente sobre um lago gelado. Um relâmpago silencioso. O 

trovão que estronda. O silêncio entre dois amigos. A voz que vem do leste, entra 

pela orelha direita e ensina uma canção... Não é preciso que esses 33 nomes sejam 

os seus. Faça a sua própria lista. Eu incluiria: a sonata Appassionata, de 

Beethoven. Sapos coaxando no charco. O canto do sabiá. Banho de cachoeira. A 

tela Mulher lendo uma carta, de Vermeer. O sorriso de uma criança. O sorriso de 

um velho. Balançar num balanço tocando com o pé as folhas da árvore... Morder 

uma jabuticaba... Todas essas coisas são os pedaços de Deus que conheço... Sim,

acredito muito em Deus. 

Milagre 

Dostoiévski observou que os seres humanos não estão à procura de Deus; estão à 

procura do milagre. Deus é o objeto mágico que, se propriamente manipulado, faz 

a minha vontade, realiza o meu pedido. Traduzindo em linguagem grosseira: não é 

ela ou ele que eu desejo, ao me casar. É o dinheiro que ela ou ele tem. No mundo 

do “eu-tu”, o outro ouve atentamente e acolhe o tu como parte de si mesmo. Pode 

ser um cachorro, uma árvore, uma criança, um ancião, até mesmo o chefe... E, ao 

assim me relacionar, um mundo humano é criado ao meu redor, mundo em que as 

entidades não são objetos de uso, mas objetos de prazer. Buber conclui sua 

filosofia dizendo que Deus não está aqui, não está ali; Deus está “entre”, na 

relação, no hífen... Deus se encontra no espaço misterioso e invisível da relação. 

Dois tipos de experiência religiosa 

O primeiro é quando a alma faz silêncio para ouvir a música sagrada que o Grande 

Mistério faz tocar no universo. Não se pede nada. A beleza do sagrado nos basta. 

Essa experiência religiosa nos torna mais sábios e belos. O segundo tipo de 

experiência religiosa é quando a alma sai em busca de fórmulas para engaiolar o 

sagrado a fim de usá-lo para os seus propósitos. A alma nada ouve da melodia do 

Grande Mistério porque está chafurdada na confusão dos desejos e na confusão da 

vida. Quanto mais ávidos do milagre, mais longe de Deus. 

Quem mais ama? 

Não é preciso acreditar que Deus existe para se ter a experiência do sagrado. Os 

poetas ateus sabem disso. Disse o Chico: “Saudade é o revés do parto. É arrumar o 

quarto para o filho que já morreu”. Qual é a mãe que mais ama? Aquela que 

arruma o quarto porque o filho vai chegar ou aquela que arruma o quarto para o 

filho que nunca vai chegar? Muitos altares são construídos diante do abismo escuro. 

Sabia disso também o místico espanhol católico dom Miguel de Unamuno: 

“Acreditar em Deus é, antes de mais nada e principalmente, querer que ele exista”. 

O sentimento religioso não mora no mundo das coisas que existem. Se Deus 

existisse, então o mundo seria o Paraíso... Deus mora no mundo das coisas que 

não existem, o mundo da saudade, da nostalgia. Os deuses que moram no mundo 

das coisas que existem não são deuses. São ídolos.

Oração 

Não é preciso acreditar em Deus para orar. A mãe que arruma o quarto para o filho 

que já morreu está orando. Ela ora diante de uma ausência. As ausências são a 

morada dos objetos amados que se perderam no tempo. Oração é a saudade 

transformada em poema. Oração é o suspiro da criatura oprimida. 

Milagres 

Pelo que sei, para um candidato a santo ser beatificado tem de dar provas de haver 

feito milagres. Discordo. A marca do divino não são os milagres excepcionais. A 

marca do divino é o milagre cotidiano que é este mundo, a vida, o meu olho, a asa 

de uma libélula, uma flor, o arco-íris, a chuva, a sopa de fubá, o café, o pão 

quente, o perfume do jasmim, o amor entre duas pessoas, uma gota d’água numa 

folha, uma teia de aranha, uma concha de caramujo, um poema. Eu amaria um 

santo que não tivesse feito milagre algum mas que tivesse ficado extasiado 

contemplando os milagres que Deus espalhou pelo mundo. 

Uma minhoca 

“Atrevo-me a dizer que uma minhoca que ama o seu torrão seria mais divina que 

um Deus sem amor no meio dos seus mundos.” (Robert Browning) 

Monopólio da verdade 

Enquanto a Igreja Católica acreditar que ela é detentora do monopólio da verdade, 

qualquer conversa sobre ecumenismo não passará de palavras ocas. Porque o 

ecumenismo se constrói sobre o desejo de ouvir o que o outro tem a dizer. Ora, se 

eu me acredito possuidor da verdade toda, qual o sentido de ouvir o outro? Tudo o 

que ele vier a dizer diferente do que penso só poderá ser mentira. A Igreja Católica 

define ecumenismo de uma forma peculiar: é a volta de todas as religiões ao seu 

seio. Mas seria mais evangélico prestar atenção ao que diz o apóstolo Paulo na sua 

primeira carta à igreja de Corinto: “Agora vemos tudo obscuramente, reflexos num 

espelho mal polido...”. Felizmente uma grande parcela do povo católico acredita 

mais no que diz o apóstolo do que no que diz o Magistério Romano. O perigo é que 

a Igreja, em decorrência de acreditar-se possuidora da verdade, vá se distanciando 

cada vez mais da realidade, da ciência, das questões éticas do momento, da 

política e da própria realidade do seu povo. Corre o perigo de se tornar um gueto 

que ninguém leva a sério.

Papa 

O papa escreveu um documento espinafrando os católicos que não santificam o 

domingo. Ele exorta os fiéis a fazer do jeito preciso que os protestantes faziam. 

Será esse um gesto de aproximação ecumênica? No passado não era assim. Nós, 

protestantes, morríamos de inveja dos católicos. Os fiéis iam à missa e, com isso, 

seus deveres para com Deus estavam cumpridos. Depois disso, tudo era liberdade: 

praia, piqueniques, rádio, futebol, sorvete, cinema. Entendo a preocupação do 

supremo pontífice. Os tempos são outros. Os ritos sagrados, graves, não podem 

competir com as deliciosas tentações do mundo. O Diabo é muito sedutor. Com 

isso, as igrejas ficam vazias. As igrejas na Alemanha, sempre vazias, colocaram 

telões dentro dos templos para que os fiéis pudessem assistir à copa de futebol 

cristãmente. Foi a única forma que encontraram para, provisoriamente, encher os 

seus templos. Os fiéis deixaram de ter medo de Deus. Fez bem o papa em 

determinar que os católicos cumpram o mandamento de santificar o domingo. 

Domingo não é dia de diversão. Domingo é dia de devoção. Domingo é dia da 

Igreja. Eu só não entendo as razões por que as seitas evangélicas não têm esse 

problema. Parece que os seus templos estão sempre cheios. Por quê? Deve haver 

alguma razão. Talvez porque, não tendo dinheiro para ir à praia, as reuniões nos 

templos se tornam uma alternativa alegre. A pobreza muito contribui para a 

santidade. 

Remédio contra a morte 

Há doenças que só chateiam: resfriado, torcicolo, frieira, hemorroidas... Ninguém 

pensa que vai morrer por causa delas – só se for uma pessoa perturbada da 

cabeça. Doente com essas doenças, o incômodo fica nosso companheiro, em todas 

as horas. Mas há outras doenças que, inevitavelmente, trazem consigo a 

possibilidade da morte. Quem tem câncer pensa em morte. Quem tem uma 

insuficiência renal crônica pensa em morte. Quem tem leucemia pensa em morte. 

Quem sofre de uma degeneração progressiva do sistema nervoso pensa em morte. 

Quem tem hepatite C pensa em morte. Quem tem aids pensa em morte. Só o 

nome da doença já traz a companhia do fantasma da morte. E o corpo fica sendo 

um lugar mal-assombrado. Alguns pensam que o remédio contra o fantasma é não 

falar nele. Tive um tio de quem eu muito gostava que se recusava a ir ao médico. E 

a sua justificativa era: “Pode ser que eu tenha alguma coisa”. Ele pensava que a 

coisa só existe quando é falada. Assim, o remédio contra a morte é não falar. 

Pensamento positivo! Falemos sobre música e flores! Sobre futebol e política! O

emédio contra o fantasma da morte é a “distração”! Nada mais tolo... Quando não 

admitimos a morte na sala de visitas ela nos invade pela porta da cozinha, aloja-se 

silenciosamente no corpo e ali faz o seu trabalho de ansiedade, medo e raiva. 

Traduzido em linguagem psicanalítica: quando a morte é reprimida no consciente, 

ela nos penetra via inconsciente. Só há uma forma de exorcizar o demônio da 

morte: é falando honestamente sobre ela, chamando-a pelo seu nome. Os 

demônios são exorcizados quando o seu nome é pronunciado em voz alta: essa é 

uma lição que nos vem dos evangelhos e da psicanálise. Sobre isso escrevi, há 

muitos anos, uma estória para a minha filha pequena e para os adultos que 

quisessem: A menina e a pantera negra. Ela sonhou com uma pantera negra. Do 

sonho surgiu a estória. A pantera negra urrava durante as noites amedrontando 

todo mundo na casa. Ela parou de urrar quando a menina descobriu o seu nome e 

a chamou. Aí ela se aproximou e colocou seu focinho no colo da menina... E seus 

urros se transformaram num ronronar macio... 

Pergunta de leitora 

Uma leitora me perguntou: “Por que é que você escreve tanto sobre Deus e 

religião?”. A pergunta dela brotava de uma convicção: “O Rubem Alves não deveria 

gastar o seu tempo com Deus e a religião. Ele estudou filosofia, estudou 

sociologia... Não sabe que religião é o ‘ópio do povo’? Não sabe que Nietzsche, que 

ele tanto cita, falou que ‘Deus morreu’?”. Vou responder: escrevo sobre Deus e a 

religião pela mesma razão por que Freud escreveu sobre os sonhos. Os sonhos são 

as religiões individuais. As religiões são os sonhos coletivos. Elas nos revelam as 

profundezas da alma do povo. Citando Marx, as religiões são “o suspiro da criatura 

oprimida”. E escrevo porque gosto de literatura... Perguntado sobre o que achava 

de Deus, Jorge Luis Borges respondeu: “É a mais extraordinária criação do realismo 

fantástico...”. Acho as religiões mais fascinantes que a science fiction. Para se 

comunicar com alguém é preciso falar a linguagem que esse alguém entende. E eu 

quero me comunicar com o povo. 

Castelos 

Nos tempos em que fui pastor de uma igreja numa cidade do interior de Minas 

fiquei amigo de um casal delicioso, senhor João José e dona Guilhermina. Eu era 

jovem; eles já eram velhos. Eram a encarnação de uma bondade modesta. Foram 

amigos fiéis e silenciosos nos meses em que, acusado de subversivo por irmãos na 

fé, vivi sob o medo de ser preso, nos tempos da ditadura. Dona Guilhermina, já 

velhinha, ficou sofrendo de uma forma graciosa do mal de Alzheimer. Passou a

viver num mundo encantado em que era proprietária de uma infinidade de castelos 

espalhados por todo o mundo. Generosa que era, dava um castelo de presente a 

todos os que a visitavam. Eu mesmo ganhei dela um castelo na Escócia, que ainda 

não visitei. Fico a imaginar como será. É possível que eu me mude para ele se um 

dia um mal de Alzheimer gracioso me tocar. Então receberei a dona Guilhermina 

como hóspede no meu castelo e conversaremos sobre os bons tempos de 

antigamente enquanto tomamos café com pão de queijo... 

Cânticos dos cânticos 

Escrevi um texto sobre o Cântico dos cânticos. Uma senhora, aflita, escreveu-me 

para dizer que o livro Cântico dos cânticos era sagrado, um poema de amor de 

Salomão dedicado à sua esposa. Ela pensou que eu estava achando o poema 

imoral. Nada mais distante das minhas intenções. Acho aquele poema lindíssimo, 

puro, cheio de amor, um exemplo de amor a ser seguido (enquanto for possível...). 

Deveria ser objeto de estudo constante nas escolas dominicais e aulas de 

catecismo. A minha lamentação está precisamente nisso; que, durante todos os 

meus anos de vida, nunca ouvi um sermão sobre esse poema. Acho que os 

pregadores têm vergonha desse livro inspirado das Sagradas Escrituras. Um outro 

pensou que eu estava menosprezando Jesus Cristo ao dizer que, para mim, do 

cristianismo só sobrava a arte. Eu não disse “de Jesus”; disse “do cristianismo”. 

“Cristianismo” são as coisas que os homens disseram e fizeram a propósito de 

Jesus. Teologia é parte do cristianismo, um conjunto de palavras de homens. O que 

os homens disseram sobre Jesus não é aquilo que Jesus disse. Eu amo as coisas 

que Jesus disse, muito embora não tenha compreendido muitas delas, como 

“granjeai amigos com as riquezas da iniquidade”. O sermão do monte, as 

parábolas, os diálogos são todos maravilhosos e sobre eles escrevi muitas vezes. 

Amo o que Jesus falou. Mas não presto muita atenção naquilo que os teólogos 

falaram... 

A casa 

Três homens conversam. Assentados, olham para o horizonte. Um deles diz: “Vejo 

uma casa e dentro dela está um homem”. Outro diz: “Vejo a casa, mas não vejo 

nenhum homem dentro dela”. Um terceiro comenta: “Não vejo a casa. Não vejo um 

homem. Só vejo o mar imenso, sem fim...”. Assim são os três. O primeiro é o que 

vê uma Presença habitando os espaços invisíveis do universo. Acredita em Deus. O 

segundo vê os espaços invisíveis do universo, mas não encontra neles nenhuma 

presença. Eles estão vazios. A essa pessoa dão o nome de ateu. Porém, que nome

dar àquele que não vê os espaços invisíveis do universo, mas apenas o mar 

misterioso, ao longe, mar para o qual caminha, mar em que haverá de se tornar... 

Que nome lhe dar? “Com que tristeza o horizonte avisto, aproximado e sem 

recurso! Que pena a vida ser só isso...” (Cecília Meireles). 

Pomar 

As Sagradas Escrituras são um pomar onde crescem macieiras cheias de maçãs 

vermelhas, doces e perfumadas, oferecidas a quem quiser apanhar e comer. Mas 

nesse mesmo pomar também crescem espinheiros, joás de lobo, losnas amargas. O 

homem sábio sabe distinguir entre as maçãs e as plantas bravas. Colhe a maçã, 

sente seu doce e o seu perfume e diz: “Palavra do Senhor”. O tolo pensa que tudo 

o que cresce no pomar é coisa de Deus, não sabe distinguir, colhe os espinhos, os 

joás de lobo, a losna, come-os, sua boca sangra com os espinhos e seu estômago 

sente ânsias de vômito com a losna. Mas ele, tolo, repete: “Palavra do Senhor”... 

Bem disse Jesus que o homem bom tira coisas boas do seu bom tesouro. O homem 

mau tira coisas más do seu mau tesouro. 

Dúvidas 

Cliquei o botão do controle remoto da televisão e me vi dentro de um enorme 

templo, completamente lotado. O programa se chamava, se não me engano, O 

culto em sua casa. O pregador dizia aos fiéis: “A dúvida é a principal arma do 

Diabo”. Ele não teve coragem de dizer tudo o que essa afirmação piedosa contém. 

Se ele está no púlpito, lugar sagrado, deve ser bispo ou missionário. Sendo bispo 

ou missionário, tem acesso privilegiado a Jesus: o Peixe Dourado lhe revelou 

pessoalmente os mistérios do Mar... Fala diariamente com Jesus. Segue-se que 

aquilo que ele fala são as palavras de Jesus. Assim, se alguém tem dúvidas sobre o 

que ele diz, está duvidando de Jesus. Conclusão: quem duvida do que ele diz está 

enredado nas artimanhas do Diabo... Penso o contrário: que as convicções são as 

principais armas do Diabo. As maiores atrocidades da história da humanidade, 

religiosas e políticas, foram cometidas por pessoas que não tinham dúvidas sobre a 

verdade dos seus pensamentos. As pessoas que duvidam, ao contrário, são 

tolerantes. Sabem que o que pensam não é a verdade. Seus pensamentos não 

passam de “palpites”. Por isso ouvem o que os outros têm a dizer, pois pode ser 

que a verdade esteja com eles... As religiões ocidentais, o cristianismo e o 

islamismo, se construíram sobre certezas. Sempre tiveram medo da dúvida. Sobre 

os que duvidavam colocaram a ameaça das fogueiras ou do Inferno. E isso deixou 

marcas tão profundas nas pessoas religiosas que, ainda hoje, elas têm medo de

duvidar. O que significa: elas têm medo de pensar. Contentam-se em repetir o que 

lhes foi dito. Porque é com a dúvida que o pensamento se inicia. Mas eu não 

respeitaria um Deus que, havendo nos dado asas nos proibisse de voar. Contra o 

autoritarismo das certezas só há um remédio: o humor. Como o filme Deus é 

brasileiro. Deus, cansado de ser Deus, resolveu tirar umas férias. Viajaria por uma 

outra galáxia. Mas teria de deixar uma outra pessoa no seu lugar, durante a sua 

ausência. Lá de cima escolheu o homem que mais competência teria para assumir 

suas funções. Assim, baixou sobre essa terra e pôs-se a procurá-lo. Depois de 

muitos desencontros, finalmente o encontrou. Sua busca havia chegado ao fim! 

Poderia iniciar suas férias! Que nada! O dito homem que ele escolhera era ateu. 

Acontece conosco o que acontece com os galos. Quer o galo cante, quer não cante, 

o sol sempre aparece... Assim, podemos cantar ou não cantar, desafinar ou 

inventar um canto dodecafônico, o sol nem liga... 

Deus 

Deus é o nome que dou a um vazio imenso que mora na minha alma, vazio onde 

voam os meus desejos na esperança de encontrar, no futuro, as coisas amadas que 

o tempo me roubou. 

As crianças e Deus 

As crianças são os melhores teólogos. Fazem perguntas que ninguém mais faz. 

“Numa tarde, durante o trajeto de casa para o jardim de infância, as crianças 

começaram a fazer perguntas sobre a morte. Após alguns minutos de reflexão, Ana 

Carolina saiu-se com esta: ‘Deus está muito errado. Ele faz a gente, coloca a gente 

aqui, deixa a gente gostá de tudo e depois mata todo mundo!!!’” Carta a Deus: 

“Querido Deus: Em vez de deixar as pessoas morrerem e ter que fazer outras 

novas, por que você não mantém aquelas que você tem agora?” “Hora do jantar. 

