Discurso de Posse - Academia de Letras da Bahia

Aramis Ribeiro Costa 

Cadeira 12 Patrono: Miguel Calmon, 

Marquês de Abrantes 

Fundador: Miguel Calmon du Pin e Almeida 

2 o . Titular: Alberto Francisco de Assis 

3 o . Titular: Afonso Rui de Souza 

4 o . Titular: Itazil Benício dos Santos 

Titular atual: Aramis de Almada Ribeiro 

Costa 

Posse em 25.11.1999 

DISCURSO DE POSSE NA ACADEMIA DE LETRAS DA BAHIA 

Senhores Acadêmicos: 

Aramis Ribeiro Costa 

O menino via esta Casa na distância do desconhecido e do impossível. 

Nela habitavam vultos — nada mais que vultos — etéreos, formidáveis, 

inatingíveis como figuras irreais de contos de fada, ou como deuses de um outro 

Olimpo, cujas escarpadas encostas, à semelhança da mitológica montanha de 

Zeus, tornavam-no inacessível aos simples mortais. Era assim que via esta 

Casa aquele menino que amava os livros e as histórias, e que sonhava — 

porque já nascera sonhando isto, aquele menino — e que sonhava ser escritor. 

A casa — a estrutura física — não era esta, os vultos, os deuses que a 

habitavam não eram os mesmos que hoje a habitam. Erguia-se em vetusto 

sobrado no Terreiro de Jesus, no antigo Pátio do Colégio e cenário das antigas 

cavalhadas que um dia o jovem acompanhou, maravilhado, nas páginas d’As

Minas de Prata, de José de Alencar. Não era esta, a casa, a estrutura física, não 

eram os mesmos os seus habitantes, e, no entanto, era esta mesma Casa, 

porque era o mesmo o espírito que a animava, sob a égide do mesmo nome de 

três palavras mágicas: Academia de Letras da Bahia. Academia, Letras, Bahia. 

As palavras Letras e Bahia, encerravam, para o menino, o encontro e a 

concordância de dois amores que já existiam nele muito fortes: a literatura e a 

sua terra. Os habitantes daquela Casa — o pai dizia isto ao menino — eram os 

imortais da Bahia. E o menino, como se sonhasse um desses sonhos 

impossíveis e paradoxalmente plausíveis nas mentes infantis, desejou, desejou 

muito, ser um imortal da Bahia. Mas o que vinha a ser um imortal, se todos os 

homens morrem? A resposta a esta pergunta, o menino só veio a formular bem 

mais tarde, quando o seu conhecimento da vida e da morte, da arte e da 

imortalidade, já lhe permitiam estabelecer um conceito, ainda que apenas um 

conceito. Bem maior que o interesse por aquela Casa que ele via distante e 

desconhecida, era o interesse pelas histórias que os avós, o pai, a mãe, o tio 

lhe contavam, o encantamento pelos livros das gravuras coloridas, o deleite 

daquele mundo de fantasia que o tornava realmente feliz. 

Aqueles livros... Eram o seu presente preferido, o seu encanto maior. Aos 

sábados, pela manhã, o pai levava-o à livraria Civilização Brasileira da Rua 

Chile — a mesma que seria consumida pelas chamas de um dos muitos 

incêndios que vitimaram a cidade naquele tempo —, e o menino corria para o 

fundo, para a prateleira dos livros infantis. E, diante do pai, orgulhoso e 

satisfeito do interesse do filho, escolhia os seus novos livros. Em pouco tempo 

estava íntimo daqueles autores: Lewis Carroll, Andersen, Perrault, irmãos 

Grimm, Condessa de Segur, La Fontaine, Collodi, sem falar das adaptações, tão 

em voga na época, dos livros famosos, como As Mil e Uma Noites, Robinson 

Crusoe e As Aventuras do Barão de Munchausen. E Monteiro Lobato. Que 

deslumbramento! Descobrir Lobato foi, para aquele menino, descobrir um 

mundo. Os livros deste escritor ele nem precisava comprar, porque o tio os 

possuía todos, em obra completa luxuosa, de capa dura e letras douradas, que 

ficava separada, numa pequena estante, em meio a uma imensa biblioteca que 

era, também, um dos encantos do menino. Um dia, aos doze anos de idade, de 

tanto ouvir o pai e o tio falarem dos mosqueteiros — de um dos quais, o 

preferido do pai, vinha o seu nome —, aventurou-se nas páginas mágicas e 

febris de Alexandre Dumas. Montado à garupa do pangaré amarelado de 

D’Artagnan, percorreu, deslumbrado, os caminhos da França de Luis XIII, Ana 

D’Áustria, Richelieu, Mazarino, do Rei Sol e do esplendor de Versailles. E leu, 

às escondidas, porque não sabia se já podia ler um livro tão ousado, A Relíquia, 

do grande Eça. O criador de Teodorico e da inefável Titi, de Amaro e de Amélia, 

de Basílio e de Luísa, do conselheiro Acácio e do fidalgo Ramires seria, para 

sempre, um dos seus preferidos. 

