奈良県の平城京跡で、発掘調査が進められていた１９８０年代後半、大きな発見がありました。天皇の住まいなどがあった平城宮（へいじょうきゅう）からほど近い場所で、瓦や土器、金属製品などと共に、３万点を越える膨大な数の『木簡（もっかん）』が出土したのです。木簡とは、細長く平らに削った木に字を書いたものです。紙が貴重品だったこの時代、日常的に使われていました。特に、品物を送る時の荷札として、重宝していたようです。例えば、これは、当時大きな権力を持っていた長屋王（ながやおう）あての荷札です。木簡に書かれた文字を読み解くと、当時の各地方の特産物を知ることができます。備前国（びぜんのくに）は、現在の岡山県です。瀬戸内海で獲れたクラゲが運ばれていたようです。伊予国（いよのくに）、愛媛県からは、鯖が送られてきました。今でも、愛媛県西の豊後水道（ぶんごすいどう）で獲れる鯖は、有名な特産品です。