Enquanto toma sopa o menino faz ao pai uma pergunta teológica: ‘Papai, onde 

está Deus?’ O pai responde segundo o catecismo: ‘Está em todos os lugares...’. 

Rápido o menino conclui teologicamente: ‘Então está nessa colher de sopa que 

estou tomando?’.” Não transcrevo essas tiradas teológicas para fazer rir. 

Transcrevo para fazer pensar. (Do livro Me dá o teu contente que eu te dou o meu, 

organizado por Cristina Matoso, São Paulo, Verus Editora. Vale a pena.) 

O mar e Deus 

O mundo das ideias religiosas é mais fascinante e assombroso que a literatura mais

fantástica. Quando digo mundo das ideias religiosas, refiro-me àquilo que os 

homens pensam, àquilo em que acreditam, àquilo que está dentro da sua cabeça e 

que é criado pelas suas fantasias. O homem cria Deus à sua imagem e 

semelhança. Ouvindo uma pessoa falar sobre Deus, temos acesso à sua alma. 

Ideias religiosas nada têm a ver com o Grande Mistério. Grande Mistério? Estamos 

diante do mar sem fim. Na praia, os homens começam a imaginar: o que haverá 

nas suas funduras? Monstros, sereias, jardins, peixes coloridos, anêmonas 

venenosas, cidades submersas? As ideias religiosas são as fantasias que os homens 

produzem diante do Grande Mistério, mar sem fim. O Grande Mistério me fascina. 

Mas as ideias dos homens me espantam. Não porque eles as tenham. Mas porque 

acreditam nelas. Confundem o que pensam com o fundo do mar! Alberto Caeiro 

disse de forma definitiva: “Pensar em Deus é desobedecer a Deus. Porque Deus 

quis que o não conhecêssemos, por isso se nos não mostrou...”. Diante do Grande 

Mistério, o certo é o silêncio, o não pensar. 

Programas evangélicos 

Um amigo que sofre de insônia acorda de madrugada e liga a TV num programa 

evangélico na esperança de que haja algum milagre para fazer dormir... Contou-me 

que, num desses programas, vários pastores se reuniram em torno de uma enorme 

taça de vidro, cheia de um óleo sagrado vindo de uma montanha também sagrada 

no Oriente, certamente onde a burra de Balaão pastou... (Se vocês não sabem a 

estória da burra de Balaão, posso adiantar que era uma burra que falava. Da 

mesma forma como o Grilo Falante era a consciência do Pinóquio, a burra era a 

consciência do seu dono, Balaão...) A seguir tomaram um pó dourado nas mãos – 

diziam que era pó de ouro, ele achou que era purpurina – e o jogaram dentro do 

óleo. Vinham os fiéis então, em fila, para mergulhar o dedo no óleo dourado e 

esfregar na testa, para ficarem ricos. Que coisa maravilhosa! Cristo se encarnou e 

morreu na cruz para que ficássemos ricos! É preciso democratizar essa bênção para 

que todos os pobres fiquem ricos, resolvendo-se assim o problema da pobreza e da 

fome no Brasil. 

Gosto de voar 

Voar me dá grande prazer e não é normal que eu sinta medo. Digo “não é 

normal...” porque, de vez em quando, o medo é muito grande. Eu voava de Montes 

Claros, norte de Minas, para Belo Horizonte. Longe a gente via, no horizonte, uma 

gigantesca nuvem sinistra, mistura de marrom e preto, sobre Belo Horizonte. Se eu 

fosse o comandante, teria embicado o avião para o aeroporto de Confins, céu azul.

Mas o comandante resolveu arriscar. Enfiou o avião na nuvem. Chovia forte. Os 

raios iluminavam a escuridão. O avião pulava. Um grande silêncio pairou sobre 

todos os passageiros. Ninguém conversava. Silêncio medo. Silêncio reza. Com uma 

exceção: um menino e uma menina. Os pulos do avião, eles os recebiam com 

gargalhadas. Acho que imaginavam que aquilo era uma espécie de montanharussa, 

um parque de diversões, muita adrenalina sem nenhum perigo. Acho que 

todos rezavam. Uma vez viajei ao lado de um grande mestre de xadrez brasileiro, 

monge. Céu azul, sem turbulência, o ronronar macio das turbinas... Mas ele agarrou 

um terço e ficou batendo beiço a viagem inteira. Como pode ser isso, que um 

grande mestre de xadrez, mente lógica, ao entrar no avião esqueça a lógica e se 

transforme em feiticeiro? Acho que ele pensou, ao aterrissar: “Se não fosse por 

minha reza...”. Eu estava com muito medo mas não rezava. Acho que não, porque 

não acredito. Se rezar adiantasse, aviões não cairiam, porque há sempre alguém 

que faz o sinal da cruz quando o avião arranca para a decolagem. Por que caem 

aviões? Porque as rezas não foram suficientes? Deus só sustenta os aviões se os 

passageiros rezarem? É Deus que mantém o avião lá em cima? Quer dizer que foi 

Deus que manteve no ar o avião norte-americano que levou as bombas atômicas 

para Hiroshima e Nagasaki? Ele ficou no ar porque os norte-americanos rezaram 

mais que os japoneses? Se eu fosse Deus, o destino da fortaleza voadora teria sido 

outro... Não rezei. Para não perder o respeito por Deus. Eu não respeitaria um 

Deus que só salvasse os homens que constantemente o chamam ao telefone. 

Felizmente o próprio comandante se encheu de medo, criou juízo e fez o avião dar 

meia-volta, rumo ao céu azul, rumo ao aeroporto de Confins. Juízo na cabeça é 

melhor que reza em boca de quem não tem juízo... 

Gosto de música erudita 

A beleza é inexprimível. Está além das palavras. Por mais que uma pessoa diga “é 

belo, é belo”, essas palavras não me fazem sentir o belo. Tente descrever a beleza 

do sol poente ou a beleza do sorriso de uma criança. Por mais que você escreva, 

suas palavras não me comunicarão nada. Imagine agora uma pessoa que não 

gosta de música clássica. Que ela ouça uma música que me fala ao coração, a 

Suíte no 1 de Bach, para violoncelo. E ela diga: “Que música mais sem graça!”. Aí 

eu fico bravo. Fico bravo com a Suíte de Bach? Não. Fico bravo com aquilo que 

alguém disse sobre ela. O que ela disse exprime o que sentiu e pensou ao ouvir a 

Suíte no 1. É, na verdade, uma revelação sobre ela mesma. Assim acontece com 

Deus... Os teólogos e pregadores tentam dizer o Grande Mistério, o Mar Sem Fim. 

São pintores. Eles pintam com palavras o Deus que existe nos seus corações. Quem 

lê um livro de teologia tem acesso ao coração do teólogo.

Consultório bíblico 

Laura Schlessinger é uma conhecida locutora de rádio nos Estados Unidos. Ela tem 

um desses programas interativos que dá respostas e conselhos aos ouvintes que a 

chamam ao telefone. Recentemente, perguntada sobre a homossexualidade, a 

locutora disse que se trata de uma abominação, pois assim a Bíblia o afirma no 

livro de Levítico 18:22. Um ouvinte escreveu-lhe então uma carta que vou 

transcrever: “Querida dra. Laura: Muito obrigado por se esforçar tanto para educar 

as pessoas segundo a Lei de Deus. Eu mesmo tenho aprendido muito do seu 

programa de rádio e desejo compartilhar meus conhecimentos com o maior número 

de pessoas possível. Por exemplo, quando alguém se põe a defender o estilo 

homossexual de vida, eu me limito a lembrar-lhe que o livro de Levítico, no capítulo 

18, versículo 22, estabelece claramente que a homossexualidade é uma 

abominação. E ponto final... Mas, de qualquer forma, necessito de alguns conselhos 

adicionais de sua parte a respeito de outras leis bíblicas concretamente e sobre a 

forma de cumpri-las: 

Gostaria de vender minha filha como serva, tal como o indica o livro de Êxodo, 

21:7. Nos tempos em que vivemos, na sua opinião, qual seria o preço adequado? 

O livro de Levítico 25:44 estabelece que posso possuir escravos, tanto homens 

quanto mulheres, desde que sejam adquiridos de países vizinhos. Um amigo meu 

afirma que isso só se aplica aos mexicanos, mas não aos canadenses. Será que a 

senhora poderia esclarecer esse ponto? Por que não posso possuir canadenses? 

Sei que não estou autorizado a ter qualquer contato com mulher alguma no seu 

período de impureza menstrual (Lev. 18:19, 20:18, etc.). O problema que se me 

coloca é o seguinte: como posso saber se as mulheres estão menstruadas ou não? 

Tenho tentado perguntar-lhes, mas muitas mulheres são tímidas e outras se 

sentem ofendidas. 

Tenho um vizinho que insiste em trabalhar no sábado. O livro de Êxodo 35:2 

claramente estabelece que quem trabalha nos sábados deve receber a pena de 

morte. Isso quer dizer que eu, pessoalmente, sou obrigado a matá-lo? Será que a 

senhora poderia, de alguma maneira, aliviar--me dessa obrigação aborrecida? 

No livro de Levítico 21:18-21 está estabelecido que uma pessoa não pode se 

aproximar do altar de Deus se tiver algum defeito na vista. Preciso confessar que 

eu preciso de óculos para ver. Minha acuidade visual tem de ser 100% para que eu 

me aproxime do altar de Deus? Será que se pode abrandar um pouco essa 

exigência? 

A maioria dos meus amigos homens tem o cabelo bem cortado, muito embora 

isto esteja claramente proibido em Levítico 19:27. Como é que eles devem morrer?

Eu sei, graças a Levítico 11:6-8, que quem tocar a pele de um porco morto fica 

impuro. Acontece que adoro jogar futebol americano, cujas bolas são feitas de pele 

de porco. Será que me será permitido continuar a jogar futebol americano se usar 

luvas? 

Meu tio tem uma granja. Deixa de cumprir o que diz Levítico 19:19, pois planta 

dois tipos diferentes de sementes no mesmo campo, e também deixa de cumprir a 

sua mulher, que usa roupas de dois tecidos diferentes, a saber, algodão e poliéster. 

Além disso, ele passa o dia proferindo blasfêmias e maldizendo. Será que é 

necessário levar a cabo o complicado procedimento de reunir todas as pessoas da 

vila para apedrejá-los? Não poderíamos adotar um procedimento mais simples, 

qual seja, o de queimá-los numa reunião privada, como se faz com um homem que 

dorme com a sua sogra, ou uma mulher que dorme com o seu sogro (Levítico 

20:14). Sei que a senhora estudou esses assuntos com grande profundidade de 

forma que confio plenamente na sua ajuda. Obrigado de novo por recordar-nos que 

a Palavra de Deus é eterna e imutável.” 

A Reforma Protestante 

Eu sou de tradição protestante, muito embora, para permanecer protestante, tenha 

me desligado das igrejas protestantes. É preciso esclarecer que a tradição 

protestante nada tem a ver, absolutamente nada, com esses movimentos religiosos 

que se denominam “evangélicos”. A tradição protestante não promete milagres, 

cultiva a razão, estimula a ciência, é profundamente ética, e a ela estão ligados 

nomes como Leibniz, Kant, Hegel, Kierkegaard, Albert Schweitzer, Martin Luther 

King Jr., Dag Hamarkjoeld, Dietrich Bonhoeffer, Mondelaine. Em que consiste essa 

tradição? A Reforma, contrariamente ao nome, não foi um movimento que visava 

“reformar” a Igreja Católica do século XVI: não se coloca remendo de pano novo 

em tecido podre. Não é um conjunto de doutrinas teológicas diferentes como 

justificação pela graça e sacerdócio universal das pessoas. Não é uma nova 

organização da Igreja. Quem só sabe essas coisas não viu o que é essencial. Para 

dizer o que foi o espírito da Reforma, vou me valer de uma peça musical, a 

Segunda sinfonia de Gustav Mahler (1860-1911), chamada Sinfonia da ressurreição. 

Eis como ele mesmo descreve o último movimento da sinfonia: “Chegou o dia do 

julgamento final. O terror cobre a terra. A terra estremece, as sepulturas se abrem, 

os mortos ressuscitam, poderosos e humildes, reis e mendigos, justos e injustos. 

Um grito terrível enche o universo com um pedido de perdão que enche o espaço. 

Ouvem-se as trombetas apocalípticas. É hora do ajuste de contas, débitos e 

créditos, Céu e Inferno, Inferno tão bem pintado nas telas horrendas de Hieronimus 

Bosch. Então, em meio a um silêncio sinistro, ouve-se o canto de um rouxinol

distante. Uma grande tranquilidade invade tudo. E eis, surpresa! Não há 

julgamento, não há débitos e créditos, não há justos e pecadores, não há 

poderosos e humildes, não há vinganças e recompensas, não há condenações! Um 

sentimento de amor perfuma o mundo”. A Reforma foi o canto de um rouxinol 

nesse horror de culpa e medo. Não há julgamento. Deus é todo bondade. 

Maria Santíssima de arma na mão 

O guia, para atestar a profunda religiosidade do seu povo, disse-me que a mansa 

mãe de Deus, Maria Santíssima, tem a patente de generala do Exército do seu 

país, Chile. Fiquei pasmo. Assombrou-me mais que a Igreja do Cuspe de Cristo. 

Porque para o nome Igreja do Cuspe de Cristo há, pelo menos, recurso aos textos 

evangélicos, nos quais se relata que Cristo curou um cego com cuspe. O cuspe foi 

usado para o bem. Mas “generala”... Não encontro nos textos sagrados autorização 

para transformar a mãe de Cristo em patente militar. Há de se perguntar, em 

primeiro lugar, quem foi que a agraciou com esse título? A seguir, há de se 

perguntar se ela o aceitou. Se aceitou, duvido da santidade da Virgem. Porque, 

pelo que conheço, a mãe de Jesus era uma mansa mulher. Não posso imaginá-la 

fardada, cavalgando um cavalo negro, com espada desembainhada. Não posso 

imaginá-la a examinar mapas do campo de batalha e a determinar bombardeios e 

baionetas caladas. Pois não é isso que fazem os generais? Ou a Virgem não é a 

mansa mulher que sempre imaginei ou esse título é espúrio. Acho que vou 

denunciar a heresia ao papa para que ele trate de excomungar os detratores do 

caráter da Mãe de Deus. 

Olhai as aves do céu... 

É um conselho de Jesus. Se ele aconselhou é porque o voo das aves no céu é uma 

metáfora do sagrado. As aves voam porque são amigas do ar e dos ventos (vejam 

só os urubus voando nas funduras do céu sem bater asas...). E foi o próprio Jesus 

que declarou que Deus é um vento que sopra sem que saibamos donde vem nem 

para onde vai. Nosso destino é ser aves; flutuar ao sabor do vento. Por decisão 

divina, somos seres destinados ao voo. Não é por acaso que o céu estrelado foi um 

dos primeiros objetos da curiosidade científica dos homens. A famosa Torre de 

Babel que os homens se puseram a construir e cujo topo deveria bater nos céus foi 

um artifício técnico bolado pelos homens para compensá-los do seu aleijão: haviam 

perdido suas asas. Quem não pode voar tem de subir pelos degraus... Mas vocês 

sabem o que aconteceu: a torre nunca foi concluída e os homens se espalharam 

pelo mundo na maior confusão. De fato, para se tocar as estrelas é preciso ter

asas. Se duvidam, releiam a estória do sapo que resolveu ir à festa nos céus dentro 

do buraco da viola do urubu. Terminou estatelado numa pedra. Acho que o mito da 

Torre de Babel e a estória do sapo são variações do mito de Ícaro. 

Sexo 

As igrejas cristãs são responsáveis por haverem estragado um dos mais deliciosos 

brinquedos que Deus nos deu: o sexo. Primeiro ela estragou o brinquedo afirmando 

que o sexo era um artifício do demônio para a perdição das nossas almas. O que 

explica o voto de castidade imposto aos religiosos. Quem é religioso, quem ama a 

Deus, não brinca com brinquedos do demônio. Quem primeiro expressou essa 

teoria de forma sistemática foi santo Agostinho. Foi por meio do prazer sexual que 

o pecado entrou no mundo. O desejo sexual, segundo ele, era uma das evidências 

da desordem que o pecado provocou no corpo. Explicando as razões por que o 

homem fez para si mesmo uma tanga de folhas para cobrir a sua nudez, ele diz que 

foi por vergonha, para esconder um membro que se movimentava por vontade 

própria, contrariando os imperativos da razão. Sexo certo é sexo sem prazer, mas 

por dever. Para a reprodução. Para completar a população dos céus e dos infernos. 

Os órgãos sexuais, em especial o órgão masculino, deveriam se comportar como o 

dedo, que só se movimenta quando a razão manda, sem a interferência do desejo 

carnal e do prazer. Havendo fracassado essa tentativa de estragar os prazeres do 

brinquedo sexo, as igrejas inventaram um outro artifício: divinizaram-no. Sendo 

coisa divina, o sexo deixa de ser brinquedo para ser coisa séria. Transar, tudo bem. 

Desde que se cantem litanias enquanto se transa. 

Inseminação artificial 

Faz anos, a TV Globo anunciou uma coisa extraordinária, através do rosto piedoso 

e a voz paternal do Cid Moreira: os moralistas da cúria romana haviam descoberto 

uma forma de tornar a inseminação artificial eticamente correta! Entenda-se, é 

claro, inseminação com o sêmen do marido. Anteriormente, até com o sêmen do 

marido ela era considerada pecado. Porque o sêmen só podia ser obtido de forma 

imoral. A primeira das imoralidades é a masturbação. Que é pecado, por frustrar a 

natureza. A segunda das imoralidades é a relação sexual com camisinha – que 

frustra a natureza da mesma forma: os espermatozoides estão impedidos, 

fisicamente, de entrar no útero. Mas aí os ortodoxos teólogos moralistas pensaram: 

“Caso se faça um pequeno furo na camisinha, a natureza não estará sendo 

frustrada, porque existe sempre a possibilidade de que um espermatozoide passe 

pelo buraquinho...”. Assim, se o sêmen for colhido com uma camisinha furada, a

inseminação artificial pode ser realizada sem pecado... Aí eu fiquei imaginando um 

departamento, nos céus, encarregado de classificar as camisinhas. Camisinhas sem 

furo são pecado. Levam ao Inferno. Camisinhas com furo revelam uma alma 

piedosa, obediente à sabedoria moral da Igreja... Meu Deus: eu gostaria de ter o 

humor do Macaco Simão para falar sobre essas coisas! Como é que Deus aguenta? 