Os autores dos livros que ele amava estavam mortos há muito tempo. E, 

no entanto, ali estavam, vivos, nas suas histórias e nos seus personagens. E o

menino via que eles não tinham morrido, que não iam morrer porque 

continuariam a ser lidos por outros leitores depois dele, e que, por isto, eram 

imortais. E percebeu que a imortalidade da obra faz a imortalidade da vida. Mas 

ainda não era esta a propalada imortalidade da Academia. A imortalidade 

acadêmica — não o menino, mas o escritor adulto, em relação com a vida 

literária, veio a entender mais tarde —, resulta da perpetuação da memória do 

acadêmico pelos confrades que a ele sobrevivem, e pelos confrades que o 

sucedem. É como uma corrente que se perpetua nos novos elos que vão sendo 

acrescidos e que têm por obrigação protocolar e ética reverenciar os que o 

antecederam. 

Senhores Acadêmicos: 

A Cadeira nº 12, para a qual me destinastes nesta Casa, tem como 

patrono, bem o sabeis, uma figura do Império: o santamarense Miguel Calmon 

du Pin e Almeida, Visconde, depois Marquês de Abrantes. A feliz coincidência! 

De Santo Amaro da Purificação, em cujos canaviais, em cujas terras de 

massapê, em cujo leito barrento do rio estão fincadas as mais fundas raízes da 

minha família paterna, é que me vem o patrono, um dos mais nobres filhos da 

“Leal e Benemérita” do Recôncavo baiano, como se com isto a própria Cidade 

de Santo Amaro me viesse, e com ela me viessem os meus que já se foram, 

para sentarem comigo à Cadeira nº 12, para comigo sentarem em vossa 

companhia! Deixai-me citar, por ser patrono de Academia de Letras, alguns de 

seus livros: Cartas Políticas de Américus, Memória Sobre os Meios de Promover 

a Colonização, Ensaio Sobre o Fabrico do Açúcar, e A Missão Especial, em dois 

volumes, onde, no dizer de Pedro Calmon, seu biógrafo, “descrevia a Prússia, o 

milagre alemão, o aparelhamento de um império, cuja grandeza antevia”. Bem 

recebidos e bem conceituados à sua época, não se poderia entretanto creditar a 

estes escritos o prestígio do seu nome. O Marquês de Abrantes foi uma das 

mais ilustres e expressivas personalidades da política e da economia do 

primeiro e do segundo reinados. Deputado, ministro da Fazenda por três vezes, 

ministro dos Estrangeiros, senador e conselheiro do Estado, marcou de forma 

indelével, competente e elegante, a sua presença no cenário daquele Brasil de 

dois admirados monarcas. 

Compreensível, portanto, que, ao ser convocado para a fundação da 

Academia, o segundo Miguel Calmon du Pin e Almeida lembrasse do parente 

famoso e homônimo para patrono da sua cadeira. Aliás, há semelhanças de 

atividade entre estes ilustres membros da família Calmon, o patrono e o 

fundador da Cadeira nº 12. Baiano de Salvador, o fundador Miguel Calmon foi 

engenheiro, professor da Escola Politécnica da Bahia, secretário da Agricultura, 

Viação e Obras Públicas neste Estado, deputado federal por três mandatos não 

consecutivos, ministro da Indústria, Viação e Obras Públicas do presidente 

Afonso Pena, ministro da Agricultura, Indústria e Comércio do presidente Artur 

Bernardes, e, finalmente, senador pela Bahia. Entre os seus trabalhos

publicados, que o colocam na mesma linhagem de escrita do patrono, 

encontram-se Aplicações Industriais do Álcool, Fatos Econômicos, e Tendências 

Nacionais e Influências Estrangeiras. 

Sucedeu-o um professor e filantropo: Alberto Francisco de Assis. Como o 

patrono e o fundador, igualmente não foi um literato. Mas foi um homem de 

letras, por praticar a escrita didática. Era um estudioso da pedagogia e da 

História do Brasil, disciplina que ensinava. Sendo um professor primário, 

formou-se mais tarde em Direito e manteve-se professor. Lecionou na Escola 

Noturna da Vitória, no Instituto Normal da Bahia, do qual foi diretor, no Instituto 

Baiano de Ensino, que também dirigiu, no Educandário dos Perdões, no Colégio 

das Mercês, no Colégio da Soledade e nas Sacramentinas. Homem de espírito 

e de ironia fácil, era reconhecidamente um homem bom, voltado para os amigos 

e com uma profunda preocupação social, em particular para com as crianças 

deficientes visuais e carentes, interesse que o levaria a fundar o Instituto de 

Cegos da Bahia, mais tarde justamente chamado Instituto Alberto de Assis. 

