Em português, as piadinhas e trocadilhos com o sobrenome são imediatos. Mas Franco Foda não é lá muito aberto a brincadeiras no ambiente de trabalho. Técnico da Áustria, adversária do Brasil no último amistoso antes da estreia na Copa do Mundo, o alemão é considerado linha dura. E, ao menos no curto período em que está no cargo, vem colhendo frutos. Fora do Mundial, a Áustria tem 100% de aproveitamento na nova gestão. Das cinco vitórias, três foram contra seleções que estarão na Rússia: além dos anfitriões, o Uruguai e a atual campeã Alemanha.
O jogo contra os alemães foi o mais recente e quebrou um jejum de vitórias no confronto que perdurava desde 1986. Apesar de a Alemanha ter atuado com um time misto e ter apresentado um futebol aquém de seu potencial máximo, a Áustria teve méritos pela pressão constante no ataque e rápidas transições de bola. Algo que também pode ser esperado no jogo contra o Brasil, no próximo domingo, às 11h (horário de Brasília).
A Rede Globo, o SporTV, o Globoplay e o GloboEsporte.com transmitem a partida ao vivo. No site, a cobertura em Tempo Real começa às 9h30 (de Brasília).
O trabalho de Foda à frente da seleção começou em novembro, no amistoso contra o Uruguai, apesar de seu primeiro jogo oficial ter sido a vitória sobre a Eslovênia, em março. Sua indicação para o cargo foi tratada com naturalidade pela imprensa local: fazia um trabalho de bom nível no comando do Sturm Graz, então líder da liga austríaca, tinha pretensões salariais bem mais modestas do que o antecessor Marcel Koller, e também tem o alemão como língua nativa. Ele já havia sido cotado para a vaga em 2011.
A mudança de comando após seis anos e uma não classificação para a Rússia logo se refletiu em novidades na equipe, tanto no esquema quanto nas escalações. Em relação ao jogo contra o Uruguai, apenas quatro titulares começaram contra a Alemanha (o jogo mais recente), com alterações em todos os setores do time. Aos 52 anos, Foda tem como principal objetivo a classificação da Áustria para a Eurocopa de 2020. Seu contrato vai até 2019 e será ampliado caso o time conquiste a vaga na competição continental.
Parece uma meta modesta, mas a Áustria foi apenas a 22ª colocada na última edição, e quatro anos antes sequer competiu. Quando o assunto é Copa do Mundo, o jejum é ainda mais longo. A última participação foi em 1998, na França, quando foi eliminada ainda na primeira fase. No ranking da Fifa, a seleção está em 26º lugar.
Foda é o primeiro técnico alemão da história a treinar a Áustria. A imprensa local trata o trabalho dele como meticuloso e sério, sem dar margem para estrelismo de atletas mais famosos. Valoriza aqueles que trabalham duro e não reclamam.
Como jogador, Foda atuou como zagueiro e volante. Disputou 380 jogos como profissional e marcou 21 gols. Em 1987, quando defendia o Kaiserslautern, chegou à seleção da Alemanha Ocidental. Disputou apenas dois amistosos, contra Argentina e Brasil. No jogo com a Seleção, entrou no final do segundo tempo e ficou apenas sete minutos em campo no empate por 1 a 1.
Em clubes, também teve destaque em sua passagem pelo Bayern Leverkusen, nas temporadas 1990/91 e 1993/1994. Encerrou carreira no Sturm Graz, em 2001, onde faria a transição de carreira para treinador. Em sua última temporada como técnico da equipe, teve o filho Sandro Foda entre seus comandados. O outro filho, Marco, também tenta carreira no futebol.
Veja as informações da seleção brasileira para o amistoso contra a Áustria:
Local: estádio Ernst Happel, em Viena
Data e horário: domingo, às 11h (de Brasília)
Escalação: Alisson, Danilo, Thiago Silva, Miranda e Marcelo; Casemiro; Paulinho, Philippe Coutinho, Willian e Neymar; Gabriel Jesus Técnico: Tite
Arbitragem: Viktor Kassai (Hungria), auxiliado por Oszkar Lemon e Zsolt Varga (ambos da Hungria)
Transmissão: TV Globo (narração de Galvão Bueno, comentários de Casagrande, Júnior e Arnaldo Cézar Coelho, reportagens de Tino Marcos e Mauro Naves); SporTV (narração de Luiz Carlos Júnior, comentários de Lédio Carmona, reportagens de Eric Faria), Globoplay e GloboEsporte.com
Tempo Real: GloboEsporte.com, a partir de 9h30