Santo feliz 

Não conheço nenhum santo feliz. Estão todos com uma cara de sofrimento, feridas, 

espadas, espinhos, punhais. Quero um santo que seja uma pessoa normal, 

exuberante, brincante, feliz, neste mundo onde Deus plantou o Paraíso! Deus 

sonhou com um lugar maravilhoso, de delícias e beleza, e o plantou. Tão bonito 

que ele deixou os céus (lá não havia nem árvores, nem riachos, nem pássaros. Se 

houvesse, ele não teria criado o Paraíso...) e ficou andando pelo jardim. Pelo 

menos é isso que dizem os textos sagrados. Para mim, um santo seria uma pessoa 

que planta jardins e vive neles. Mas os olhos dos santos canonizados não sorriem 

para os jardins. Para eles, este mundo é um vale de lágrimas onde perambulam os 

degredados filhos de Eva, como diz uma reza do rosário. Por isso olham 

languidamente para os céus. Deus olha para baixo e sorri. Eles olham para cima, 

chorando. São mais espirituais do que Deus... 

Sebastião Gama, 

poeta português (1924-1952): “Por que não me deixaram sempre agreste e 

criança? As minhas leituras seriam todas fora dos livros. Havia de olhar para tudo 

com uma alegria tão grande, com uma virgindade tão grande, que até Deus 

sorriria, contente de ter feito o Mundo...”. 

Deus nos deu asas 

As religiões inventaram as gaiolas. Nossas asas são a imaginação. Pela imaginação 

voamos longe, muito longe, pela terra do nunca mais, pela terra do impossível, 

pela terra do impensado. Não entenderam? Leiam Cem anos de solidão. Vocês 

entenderão. Eu até que entendo a razão por que se fazem gaiolas e cercas. Vejam 

o caso das galinhas. Se não vivessem em cercados, como colher os seus ovos? Se 

os pássaros não estivessem nas gaiolas, como possuir o seu canto? Cercas e 

gaiolas são construídas para se possuir aquilo que, de outra forma voaria livre, para 

longe... Faz tempo, escrevi uma estória para a minha filha, A menina e o pássaro 

encantado. É sobre uma menina que tinha como seu melhor amigo um pássaro.

Mas o pássaro voava livre. Vinha quando tinha saudades da menina. E depois ia 

embora e deixava a menina a chorar. Aí a menina comprou uma gaiola... Essa 

estória eu a escrevi porque iria ficar muito tempo longe, nos Estados Unidos, e ela, 

minha filha de quatro anos, não queria que eu fosse. Fui e voltei. Depois de 

publicada, fui informado de que a estória estava sendo usada por terapeutas como 

material para tratamento de homens que queriam engaiolar as mulheres e 

mulheres que queriam engaiolar os homens. Aí um amigo me disse. “Que linda 

estória você escreveu sobre Deus...” Fiquei sem entender. Ele perguntou então: 

“Mas o Pássaro Encantado não é Deus, que as religiões tentam prender numa 

gaiola?”. Cada religião anuncia que o Pássaro Sagrado está na sua gaiola, só na 

sua gaiola. Os outros pássaros, nas gaiolas das outras religiões, não são o 

verdadeiro Pássaro Encantado... 

Canto ou ovos? 

Há pessoas que amam o Pássaro Encantado por causa do seu canto. Outros, por 

causa dos seus ovos. Com ovos se fazem deliciosas omeletes. Jesus disse a mesma 

coisa de outra forma. Há os que amam a Deus por causa dos seus poemas. Deus é 

poeta. No princípio era o Verbo. Outros amam a Deus por causa dos pães. Deus é 

um bom padeiro. 

Fogueira 

Um amiga me advertiu de que, se continuar a falar sobre os absurdos da religião, 

eu vou acabar como Huss, Savonarola, Giordano Bruno, Servetus: amaldiçoado 

como herege e transformado em churrasco nas fogueiras sempre acesas da eterna 

inquisição. Porque a inquisição, caso não o saibam, não foi um acidente histórico 

enterrado no passado. A inquisição é uma eterna tentação que seduz o espírito 

humano. Mas herege eu não sou. Pelo contrário. Sou místico, vejo milagres nas 

mais absurdas insignificâncias do cotidiano. O canto de um pássaro não é um 

milagre? Uma teia de aranha não é um milagre? Uma concha de caramujo não é 

um milagre? O assombro mora no visível. Claro que há pessoas cegas, que não 

vêem o assombroso que está diante dos seus narizes, e ficam em busca de 

acontecimentos sobrenaturais. Pois, para mim, é o natural que é sobrenatural. O 

sagrado é a tela sobre a qual a vida é tecida. 

Promessas 

É bom dar presentes para pessoas amadas. Para uma pessoa amada, a gente

pensa muito antes de comprar o presente. Porque o que se deseja é que o 

presente lhe dê felicidade. Quando eu dou um presente, com ele estou dizendo: 

“Acho que você vai se alegrar...”. Uma flor, um CD, um brinquedo, um livro... 

Quando se fazem promessas a Deus, para assim seduzi-lo a fazer o que queremos, 

usamos o mesmo artifício. Assim: “Se tu me deres o que peço, eu te darei aquilo de 

que gostas...”. O que você prometer a Deus revela o que você acha do caráter 

dele. Sendo assim, por favor, me expliquem, eu só quero entender: Por que não 

fazemos promessas do tipo: vou ler poesia meia hora por dia? Vou ouvir música ao 

acordar? Vou brincar uma hora com o meu filho? As promessas que se fazem a 

Deus são sempre promessas de sofrimento: fazer caminhadas de joelhos, passar 

seis meses sem beber refrigerante, fazer jejum... Então é o nosso sofrimento que 

faz Deus feliz? Deus é sádico? Prestem atenção: não sou eu que estou dizendo. 

Isso não é blasfêmia minha. É blasfêmia de quem promete casca de ferida a Deus. 

Mordomia 

No linguajar comum, a palavra “mordomia” se tornou sinônima de luxo, prazer, 

conforto... “Que mordomia, hein?” Os protestantes (não confundir com evangélicos) 

já a usavam há muito tempo, com um sentido completamente diferente. O 

mordomo é o administrador supremo da casa. A casa não é dele. Foi-lhe confiada. 

Mordomia é um conceito ético: somos responsáveis pela administração dos bens 

que Deus nos confiou. Um dos bens que Deus nos confiou é a inteligência. 

Inteligência: capacidade de pensar, de duvidar, de buscar alternativas. Quando 

uma pessoa tem uma inteligência preguiçosa, ela para de pensar e se prende a 

hábitos passados. Quem se recusa a pensar está sendo um mau mordomo. Jesus 

contou a parábola de um servo a quem o senhor confiara um dinheiro para ser 

administrado na sua ausência. O dito servo, não querendo fazer força, enterrou o 

dinheiro para que não fosse roubado. Retornando o senhor, ele pediu que o servo 

prestasse contas do dinheiro. O servo lhe entregou o mesmo dinheiro que havia 

recebido. O senhor, irritado com a preguiça do servo, tirou-lhe o dinheiro e deu-o a 

um outro que tinha muito. A inteligência é assim: quem a deixa enterrada acaba 

ficando sem ela. Há uma mordomia da inteligência: é nosso dever fazê-la voar... 

Deus ama as inteligências audazes. Se não fosse assim, ele nos teria feito sem 

inteligência, como os animais... Muitas pessoas gostariam de ser como os animais. 

Acredita-se em tudo 

Meu irmão Ismael, lá de Lavras, envia-me recortes do jornal local onde aparecem 

publicadas as “Simpatias da Akemi”. Não tenho a menor ideia do que seja essa

“Akemi”. Mas as simpatias são uma prova do que a estupidez humana é capaz de 

inventar e acreditar. “Para curar diabetes: pegar um mamão-macho, cortar uma 

tampa, urinar dentro dele (o diabético), tampar bem tampado e depois enterrar o 

mamão. Para atrair muito dinheiro: na lua nova pegar uma nota, a maior que tiver 

em mão, chegar à janela, levantar a nota para a Lua, dizendo três vezes: Lua nova, 

renova essa nota para mim em milhões, cem milhões. Rezar um Pai-Nosso e uma 

Ave-Maria.” Fiquei em dúvida sobre se deveria colocar essas simpatias no texto. 

Explico: a Bia, da Papirus, me disse que recebeu um texto com a afirmação: “É 

impossível morder o cotovelo”. Pois ela duvidou e imediatamente tentou morder o 

cotovelo. Fracassou. O texto continuava: “Você não acreditou. Tentou morder...”. 

Imaginei que o mesmo poderia acontecer com alguns leitores que gostariam de 

colocar as simpatias à prova e se dispusessem a urinar dentro do mamão e a 

mostrar cédulas de R$100,00 para a Lua... Se der resultado me avisem... 

“A quem muito se lhe deu muito se lhe pedirá” 

Albert Schweitzer é uma das pessoas que mais admiro. Teólogo, filósofo, prêmio 

Goethe de Literatura, concertista de órgão, especialista em Bach, sobre quem 

escreveu uma obra clássica, prêmio Nobel da Paz, aos trinta anos abandonou tudo. 

Mudou a direção do seu voo. Profundamente místico, com grande compaixão pelos 

que sofriam, resolveu estudar medicina e passar o resto de sua vida num lugarejo 

miserável, no coração da África. Ele levava a sério as palavras de Jesus: “A quem 

muito se lhe deu, muito se lhe pedirá”. E pensava: “Muito, muitíssimo me foi dado; 

muito, muitíssimo eu tenho que dar”. E deu a sua vida inteira. Jamais passaria pela 

sua cabeça imaginar que ele, em virtude do muito que havia recebido, deveria 

gozar de privilégios especiais. Lembrei-me dele ao ler sobre aqueles que, havendo 

recebido muito, argumentam que, por haverem recebido muito, têm o direito de 

receber mais ainda. O Brasil é o país onde o que vale é o contrário do que diz 

Jesus, e isso a despeito dos crucifixos e benzeções: “A quem muito se lhe deu, 

muito mais se lhe dará”. Se não é de Jesus, de quem será? Não me atrevo a 

sugerir. É assim que aqueles que foram encarregados democraticamente de 

proteger os fracos fazem leis em benefício próprio, leis que acrescentam só a eles 

privilégios dos quais o povo comum está excluído. Isso não é coisa nova. Os 

profetas já denunciavam os pastores que engordavam com a carne das ovelhas que 

deveriam proteger. Acho, sim, que se há um grupo que é merecedor de leis 

especiais que lhe garantam privilégios, esse grupo são as crianças. As crianças 

abandonadas são uma ferida horrível numa sociedade de classes privilegiadas e 

arrogantes que vivem em palácios... Como é bem sabido, “quem semeia ventos 

colhe tempestades...”.

Templos ou jardins? 

No Paraíso não havia nem templos nem altares. Como o Paraíso foi o jardim 

plantado por Deus, jardim onde se encontravam todas as coisas boas sonhadas 

pelo Criador, concluímos que os templos e os altares não se encontravam entre os 

seus sonhos. Não eram objetos do seu desejo. Se ele tivesse sonhado um templo 

ou altar, é certo que ele os teria feito. Segundo o que os religiosos acreditam, 

templos e altares são a casa de Deus. Deus mora lá. Reza feita na igreja é mais 

poderosa. É por isso que os piedosos fazem o sinal da cruz ao passar diante de 

uma igreja. No Paraíso não havia templos e altares porque Deus estava misturado 

com todas as coisas. Sua casa não era uma casa de quatro paredes. Eram as 

árvores, as flores, os frutos, as fontes, o vento... O poema bíblico da criação diz que 

Deus passeava pelo jardim ao vento fresco da tarde... 

Palavra proibida de se dizer 

Deus é uma palavra para ser calada, proibida de ser dita. Por isso os judeus eram 

proibidos de dizê-la. O nome Deus, para eles, era um grande silêncio. E de tanto 

fazer silêncio sobre ele acabaram por esquecê-lo. Havia uma lenda de que, no dia 

mais sagrado do ano, o sumo sacerdote entrava no Santo dos Santos, lembrava-se 

do nome de Deus e o pronunciava. E o universo inteiro o ouvia. Mas imediatamente 

todos o esqueciam. Quando se começa a falar o nome de Deus é certo que se está 

falando sobre outra coisa que não Deus. Fala-se sobre Deus quando ele foi perdido. 

Para reencontrá-lo é fácil: basta caminhar em silêncio em um jardim. 

Peregrinações 

Pessoas religiosas fazem longas e penosas viagens, peregrinações, para visitar 

lugares santos. Não há lugares santos. Dizer que um lugar é santo, que ali o 

sagrado está mais presente do que em outros, é dizer que há lugares em que Deus 

está menos presente, como se ele os tivesse abandonado. E isso, a se acreditar 

nos teólogos, é negar a onipresença de Deus – o que é heresia. O universo inteiro 

é hóstia. O místico não é o milagre grosseiro: o paralítico que volta a andar, o cego 

que volta a ver, o ladrão que para de roubar, seres do outro mundo que aparecem 

em cavernas ou são pescados do fundo de rios. Milagre é o arabesco da asa de 

uma borboleta; o voo do beija-flor; o perfume da magnólia; a flor do trevo; a 

cachoeira; o arco-íris; uma noite estrelada; o pasto rosa com as flores do capimgordura; 

a chuva; o canto do sabiá; um caramujo; uma teia de aranha; a

amizade... Milagre são meus olhos, os meus ouvidos, as minhas mãos. Não é 

preciso fazer peregrinações. Tudo é milagre. O universo é um milagre. Mas aqueles 

que vendo nada veem procuram milagres em lugares esquisitos. 

Lixo 

Gandhi, profundamente místico, se horrorizava com a sujeira dos lugares sagrados. 

Senti o mesmo quando visitei Aparecida. O que revelava a alma dos fiéis. Achavam 

que a santa estava dentro da basílica, mas não nos pátios. No interior da basílica 

silêncio, preces balbuciadas, genuflexões, sinais da cruz. Fora da basílica, sujeira. 

Eles não sabem que a limpeza é um ato de reverência. Porque, a se acreditar na 

iconografia católica, a capa azul de Nossa Senhora cobre o mundo. E toda sujeira 

que se faz é lixo depositado na sua capa. 

O que acontece com a inteligência? 

Você não é bobo. Não acredita em qualquer coisa. Sabe distinguir o possível 

daquilo que é mentira. Eu lhe digo que no meu sítio há uma raça de gansos verdes 

de três pernas que botam ovos quadrados. Você não acredita. O seu filho lhe diz 

que no seu quarto há um elefante cor-de-rosa soprando bolinhas de sabão verdes. 

Você não acredita. Ou o menino está fazendo uma brincadeira ou ficou louco. A 

inteligência “testa” as ideias para saber se elas são dignas de crédito. Agora me 

explique: por que é que, quando se entra no campo da religião, as pessoas estão 

prontas a acreditar em qualquer coisa que outra pessoa lhes diz? Será que, para se 

ter sentimentos religiosos é preciso abandonar a inteligência? 

Milagre 

Carlos Rodrigues Brandão, antropólogo apaixonado pelo povo simples, apaixonouse 

pela Espanha e escreveu um livro lindíssimo, cheio de fotografias de lugares 

abandonados, casas de pedra, aldeias quase vazias, campos, caminhos, gente 

rústica: Aldeas: escritos e imaxes da Galicia tradicional (Santiago de Compostela, 

Toxosoutos, 2003). O povo espanhol é muito religioso e ligado a milagres. Pois o 

Brandão me relatou que um velho camponês lhe descreveu um milagre: o santo foi 

decapitado. Mas, mesmo decapitado, ele se curvou, apanhou sua cabeça e a 

beijou. “Mas como é isso possível”, lhe perguntou o Brandão, “que um corpo sem 

cabeça, só pescoço, beije a sua cabeça?” O camponês o olhou espantado, 

certamente perplexo de que um professor universitário fosse tão estúpido para 

coisas da fé, e lhe deu a explicação definitiva: “Pero, señor, en esto precisamente

está el milagro!”. 

Sorvete e religião 

Manhã de domingo. Jardim. A menininha chorava. Queria chupar um sorvete. A 

mãe dizia que “não”. As roupas e o jeito diziam que eram pobres. Um senhor, 

compadecido da dor da menininha, ofereceu-se para comprar-lhe o sorvete. A 

menininha respondeu: “Não adianta. A gente, além de ser pobre, é crente”. Foi-me 

contado pelo Jether Ramalho. 

Moram no mesmo edifício 

Católicos e protestantes: quantas lutas, quantos ódios, quantas perseguições, 

quanto sangue derramado. Há dias vi na televisão um filme terrível sobre a Noite 

de São Bartolomeu, montanhas de cadáveres ensanguentados, assassinados em 

nome de Deus. Não deviam tê-lo sido. Porque eles, católicos e protestantes, são 

primos tão próximos. Moram no mesmo edifício de três andares, propriedade do 

Senhor Invisível que ninguém jamais viu, à semelhança do “Senhor” de O castelo, 

de Kafka. O andar térreo é este mundo, lugar de transição, efêmero. Os que ali 

estão, todos nós, estão à espera da residência definitiva onde passaremos a 

eternidade. Nos porões estão as câmaras de tortura, administradas pelo Diabo, 

lugar de sofrimento. É claro que o Senhor Invisível, se quisesse, poderia acabar 

com as câmaras de tortura. Afinal, ele é todo-poderoso e foi ele mesmo quem as 

fez, entregando ao Diabo a sua administração. Será que o Diabo é um funcionário 

de Deus, da mesma forma que eram funcionários do presidente da República os 

torturadores do tempo da ditadura? É um assunto a se pensar. No andar de cima 

estão os céus, lugar de prazeres e felicidade, para onde irão os inquilinos que 

adoram o Senhor Invisível. Nesse edifício moram protestantes e católicos. O que os 

distingue é a forma como veem o trânsito de influências dentro do prédio. Os 

protestantes afirmam que tudo se resolve diretamente com o Senhor Invisível e 

que a chave para o andar superior é semelhante à chave que Ali Babá usava para 

abrir a porta da caverna dos tesouros: uma fórmula mágica: Abre-te Sésamo! A 

fórmula protestante é “Tenho Cristo no coração” ou “Creio em Cristo como meu 

salvador”. Os católicos, ao contrário, dizem que existe uma complexa rede 

burocrática intermediária composta de duas classes de representantes do chefe: há 

aqueles que ainda se encontram no andar térreo entre os vivos e milhares de 

outros que já habitam o andar superior. O que é crucial é que a pessoa seja 

devidamente cadastrada por uma instância burocrática devidamente autorizada e 

que possui a chave da porta do andar superior. Fora dessa instância não há

salvação. 