Entre os seus trabalhos didáticos publicados em forma de livro, estão Vultos e 

Datas do Brasil, Nos Degraus da História e Fé e Civismo, este último alentado 

volume que alcançou nada menos que seis edições e mais de dez mil 

exemplares vendidos. 

A ele sucede Affonso Ruy de Souza. Aqui a bibliografia é vasta e densa, 

impregnada toda ela de larga e funda baianidade, que se traduz sobretudo nos 

costumes e na história. Dão-se as mãos o teatrólogo e o historiador, fundidos e 

confundidos em inquestionável amor pela Bahia. Affonso Ruy assume a Cadeira 

nº 12 aos quarenta e oito anos de idade, com nome e obra feitos. Trazia, na 

bagagem do teatrólogo, além de uma fecunda atuação no teatro baiano, como 

ator, diretor, produtor e professor, dezenove textos teatrais, quinze deles já 

levados à cena. Ao recebê-lo em nome da Academia, Aloysio de Carvalho Filho 

cita, com louvores, dois de seus trabalhos como autor teatral: Flor do Vício, a 

primeira peça a ser escrita, aos vinte e dois anos de idade, e A Quinta Coluna, 

última a ser produzida antes do seu ingresso nesta Casa. Itazil Benício dos 

Santos, ao sucedê-lo, iria lembrar, além de Flor do Vício, Uma Aventura, Por 

Meu Filho, Gente da Rua e Lolita. Affonso Ruy publicaria, ainda, como estudioso 

de teatro, resumida porém preciosa História do Teatro na Bahia, do século XVI 

ao XX. Mas o historiador superaria, para a posteridade, o teatrólogo. Alguns de 

seus livros tornaram-se de referência a todos aqueles que estudam e produzem 

sobre a História da Bahia, particularmente a História da Cidade do Salvador. 

Dois deles, A História Política e Administrativa da Cidade do Salvador e a 

História da Câmara Municipal da Cidade do Salvador, encontram-se 

circunstancialmente vinculados aos festejos do quarto centenário desta cidade, 

o primeiro por ter sido publicado em 1949, e o segundo por ter merecido, por 

concurso, o Prêmio Cidade do Salvador, instituído pela Câmara dos Vereadores 

da Capital, como parte das comemorações dos quatro séculos. São ambos 

magníficos e alentados trabalhos de reconstituição histórica da cidade, da

fundação aos primeiros anos da República. Destacaria ainda A Primeira 

Revolução Social Brasileira — 1798, uma observação precisa e abrangente do 

caráter social e reformador na sedição baiana, em cujo infeliz desfecho se fez 

erguer a forca na Piedade. Ali está a visão hoje aceita e amplamente estudada, 

dos verdadeiros motivos da Conspiração dos Búzios, princípios que vinham dos 

ideais revolucionários franceses de “liberdade, igualdade, fraternidade”. Desta 

maneira, no palco e nos livros, no teatro e na história, Affonso Ruy mostrou-se 

fiel ao compromisso assumido no seu discurso de posse na Cadeira nº 12, 

quando, ao lembrar o lema desta Casa, “Servir à Pátria honrando as Letras”, 

comprometeu-se antes de tudo em “honrar a Bahia, servindo às letras”. Serviu 

às Letras, honrou a Bahia, serviu à Pátria, honrou as Letras. 

Uma tradição secular da Bahia é a dos médicos que escrevem, que 

amam a literatura, e que dividem o tempo das suas vidas entre a “arte de tratar 

ciência de curar” e a arte das letras. Não vos falo de médicos que, exercendo a 

profissão, ganharam fama e prestígio por serem escritores, a exemplo de 

Tchekhov, Cronin, Macedo, Guimarães Rosa, Jorge de Lima, e, na Bahia, 

Afrânio Peixoto — embora a fama deste se devesse também à medicina. Falovos 

de um espírito, de uma tendência da velha Faculdade de Medicina da 

Bahia, a Faculdade do Terreiro que hoje felizmente renasce de inadmissíveis 

escombros. Esse espírito, essa tendência, fez da primeira faculdade de 

medicina do Brasil, do mais importante núcleo de ensino das ciências médicas 

do país, um respeitado centro de cultura em todo o século passado até meados 

deste. Os lentes da velha faculdade eram, antes de tudo, homens de vasta 

formação humanística, que não se limitavam à ciência que ensinavam aos 

alunos e praticavam nos consultórios e nos hospitais, transitando, com a mesma 

desenvoltura e o mesmo apaixonado interesse pela filosofia, pela sociologia, 

pela história, pela antropologia e, sobretudo, pela literatura. Não foram poucos, 

