Natureza apesar de essa palavra poder fazer parte do cotidiano, provavelmente é um dos conceitos mais difíceis de definir por conta da sua complexidade de significados e usos, podendo ter ao menos 15 definições em Dicionários. Para cumprir com o desafio de trazer esse verbete no Dicionário Ambiental, seguem as definições mais comuns do termo:

Natureza pode ser…
…tudo o que existe no planeta Terra.
…tudo que existe no planeta, inclusive os humanos, excetuando as suas obras.
…designação genérica para os organismos vivos e seu ambiente: o mundo natural.
…sinônimo de meio ambiente.
…mundo exterior ao ser humano.
…sistema de normas e preceitos que controlam e elucidam o grupo composto pelo mundo exterior: as leis da natureza.
…exteriorização ou intensidade de eventos ambientais alheios à ação humana: forças da natureza.
…aglomerado de propriedades ou características que faz com que determinado elemento ou ser vivo se enquadre em certa espécie ou classe estabelecida: categoria, classe, família, espécies…

Em geral, a natureza em seu sentido mais amplo é o mundo natural, o mundo físico. Se refere à vida e aos elementos e fenômenos presentes no meio ambiente. Em geral, não inclui as obras e consequências das atividades humanas.

A palavra provém do latim natura, que significa “qualidade essencial, disposição inata, o curso das coisas e o próprio universo”. Natura é a tradução para o latim da palavra grega physis (φύσις), que em seu significado original fazia referência à forma com que crescem espontaneamente plantas e animais.

Frequentemente, se considera a palavra natureza como sendo o “entorno natural/original”: animais selvagens, rochas, bosques, praias, e em geral todas as paisagens que não tenham sido alteradas substancialmente pelo ser humano, ou que persistem majoritariamente em sua forma original apesar da intervenção humana. A paisagem é o resultado observável dos complexos processos presentes em um determinado lugar. Essa definição leva a uma distinção entre o natural e o artificial, entendido este último como algo feito com uma intenção prévia, consciente, humana.

Em termos de escala, a definição de Natureza envolve desde o subatômico até o amplamente universal, como os planetas, estrelas e galáxias. Há também definições que incluem o meio ambiente alterado pelo homem como elemento da Natureza.

Natureza também tem relação com a noção de realidade – o mundo natural costuma estar associado ao mundo real.  Nessa compreensão, o estudo sistematizado dos elementos da natureza, seus processos, atividades e consequências se dá através das Ciências Naturais que incluem Biologia, Astronomia, Química, Física e as Ciências da Terra (Geologia, Hidrologia, Geofísica, Hidrologia, Meteorologia, Geografia física, Oceanografia, e Ciência do Solo).

Para saber mais: 

Um estudo sobre o conceito de Natureza – (Revista do Departamento de Geografia – USP)  https://www.revistas.usp.br/rdg/article/view/155804 

         Sobre a definição de Natureza (Kriterion: Revista de Filosofia –Unicamp)
 https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-512X2010000200012

Natureza: um conceito Natural? (Revista Espaço e Geografia – UnB) http://www.lsie.unb.br/espacoegeografia/index.php/espacoegeografia/article/view/86

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Pesquisa e texto: Rozélia Medeiros – CEA/SIMA

Revisão e Edição: Rachel Azzari -CEA/SIMA

Arte: Cibele Aguirre – CEA /SIMA