Oração de uma criança 

“Deus, que os maus não sejam tão maus e que os bons não sejam tão chatos. 

Amém.” 

Estória que me contaram 

“Havia certa vez um homem que dizia o nome de Deus. Quando o coração lhe doía 

por uma criança que chorava, ou um pobre que mendigava, ele andava até a 

floresta, acendia o fogo, entoava canções e dizia as palavras. E Deus o ouvia... O 

tempo passou. Voltou à mesma floresta. Mas não carregava fogo nas mãos. Só lhe 

restou cantar as canções e dizer as palavras. E Deus o atendeu ainda assim. Um 

tempo mais longo se foi. Sem fogo nas mãos, sem força nas pernas, não alcançou a 

floresta. Mas do seu quarto saíram as mesmas canções e as mesmas palavras. E 

Deus lhe disse que sim. Chegou a velhice. Nem floresta nem fogo ou canções. 

Restaram as palavras. E o mesmo milagre ocorreu. Por fim, sem fogo ou floresta, 

sem canções ou palavras. Só mesmo o infinito desejo e o silêncio: e Deus 

atendeu...” 

Teologando 

Assim diz a Cecília Meireles: “Foi, desde sempre, o Mar...”. Diz a Cecília? O certo 

não seria “disse”? Pois o poema foi escrito há muito tempo, pertence ao passado... 

E a Cecília já não vive entre nós. Vive, encantada, como peixe no fundo do Mar... 

Mas não me lembro de que a Cecília tenha usado jamais a palavra Deus – muito 

embora os seus poemas estejam perpassados do sentimento de assombro ante o 

Grande Mistério que nos cerca. E que metáfora mais bela para o Grande Mistério 

pode existir que o Mar que desde sempre foi? Lá está ele, enorme, sem fim, sua 

superfície azul escondendo os mistérios das profundezas! Silencioso, o Mar não 

revela os seus segredos. Sem nada saber, só nos resta ver e sonhar. E ficamos a 

imaginar o que estará lá no fundo! E a nossa imaginação coloca nas profundezas do 

Mar Sem Fim os seres que nadam em nosso pequeno mar chamado alma! Toda 

alma é também um mar. Assim são todas as palavras que se dizem sobre Deus. 

Tolos, os homens acreditam que as palavras que se dizem sobre o Mar Sem Fim 

revelam o seu mistério. Alguns há, atrevidos, que chegam a dizer que um Peixe 

Dourado, saído do fundo do mar, lhes contou os segredos... E andam por aí a 

espalhar as fantasias das suas almas como se fossem a verdade do Mar Sem Fim.

(E, por falar em “Peixe Dourado”, você sabe a razão por que os cristãos comem 

peixe na semana santa? Por favor, não repita a bobagem de que é porque carne de 

vaca tem sangue, e é como se estivéssemos bebendo o sangue e comendo a carne 

de Cristo. Pois não foi o próprio Cristo que disse que era necessário que 

comêssemos sua carne e bebêssemos seu sangue? Então, a razão deve ser outra... 

Ou será que você come peixe sem saber por quê?... ) Certo está o Alberto Caeiro 

que diz: “Pensar em Deus é desobedecer a Deus. Porque Deus quis que não o 

conhecêssemos. Por isso se nos não mostrou. Se ele quisesse que eu acreditasse 

nele, sem dúvida que viria falar comigo e entraria pela minha porta dentro dizendome: 

Aqui estou!”. Com o que concorda Walt Whitman: “Eu sou curioso sobre todas 

as coisas e não sou curioso acerca de Deus. Não há palavra capaz de dizer quanto 

eu me sinto em paz perante Deus e a morte”. Emily Dickinson, mulher frágil dotada 

de asas, tinha um delicado senso do Mistério. Mas, por isso mesmo, por sentir-se 

assombrada pelo Mistério que nos cerca, desprezava aquilo que sobre ele diziam os 

religiosos. “Alguns guardam o Domingo indo à igreja/ Eu o guardo ficando em casa/ 

Tendo um Sabiá como cantor/ E um Pomar por Santuário./ Alguns guardam o 

Domingo em vestes brancas/ Mas eu só uso minhas Asas/ E ao invés do repicar dos 

sinos na Igreja/ Nosso pássaro canta na palmeira.// É Deus que está pregando, 

pregador admirável/ E o seu sermão é sempre curto. Assim, ao invés de chegar ao 

Céu, só no final/ eu o encontro o tempo todo no quintal.” Mas, afinal de contas, o 

que é que o Sabiá diz com o seu canto? Nada. Canto de Sabiá não é para ser 

compreendido. É para ser amado. Bem disse o avô Celestino, lá das bandas do 

Manoel de Barros: “Deus é assunto delicado de pensar; faz conta um ovo: se 

apertamos com força parte-se; se não seguramos bem cai”. Tantas coisas loucas os 

homens pensam sobre Deus. Esses tais se parecem com um tico-tico que me visita 

sempre. Pois ele se assenta no parapeito da janela e fica a bicar o vidro. Se lhe 

perguntássemos a razão por que bica o vidro, ele nos responderia: “O que é vidro? 

Não estou bicando vidro. Bico esse tico-tico à minha frente invasor do meu espaço. 

Mas o danado é esperto. Ele sempre adivinha onde vou bicar e se defende. O meu 

bico sempre bate no bico dele. Ele parece nada sofrer. Mas o meu bico está 

doendo...”. Pobre tico-tico. Ele não sabe o que são espelhos. Assim são os homens: 

vêem o seu rosto refletido nas águas do Mar Sem Fim e pensam que a imagem que 

veem é o rosto do Senhor do Mar, olhando para eles. Como o tico-tico, eles não se 

dão conta de que estão vendo sua própria imagem, refletida. Se você quiser saber 

como é a alma de uma pessoa, peça-lhe para falar sobre o seu Deus. Tudo o que 

disser sobre o seu Deus, ela estará falando sobre si mesma. Pessoas vingativas 

têm um deus vingativo. Como disse Bachelard, para se acreditar no Inferno é 

preciso ter muitas vinganças a realizar. Pessoas que se deixariam comprar por 

bajulações e favores têm um Deus que se deixa comprar por bajulações e favores...

Acham que isso é normal. Pessoas com alma policial têm um Deus carrasco... 

Pessoas que amam a música têm um Deus que é música... Pessoas que amam 

jardins têm um Deus jardineiro... 

Ervas amargas 

Na Páscoa judaica, as comidas eram servidas com ervas amargas. Absinto, losna... 

Acho que deveríamos misturar losna com nossas comidas e bebidas. É preciso 

beber o amargo da vida para se ter noção da doçura, ausente, distante... Paul 

Tillich, em um dos seus sermões, contou a seguinte história: “Nos julgamentos por 

crimes de guerra em Nuremberg compareceu uma testemunha que havia vivido por 

certo tempo num túmulo de um cemitério judaico. Era o único lugar onde ele e 

muitos outros podiam viver, escondidos, depois de haverem escapado das câmaras 

de gás. Durante esse tempo ele escreveu poesia, e um dos seus poemas era a 

descrição de um nascimento. Numa sepultura próxima, uma jovem deu à luz um 

menino. O coveiro, de oitenta anos, envolto num lençol de linho, foi o parteiro. 

Quando o menininho recém-nascido deu o seu primeiro choro, o velho homem 

orou: ‘Grande Deus, será que Tu finalmente nos enviaste o Messias? Pois quem, 

além do Messias, poderia nascer numa sepultura?’”. 

Deus não ri nunca? 

Na minha infância, toda igreja protestante tinha um quadro terrível, chamado Os 

dois caminhos. À direita, o caminho estreito, das abstenções e sacrifícios, que 

conduz ao céu: para ganhar o céu, após a morte, é preciso sofrer na terra, durante 

a vida. À esquerda, o caminho largo, cheio de prazeres, que conduz a um lago de 

fogo e enxofre. No alto desse cenário, resumo do mundo, flutuando no céu azul, o 

olho sem pálpebras de Deus, que tudo vê, indiferente e sem lágrimas. O olho de 

Deus não tem pálpebras porque nunca se fecha. Deus não dorme. É também um 

olho sem sorrisos. Os olhos, para sorrir, precisam de um rosto. Mas os olhos de 

Deus não estão num rosto. Estão dentro de um triângulo, figura geométrica 

perfeita. Deus é um teorema. Mantenho uma dessas gravuras emoldurada em 

rococós dourados pendurada numa parede. Para não me esquecer das coisas 

horríveis que os homens fazem com Deus. Deus não ri nunca? 

Inferno 

A monumental arquitetura de palavras que a Igreja construiu através dos séculos, a 

teologia dita ortodoxa, tem como seu alicerce o Inferno. A Trindade, a imaculada

conceição, a encarnação, a cruz, a expiação, a redenção, a salvação, o céu – todas 

essas doutrinas foram elaboradas em resposta à grande questão: como livrar os 

homens do Inferno. Se se eliminar o Inferno, o edifício inteiro implode. Agora, 

imaginar que Deus, que as Sagradas Escrituras declaram ser Amor, seja capaz de 

uma vingança tamanha, vingança eterna, contra pecadores que fizeram os seus 

pecados no tempo – isso me é inimaginável. Deve ser terrível acreditar num Deus 

assim. 

A sobra 

Da tradição cristã, então, não sobra nada? Sobra a arte. As catedrais, os vitrais, o 

canto gregoriano, o Messias de Haendel, os corais de Bach, as telas de Salvador 

Dali, de Grünenwald. A arte cristã é alimento para a minha alma, desde que os 

teólogos não a expliquem. 

Exegese 

Nietzsche se horrorizava ante as violências contra os textos sagrados que eram 

perpetradas dos púlpitos na Alemanha. Ele era filho de um pastor luterano; sabia 

sobre o que estava falando... Um exemplo tupiniquim, verdadeiro. O pregador 

falava sobre as Sagradas Escrituras. “Meus irmãos: a gente lê a Bíblia e duvida. 

Pois lá está escrito, acerca da volta de Jesus, nas nuvens, que ‘todo olho o verá’. 

Mas como é isso possível? A terra é redonda. Se ele voltar nas nuvens da China 

como poderemos nós, no Brasil, assistir a sua volta triunfante? Mas as Sagradas 

Escrituras não falham. Porque hoje, graças aos satélites e à televisão, todos 

poderemos assistir à volta de Cristo confortavelmente de nossas casas.” É 

assombroso que alguém tenha pensado e dito tal idiotice. Mais assombroso ainda é 

que a congregação não tenha gritado em protesto e tenha voltado mansamente no 

domingo seguinte, com os seus dízimos. Para isso eu tenho uma explicação: a 

religião põe a inteligência a dormir. 

Multiplicação dos pães e peixes 

Um outro teólogo famoso, conselheiro de poderosos, assim interpretou a estória da 

multiplicação dos pães e peixes: cada um da multidão que seguia Jesus tinha 

levado consigo o seu lanchinho particular, para uma eventual emergência. A 

multiplicação aconteceu porque os que haviam levado um lanchinho resolveram 

repartir com aqueles que não haviam levado um farnel. Daí ele salta para a 

magnífica conclusão: “A multiplicação dos pães é o anúncio do socialismo”. As

violências que se fazem com os textos sagrados para justificar opções políticas 

presentes não têm fim. Jesus: o primeiro líder socialista! O Reino de Deus é o 

socialismo! O dito teólogo nem se deu ao trabalho de ler um pouquinho adiante 

quando Jesus se voltou para as multidões “socialistas” que continuavam a segui-lo 

e as acusou: “Vós me seguis não porque vistes sinais do Reino mas porque 

comestes do pão e vos fartastes”. Ou seja: vocês não passam de um bando de 

interesseiros que não estão interessados no Reino de Deus, mas em encher a 

barriga. Jesus dá lanche de graça. Não me entendam mal: acho o socialismo um 

lindo ideal, uma estrela no céu, impossível de ser alcançada. O que me horroriza é 

o uso desonesto dos textos sagrados com o propósito de batizar políticas e 

partidos. Houve mesmo um líder político que declarou, em tempos idos, que a cor 

vermelha da bandeira do seu partido era o sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo. 

Não preciso de imperativos bíblicos para tomar posições políticas a favor dos 

fracos. Acho indecente ser bom e lutar pela justiça porque Deus manda. Há muitos 

que lutam pela justiça simplesmente porque amam os que estão sendo 

injustiçados, sem precisar que Deus lhes dê ordens. 

Índex 

Os cristãos, católicos e protestantes, acreditam que a Bíblia inteira é inspirada, de 

capa a capa. Tudo o que está dentro dela é “Palavra do Senhor”. Por favor, me 

expliquem então as razões por que há partes da Bíblia sobre as quais os púlpitos 

fazem silêncio completo. Esse silêncio é uma “censura”? Os clérigos católicos e 

protestantes “escolhem” os textos que lhes são mais convenientes e “escondem” os 

textos “embaraçosos”? Veja, por exemplo, o texto abaixo. Está na Bíblia. É, 

portanto, “Palavra do Senhor. Graças a Deus”. Você já ouviu algum sermão sobre 

ele? Claro que não. Esse texto está no Index Librorum Prohibitorum... “Como és 

formosa, querida minha, como és formosa! Teus olhos são como pombas e brilham 

através do teu véu. Os teus lábios são como um fio escarlate e as tuas faces como 

uma romã partida... Arrebataste-me o coração com um só dos teus olhares! Os 

teus lábios destilam mel. Mel e leite se acham debaixo da tua língua. Os meneios 

dos teus quadris são como colares trabalhados pelas mãos de um artista. O teu 

umbigo é uma taça redonda a que não falta bebida. E o teu ventre é um monte de 

trigo cercado de lírios. Os teus seios são como os cachos da videira e o aroma da 

tua respiração como o das maçãs... Vem, ó meu amado... Já despi a minha 

túnica...” (Cântico dos cânticos) 

Medalhas

Ela, menina, tinha um punhado de medalhas no pescoço. Sua mãe lhe ensinara que 

eram santos e que eles davam proteção. De noite, depois de rezar a todos os 

santos que estavam em quadros pendurados na parede, ela tinha de beijar todas a 

medalhas. Mas como as medalhas eram muitas, ela nunca tinha certeza de haver 

beijado todas. Assim, ficava beijando interminavelmente as imagens (se um santo 

fosse esquecido havia a possibilidade de que ele se vingasse) até que dormia de 

cansaço... 

Reverência pela vida 

A Igreja Católica é radicalmente contrária ao aborto. Trata-se de uma postura ética 

que merece todo o meu respeito. Um teólogo católico, explicando a posição da 

Igreja na televisão, declarou: “Somos contra o aborto porque somos a favor da 

vida”. Fiquei encantado! Eu também sou a favor da vida. E Gandhi. E Albert 

Schweitzer. Reverência pela vida. É isso mesmo! É preciso ser a favor da vida. Tudo 

aquilo que conspira contra a vida deve estar sob a maldição eclesiástica. Uma das 

virtudes intelectuais dos pensadores católicos, desenvolvida através dos séculos, é 

a coerência lógica. Coerência lógica é aceitar todas as consequências de um 

princípio que se toma como normativo. No nosso caso, o princípio de que toda vida 

é sagrada. Se toda vida é sagrada, então, juntamente com o aborto, devem ser 

colocados na lista de pecados mortais tudo aquilo que contribua direta ou 

indiretamente para a morte. Hoje as armas matam um número infinitamente maior 

de pessoas que o aborto. Mas não conheço nenhuma atitude da Igreja contra a 

fabricação, venda e posse de armas que se compare, em firmeza, com a sua 

atitude contra o aborto. E o presidente Bush, o primeiro-ministro Blair e todos os 

generais envolvidos deveriam ter sido excomungados. Também não conheço 

nenhuma atitude da Igreja contra a pena de morte. A Igreja Católica andou de 

braços dados com o generalíssimo Franco (quem lhe terá dado esse título 

magnífico?), ditador cruel de comunhão diária que matou muita gente no garrote 

vil. Eu pediria do cardeal Ratzinger – quero preservar o seu nome – que exercite a 

virtude da coerência que ele tão bem exerceu na caça aos teólogos dissidentes. 

Os caminhos da burocracia celestial 

Um texto teológico medieval explicava aos homens os caminhos da burocracia 

celestial que têm de ser seguidos para que os seus desejos sejam atendidos pelo 

distante Deus Pai Todo-poderoso. A primeira instância a ser visitada é a Virgem 

Maria, mãe amorosa que, como toda mãe, quer fazer todas as vontades dos filhos. 

Diante da Virgem, o pedinte expõe o seu desejo: arranjar um marido, o marido já

arranjado deixar de ter amantes, o filho vagabundo passar no vestibular, etc. A 

pura Virgem acolhe o pedido do seu filho ou filha, mas ela mesma não tem poder 

para atendê-lo. Ela vai, então, pessoalmente, para a segunda instância, que é 

Nosso Senhor Jesus Cristo. Diante dele, ela expõe o pedido que lhe foi feito e, para 

convencer o seu Divino Filho, ela lhe mostra o seio, o seio que o amamentou. Ele 

não tem alternativas. Como poderia dizer “não” ao seio que o amamentou? Mas 

nem mesmo Jesus tem a última palavra, embora a doutrina da Trindade afirme que 

ele é consubstancial com o Pai (ou, como diziam os teólogos de antigamente, em 

grego, “homoousios” com o Pai. Houve uma enorme polêmica que rachou a Igreja 

sobre se Jesus era “homoousios” com o Pai ou “homoiousios” com o Pai! Que 

diferença faz um simples “i”...). Ele tem de pedir a aprovação de Deus Pai Todopoderoso. 

De que artifício vai ele se valer para isso? Deus não se comove com 

“seios”, objetos de erotismo prazeroso. Mas ele se comove com feridas, objetos de 

erotismo doloroso. Uma pitadinha de sadismo na burocracia. O Filho, então, lhe 

mostra as mãos, perfuradas pelos cravos – perfurações dolorosas que aconteceram 

para que Deus Pai acertasse sua contabilidade com os homens. Deus, sem nem 

pensar no pedido do pedinte, comovido pela visão das mãos perfuradas, diz sim e o 

milagre desejado acontece. 