entre eles, os grandes oradores, a transformarem as suas aulas em eloqüentes 

exibições de oratória, em cujo final eclodiam os aplausos dos discípulos 

entusiasmados. Os relatórios médicos, as conferências, os estudos científicos, 

os artigos na imprensa desses doutores da medicina, não desleixavam da 

linguagem e do estilo, não desdenhavam das metáforas, não escondiam o gosto 

literário. Pedro Calmon, em sua História da Literatura Baiana, dedica-lhes todo 

um capítulo, onde não falta uma extensa relação de teses, cujos títulos — vários 

deles — denunciam temas bem mais literários que médicos ou científicos, e 

Jorge Amado os recria ficcionalmente em Tenda dos Milagres. Porém a maior 

evidência desse espírito literário da velha Faculdade de Medicina da Bahia, 

encontra-se nesta Casa. No quadro dos fundadores, havia um professor e 

industrial tipográfico, um presbítero, dois jornalistas, dois professores primários, 

quatro engenheiros, quinze juristas e dezesseis médicos, entre eles Braz do 

Amaral, Carlos Chiacchio, Pirajá da Silva, Carneiro Ribeiro, Egas Moniz Barreto 

de Aragão, o Péthion de Villar, Gonçalo Moniz, Clementino Fraga e Afrânio 

Peixoto. Daí por diante, não faltaram médicos ilustres entre os acadêmicos, 

como Estácio de Lima, César de Araújo, Adriano Pondé, Alberto Silva,

Magalhães Neto, Hélio Simões, Macedo Costa e Thales de Azevedo. No quadro 

atual da Academia, os médicos que exercem a medicina, que se notabilizam na 

medicina e cultuam as letras, aqui estão entre vós, tão dignamente 

representados, pelos doutores José Silveira, Roberto Santos e Jayme de Sá 

Menezes. 

É na esteira dessa tradição baiana e antiga, nascida no mesmo Terreiro 

de Jesus onde, por longos anos, viveu a própria Academia, que chega a esta 

Casa, no início dos anos setenta, o meu antecessor imediato, Itazil Benício dos 

Santos. Foi meu professor de radiologia no curso médico, era meu colega e meu 

amigo. A sua lembrança ainda é muito viva. Vejo-o alto, esguio, elegante, com a 

serenidade que a sabedoria confere aos cientistas, eles que mais sabem dos 

riscos e desacertos da pressa. Não me recordo de tê-lo visto, alguma vez, 

exaltado, a erguer a voz ou exagerar os gestos. Itazil era o mesmo homem 

educado e aparentemente tranqüilo, nos corredores dos hospitais e nos salões 

da Academia, diante de um negatoscópio ou em meio a uma discussão literária. 

Com o mesmo sereno entusiasmo, mas com firmeza e competência, explanava 

sobre uma imagem radiológica de condensação, num campo pulmonar, ou 

sobre os traços de uma personagem, num romance de Proust ou de Jorge 

Amado. Ao falar do momento supremo da descoberta dos raios X, seus olhos 

brilhavam, recriava o episódio sem fugir à verdade histórica, porém com cores e 

tons de ficcionista, Roentgen, nas suas palavras, tornava-se um interessante 

personagem. Verdade que, em sua vida, em seus ideais, Itazil pendia mais para 

a ciência de Hipócrates que para a arte de Homero. Especialista e doutor em 

radiologia; primeiro professor titular de radiologia em faculdade de medicina 

federal no país; examinador de concursos; membro e dirigente de sociedades, 

conselhos e congressos nacionais e internacionais de radiologia; radiologista 

conceituado e de enorme clientela; e autor de mais de uma dezena de 

importantes trabalhos científicos, todos ligados à sua especialidade. Esses 

trabalhos, foram devidamente registrados e enaltecidos pelo seu sucessor na 

Academia de Medicina da Bahia. Ao sucedê-lo nesta cadeira de letras, embora 

seu colega na profissão médica, cabe-me lembrar seus escritos literários: Vida e 

Obra de Manuel de Abreu — o Criador da Abreugrafia; Vultos e Fatos da 

Medicina Brasileira; Vida e Obra de Pirajá da Silva; Através do Tempo, 

coletânea de artigos e crônicas publicados em jornais e revistas; Itinerário de 

Ideais e Compromissos; e Jorge Amado — Retrato Incompleto. 

A biografia e o ensaio eram a sua especialidade nesta área. Em Jorge 

Amado — Retrato Incompleto é onde mais Itazil se afasta da medicina, 

voltando-se, inteiramente, para a literatura. Trabalho de extrema dificuldade! 