A Ordem dos Cata-lixo 

Sugeri ao sumo pontífice que criasse uma nova ordem religiosa, a Ordem dos Catalixo. 

Sua missão seria ir pelas cidades e pelos caminhos catando lixo e ensinando 

os fiéis a catar lixo. Mais importante que construir igrejas é catar lixo. Porque Deus 

não mora em igrejas. Mora no bom mundo que criou como Paraíso e os seres 

humanos estragaram com o lixo. Enquanto isso, as penitências poderiam ser 

transformadas de repetições de rezas (Deus e a Virgem já as sabem de cor e estão 

cansados de ouvi-las, sempre as mesmas...) em sacos de lixo a serem catados. 

Uma mentira, um saco de lixo. Um xingamento: cinco sacos de lixo. Infidelidade: 

dez sacos de lixo. Corrupção: o corrupto iria dentro do saco e teria de viver por um 

ano no lixão, na companhia dos urubus, seus colegas... 

Culpa 

Os judeus têm uma fina percepção do poder do sentimento de culpa. Eles mesmos 

inventaram esta piadinha. Uma mãe italiana, quando está furiosa com o filho, faz 

uma gritaria, joga pratos, pega o rolo de macarrão, o filho foge correndo pela porta 

enquanto ela diz: “Desgraçado, eu te mato...”. A mãe judia, quando está furiosa 

com o filho, chega-se mansamente a ele, uma lágrima escorrendo pelo rosto, e diz

em baixinho: “Meu filho, eu me mato...”. Há um hino protestante que é uma 

versão musical da piadinha: “Morri, morri na cruz, por ti. Que fazes tu por mim?”. A 

cruz, vista pelos olhos do Mel Gibson, não liberta. Escraviza. Por isso não vi o filme. 

Aplausos ao papa 

O papa assinou uma instrução sobre a liturgia que merece todo o meu louvor. Pôs 

ordem na casa. Primeiro, proibiu que padres permitissem que pastores protestantes 

participassem da celebração dos sacramentos. Muito certo. Sem essa proibição a 

casa cai. Pois a doutrina da Igreja está baseada na crença de que o Espírito Santo 

é comunicado pela imposição das mãos, coisa que vem desde são Pedro. Há, de 

são Pedro até os dias de hoje, um contínuo fluir desse carisma. E é esse carisma 

que dá ao sacerdote o poder para, ao pronunciar as palavras sagradas, 

transubstanciar o pão e o vinho em corpo e sangue de Cristo. Ora, os pastores 

protestantes estão fora dessa corrente. Portanto, falta-lhes o Espírito Santo. Se 

eles participarem da celebração dos sacramentos, o milagre da transubstanciação 

não acontece. Permitir que pastores protestantes participem da celebração dos 

sacramentos equivale a negar o fundamento sobre o qual a Igreja Católica foi 

construída. É por isso que o ecumenismo é também proibido. A diferença está em 

que a Igreja Católica afirma que o Espírito Santo anda dentro de um cano chamado 

“sucessão apostólica”. Os protestantes, ao contrário, acreditam que não há formas 

de encanar o Espírito Santo. Porque ele mais se parece com a chuva que cai onde 

quer, quando quer... Parabenizo, assim, o papa, por sua sólida coerência teológica. 

A seguir, ele proibiu o uso de música popular na missa. Tem todo o meu apoio. Há 

músicas que se cantam nas missas que são lamentáveis. E não tem nada a ver com 

ser popular ou não. “Oh! Deus salve o cálice bento onde Deus fez a morada...” é 

música popular e é absolutamente linda. A Missa Crioula, a Missa Luba. O problema 

é a qualidade. Não basta juntar rimas e violão para se ter música. A tradição 

musical cristã é maravilhosa: canto gregoriano, Bach, Monteverdi, Haendel, Mozart, 

Fauré, os spirituals dos negros norte-americanos. Por outro lado, as músicas 

tradicionais católicas, arrastadas, que se cantavam nas procissões, não são 

modelos de beleza. Por último, o que mais me agradou. Imagino que o sumo 

pontífice deve ter lido uma crônica que lhe dirigi, faz anos, com o nome “De Rerum 

Vetustarum”. Nessa crônica, eu lhe implorava que restaurasse o uso do latim na 

liturgia. Porque o latim é música pura, um deleite ouvi-lo. Só que eu não entendo 

latim. Assim, ao ouvir latim sem entender, fico com a beleza da sua música e livre 

daquilo que se diz. Não quero entender para não me irritar. Não entendendo, fico a 

imaginar que o pregador está dizendo coisas maravilhosas. Pois não é que o papa 

deu permissão aos padres para fazer uso do latim nas missas? Logo que as missas

voltarem a ser ditas em latim, eu estarei lá. Parabéns ao papa, cardeal Ratzinger. 

Zelo missionário 

Um amigo, historiador, falou-me sobre uma carta curiosa, se não me engano 

datada do século XVII, escrita por um zeloso missionário aos seus superiores em 

Portugal. Ele estava preocupado com o destino eterno das almas dos índios que era 

sua missão salvar. Acontecia que eles, sem as luzes das doutrinas da Igreja, nada 

sabiam sobre o pecado da nudez. Andavam por todos os lugares, homens, 

mulheres, crianças, exibindo de forma despudorada as partes do seu corpo que 

deveriam ficar ocultas. Como é do conhecimento geral dos homens civilizados, a 

visão das partes do sexo tem o poder de provocar pensamentos libidinosos, 

pecaminosos, que colocam as almas em perigo de irem para o Inferno. Deus 

prefere os homens vestidos aos homens nus. Ele informava então os seus 

superiores que sua missão salvífica só poderia ser realizada se a sua pregação da 

doutrina fosse acompanhada por uma distribuição de ceroulas. Solicitava, então, 

que lhe fossem enviadas de Portugal algumas centenas de ceroulas para cobrir as 

vergonhas dos índios, tornando possível, assim, a salvação de suas almas. No céu, 

todos os homens usam ceroulas. 

Novos negócios da Trindade 

Como é do conhecimento geral, gastei grande parte da minha vida estudando os 

mistérios da teologia. Aprendi sobre a Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo, em que 

estão contidos todos os segredos do universo. Sinto--me, portanto, profundamente 

perturbado quando leio afirmações públicas que indicam que a Trindade já não é 

mais a mesma. Fosse em tempos passados e a Igreja já teria ordenado que se 

celebrassem autos de fé para que os autores de tais informações purgassem suas 

heresias nas fogueiras da Inquisição. Como já não existem os recursos 

purificadores das fogueiras, ficam eles soltos por aí escrevendo impunemente em 

lugares públicos aquilo que seus pensamentos ímpios maquinam. Dou exemplos. Vi 

um açougue com o nome Açougue Bom Jesus. O que nos dizem os evangelhos é 

que Jesus é o Bom Pastor. Um pastor cuida das ovelhas. Poder-se-ia imaginar um 

Bom Pastor pastoreando ovelhas para levá-las ao açougue? Diz mais a teologia: 

que sua missão cósmica foi morrer na cruz para que a humanidade fosse salva. 

Ora, o que esse nome Açougue Bom Jesus está dizendo é que a Segunda Pessoa da 

Santíssima Trindade abandonou sua missão divina e está se dedicando agora ao 

negócio de carnes. Confesso que não posso imaginar Nosso Senhor Jesus Cristo 

envolvido com linguiças, bifes, costeletas, pernis e hambúrgueres. Outros, ao

contrário, afirmam que ele entrou para o ramo dos veículos. Prova disso são os 

inúmeros carros que circulam pela cidade com os dizeres “Propriedade Exclusiva de 

Jesus”. Acho muito estranho, posto que Jesus, dentro dos limites do meu 

conhecimento, sempre andou a pé, com uma única exceção: quando foi a 

Jerusalém montado em um manso burrico. Intriga-me o fato de os carros da dita 

frota divina serem sempre carros velhos. Nem sequer pertencem à curiosa 

categoria dos seminovos. Ainda não vi nenhum Mercedes ou BMW. Certamente isso 

não se deve à falta de dinheiro. Se, conforme a teologia da prosperidade afirma, 

Jesus dá riqueza a todos aqueles que lhe são obedientes, é claro que seus recursos 

financeiros são infinitos. Uma frota de carros de propriedade de Jesus certamente 

conta com sua proteção, o que significa que não dão trombadas, não enguiçam e, 

melhor de tudo, não são roubados. Quem se atreveria a roubar um carro da 

Segunda Pessoa da Santíssima Trindade? Alguns veículos portam a advertência aos 

ladrões: “Rastreado por satélite” – roubou, será pego. Que dizer então de uma 

frota de carros rastreada pelo olho divino? E há ainda aqueles que dizem que Deus 

expandiu seus negócios também para o ramo imobiliário. Prova disto são os 

prédios que ostentam gigantescas afirmações do tipo: “Este prédio está sendo 

construído com a bênção divina”. O que me deixa assombrado. E isso porque, 

segundo as narrativas bíblicas, a construção de torres nunca teve a bênção divina. 

O caso mais famoso é a Torre de Babel, que naqueles tempos deveria comparar-se 

ao World Trade Center. Deus foi lá e confundiu a língua dos construtores. Deixaram 

de se entender. O que ainda acontece frequentemente nas assembleias de 

condôminos em prédios de apartamentos. O que se quer dizer quando se afirma: 

“Este prédio está sendo construído com a bênção divina”? Que todos os que ali 

trabalham são felizes? Que todos eles ganham salários dignos? Que se trata de 

uma cooperativa, os lucros ao final sendo igualmente divididos por todos? Ou será 

que Deus assinou um contrato? Ah! Fico só pensando no mandamento que diz: 

“Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão”. Será que esses blasfemos não 

têm medo de que Deus os castigue com a maldição que lançou sobre o exército 

dos filisteus? Ele atacou o seu exército com uma praga de hemorroidas. E diz o 

texto sagrado que os seus gemidos se ouviam a quilômetros... 

Domingo Deus descansa... 

Aos poucos, a Igreja Católica está ficando parecida com as igrejas protestantes do 

tempo da minha infância e juventude. Tempos terríveis aqueles. O domingo era um 

inferno. Não se podia fazer nada. O domingo era santificado mesmo – o que 

significava que nada que desse felicidade pra gente podia ser feito. Era o que dizia 

o mandamento: “Lembra-te do dia de sábado para o santificar. Não farás nesse dia

obra alguma, nem tu, nem o teu filho, nem a tua filha, nem o teu servo, nem a tua 

serva, nem o teu animal, nem o forasteiro das tuas portas para dentro”. Comprar 

alguma coisa, nem falar. Já contei a história de uma menininha que, numa manhã 

de domingo, chorava, pedindo que a mãe lhe comprasse um sorvete. A mãe 

respondia firme que não. Um senhor que contemplava a cena teve dó da menina e 

quis dar-lhe um sorvete de presente. Mas a menininha respondeu entre soluços: 

“Num adianta. Nois, além de ser pobre, é crente”. Domingo as crianças choravam. 

Não podiam brincar. Brincar era pecado. Ir ao futebol, nem falar. E nem ouvir rádio. 

Os missionários protestantes vieram para o Brasil na segunda metade do século 

XIX. O seu programa era bonito: construir escolas, para salvar o povo da 

ignorância. Construir hospitais, para salvar o povo das doenças. Construir igrejas, 

para salvar o povo do Inferno. Porque, como se sabia, os católicos eram almas 

perdidas. Um grupo veio para Campinas. Aí aconteceu a epidemia de febre 

amarela, muita gente morreu. Os missionários deixaram a cidade empesteada e se 

transferiram para Minas, Patrocínio e Lavras. Em Lavras, quem os protegeu foram 

os meus parentes, que não gostavam de padres. Os padres eram atentados contra 

a inteligência. Eles eram espíritas, liberais, republicanos, amantes das ciências. 

Meu bisavó, doutor Jorge, que tinha uma belíssima propriedade cheia de árvores 

(ele era dendrófilo, e chegou a importar mudas para a sua chácara ), vendeu-a aos 

missionários por dezoito contos de réis para que lá fizessem uma escola, o Instituto 

Gammon, que chegou a gozar de fama pelo Brasil inteiro, nos tempos em que os 

pais ricos enviavam seus filhos para receberem educação em internatos. Os líderes 

mais notáveis dessa instituição foram o doutor Samuel Gammon e a dona Carlota 

Kemper. Há um incidente engraçado ligado à dona Carlota. Um dia, conversando 

com uma empregada, notou que esta não tirava os olhos dos seus sapatos. 

Perguntada por que olhava tão fixamente para os sapatos da patroa, ela 

respondeu, muito encabulada, que queria saber se aquilo que o padre dissera era 

verdade. Ele havia afirmado, num sermão, que os protestantes tinham pé de bode. 

O doutor Gammon acrescentava às suas funções de educador a função de 

pregador. Ia todos os domingos a uma cidadezinha distante oito quilômetros, 

Ribeirão Vermelho, celebrar o culto com uma meia dúzia de recém-convertidos. 

Para isso ele se valia de um tílburi puxado a cavalo. Domingo, de manhã bem cedo, 

um empregado pegava o cavalo no pasto e o atrelava ao tílburi. Dona Carlota, 

rigorosa observadora do domingo (diziam que se alguém lhe trouxesse uma carta, 

num domingo, ela não a abria...), repreendeu o doutor Gammon: ele estava 

transgredindo o mandamento fazendo com que o empregado trabalhasse e fazendo 

o mesmo com o cavalo. Não sei se por medo da dona Carlota ou por convicção, o 

fato é que daquele dia em diante o doutor Gammon fazia a viagem de ida e volta a 

Ribeirão Vermelho a pé... O que deve ter feito muito bem para a sua saúde física e

espiritual – porque caminhar em silêncio por caminhos cheios de árvores e pássaros 

é uma experiência mística. Isso aconteceu no início do século passado. Pois lá pela 

década dos anos 1950, era a mesma coisa. Eu havia me mudado para o Rio de 

Janeiro. Manhãs luminosas de domingo, as praias, o mar – proibidos. Rádio: 

proibido. Leitura de jornais: proibida. Cinema: pecado mortal. Fazer amor, nem se 

fala. Deus não mora no mundo. Deus mora num lugarzinho apertado chamado 

igreja. E, com muita vergonha, confesso: eu acreditava. A grande revista daqueles 

tempos era O Cruzeiro. Pois o pastor relatou que, depois do culto da noite, 

voltando muito tarde para a sua casa, pôs pijama, deitou-se e começou a ler O 

Cruzeiro. Sua mulher se horrorizou com pecado tamanho: “Mas, meu benzinho, 

hoje é domingo...”. Aí ele deu uma gargalhada e arrematou: “Então eu mostrei o 

relógio para ela: era meia-noite e um”. É verdade porque eu ouvi. Assim os 

protestantes santificavam o domingo.

Velhice

Velhice 

Descobri que eu estava velho há muitos anos, num metrô de São Paulo. Foi assim: 

o vagão estava lotado e não havia assento vago. Não liguei. Eu era jovem, pernas 

e braços fortes, podia fazer a viagem de pé, segurando um balaústre. Aí comecei a 

observar metodicamente o rosto das pessoas, coisa que gosto muito de fazer. Os 

rostos revelam o mundo. Muitas crônicas me apareceram no ato de observar um 

rosto. Uma vez, tomando o meu café da manhã num hotel em Uberaba, fui 

comovido pelo rosto de um garçom já meio velho, magro, calvo, daqueles que não 

cortam o cabelo de um lado, para com seus fios compridos tentar disfarçar 

(inutilmente) a calva lisa. Aquele rosto me comoveu. E, quase num segundo, 

apareceu na minha imaginação a trama de um conto que nunca escrevi. É sobre 

um garçom que trabalhava num hotel onde pilotos e aeromoças pernoitavam. Ele 

se apaixona por uma delas e a sua vida passa a girar em torno dos dias em que 

sua escala de voos fazia com que aquela que ele amava secretamente dormisse no 

hotel. O garçom, servindo o café da manhã, dela se aproximava e respirava fundo 

para sentir o seu perfume. Até saiu pelas lojas de perfume, à procura daquele... 

Terminado o café, ele recolhia copos e xícaras. Aí, furtivamente, na cozinha, 

quando ninguém estava olhando, comia e bebia os restinhos que haviam sobrado... 

Era como se ele a estivesse beijando. Isso o excitava... Mas, voltando ao metrô. De 

repente, meus olhos encontraram uma moça que também olhava para mim, com 

um discreto sorriso nos lábios. Foi um momento de suspensão romântica: eu 

olhando para ela, ela olhando para mim. Aquele poderia ser o início de uma estória 

de amor por acontecer. Muitas estórias de amor se iniciam em estações. Mas 

então, naquele momento de suspensão romântica, ela fez um gesto delicado: 

sorrindo, levantou-se e me ofereceu o lugar... Entendi então o sentido do seu 

sorriso: olhando para mim, ela se lembrava do seu avô, velhinho tão querido... 

Compreendi que estava velho. Foi um momento de revelação. Desde então, o meu 

pensamento volta sempre para a velhice. 

Amor de velho 

Simone de Beauvoir, no seu livro sobre a velhice, diz que há uma coisa que não se 

perdoa nos velhos: que eles possam amar com o mesmo amor dos moços. Aos 

velhos está reservado outro tipo de amor, amor pelos netos, sorrindo sempre 

pacientes, olhar resignado, espera da morte, passeios lentos pelos parques, horas 

jogando paciência, cochilos em meio às conversas. Mas, quando o velho ressuscita, 

e no seu corpo surgem de novo as potências adormecidas do amor, ah! os filhos se 

horrorizam e dizem, como explicação: “Ficou caduco”. Amor de mocidade é bonito, 

mas não é de se espantar. Jovem tem mesmo é de se apaixonar. Romeu e Julieta é

aquilo que todo mundo considera normal. Mas o amor na velhice é um espanto, 

pois nos revela que o coração não envelhece jamais. T. S. Eliot, na juventude dos 

seus setenta anos, escreveu: “O amor retribuído sempre rejuvenesce”. 

Os pés têm a mesma idade 

O senhor idoso estava com um problema no pé esquerdo. Dores. Como pontas de 

agulhas. Difícil andar. Foi ao médico. O médico apalpou, radiografou, concluiu: “Os 

pés são membros complicados do nosso corpo. Muitos ossinhos têm de se ajustar. 

E ocorre que, com o passar dos anos, os encaixes vão se desajustando. As dores no 

seu pé têm a ver com os muitos anos de caminhar...”. Ele disse isso com um sorriso 

bondoso. O velho não se conformou e respondeu: “Mas o meu pé direito não tem 

dores e ele tem a mesma idade que o pé esquerdo...”. 

Apresentação 

“Papai, quero lhe apresentar um amigo.” Responde o pai, ancião: “Já conheço 

gente demais. Não quero conhecer mais um”. 

Amor crepuscular 

A Tomiko, amiga querida, me contou que a viúva do Dico Schiller, um pastor 

metodista extraordinariamente humano e inteligente, se casou. Ela, passados os 76 

anos. O novo marido, passados os 80... Não é lindo? Velhos do mundo: amai! O 

amor faz bem à saúde. Já escrevi sobre um caso parecido. Os dois velhos se 

casaram e viveram juntos por dois anos. O marido morreu aos 81, feliz, 

transformado em poeta. Ela aos 79. Depois da morte do marido, ela me telefonou 

e disse: “Pois é, professor, nessa idade a gente não mexe muito com as coisas do 

sexo... A gente vivia de ternura...”. 

Tempo ao contrário 

O amor tem este poder mágico de fazer o tempo correr ao contrário. O que 

envelhece não é o tempo. É a rotina, o enfado, a incapacidade de se comover ante 

o sorriso de uma mulher ou de um homem. Mas será incapacidade mesmo? Ou não 

será uma outra coisa: que a sociedade inteira ensina aos seus velhos que velho 

que ama é velho sem-vergonha, que o tempo do amor já passou, que agora é 

tempo de esperar a morte, que o preço de serem amados por seus filhos e netos é 

a renúncia aos seus sonhos de amor?

Velho 

No dia do meu aniversário escrevi uma crônica com o título “Fiquei velho...”. Estava 

feliz quando escrevi. Mas minha crônica provocou cartas de protesto. Muitos velhos 

não gostam de ser chamados de “velhos”. Querem ser chamados de “idosos”. Não 

gostaram do título da crônica. Pediram que eu trocasse o “velho” por “idoso”. Mas a 

palavra “idoso” é boba. Não se presta para a poesia. “Idoso” é palavra que a gente 

encontra em guichês de supermercado e banco: fila dos idosos, atendimento 

preferencial. Recuso-me a ser definido por supermercados e bancos. “Velho”, ao 

contrário, é palavra poética, literária. Já imaginaram se o Hemingway tivesse dado 

ao seu livro o título de O idoso e o mar? Eu não compraria. E o poema das árvores, 

do Olavo Bilac: “Veja essas velhas árvores...”. Que tal “Veja essas árvores 

idosas...”? É ridículo. Eu jamais diria de uma casa que ela é “idosa”. A palavra 

“idosa” só diz que faz muitos anos que a casa foi construída. Mas a palavra “velha” 

nos transporta para o mundo da fantasia. O velho sobradão do meu avô, onde vivi 

minha infância. Meus livros velhos, folhas soltas de tanto uso. Estão assim porque 

viveram muito, fiz amor com eles, tão frequentemente e tantas vezes que se 

gastaram. O Chico tem uma linda canção com o título: “O velho”. É triste. Se o 

título fosse “O idoso” seria ridícula. Já imaginaram? O casal vai fazer bodas de 

ouro: cabeças brancas. Eles se abraçam, se beijam, e ele diz para ela, 

carinhosamente: “Minha idosa” – ao que ela responde com um sorriso: “Meu idoso”. 

Não é nada disso. É “minha velha” e “meu velho”... 

Meu pai 

Do meu pai fica o seu retrato de olhar perdido, olhando o espaço vazio, cachimbo 

na boca, a fumaça dissolvendo os contornos. Eu disse “espaço vazio”. Só para 

quem não o conhecia. Porque era ali que moravam seus sonhos. Já velho, pôs-se a 

criar galinhas, o que foi um desastre comercial, pois não permitia que fossem 

mortas, cada uma com o seu nome próprio e o seu prazer era vê-las, ao cair da 

noite, buscando os poleiros onde dormir. Foi muito rico, perdeu tudo, ficou pobre, 

mas acho que nunca lamentou. Nunca se acostumou com a civilização e tenho a 

impressão de que sempre teve saudades das casas de adobe e dos quintais de 

jabuticabeiras onde passara sua infância. Dizem que ficou esclerosado. Perdeu 

contato com a realidade. Talvez a verdade seja outra: voltou para a sua verdade, o 

“ignoto lar” a que se refere o Álvaro de Campos, inacessível a todos nós, do lado de 

cá. Entrou em sua canoa e remou para a terceira margem do rio, como no conto do 

Guimarães Rosa.

A chuva 

Quando chovia, depois de muito sol quente, meu pai gostava de ficar na janela da 

casa velha, lá em Minas, vendo as plantas do quintal, cada uma delas fazendo os 

gestos que sabia. Os tomateiros, hortelãs e manjericão, exalando seus perfumes. 

As folhas de couve e de espinafre, brincando de juntar gotas d’água, grandes e 

brilhantes. As árvores e arbustos executando seus passos de dança, balançando as 

folhas, sob os pingos que caíam... Ele olhava, sorria, baforava o seu cachimbo e 

dizia: “Veja só como estão agradecidas”. 

Crepúsculo 

A metáfora mais bonita que conheço para a velhice é o crepúsculo, o pôr do sol. O 

crepúsculo é lindo. Faz pensar. No crepúsculo tomamos consciência da rapidez do 

tempo. As cores rapidamente passam do azul para o verde, para o amarelo, para o 

abóbora, para o vermelho, para o roxo, para o negro... No crepúsculo sentimos o 

tempo fluir rapidamente. Por isso muitas pessoas têm medo dele. A famosa happy 

hour foi inventada como terapia para a tristeza do crepúsculo. No crepúsculo nos 

tornamos poetas. Muitos poetas escreveram sobre ele: Cecília Meireles, Fernando 

Pessoa, Browning, Wordsworth. 

Sem substância 

Alan Watts, no seu lindo livro O Tao: o caminho das águas ; não é bem assim, mas 

digamos que o “Tao” é o deus do taoísmo. O deus do taoísmo é um rio em que 

temos de navegar sem remar, flutuando ao sabor das águas, sem fazer força, 

porque é inútil nadar ao contrário; pois é, o Alan Watts escreveu o seguinte: 

“Especialmente à medida que se vai ficando velho, torna-se cada vez mais evidente 

que as coisas não possuem substância, pois o tempo parece passar cada vez mais 

rápido, de forma que nos tornamos conscientes da liquidez dos sólidos; as pessoas 

e as coisas ficam parecidas com reflexos e rugas efêmeras na superfície da água”. 

Nona 

Recebi um telefonema de dona Nicolina Palermo, 86 anos de idade, a quem os 

amigos tratam por “Nona”. Foi um momento de felicidade. É maravilhoso esse 

poder que têm os livros para criar pontes entre pessoas que se amam sem se 

conhecer. Uma vez, num lançamento de livros em Belo Horizonte, a inevitável

sessão de autógrafos, vieram primeiro os velhos, os deficientes... Aproximou-se 

uma anciã que eu desconhecia numa cadeira de rodas, olhou para mim e disse: 

“Nunca te vi e sempre te amei”. E começou a chorar. Eu chorei também. 

Quantos anos você não tem? 

Quando eu desfiz sessenta anos... Desfiz: é a forma correta de dizer. Porque esses 

sessenta são os anos que não tenho mais. Quantos eu tenho, só Deus sabe... 

Quando desfiz sessenta anos consolei-me poeticamente com a palavra 

“sexagenário”: sex + agenário = idade do sexo. Para trás ficou a década dos 

sessenta. Chegou a década dos setenta. Agora, quanto ao sexo que ficou para trás, 

se tenta... 

Assustei-me 

Um homem, cabeleira branca, estava com os braços levantados, como se estivesse 

sendo assaltado, no aeroporto. Aproximei-me. De fato, era um velho. Devia ter 

aproximadamente a minha idade. De fato, estava com os braços levantados. 

Estavam apoiados no vidro que separa os que partem dos que ficam. Ele era um 

dos que ficavam. Lágrimas escorriam dos seus olhos. Alguém partira. Seus braços 

levantados, encostados no vidro, diziam da inutilidade das suas lágrimas. Há um 

momento na vida em que cada separação anuncia a Grande Separação. Olhei para 

o porteiro que verificava os cartões de embarque. Ele entendeu a pergunta que 

estava no meu olhar e só disse: “O filho partiu...”. Tive vontade de abraçá-lo. 

Porque eu também tenho despedidas a cumprir. 

Sobre a velhice 

Por oposição aos gerontologistas, que analisam a velhice como um processo 

biológico, eu estou interessado na velhice como um acontecimento estético. A 

velhice tem a sua beleza, que é a beleza do crepúsculo. A juventude eterna, que é 

o padrão estético dominante em nossa sociedade, pertence à estética das manhãs. 

As manhãs têm uma beleza única, que lhes é própria. Mas o crepúsculo tem um 

outro tipo de beleza, totalmente diferente da beleza das manhãs. A beleza do 

crepúsculo é tranquila, silenciosa – talvez solitária. No crepúsculo, tomamos 

consciência do tempo. Nas manhãs, o céu é como um mar azul, imóvel. Nos 

crepúsculos, as cores se põem em movimento: o azul vira verde, o verde vira 

amarelo, o amarelo vira abóbora, o abóbora vira vermelho, o vermelho vira roxo – 

tudo rapidamente. Ao sentir a passagem do tempo, nós percebemos que é preciso

viver o momento intensamente. “Tempus fugit” – o tempo foge –, portanto, “carpe 

diem” – colha o dia. No crepúsculo, sabemos que a noite está chegando. Na 

velhice, sabemos que a morte está chegando. E isso nos torna mais sábios e nos 

faz degustar cada momento como uma alegria única. Quem sabe que está vivendo 

a despedida olha para a vida com olhos mais ternos... 

Bom lugar para uma sepultura 

O poeta R. S. Thomas, falando sobre o lugar que escolheria para a sua sepultura, 

disse o seguinte: “Ela deverá estar próxima à árvore da poesia, que é a eternidade 

vestida com as folhas verdes do tempo...” (“It will be found somewhere within sight 

of the tree of poetry, that is eternity wearing the green leaves of time”). 

Depressão da velhice 

Recebi dois e-mails que me deram grande alegria. Um deles, de uma mulher que 

me falava de sua mãe. O outro, também de uma mulher, falava-me sobre sua avó. 

A primeira me contava de sua mãe, já velha, como eu, que estava mergulhada 

numa profunda melancolia. Passava os seus dias com olhar perdido. Certamente 

pensava no fim que se aproximava. Nunca havia lido um único livro em toda a sua 

vida. Na tentativa de tirar sua mãe da depressão, começou a ler para ela alguns 

dos meus textos. Um milagre aconteceu. Ela ressuscitou. Começou a ler e agora 

não queria parar. A outra me contou algo semelhante. Sua avó vivia a tristeza de 

duas perdas: do marido e da filha. A neta teve a mesma ideia: começou a ler para 

a sua avó. O mesmo milagre aconteceu. Agora não parava de ler. O que teria 

acontecido? Talvez eu, velho, tivesse colocado em palavras coisas que estavam nas 

suas almas. A grande tristeza da velhice é a solidão. Lembro-me de uma tola, 

tentando consolar um velho de 92 anos que só vivia de saudades: “É preciso 

esquecer o passado! É preciso olhar para a frente!”. Mas que “para a frente” existe 

na alma de um velho de 92 anos? Talvez uma coisa simples e barata que possa ser 

feita para os velhos seja ler-lhes literatura, quem sabe poesia. A literatura nos 

liberta da solidão. E traz alegria. 

Liberdade e velhice 

T. S. Eliot se refere a um momento da vida quando se atinge “a liberdade íntima do 

desejo prático, quando se está livre da obrigação de fazer, livre das compulsões 

internas e externas...”. Citei esse texto de Eliot num dos meus livros. O revisor se 

horrorizou. Imaginou que eu havia me enganado. Corrigiu a minha tradução e

assassinou Eliot. Escreveu: “a liberdade íntima para o desejo prático...”. Desejo 

prático é o desejo de fazer coisas. Nunca havia passado pela cabeça do revisor, 

certamente um ativista político, que exista na vida um delicioso momento de 

vagabundagem. Quando as mãos nada têm a fazer por obrigação. É nesse 

momento de vagabundagem que as coisas que haviam permanecido sufocadas 

durante a vida inteira pela obrigação prática de fazer começam a fazer o que 

querem. Max Weber confessou que suas melhores ideias lhe vinham quando 

caminhava distraído pelas ruas de Heidelberg. As ideias veem quando não as 

estamos buscando. E, quando aparecem, ficamos surpresos. “Eu não procuro, eu 

encontro”, dizia Picasso. A velhice é um desses momentos. Os velhos não têm 

obrigação de fazer coisa alguma. Nada se espera deles. Tempo da aposentadoria. 

A poesia começou a brotar da Cora Coralina depois dos setenta anos. Antes disso, 

a poesia não apareceu. Certamente ela estava muito ocupada com as obrigações 

de uma dona de casa. Meu primo Paulo Berutti passou a vida inteira fazendo as 

coisas que sua profissão de engenheiro agrônomo o obrigava a fazer. Aposentado, 

veio a vagabundagem. Perguntou-se: “Que vou fazer?”. Foi então que surgiu das 

funduras do esquecimento o tapeceiro que ele fora desde sempre. Suas tapeçarias 

maravilhosas viajaram o mundo. E que dizer do professor Avelino Rodrigues de 

Oliveira, que durante sua vida profissional se dedicou de maneira competente a 

ensinar os mistérios da bioquímica aos seus alunos? Aposentou-se e o pintor que 

morara nele desde que nascera floresceu. Ele pinta quadros maravilhosos. A 

profissão é, frequentemente, o túmulo dos artistas. 

Hans Born 

Aconteceu com o meu amigo Hans Born, alemão de nascimento, naturalizado 

“mineirro”. Aposentou-se. Mudou-se de São Paulo para Caldas com a Tomiko, sua 

esposa. Tomiko é aquela que, quando completei sessenta anos, me disse que 

chegara a hora de eu comprar um blazer vermelho, a cor dos deuses, a quem tudo 

é permitido. Comprei, está no meu guarda-roupas, mas tenho vergonha de usá-lo. 

Livre da compulsão prática, o Hans viu nascer dentro dele um artesão apaixonado 

pelas madeiras. Artesão menino que gosta de brincar. As madeiras são os seus 

brinquedos. Acaba de fazer um painel com 35 cubos de madeiras diferentes que 

podem ser identificadas pela cor, pelos desenhos, pelo perfume. Com as madeiras, 

ele faz quebra-cabeças fantásticos de precisão milimétrica, inspirados nos desenhos 

doidos de Escher. Não servem para nada. Não têm nenhuma função prática. 

Servem para brincar. Mas só o Hans brinca três vezes. Brinca planejando o que vai 

fazer. Brinca fazendo o que planejou, serrando a madeira com serras da espessura 

de uma lâmina de gilete. Brinca uma terceira vez montando os quebra-cabeças...

Quando se está livre da compulsão prática, a criança que foi reprimida pelo adulto 

salta lá de dentro e põe-se a fazer artes, a fazer arte. Os velhos são morada de 

crianças. “Os grandes silêncios da alma das crianças!”¸ escreveu Miguel de 

Unamuno. “Os grandes silêncios da alma dos anciãos...” Crianças e velhos estão 

assim tão próximos uns dos outros porque ambos estão livres da compulsão 

prática. Tenho uma inveja boa do Hans. O seu rigor. A sua paciência. A ordem e 

limpeza da sua oficina. Mas o que o Hans gostaria mesmo de fazer, eu penso, é 

ensinar. Ensinar as crianças a ser crianças. Ensinar os adultos a ser crianças. E o 

que ele quer fazer, sem ter que fazer, por puro prazer, é transformar as madeiras 

em brinquedos, em entidades dotadas de alma. Não conheço ninguém que se 

pareça com ele, o Hans. Ele é uma caixa de surpresas. Surpresas que estiveram 

guardadas por muitos anos, os anos de suas atividades profissionais práticas. Até 

que chegou o momento feliz da liberdade da obrigação prática... 

Causa mortis 

Estou curioso. Pergunto aos médicos. Será que, num atestado de óbito se pode 

escrever, na causa mortis, simplesmente “velhice”? Se não pode, acho que deveria 

poder. Explico. Há várias causas para explicar o fato de a chama da vela ter-se 

apagado: uma lufada de vento, alguém a apagou, faltou oxigênio, pingou água no 

pavio... Nesses casos, houve uma causa mortis exterior que produziu o 

apagamento da chama. Mas há também o caso daquela vela que vai queimando, 

vai queimando, até que a cera acaba e o pavio não tem outra alternativa a não ser 

apagar. A vida não será assim? Há golpes exteriores que lhe põem um fim. Aí faz 

sentido dizer: causa mortis. Mas há essa situação em que a morte acontece porque 

a vida gastou-se toda. Não houve uma causa para a morte. A vida simplesmente 

acabou... Causa mortis: velhice. 

Inutilidade 

À minha frente, um auditório cheio de idosos, cabelos brancos, calvas, rugas, 

desejoso de viver a vida. Eu, muito mais novo que eles (isso aconteceu há vinte 

anos...), comecei: “Senhoras e senhores: Então vocês chegaram finalmente à idade 

em que podem se dar ao luxo de ser totalmente inúteis...”. Estabeleceu-se a 

confusão. Protestos. Serenados os ânimos, continuei: “Uma sonata de Mozart é 

inútil, não serve para nada. Mas uma vassoura é muito útil. Vocês preferem a 

companhia das vassouras à companhia da música de Mozart... Uma poesia do 

Fernando Pessoa não serve para nada, é inútil, mas o papel higiênico é muito útil. 

Vocês acham o papel higiênico mais importante que a poesia do Fernando

Pessoa...”. Os rostos bravos abriram-se em sorrisos. Eles compreenderam... 

Velhice 

Numa reunião do grupo de poesia com que me reúno às terças-feiras, uma 

participante contou a seguinte piada. Os dois velhinhos estavam ruins de memória. 

Esqueciam tudo. Foram ao médico. O médico, coitado, sabia que há males para os 

quais não há remédio. De qualquer forma, receitou-lhes uns placebos e deu-lhes 

um conselho prático: “Eu sugiro que vocês criem o hábito de carregar um 

caderninho, cada um com o seu, e que nesse caderninho escrevam as coisas que 

não podem ser esquecidas”. Os dois ficaram encantados com sugestão tão simples. 