Jorge Amado atravessa o século derrubando preconceitos, alargando limites de 

linguagem e de tema na literatura, combatendo injustiças sociais, 

discriminações de raça e de religião, criando histórias, povoando o imaginário 

do mundo com personagens e cenas da Bahia, povo e terra, denúncia, encanto 

e magia. Sozinho, vale toda uma literatura. Andou por toda parte, tornou-se

cidadão do mundo, lido e amado em todas as línguas. Como retratar esse 

capitão de longo curso, que diz fazer apenas uma navegação de cabotagem? 

Mas Itazil deixa-nos, ao final da leitura do seu livro, a admirada sensação de 

uma dificílima tarefa bem executada. Num estilo cativante e fluente, que nada 

recorda um sisudo cientista da radiologia, passeia pela vida, pelos romances, 

pelos personagens, pelas entrevistas de Jorge Amado, coloca-o inteiro e vivo 

nas suas páginas, traçando-lhe, na verdade, num primoroso ensaio biobibliográfico, 

um dos mais completos retratos do nosso maior escritor. Itazil 

Benício dos Santos, em tudo que fez, em tudo que escreveu, deixou-nos um 

legado de dedicação, integridade e competência. 

Como os autores preferidos da minha infância, estes vultos evocados, 

patrono, fundador e ocupantes da Cadeira nº12, estão mortos. Entretanto aqui 

estão redivivos nesta cerimônia de posse, como vivos encontram-se nas 

sessões de saudade, nos números da Revista onde deixaram os seus escritos, 

nas palestras, nos cursos, nas publicações, na biblioteca, no arquivo, estão 

vivos em cada uma das atividades desta Casa, e vivos permanecerão para 

sempre na memória da Academia, das Letras e da Bahia. Vejo, desta forma, a 

imortalidade acadêmica, mantida nos preceitos estatutário, protocolar e 

sobretudo ético, que este palácio de cultura abriga e cultua. 

Não poderia, aliás, uma instituição como esta, viver sem memória, como 

não poderia existir sem fitar longe e largo o futuro. Passado, presente e futuro 

visavam os fundadores, naquela noite de 7 de março de 1917, quando, na sala 

de sessões da antiga Câmara dos Deputados, na Ladeira da Praça, Arlindo 

Fragoso os reuniu, excluindo-se modesta e dignamente da lista de quarenta 

nomes que ele próprio elaborara. Ali plantavam-se os fundamentos, ali 

estabelecia-se o alicerce sobre o qual seria erguido o sólido edifício. O quadro 

dos primeiros quarenta traduzia, inegavelmente, o que havia, na época, de mais 

representativo na literatura, no saber e no prestígio político da Bahia. Ruy 

Barbosa, Artur de Sales, Bernardino de Souza, José Joaquim Seabra, Severino 

Vieira, Simões Filho, Teodoro Sampaio, Xavier Marques, Octávio Mangabeira, 

eram alguns outros desses nomes, além dos aqui citados. 

Oitenta e dois anos depois, vejo-vos, Senhores Acadêmicos, como no 

tempo dos fundadores, acima das ideologias políticas, acima das escolas, 

tendências ou gostos literários, acima das crenças e descrenças religiosas, 

representantes estelares da Academia, das Letras e da Bahia. Na ficção, 

encontro Jorge Amado, Wilson Lins, Luís Henrique Dias Tavares, James Amado 

e Hélio Pólvora, o mestre baiano do conto, que me honra ao me receber nesta 

Casa em vosso nome. Na poesia — esta deusa maior das letras baianas — 

encontro Oldegar Franco Vieira, Myriam Fraga, Epaminondas Costalima, João 

Carlos Teixeira Gomes, Fernando da Rocha Peres, Florisvaldo Mattos e Clóvis 

Lima, meu grande e querido Clóvis Lima que há tantos anos me deseja em 

vossa companhia. Na história — sobretudo na pesquisa dos vultos e fatos que,

em nossa terra, construíram a civilização brasileira, — encontro Anna Amélia 

Vieira Nascimento, Waldir Freitas Oliveira, Cid Teixeira, José Calasans, 

Waldemar Mattos, Walfrido Moraes e Consuelo Novais Sampaio. No folclore e 

nos costumes Hildegardes Vianna. No ensaio, na biografia e na memória, 

Jayme de Sá Menezes, José Silveira, Pedro Moacir Maia, Cláudio Veiga, João 

Eurico Matta, Gerson Pereira dos Santos e Rubem Nogueira. Na oratória, esta 

arte baiana de quatro séculos, a voz santamarense de Monsenhor Gaspar 

Sadoc e a eloqüência parlamentar e acadêmica de Josaphat Marinho. No 

jornalismo a ética e o talento de Jorge Calmon, de Cruz Rios e de Ari 

Guimarães. Nos estudos da educação, Edivaldo Boaventura. No patrimônio 

Paulo Ormindo de Azevedo. Na política, Antônio Carlos Magalhães e Roberto 

Santos. E na religião, mas sem deixar de ser escritor, D. Lucas Moreira Neves, 

bispo e cardeal de Roma. Assim vos vejo, nos atributos que vos fizeram 

pertencer a esta Casa, mas vejo-vos também irmanados nas perdas inevitáveis 

da instituição, perdas que a entristecem, mas que lhe dão maiores motivos de 

prosseguir, na guarda perpétua da memória dos que partem. E aqui inscrevo, 

para preservá-los também nesta oração festiva de posse, como os guardarei na 

lembrança permanente da amizade, os nomes de Renato Berbert de Castro e de 

Carlos Eduardo da Rocha. 