Compraram caderninhos numa papelaria a caminho de casa. Em casa, a mulher, 

cansada, disse ao marido: “Que vontade de tomar sorvete...”. O marido respondeu: 

“Vou pegar o sorvete para você na geladeira, meu bem”. Ela argumentou: “Acho 

melhor você escrever no caderninho: duas bolas de sorvete de creme com calda de 

chocolate”. “Não é preciso”, ele disse. “Daqui até a cozinha, não vou esquecer.” 

Passados vinte minutos, ele voltou com o pedido da mulher. Trazia dois ovos fritos 

num prato. Ela disse irritada: “Eu sabia que você iria esquecer. Onde estão as tiras 

de bacon?”. Um artifício de que lanço mão para não trocar sorvete por ovos fritos é 

ficar repetindo. Faço isso frequentemente com números de telefone... Repetir é 

coisa de quem tem memória fraca. Aí eu não entendo por que as pessoas religiosas 

ficam repetindo a mesma reza, as mesmas palavras. Por que repetir? Deus está 

com memória fraca? Deus tem Alzheimer? Deus se esquece com facilidade? Ou 

será que acham que Deus gosta de ouvir repetições? Se ele gosta, perdeu o meu 

respeito. 

Êrro de acentuação 

Um casal de velhos procurou um médico geriatra. Queriam viver uma vida 

saudável. Examinados os dois, o médico lhes prescreveu uma receita e deveriam 

voltar dali a duas semanas para uma reavaliação. No dia do retorno, o médico ficou 

perplexo: a velhinha estava sorridente, pintada, rejuvenescida vinte anos. Já o 

estado do marido era lamentável, joelhos trêmulos, dentadura frouxa. O médico 

pensava: como pode uma mesma receita produzir efeitos tão opostos? Até que, em 

meio à conversa, ele decifrou o enigma. E, dirigindo-se ao velho, falou: “Eu lhe 

disse que comesse avêia três vezes por dia e o senhor comeu a véia três vezes por 

dia...”.

Velhos do mundo! Uni-vos! 

Sinto uma grande ternura pelos velhinhos. Dentro daqueles corpos que os anos 

desgastaram – enrugados, flácidos, fracos – moram crianças que desejam brincar. 

Eles não brincam porque não fica bem. Seria um embaraço para os filhos... E 

moram também jovens que querem amar. Querem amar e ser amados. Abraçar. 

Beijar. Bom seria que os velhos se sentissem livres para fazer o que quisessem sem 

ter de prestar contas aos filhos. Há o Manifesto comunista que convida os 

operários, classe oprimida, à revolução. Mas os velhos não serão também uma 

classe oprimida? São. Então, que se escreva um Manifesto dos velhos que termine 

com um grito: “Velhos do mundo! Uni-vos!”. 

Aposentadoria 

Não é curioso isso, que a velhice sendo o destino de todos nós, não haja nada, nas 

escolas, que nos prepare para essa experiência? Acho que é porque as escolas, e 

especialmente as universidades, estão comprometidas em preparar seus alunos 

para o mercado de trabalho. Acontece que os velhos estão fora do mercado de 

trabalho. A nossa sociedade define a nossa identidade por aquilo que fazemos, da 

mesma forma que os objetos são definidos por aquilo que podem fazer. 

Esferográficas: escrever. Lâmpadas: iluminar. Lâminas de barbear: barbear. 

Quando esses objetos ficam velhos e não mais podem executar a sua função, são 

jogados no lixo. Quem deixou de ter função econômica deixou de ter identidade. 

Vai para um lixo social chamado exclusão.

Morte

Sonho 

Ela estava com câncer. Sabia que iria morrer. Mas não queria morrer. Era muito 

cedo. Havia muita coisa a ser vivida. Então, teve um sonho. Era um jantar, muitos 

amigos reunidos, comendo. Aí um garçom dirigiu-se a ela e segurou a borda do seu 

prato para tirá-lo. Mas ela não terminara ainda! A comida estava gostosa. Seu 

prato estava cheio. Segurou então o prato para impedir que o garçom o levasse. 

Ela queria comer tudo o que estava no seu prato, até o fim. Houve um momento 

imóvel: o garçom, decidido a levar seu prato, e ela, decidida a não deixar que ele o 

fizesse. Passados alguns segundos nesse impasse, ela olhou para o garçom, sorriu, 

largou o prato e disse: “Pode levá-lo...”. 

Cecília Meireles 

Eu sinto uma terrível tristeza, uma vontade de não partir. Promessas de 

imortalidade da alma não me consolam. Sou um ser deste mundo. Meu corpo 

precisa dos cheiros, das cores, dos gostos, dos sons, das carícias... Poderia, por 

acaso, haver um caqui espiritual, ou um mar que não fosse água? Lembro-me da 

Cecília Meireles: “Pergunto se este mundo existe, e se, depois que se navega, a 

algum lugar enfim se chega... O que será, talvez, mais triste. Nem barca, nem 

gaivota: somente sobre-humanas companhias...”. Não, não quero partir. Meu corpo 

pertence a este mundo. 

Poeta 

Muita gente tenta escrever poesia. Poucos conseguem. Eu mesmo nunca me atrevi. 

Mas tenho uma amiga agraciada pelos deuses, Cássia Janeiro. A poesia mora nela. 

O professor Antonio Candido, ao ler os poemas da Cássia, ficou espantado com a 

sua profundidade e beleza. O que o levou a escrever o prefácio do seu primeiro 

livro. Antes de me conhecer pessoalmente, a Cássia leu o que escrevi sobre pérolas 

e ostras. E foi isso que ela disse: “Certa vez li, num artigo de Rubem Alves, a 

seguinte expressão: ‘Ostra feliz não faz pérola.’ Aquilo ficou guardado na minha 

cabeça e me acompanhou nos momentos mais profundos de dor e de solidão que, 

quem sabe, tenham se transformado em pérolas ou ainda estejam se 

transformando”. Pois a Cássia, ostra, produziu uma pérola poética, um novo livro 

de poemas com o título A pérola e a ostra. Com licença dela, transcrevo o poema 

que ela dedicou ao professor Antonio Candido, que havia acabado de perder sua 

esposa: 

O QUE SOBROU

O que sobrou de você neste 

Apartamento 

Foram as suas roupas, 

Que logo vão ser dadas, 

Os seus livros, 

Alguns dos quais serão meus, 

Aqueles que compramos juntos, 

As lembranças. 

O que sobrou foram seus retratos e, 

Quando vi uma foto sua, sorridente e saudável, 

Lembrei-me de que não me preparei 

Para a sua vinda, 

Mas pude me preparar para a sua ida. 

Mas quando você foi, 

Ah, meu Deus! 

O que sobrou? 

O que sobrou 

Fui eu. 

A vida é o que fazemos com a nossa morte 

Se estiver para morrer, que me digam. Se me disserem que ainda me restam dez 

anos, continuarei a ser tolo, mosca agitada na teia das medíocres, mesquinhas 

rotinas do cotidiano. Mas se só me restam seis meses, então tudo se torna 

repentinamente puro e luminoso. Os não essenciais se despregam do corpo como 

escamas inúteis. A Morte me informa sobre o que realmente importa. Me daria o 

luxo de escolher as pessoas com quem conversar. E poderia ficar em silêncio, se o 

desejasse. Perante a morte tudo é desculpável... Creio que não mais leria prosa. 

Com algumas exceções: Nietzsche, Camus, Guimarães Rosa, Gabriel García 

Márquez, Saramago. Todos eles foram aprendizes da mesma mestra. E certo que 

não perderia um segundo com filosofia. E me dedicaria à poesia com uma volúpia 

que até hoje não me permiti. Porque a poesia pertence ao clima de verdade e 

encanto que a Morte instaura. E ouviria mais Bach e Beethoven. E o Chico... Além 

de usar meu tempo no prazer de cuidar do meu jardim... Não, não é nada mórbido. 

É que não temos opções. A vida é aquilo que fazemos com a nossa Morte. Ou a 

olhamos de frente e ela se torna amiga, ou fazemos de conta que ela não bate à 

porta, e ela entra noturna, pela porta da cozinha, para nos ir comendo em silêncio. 

Curioso que ela nada saiba sobre si mesma. Quem sabe sobre a Morte são os vivos. 

A Morte, ao contrário, só fala sobre a Vida, e depois do seu olhar tudo fica com 

aquele ar de “ausência que se demora, uma despedida pronta a cumprir-se” 

(Cecília Meireles). E ela nos faz sempre a mesma pergunta: “Afinal, que é que você 

está esperando?”. Como dizia o bruxo dom Juan ao seu aprendiz: “A Morte é a

única conselheira sábia que temos. Sempre que você sentir que tudo vai de mal a 

pior e que você está a ponto de ser aniquilado, volte-se para a sua Morte e 

pergunte-lhe se isso é verdade. Sua Morte lhe dirá que você está errado. Nada 

realmente importa fora do seu toque... Sua Morte o encarará e lhe dirá: ‘Ainda não 

o toquei’”. 

Direito 

Na Declaração Universal dos Direitos Humanos falta um direito: “Todos os seres 

humanos têm o direito de morrer sem dor”. 

Suicídio 

Albert Camus disse que o suicida prepara seu suicídio como uma obra de arte, 

ainda que horrenda. Quem vê a cena não esquece. Creio que algumas pessoas que 

morreram de morte natural, sabendo que iam morrer, também prepararam a sua 

morte como uma obra de arte. Um conhecido nos Estados Unidos doou o seu corpo 

para uma escola de medicina. Assim, não haveria velório nem sepultamento. Para 

preencher essa lacuna, ele deixou uma generosa quantia para um jantar do qual 

seus amigos mais queridos participariam. Um outro conhecido dispensou as urnas 

funerárias que são vendidas e compradas. Elas são de um mau gosto atroz. Aliás, 

toda a parafenália dos velórios é horrenda. Em anos passados, havia no velório 

municipal, ao lado do Cemitério da Saudade, umas frases que eram de fazer 

arrepiar os cabelos dos mais sensíveis. “Eterno e silencioso é o descanso dos 

mortos.” Imaginar-me passando a eternidade descansando e em silêncio é horrível. 

Não sei se as ditas frases ainda estão lá. Esse conhecido mandou fazer uma urna 

funerária de pinho, sem nenhum adorno, nem mesmo verniz. Era outono. O chão 

estava coberto de folhas de plátano amarelas e vermelhas. Seus amigos se 

reuniram e costuraram centenas de folhas de outono até fazer um lençol que cobriu 

a urna funerária. As folhas vermelhas e amarelas caem das árvores e voltam à 

terra. Também os homens e as mulheres caem e voltam à terra... Nos velórios, o 

morto não tem vontade. O que é uma pena. Muitas pessoas que aparecem e fazem 

cara de tristeza, pela vontade do morto não estariam lá. No jantar é diferente. É 

preciso ser convidado... Se você fosse deixar um jantar pago para reunir seus 

amigos queridos, quais seriam eles? 

Sobre a vida e a morte 

Somente aqueles que se tornam discípulos da morte sentem a doçura da vida.

Quem não é discípulo da morte fica sempre achando que ainda há muito tempo e, 

com isso, não se dá conta dos morangos que há à beira do abismo. Ele pensa que 

há um lugar onde se chegar. Não há. Todos os caminhos levam ao mesmo fim. Na 

vida só há o caminho... 

Meu velório 

Vou ser cremado por não gostar de lugares fechados. As cinzas podem ser soltas ao 

vento ou colocadas como adubo na raiz de uma árvore. Assim posso virar nuvem ou 

flor. Um jantar para os amigos com sopa, vinho e Jack Daniels. Será que no outro 

mundo há Jack Daniels? Ofício religioso, Deus me livre. Não quero que se digam 

palavras dizendo que fui para o céu. O céu me dá calafrios. Mas gostaria que meus 

amigos ouvissem algumas das músicas que amo. São muitas. Separei algumas. 

Gluck: Melodia, da ópera Orfeu e Eurídice, Nelson Freire ao piano. Está no seu DVD. 

De Bach: o Minueto, do Livro de Ana Madalena. É a coisa mais singela... O CD 

Bach, do grupo O Corpo, com o Uakti. A primeira suíte para violoncelo, sobre a qual 

escrevi o livro O Barbazul. O CD Lambarena, em homenagem a Albert Schweitzer, 

com ritmos africanos. Bach ficaria assombrado! A ária para a quarta corda. Carl 

Orff, a canção “In trutina”, da Carmina Burana. De Mozart, a Sonata em lá maior 

KV. 331 ( Marcha turca); Uma pequena serenata (Eine kleine Nacht Music). Eu fazia 

meu filho Sérgio dormir ouvindo essa delicadeza... De Liszt: a Consolação no 3, de 

uma pungência infinita. De Dvorjak, Sinfonia do Novo Mundo, segundo movimento. 

De Ravel, o segundo movimento do Concerto para piano e orquestra em sol maior. 

E de Astor Piazzola, Oblivion, Arthur Moreira Lima ao piano. 

Morte repentina 

Odeio a ideia de morte repentina, embora todos achem que é a melhor. Discordo. 

Tremo ao pensar que o jaguar negro possa estar à espreita na próxima esquina. 

Não quero que seja súbita. Quero tempo para escrever o meu haicai. 

O direito de morrer 

A vida humana, diferente da vida dos bichos e plantas, que se mede por sinais 

biológicos e elétricos, se mede pela possibilidade de alegria que ela contém. 

Quando essa possibilidade não mais existe, uma pessoa tem o direito de exigir que 

sua vida biológica não seja mantida por meios heroicos, porque cada pessoa é 

senhora de sua vida. Há uma hora em que o corpo e a alma desejam partir. Não se 

deve impedi-los se assim desejarem, por meio da força. Ainda que seja a força

médica. Fazer isso seria uma crueldade que não se pode admitir. 

Por quê? 

Haviam acabado de jantar. Pai velho e filho médico vão para a sala de estar, para 

conversar. Conversa mansa, gostosa... De repente, o filho nota que o pai ficou 

silencioso, não mais reagia às suas palavras, a cabeça pendida para o lado... 

Médico, ele compreendeu imediatamente: seu pai morrera. Fez então aquilo que 

lhe haviam ensinado, que fazia parte dos seus automatismos médicos: deitou o pai 

no chão, fez respiração boca a boca, massagem cardíaca, lutou contra a morte, 

como é dever dos médicos. O coração recomeçou a bater. A respiração voltou. Seu 

pai voltou a viver. Mas houve sequelas. Ele perdeu o controle dos seus esfíncteres e 

ficou obrigado às humilhações e incômodos do fraldão. Assentado na sua cadeira, 

ele olhava o filho e lhe dizia: “Por que você fez aquilo? Eu morri tão feliz, em meio 

à nossa conversa... Mas você me trouxe de volta e agora estou aqui. Por que você 

fez aquilo, filho?”. 

Necrologia 

Era a página de necrologia. Havia fotografias dos mortos enquanto vivos. Entre 

elas, a de uma linda menina. Teria uns dez anos, talvez. Era o convite para uma 

missa, por ocasião do dia em que seria o seu aniversário. Meu coração ficou junto 

ao coração dos pais. Imaginei-me na situação deles, a dor pela perda de uma filha 

menina ainda. Mas houve uma afirmação que não entendi. Dizia-se que a missa 

seria “em sufrágio de sua alma”. Eu não sei o que “sufrágio” quer dizer. A alma da 

menininha estaria em alguma fila de espera no outro mundo? Deus não abraça as 

crianças? Há débitos pendentes? Não estava no céu? Acho que não. Porque se 

estivesse no céu seria só alegria. Nenhum sufrágio seria necessário. Tenho uma 

enorme dificuldade em entender as coisas das religiões. 

Solução criativa 

Meu irmão foi engenheiro-chefe da Rede Ferroviária Federal, em Minas. E havia 

uma norma relativa ao uso dos telégrafos: somente os telegrafistas-chefes tinham 

permissão para telegrafar. Imagino que essa norma foi escrita para impedir abusos, 

namoro pelo telégrafo, recados pelo telégrafo. Pois um telegrafista-chefe e seu 

ajudante se encontravam numa estaçãozinha perdida na serra. E o telegrafistachefe 

teve um ataque de coração e morreu. O ajudante ficou numa situação 

impossível. De um lado, ele tinha de avisar o escritório central rapidinho do

ocorrido. Do outro, ele estava proibido de fazê-lo usando o telégrafo, por causa da 

dita norma. Mas ele encontrou uma solução inteligente. Por ela deveria ter sido 

promovido a telegrafista-chefe. Foi ao telégrafo e mandou a mensagem: “Quero 

comunicar à chefia que faleci esta manhã”. E assinou o nome do telegrafista-chefe. 

O direito de decidir sobre a própria vida 

Todos saem comovidos do filme Menina de ouro. O assunto é o direito que tem 

uma pessoa de tomar a decisão de pôr um fim à sua vida quando a vida perdeu o 

sentido. Os diálogos com o padre, no filme, são terríveis. O padre nada sente da 

vida. Ele vive num mundo de regras que teólogos lógicos deduziram. Identifiqueime 

com a moça. Se estivesse na situação dela, eu não desejaria continuar a viver. 

E identifiquei-me com o seu treinador, Clint Eastwood. Eu teria feito o que ele fez. 

Esse assunto vai crescendo dentro de mim à medida que a vida se escoa. Amo a 

vida absurdamente. Meu epitáfio deverá ser: “Ele teve um caso de amor com a 

vida...”. Mas a vida humana não se mede por batidas cardíacas ou ondas cerebrais. 

A vida humana só é humana enquanto existe a possibilidade de beleza e riso. Sem 

beleza e sem risos a vida humana acabou. O que resta é apenas um corpo que 

deseja morrer. Hoje já se está dando atenção ao que se chama “terapia paliativa”. 

“Paliativo” vem do latim pallium, capa, cobrir, esconder. A terapia paliativa entra 

em cena quando se sabe que a batalha está perdida. Não há mais sentido para os 

“recursos heroicos”. Quantas quimioterapias sabidamente inúteis deixariam de ser 

feitas! Quanto sofrimento seria poupado! O objetivo da terapia paliativa é tornar o 

mais confortável possível a despedida da pessoa que vai morrer. Há de se viver 

bem. Há de se morrer bem. A ideia de que a medicina é uma luta contra a morte 

está errada. A medicina é uma luta pela vida boa, da qual a morte faz parte. 