Cabe-me a tremenda responsabilidade de ser o primeiro da minha 

geração a entrar nesta Casa, o primeiro a assumir o compromisso de continuar 

as tradições octogenárias e perenes deste sodalício. Vejo nesta circunstância 

apenas um acaso, aqui poderiam estar muitos outros com mais brilho e com 

mais mérito, mas a circunstância fortuita de ser o primeiro, obriga-me a falar, 

neste momento, por todos os outros. 

A minha geração, Senhores Acadêmicos, é aquela que foi às ruas, não 

de caras pintadas e quase em festa, com o apoio da imprensa e a concordância 

do povo, incentivada por políticos poderosos e com a proteção da polícia e até 

do Exército, mas aquela que saiu às ruas de peito aberto para enfrentar as 

balas dos fuzis, os cães treinados, as bombas de gás lacrimogênio; aquela que, 

num dos períodos mais sombrios da história política brasileira, num dos 

momentos mais duros e arbitrários da história deste país, arriscou a vida pela 

liberdade de pensamento, pela liberdade de expressão, pela democracia. Vi 

amigos serem presos, e nunca mais os vi, soube de torturas, presenciei colegas 

de colégio serem expulsos, e terem suas vidas, certamente luminosas, 

inteiramente apagadas. Mas, apesar disto, a minha geração não deixou de 

acreditar no país, não deixou de acreditar em si própria, não permitiu que lhe 

extinguissem os ideais sagrados da juventude, não permitiu que lhe subtraíssem 

a esperança. Pertenço à geração que, em meio a todas as turbulências e 

adversidades, a todos os cerceamentos e censuras, não parou de criar, e que 

fez das artes e da literatura um sólido escudo na defesa da inteligência, da 

cultura, da beleza e da liberdade, contra a opressão e a brutalidade política. Às 

armas que nos apontavam, às ameaças, respondíamos com festivais de música

popular que atraíam e empolgavam multidões, com peças de teatro em parte 

censuradas, quando não inteiramente proibidas, com poemas e contos 

publicados em revistas estudantis, com novelas e romances que os próprios 

autores editavam. Pertenço, Senhores Acadêmicos, à geração que participou 

dos últimos anos gloriosos do grande Colégio da Bahia, forja e celeiro da cultura 

da juventude baiana até o final dos anos sessenta. Sem perder de vista os 

acontecimentos políticos, sem deixar de lutar pelos princípios de liberdade nos 

quais acreditávamos, não esquecíamos, no centenário Colégio, a filosofia, a 

história, a música, a literatura. Nos intervalos das aulas, nos corredores, nos 

pátios, nos bancos de cimento à volta das velhas árvores, discutíamos 

Graciliano Ramos, Adonias Filho, Jorge Amado, José Lins do Rego, Érico 

Veríssimo, Rachel de Queiroz, falava-se, com entusiasmo, em Hemingway, 

Huxley, Sartre, Hermann Hesse, os mais eruditos citavam Joyce, Proust e 

Kafka. 

É neste cenário de efervescência da juventude, à sombra de uma dessas 

árvores e cercado por colegas, que vou encontrar um jovem magrinho, de 

óculos, tão falante quanto os outros, tão seguro da sua sabedoria quanto os 

outros, e que acreditava ser escritor. Havia razões para isto, na verdade. A sua 

sede de escrever era tão grande que, na quarta série de ginásio, aos quatorze 

anos, criara um jornal mural semanal, que ele próprio passara a dirigir, apenas 

para ali escrever, semanalmente, crônicas e editoriais, a exemplo do que fazia, 

no jornal de verdade, o tio jornalista e cronista diário. E, aos quinze anos de 

idade, começara a colaborar com aquele mesmo jornal de verdade, A Tarde, 

publicando, semanalmente, o que fez durante doze anos, histórias infantis, na 

Página Infantil que o tio editava, crônicas, contos e poemas na Página Literária. 

Vivia embriagado de literatura. Então, era escritor aquele jovem, e o fato de 

escrever em A Tarde — a poderosa A Tarde — conferia-lhe um indiscutível 

prestígio literário entre os colegas. Mas era escritor, sobretudo, porque, ainda 

que quisesse — e jamais o quis — não podia deixar de escrever, e tinha no 

ideal literário, o ideal da sua própria vida. 

O sonho maior daquele jovem era publicar um livro, nada lhe parecia 

mais importante do que isto, e sonhava com o seu nome na capa, e sonhava 

com o título, o livro, o livro. Reuniu alguns dos contos da Página Infantil de A 

Tarde, deu-lhes um título, No País das Aventuras, mostrou ao pai, ao tio, por um 

tempo viveu em torno daquela idéia, mas logo um novo projeto empolgou-o: não 

mais a estréia com um livro de histórias infantis, porém com um de contos para 

adultos. Para ele o gênero não importava — e, na verdade, continuou não 

importando. Em literatura, gostava de tudo, interessava-se por tudo, e via — e 

continuou vendo — no gênero literário apenas a roupagem da idéia. Cada idéia, 

cada inspiração pede um gênero, cabe vesti-la com a vestimenta adequada. O 

romance era um objetivo, mas não se sentia, naquele tempo, preparado para 

enfrentá-lo, havia que aprender muito, antes de aventurar-se na ficção de largo 

fôlego. E atirou-se a produzir contos, um após o outro, escrevendo e

eescrevendo, fazendo e refazendo, varando as noites e as madrugadas, os 

domingos e os feriados, na sua máquina portátil Olivetti Lettera 22, que o pai lhe 

dera nos seus quatorze anos, e que fora o melhor presente que ele lhe dera, de 

todos os muitos presentes que lhe deu. Escrevia e reescrevia porque era 

obcecado pela mais alta qualidade do texto, achando que podia sempre fazer 

melhor, e cada vez que reescrevia percebia que era possível, sim, era possível 

fazer melhor, sempre melhor, e, um dia, com trinta histórias datilografadas e 

postas num classificador de papelão, acreditou que tinha, finalmente, o seu livro 

de contos. Deu-lhe o título do primeiro, “A Moça Triste”, um conto que, depois, 

de tanto ser reescrito, acabou sendo perdido, como esse próprio livro, que 

jamais foi editado. Mas não parou de escrever contos, como não parou de 

escrever e publicar histórias e fábulas na Página Infantil, e tocado pelas paixões 

e sentimentos da juventude, tão exacerbados e tão verdadeiros, escrevia 

também poesias, tempo houve em que escreveu bem mais poesia do que ficção. 

O livro A Moça Triste, na verdade, não seria inteiramente perdido, alguns 

dos seus contos, reescritos muitos anos depois, seriam aproveitados. Mas 

foram, aqueles trinta contos da juventude, um importante aprendizado não 

apenas para o gênero, mas para a própria escrita. Entretanto o primeiro livro, 

publicado vários anos depois, aos vinte e quatro anos de idade, um mês antes 

da formatura em medicina, seria de poesia: Quarto Escuro, uma seleção de 

cinqüenta poemas. 

Aquele moço escritor, de primeiro livro, também via esta Casa na 

distância do impossível, embora alimentasse uma secreta e forte esperança de, 

um dia, chegar aqui. A Academia apresentava-se aos da minha geração uma 

instituição altamente respeitável e respeitada, depositária e guardiã da cultura e 

das tradições intelectuais da Bahia, porém inacessível. O secular sobrado do 

Terreiro de Jesus abria as suas portas ao público nos grandes acontecimentos, 

notadamente nas cerimônias de posse. O mais das vezes mantinha-se fechado 

e circunspecto, sendo admitidos apenas, no convívio dos acadêmicos, as 

personalidades importantes ou os privilegiados amigos da Casa. Mais tarde é 

que viria habitar este belo e espaçoso Palacete Góes Calmon, de magníficos 

salões ornados de preciosos azulejos, móveis antigos, telas, biscuits. Então, sob 

a serena e firme presidência do Professor Cláudio Veiga, a dinâmica e eficiente 

direção executiva de Carlos Cunha, e o carinho e a dedicação de uma dezena 

de funcionários integrados ao espírito da Casa, abriria de par em par as suas 

portas para os escritores, o público, a vida literária, franqueando a valiosa 

biblioteca e o arquivo, promovendo lançamentos de livros, palestras, cursos, 

seminários, concursos, publicações, transformando-se no mais prestigioso 

centro gerador de cultura do Estado, base e defesa da literatura baiana. 