Delicadeza 

Eu estava nos Estados Unidos com a família, como professor visitante do Union 

Theological Seminary, Nova York. Era novembro. Um telefonema do Brasil nos deu 

a triste notícia: meu sogro havia morrido num acidente automobilístico. A notícia 

correu, mas estávamos mergulhados na dor e na solidão, no pequeno apartamento 

onde vivíamos. Nada podíamos fazer. Aí, por alguma razão, abrimos a porta de 

entrada. No chão se encontrava um buquê de flores. Devia ter estado lá por 

bastante tempo. A pessoa que o trouxera não apertara o botão da campainha. 

Simplesmente deixara o buquê ali, silenciosamente, e se fora. O envelope tinha o 

nome da minha esposa. No cartão havia uma única frase, curtíssima: “Não quis 

perturbar a sua dor”. Já faz muitos anos. Mas não me esqueci e não me esquecerei.

Morte 

E pediram ao profeta: Fale-nos sobre a Morte. E ele disse: “A coruja, cujos olhos 

noturnos são cegos durante o dia, não pode revelar o mistério da luz. Se quereis 

realmente contemplar o espírito da morte, abri bem o vosso coração para a vida. 

Pois a vida e a morte são uma, assim como o rio e o mar são um. Nas profundezas 

das vossas esperanças e desejos está vosso conhecimento silencioso do além. E, 

como sementes sonhando embaixo da neve, vosso coração sonha com a primavera. 

Confiai em vossos sonhos, pois neles estão escondidas as portas para a eternidade. 

Pois o que é o morrer além de estar nu ao vento e derreter-se ao sol? E o que é 

cessar de respirar, senão livrar a respiração de suas incansáveis marés, que se 

elevam e expandem e buscam Deus sem obstáculos? Só cantareis de verdade 

quando beberdes do rio do silêncio. E quando chegardes ao topo da montanha, só 

então começareis a subir. E quando a terra pedir os vossos membros, só então 

dançareis.” (Khalil Gibran, O profeta) 

O que falar da morte? 

As Sagradas Escrituras sugerem que o silêncio é a palavra mais significativa que se 

pode falar diante da morte. Porque no silêncio não dizemos nada. O silêncio é 

como uma taça vazia que, por ser vazia, permite que a pessoa que está sofrendo 

recolha nela todas as suas lágrimas, que nós não conhecemos. 

Quem leu O pequeno príncipe entenderá 

“Naquela noite não o vi partir. Saiu sem fazer barulho. Quando consegui alcançá-lo 

ele caminhava decidido, num passo rápido. Disse-me apenas: ‘Ah! aí estás...’. E 

segurou a minha mão. Mas preocupou-se de novo: ‘Fizeste mal. Tu sofrerás. Eu 

parecerei estar morto e isso não será verdade...’. Eu me calara. ‘Tu compreendes. É 

muito longe. Eu não posso carregar este corpo. É muito pesado.’ Eu continuava 

calado. ‘Mas será como uma velha concha abandonada. Não tem nada de triste 

numa velha concha... Será lindo, sabes? Eu também olharei as estrelas. Todas as 

estrelas serão como poços com um roldana enferrujada. Todas as estrelas me 

darão de beber... As pessoas veem as estrelas de maneira diferente. Para aqueles 

que viajam, as estrelas são guias. Para outros, elas não passam de pequenas luzes. 

Para os sábios, elas são problemas... Mas todas essas estrelas se calam. Tu, 

porém, terás estrelas como ninguém nunca as teve... Quando olhares o céu de 

noite, eu estarei habitando uma delas, e de lá estarei rindo; então será, para ti,

como se todas as estrelas rissem! Dessa forma, tu, somente tu, terás estrelas que 

sabem rir!’” 

Pensamentos da hora da morte 

Tive uma amiga, professora da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, que 

adorava escalar montanhas. Por que escalar uma montanha? Ela respondia: 

“Porque ela está lá...”. Cada pico coberto de neve lhe era um desafio irresistível! 

Pois ela me contou o seguinte: ela e um grupo de amigos escalavam uma 

montanha gelada, se não me engano no Peru ou no Equador. Os membros do 

grupo, por segurança, estavam todos amarrados uns nos outros. De repente, um 

deles escorregou e começou a deslizar encosta abaixo. Os outros foram arrastados 

com ele. Os alpinistas levam uma minipicareta amarrada ao pulso. Enquanto ela 

deslizava montanha abaixo, possivelmente para a morte, não pensou sobre a 

morte. Não sentiu terror. Começou a pensar irrelevâncias. Seus braços jogados 

para cima, a picareta pulava de um lado para o outro acima da sua cabeça. E o que 

ela pensou foi: “Como são perigosas essas picaretas! É preciso fazer algo para 

diminuir o seu perigo!”. Quatro dos seus amigos morreram. Ela sobreviveu. Pois 

algo parecido aconteceu com meu querido amigo Carlos Rodrigues Brandão, que 

não morreu por pouco. Viajava de ônibus para uma pequena cidade do Triângulo 

Mineiro. O ônibus se chocou com um caminhão. Ele foi projetado contra o banco da 

frente e teve vários ossos do rosto fraturados. Sentiu-se sem movimentos e sem 

sensibilidade no corpo. Imaginou que a medula havia se rompido. O sangue jorrava 

e escorria pelo rosto. Pensou que iria morrer. Então rezou agradecendo a vida que 

estava por terminar. Mas repentinamente lhe veio um pensamento: “O Rubem 

planta uma árvore no seu sítio para cada amigo que morre. E eu não lhe disse qual 

a árvore que quero que plante para mim. Como é que ele vai fazer? Deveria ter-lhe 

dito que eu quero que plante uma paineira branca...”. O Brandão está bem, boca 

amarrada, comendo por um canudo, chupando sopa fazendo barulho... Já ganhei 

uma muda de paineira branca, linda e rara. Acho que não vai fazer mal plantá-la 

agora. A minha árvore já está plantada, com mais de três metros de altura... 

“Me ajuda...” 

Foi-me relatado por um amigo médico. Ele estava ao lado de um menino, onze 

anos, segurava suas mãos. O menino estava morrendo. O menino olhou para ele, 

apertou sua mão e disse: “Tio, como é difícil morrer! Me ajuda a morrer...”.

Onipotência 

Um amigo querido do Rio de Janeiro está passando por momentos doloridos. Faloume 

do seu sofrimento. Seu irmão está vivendo talvez os últimos dias numa cama 

de hospital. Mas a tristeza do meu amigo e da família é acrescida pela 

insensibilidade arrogante do médico que cuida do seu irmão. Meu amigo, professor 

universitário, deseja ver os resultados dos exames de laboratório. Eu também 

desejaria. Pois o referido médico determinou que somente ele, médico, pode ter 

acesso aos exames. A família permanece na ignorância. Esse é um dos horrores 

possíveis no caso de uma internação hospitalar: a perda dos direitos sobre o 

próprio corpo. Fica-se à mercê de um outro, desconhecido. Infelizmente ainda há 

médicos que, possuídos de arrogância e onipotência, se julgam donos do doente. 

Pois eu acho que quem é dono é o doente, dono dos procedimentos médicos que 

ele pode aceitar ou rejeitar, dono das informações que ele passa ao médico, se 

assim o desejar. Esta é uma questão muito séria e julgo que os médicos deveriam 

estudá-la, como parte da ética médica. O doente, por ser doente, não está 

reduzido à condição de um nabo cozido. Ele continua sendo um ser humano, dono 

de si mesmo. E se ele não está em condições, são os seus seres queridos que 

administram os seus direitos e cuidam para que eles não sejam transgredidos. Um 

comportamento assim seria objeto de punição se acontecesse em qualquer outra 

situação. Até os criminosos são protegidos pela lei. Imagino que Kafka deve ter se 

inspirado numa situação hospitalar para escrever O processo. É preciso que os 

médicos estejam conscientes de que não são donos do doente, mas servos do 

doente. Assim, uma das condições essenciais para o exercício da medicina é a 

humildade. Comportamentos como esse que denuncio não são a regra. Mas 

existem. 

Cata-vento 

Ele visitava semanalmente o túmulo do pai e levava flores novas. Ficava triste 

vendo as flores murchas e secas da semana anterior, que ninguém regara. Aí teve 

a ideia de substituir as flores por um cata-vento. Fincado o catavento, sempre que 

o vento soprava, ele girava... 

No cemitério 

... minha filha de quatro anos explicava ao irmão grande que a levava pela mão: 

“Há dois tipos de túmulo. Nesses que parecem uma caixa as pessoas são 

enterradas deitadas. Nesses que parecem uma torre de igreja elas são enterradas 

de pé...”.

“O pão nosso de cada dia...” 

O norueguês Thor Heyerdahl, que em 1947 empreendeu a famosa expedição Kon- 

Tiki, através do oceano Pacífico, morreu enquanto dormia, aos 87 anos. Parou de 

comer e beber ao ser informado de que sofria de um tumor cerebral. E se os 

médicos, em nome da ética, o entubassem e o obrigassem a ingerir alimentos? 

Uma paciente antiga relatou-me que o pai velho, doente e religioso, havia parado 

de comer. Mas era seu hábito orar diariamente o Pai-Nosso. Aí ela notou que o seu 

Pai-Nosso estava diferente. Ele não rezava a cláusula “o pão nosso de cada dia dainos 

hoje”. 

Tristeza e comunhão 

Os que bebem juntos da mesma fonte de tristeza descobrem, surpresos, que a 

tristeza partilhada se transmuta em comunhão. 

“Será que eu escapo desta?” 

“Doutor, agora que estamos sozinhos quero lhe fazer uma pergunta: Será que eu 

escapo desta? Mas por favor, não responda agora porque sei o que o senhor vai 

dizer. O senhor vai desconversar e responder: ‘Estamos fazendo tudo o que é 

possível para que você viva’. Mas não me interessa nem o que o senhor está 

fazendo nem o que todos os médicos do mundo estão fazendo. Sou uma pessoa 

inteligente. Sei a resposta. Sei que vou morrer. Na escola de medicina os senhores 

aprendem a ajudar as pessoas a viver. Mas haverá professores que ensinam a arte 

de ajudar as pessoas a morrer? Pois a morte não é parte da vida da mesma forma 

que o crepúsculo é parte do dia? Ou isso não faz parte dos saberes de um médico? 

O que eu desejo é que o senhor me ajude a morrer. Meus parentes mais queridos 

se sentem perdidos. Quando quero falar sobre a morte, eles logo dizem: ‘Tire essa 

ideia de morte da cabeça. Logo você estará andando...’. Mentem. Então eu me 

calo. Quando saem do quarto, choram. Sei que eles me amam. Querem me 

enganar para me poupar de sofrimento. Mas são fracos e não sabem o que falar... 

Fico então numa grande solidão. Não há ninguém com quem eu possa conversar 

honestamente. Fica tudo num faz de conta... As visitas vêm, assentam-se, sorriem, 

comentam as coisas do cotidiano. Fazem de conta que estão fazendo uma visita 

normal. Eu finjo que estou prestando atenção, obedecendo às normas da 

delicadeza. Sorrio. Acho estranho que uma pessoa que está morrendo tenha a 

obrigação social de ser delicada com as visitas. As coisas sobre que falam não me

interessam. Dão-me, ao contrário, um grande cansaço. Elas pensam que estou ali 

na cama. Não sabem que já estou longe, dentro da minha canoa, navegando no 

grande rio, rumo à terceira margem. Mas o meu tempo é curto e não posso 

desperdiçá-lo ouvindo banalidades. Contaram-me de um teólogo místico que teve 

um tumor no cérebro. O médico lhe disse a verdade: ‘O senhor tem mais seis 

meses de vida...’. Aí ele se virou para sua mulher e disse: ‘Chegou a hora das 

liturgias do morrer. Quero ficar só com você. Leremos juntos os poemas e 

ouviremos as músicas do morrer e do viver. A morte é o acorde final dessa sonata 

que é a vida. Toda sonata tem de terminar. Tudo o que é perfeito deseja morrer. 

Vida e morte se pertencem. E não quero que essa solidão bonita seja perturbada 

por pessoas que têm medo de olhar para a morte. Quero a companhia de uns 

poucos amigos que conversarão comigo sem dissimulações. Ou somente ficarão em 

silêncio’. Enquanto pude, li os poetas. Nesses dias eles têm sido os meus 

companheiros. Seus poemas conversam comigo. Os religiosos não me ajudam. Eles 

nada sabem sobre poesia. O que pensam saber são coisas do outro mundo. Mas o 

outro mundo não me interessa. Não vou gastar o meu tempo pensando nele. Se 

Deus existe, então não há por que me preocupar com o outro mundo, porque Deus 

é amor. Se Deus não existe então não há razão para me preocupar com o outro 

mundo, porque ele não existe e nada me faltará se eu mesmo faltar. Ah! Como 

seria bom se as pessoas que me amam lessem os poemas de que gosto. Então eu 

sentiria a presença de Deus. Ouvir música e ler poesia são, para mim, as supremas 

manifestações do divino. A consciência da proximidade da morte trouxe lucidez aos 

meus sentimentos. Eles ficaram simples e claros. Neste momento, o que enche a 

minha alma é a tristeza. A vida está cheia de tantas coisas boas! Não quero 

partir... Acho que o nome dessa tristeza é saudade. Já estou com saudades deste 

mundo... Um amigo me contou que sua filha de dois anos o acordou pela manhã e 

lhe perguntou: ‘Papai, quando você morrer você vai sentir saudades?’. Foi o jeito 

que ela teve de dizer: ‘Papai, quando você morrer eu vou sentir saudades’. Na 

cama, o dia todo fico a meditar: ‘Nas escolas ensinam-se tantas coisas inúteis que 

não servem para nada. Mas nada se ensina sobre o morrer’. Me diga, doutor: O que 

lhe ensinaram na escola de medicina sobre o morrer? Sei que lhe ensinaram muito 

sobre a morte como um fenômeno biológico. Mas o que lhe ensinaram sobre a 

morte como uma experiência humana? Para isso seria necessário que os médicos 

tivessem lido os poetas. Os poetas foram lidos como parte do seu currículo? Na 

escola de medicina nada lhe ensinaram sobre o morrer humano porque ele não 

pode ser dito com a linguagem da ciência. A ciência só lida com generalidades. Mas 

a morte de uma pessoa é um evento único, nunca houve e nunca haverá outro 

igual. Minha morte será única no universo! Uma estrela vai se apagar. Os remédios 

que o senhor receita, nesse ponto, são inúteis e o senhor sabe disso. O senhor os

eceita como desencargo de consciência. Na verdade, o senhor está medicando os 

meus parentes. São ilusões para manter neles acesa a chama da esperança. Mas 

há um momento da vida em que é preciso perder a esperança. Abandonada a 

esperança, a luta cessa e vem então a paz. Mas há algo que os seus remédios 

podem fazer. Não quero morrer com dor. Nesse ponto, é para isso que serve a 

ciência: para me tirar a dor. Muitos médicos se enchem de escrúpulos por medo de 

que os sedativos matem o doente. Preferem deixá-lo sofrendo a fim de manter 

limpa e sem pecado sua própria consciência. Com isso, eles transformam o fim 

harmonioso da melodia que é a vida num acorde de gritos desafinados. Somos 

humanos apenas enquanto brilha em nós a esperança da alegria. Quando a 

possibilidade de alegria se vai, é porque a vida humana se foi. Este é o meu último 

pedido: quero que minha sonata termine bonita e em paz... E agora, doutor, me 

responda: Será que eu saio desta? Ficarei feliz se o senhor não me der aquela 

resposta boba mas se assentar ao lado da minha cama e me disser: ‘Você está com 

medo de morrer. Eu também tenho medo de morrer...’. Então conversaremos sobre 

o medo que mora em nós dois que vamos morrer...” 

Oração pelos que vão morrer 

“Ó tu, Senhor da eternidade, nós que estamos condenados a morrer elevamos 

nossas almas a ti à procura de forças, porque a Morte passou por nós na multidão 

dos homens e nos tocou, e sabemos que em alguma curva do nosso caminho ela 

estará nos esperando para nos pegar pela mão e nos levar... não sabemos para 

onde. Nós te louvamos porque para nós ela não é mais uma inimiga, e sim um 

grande anjo teu, o único a poder abrir, para alguns de nós, a prisão de dor e de 

sofrimento e nos levar para os espaços imensos de uma nova vida. Mas somos 

como crianças, com medo do escuro e do desconhecido, e tememos deixar esta 

vida que é tão boa, e os nossos amados, que nos são tão queridos. Dá-nos um 

coração valente para que possamos caminhar por essa estrada com a cabeça 

levantada e um sorriso no rosto. Que possamos trabalhar alegremente até o fim e 

amar os nossos queridos com ternura ainda maior, porque os dias do amor são 

curtos. Sobre ti lançamos a carga mais pesada que paralisa nossa alma: o medo 

que temos de deixar aqueles que amamos, os quais teremos de deixar 

desabrigados num mundo egoísta. Nós te agradecemos porque experimentamos o 

gosto bom da vida. Somos-te gratos por cada hora de nossas vidas, por tudo o que 

nos coube das alegrias e lutas dos nossos irmãos, pela sabedoria que ganhamos e 

será sempre nossa. Se nos sentirmos abatidos com a solidão, sustenta-nos com a 

tua companhia. Quando todas as vozes do amor ficarem distantes e se forem, teus 

braços eternos ainda estarão conosco. Tu és o Pai dos nossos espíritos. De ti

viemos e para ti iremos. Regozijamo-nos porque, nas horas das nossas visões mais 

puras, quando o pulsar da tua eternidade é sentido forte dentro de nós, sabemos 

que nenhuma agonia da mortalidade poderá atingir nossa alma inconquistável e, 

para aqueles que em ti habitam, a morte é apenas a passagem para a vida eterna. 

Nas tuas mãos entregamos o nosso espírito.” (Walter Rauschenbusch, Orações por 

um mundo melhor, São Paulo, Paulus, 1997)

© Jackson Romanelli 

O contador de histórias Rubem Alves é um dos intelectuais mais conhecidos do 

Brasil. Sua vasta obra emociona e ensina adultos, jovens e crianças. 

Ele é membro da Academia Campinense de letras, professor emérito da 

Unicamp e cidadão honorário de Campinas, onde recebeu a Medalha Carlos Gomes 

de contribuição à cultura.

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Ostra Feliz Nao Faz Perola - Rubem Alves

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