E não é de pouca importância a presença de uma instituição como esta 

na Bahia, sobretudo no contexto do panorama da cultura nacional. O 

desenvolvimento, visível, inegável, da cidade e do estado ainda não foi

suficiente para nos libertar de um colonialismo cultural que nos constrange, que 

nos limita, que nos insulta. A qualidade dos autores baianos e a produção 

baiana de livros, podem ser comprovadas nos lançamentos diários que ocorrem 

em Salvador, não raras vezes mais de um por dia. Apesar disto, ainda não 

temos as nossas editoras de conexão nacional, que editem os livros dos autores 

baianos e os distribuam e os divulguem nacionalmente. A luta pela publicação, 

pela divulgação, pela distribuição, pela permanência nas prateleiras das 

livrarias, pela venda dos livros, pelo ressarcimento dos livros vendidos, só pode 

ser comparada, em pertinácia e força de vontade, à própria vontade de 

escrever, à própria necessidade de publicar. 

A circunstância não ocorre apenas à Bahia. Como a injusta distribuição 

de renda entre as pessoas deste país, tem sido, também, injusta a distribuição 

de cultura entre os estados, ou seja, a oportunidade de gerar, promover, 

distribuir e divulgar nacionalmente a cultura entre os estados, como se ainda 

fôssemos, culturalmente, um Brasil de corte e províncias. A Bahia, no particular, 

tem comprovado não ser uma mera consumidora, mas geradora importante de 

cultura, capaz de enriquecer culturalmente os outros estados, bastando, para 

isto, que as barreiras da distribuição e da divulgação sejam vencidas. É esta 

uma batalha que se trava no dia-a-dia da vida literária da nossa cidade, do 

nosso estado. Nesta luta, que é de todos os que escrevem, incorporam-se as 

instituições culturais, incorpora-se sobretudo a Academia, justificando o seu 

presente, com o mesmo empenho com que cultua o passado e ambiciona o 

futuro. 

Para finalizar, manda o protocolo da oração de posse que vos diga algo 

sobre o meu trabalho de escritor. Da poesia nada vos digo, que dela nada sei. 

Tem sido, para mim, amante infiel e caprichosa, que me surge de repente, 

quando menos a espero, e subitamente se vai. Quando chega, curvo-me 

submisso aos seus encantos e caprichos, deixo que ela, senhora e soberana, 

imponha-me as suas tirânicas vontades. Quando se vai, nada faço para detê-la, 

não a persigo, não sigo os seus invisíveis passos, e não me é dado saber se 

algum dia retorna. Procuro nela uma qualidade, para vos exibir, e apenas lhe 

encontro um grave defeito: o de ser excessivamente indiscreta, expondo-me 

inteiro nos seus versos. Da ficção, esta fiel, que jamais me deixou e que espero 

jamais me deixe, apenas vos aponto um mérito: o de ter aprendido as lições de 

Xavier Marques, de Vasconcelos Maia e de Jorge Amado, fazendo de Salvador 

o cenário das minhas histórias. Os meus personagens vivem nas ruas, ladeiras 

e largos desta cidade, andam, falam, riem, amam e se aborrecem como baianos, 

comem dos pratos da cozinha baiana, são baianos de Salvador. Eu os quero 

assim, banhados da luz intensa desta cidade morena e risonha, respirando o 

cheiro de mar desta cidade, impregnados do mistério, da preguiça, do dengo, da 

poesia e da música desta cidade, mas alimentados da força de quatro séculos e 

meio desta cidade. É desta forma que uno estes dois amores da minha vida 

inteira, a literatura e a Cidade do Salvador. Ao vos agradecer, comovido, a

honra e o privilégio de pertencer à Academia, vos afirmo a determinação de 

prosseguir no caminho que tracei para a minha obra. Para um escritor, mais 

importante que o feito é o por fazer, o melhor livro é sempre o próximo, e o 

melhor de todos por vezes nem tão próximo, esboçado na idéia e na vontade, à 

espera de, um dia, ser escrito. 

Ao me juntar a vós, Senhores Acadêmicos, não vos trago a vaidade e o 

orgulho dos que conquistam os lauréis, embora seja esta a mais alta, mais 

nobre e mais expressiva láurea que se pode cumular a quem escreve nestas 

terras baianas. Trago-vos apenas a enorme alegria daquele menino que amava 

os livros e as histórias, e que via esta Casa na distância do desconhecido e do 

impossível. Trago-vos o entusiasmo daquele jovem que, ao começar a escrever, 

sonhava, dia e noite, em ter um livro publicado. Trago-vos a emoção e as 

esperanças daquele moço que, ao publicar o seu primeiro livro, ainda mais 

intensamente do que o menino, mais conscientemente do que o jovem, desejou 

muito um dia ser um de vós. Trago-vos, finalmente, a afetiva, carinhosa e 

reiterada afirmação de que os vossos votos e a vossa confiança trouxeram-me 

para a minha Casa. Por tudo isto, Senhores Acadêmicos, por muito mais que 

tudo isto, não vos faço um discurso, mas um canto comovido de amor à 

Academia, um canto de amor às Letras, um canto de amor à Bahia.

Discurso de Posse - Academia de Letras da Bahia

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